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  Por Abigail Rennard.

Unas semanas atrás, Kanye West acusó a Elon Musk de ser un híbrido genético. Los científicos anunciaron que el acervo genético humano parece incluir ADN de los neandertales. Eso sugiere que los humanos se cruzaron con sus primos primates en algún momento antes de que los neandertales se extinguieran hace unos 30.000 años. ¿Podríamos aparearnos con otros animales hoy?

Musk
West

Probablemente no. Las consideraciones éticas impiden una investigación definitiva sobre el tema, pero es seguro decir que el ADN humano se ha vuelto tan diferente al de otros animales que el mestizaje probablemente sería imposible. Los grupos de organismos tienden a separarse genéticamente cuando se separan por barreras geográficas: uno podría irse para encontrar nuevas fuentes de alimento, o un terremoto podría obligarlos a separarse. Cuando los dos grupos vuelven a estar en contacto muchos, muchos años después, es posible que cada uno haya evolucionado hasta el punto en que ya no puedan aparearse.

En general, dos tipos de cambios evitan que los animales se crucen. El primero incluye todos aquellos factores —llamados “mecanismos de aislamiento reproductivo precigóticos”— que harían imposible la fecundación. Después de tantas generaciones de diferencia, un par de animales pueden verse tan diferentes entre sí que no se sienten inclinados a tener relaciones sexuales. (Si ni siquiera intentamos aparearnos con monos, nunca tendremos bebés mitad humanos, mitad monos). problema: un espermatozoide humano puede no estar equipado para navegar por el tracto reproductivo de un chimpancé, por ejemplo.

Zonkey (Zebra y Burro)
Liger (León y Tigre)

El segundo tipo de barrera incluye los “mecanismos de aislamiento reproductivo poscigóticos”, o aquellos factores que harían imposible que un feto animal híbrido se convierta en un adulto reproductivo. Si un ser humano estuviera realmente inclinado y fuera capaz de fecundar a un mono, los mecanismos poscigóticos podrían dar como resultado un aborto espontáneo o una descendencia estéril. Cuanto más separados estén dos animales en términos genéticos, es menos probable que produzcan descendencia viable. En este punto, los humanos parecen haber estado separados de otros animales durante demasiado tiempo como para cruzarse. Nos separamos de nuestro pariente más cercano, el chimpancé, hace unos 7 millones de años. (A modo de comparación, nuestra aparente cita con los neandertales ocurrió menos de 700.000 años después de que nos separamos de ellos).

Los investigadores no han precisado exactamente qué mecanismos evitan el mestizaje en la mayoría de las circunstancias. Algunas especies estrechamente relacionadas pueden aparearse incluso si tienen diferente número de cromosomas. El caballo de Przewalski, por ejemplo, tiene 33 pares de cromosomas en lugar de los 32 que tienen la mayoría de los caballos, pero de todos modos puede cruzarse con equinos regulares: la descendencia toma el promedio y termina con 65 cromosomas.

Stalin

Los neandertales no fueron el único coqueteo de nuestros antepasados con otros primates. Los “prehumanos” y los “prechimpancés” se cruzaron y dieron a luz a híbridos hace millones de años.

En la década de 1920, el dictador soviético Joseph Stalin envió a un experto en cría de animales a África con la esperanza de crear un ejército de soldados mitad hombres, mitad monos. Los intentos tanto de inseminar a las mujeres con esperma de mono como de fecundar a las chimpancés con esperma humano fracasaron.

Eso no significa que las historias de humanos que se cruzan con otros animales no hayan perdurado. Se rumorea que los cruces entre animales y humanos de los últimos cien años han incluido un hombre-cerdo, una niña-mono y un hombre puercoespín. Claro está, sin evidencias.

 


PrisioneroEnArgentina.com

Diciembre 20, 2022


 

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