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  Por Nicky Shartzman.

Elizabeth Anne Holmes parecía tener todo a su favor, a la edad de 30 años se había convertido en “la mujer multimillonaria hecha a sí misma más joven del mundo” según Forbes con un patrimonio neto de U$ 4.5 mil millones. Logró esto al fundar Theranos, una compañía de tecnología de la salud, que supuestamente estaba desarrollando una tecnología innovadora para diagnosticar enfermedades.

Holmes había logrado convencer a personas influyentes con mucho dinero para que invirtieran en su empresa y atrajo a grandes nombres para que se sentaran en su directorio. Sin embargo, salió a la luz que los productos que fabricaba la compañía que había fundado “el próximo Steve Jobs” eran puro humo y espejos y que su dispositivo de prueba insignia no podía cumplir sus promesas. Desde entonces, ha sido demandada por cientos de millones de dólares, condenada por fraude y está a la espera de sentencia.

Holmes nació en 1984 en Washington DC en una familia acomodada, su tatarabuelo paterno fue el fundador de Fleischmann’s Yeast, que revolucionó la industria del pan en Estados Unidos. Tenía ambición desde una edad temprana, que se ha atribuido a mantener la herencia familiar de grandeza.

Fue a la Universidad de Stanford para estudiar química en 2002, donde se le ocurrió la idea de crear un parche que pudiera escanear al usuario en busca de infecciones y también liberar antibióticos según fuera necesario. Fundó lo que se convertiría en Theranos en 2003, a los 19 años, para “democratizar la atención médica”. A pesar de que le dijeron que su invento no funcionaría, un dispositivo que podría detectar una variedad de enfermedades con solo unas gotas de sangre de un pinchazo en el dedo, siguió adelante.

Con la ayuda de Channing Robertson, decano de la Escuela de Ingeniería de Stanford, conoció a los capitalistas de riesgo. Holmes improvisó una junta directiva llena de peces gordos como George Shultz, Henry Kissinger y el general James Mattis. Para 2014, Theranos estaba valorado en $ 9 mil millones según Forbes, y había atraído $ 400 millones en capital de riesgo. Los inversionistas incluyeron al magnate de los medios Rupert Murdoch y la familia Walton, los dueños de Walmart.

¿De qué fue declarada culpable Elizabeth Holmes?
En 2015, todo comenzó a desmoronarse después de un informe de investigación del reportero del Wall Street Journal, John Carreyrou. Comenzó a indagar en secreto en la empresa después de recibir una pista de un denunciante. A pesar de las tácticas de mano dura para aplastar su informe amenazándolo a él, al denunciante y al periódico con acciones legales, se publicó su artículo “bomba”.

Rápidamente comenzaron a surgir problemas para la empresa después de que los reguladores de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) prohibieron a Holmes poseer u operar un laboratorio clínico certificado, así como poseer, operar o dirigir un servicio de análisis de sangre durante un período de dos años en 2016. A eso le siguió un litigio del estado de Arizona y una revuelta de accionistas al año siguiente.

En 2018, la SEC la acusó a ella y a Ramesh Balwani, expresidente de Theranos, de fraude. Los reguladores financieros dijeron que la compañía había tomado más de U$ 700 millones de los inversores mientras hacía afirmaciones falsas. Como parte del acuerdo, se le prohibió ocupar un puesto de funcionario o director en una empresa pública durante 10 años.

Ese mismo año, el Tribunal de Distrito de EE. UU. para el Distrito Norte de California acusó formalmente a Holmes y Balwani de múltiples cargos de fraude electrónico y conspiración para cometer fraude electrónico. Ambos fueron declarados culpables en 2022. Mientras que Holmes fue declarado culpable de cuatro de once cargos, Balwani fue condenado por doce cargos relacionados con el fraude.

Está previsto que el fundador de Theranos comparezca para la sentencia el 18 de noviembre en un tribunal federal de San José, California. Sus abogados piden clemencia y piden que reciba como máximo 18 meses de prisión, podría enfrentar hasta 20 años por cada cargo. La fiscalía ha pedido al juez que condene al ex director general caído en desgracia a 15 años de prisión. Está previsto que Balwani sea sentenciado el 7 de diciembre.

 


PrisioneroEnArgentina.com

Mayo 12, 2023


 

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