Mickey Cohen, uno de los jefes de la mafia más extravagantes de la época dorada de los gánsteres estadounidenses, gobernó el inframundo de Los Ángeles con mano de hierro durante las décadas de 1940 y 1950, todo mientras salía con actrices y reinas del burlesque, socializaba con amigos famosos como Frank Sinatra, y hasta pararse a firmar autógrafos en la calle
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Mientras tanto, Cohen era un elegante vestidor famoso por su colección de 200 trajes hechos a mano, y cuando su casa fue bombardeada por un gángster rival en 1950, la mayor queja de Cohen fue que alrededor de 40 de sus preciosos trajes habían sido destruidos.
Y Cohen no sólo parecía un gángster rico y poderoso: se apoderó de prácticamente toda la ciudad pieza por pieza con astucia y brutalidad despiadadas. En el apogeo de sus poderes, Cohen intervino en todo, desde el juego y las drogas hasta la prostitución y la pornografía. También fue pionero en la relación lucrativa entre la mafia y los sindicatos, chantajeó a políticos y policías con la ayuda de editores de chismes e incluso ayudó a un joven advenedizo político llamado Richard Nixon a ser elegido por primera vez para el Congreso.
Albert Francis “Sonny” Capone nació el 4 de diciembre de 1918 y era hijo del legendario gángster Al Capone. Nació con sífilis congénita y necesitó una cirugía cerebral, que lo dejó parcialmente sordo.
Cambió su nombre en 1966 a Albert Francis Brown para desvincularse de Al Capone. Afirma no haber cometido ningún delito grave, pero documentos desclasificados del FBI afirman que amenazó con matar al senador estadounidense Edward Kennedy.
AlSonny
Sonny vivió en Florida la mayor parte de su vida y trabajó como aprendiz de impresor. También trabajó como distribuidor de neumáticos y dueño de un restaurante.
El 7 de agosto de 1965, Capone fue arrestado por la policía por un delito menor. Un dependiente de la tienda lo sorprendió robando dos frascos de aspirinas y unas pilas. Obtuvo dos años de libertad condicional, pero no fue acusado de más delitos por el resto de su vida.
Se casó con Diane Ruth Casey en 1941 y tuvo cuatro hijas con ella. Se divorció en 1964 y se volvió a casar dos veces.
El 8 de julio de 2004, Albert Francis Capone murió en la ciudad californiana de Auburn Lake Trails. Tenía 85 años cuando falleció.
Puede resultar sorprendente saber que la cicatriz no fue el resultado de un enfrentamiento violento con un gángster rival, sino más bien un insulto personal hacia una joven. Capone era miembro de Five Points Gang, una organización criminal que operaba en la ciudad de Nueva York a principios del siglo XX. Trabajó como portero y barman en el Harvard Inn, un bar clandestino propiedad de su jefe Frankie Yale.
Alphonse Gabriel Capone, a veces conocido con el sobrenombre de “Scarface” (Cara-Cortada), fue un gángster y hombre de negocios estadounidense que alcanzó notoriedad durante la era de la Prohibición como cofundador y jefe del Chicago Outfit de 1925 a 1931.
Su reinado de siete años como jefe criminal terminó cuando fue a prisión a la edad de 33 años. Nació el 17 de enero de 1899 en Brooklyn, Nueva York, NY Murió el 25 de enero de 1947 en Miami Beach, FL.
El Harvard Inn estaba ubicado en Coney Island, cerca del agua, lo que facilitaba el contrabando de licor durante la Prohibición. Una noche, durante una ola de calor en 1917, Capone vio a una hermosa niña llamada Lena Galluccio, que estaba acompañada por su hermano Frank y su prometido. Capone se enamoró de Lena a primera vista y trató de coquetear con ella, pidiéndole que diera un paseo por la playa con él.
Lena se negó y le contó a su hermano lo que había hecho Capone. Frank no estaba contento y decidió irse con su hermana y su prometido. Mientras se marchaban, Capone hizo un comentario sobre la figura de Lena, que Frank tomó como un insulto. Frank era mucho más pequeño que Capone, pero tenía un cuchillo en el bolsillo. Cortó la cara de Capone tres veces, dejándolo con cortes profundos que requirieron puntos. Capone estaba humillado y enojado, pero Frankie Yale intervino e hizo las paces entre ellos.
Las cicatrices de Capone sanaron, pero dejaron marcas permanentes en su rostro que le valieron el apodo de “Scarface”. Odiaba este apodo y trataba de ocultar sus cicatrices con maquillaje y posando para fotografías desde su lado derecho. También mintió sobre cómo los consiguió, afirmando que fue herido en Francia durante la Primera Guerra Mundial, aunque nunca sirvió en el ejército.
Ahora bien, se podría pensar que Capone lo habría perseguido a Galluccio y matado por estropearle la cara, pero sorprendentemente no lo hizo, porque a veces la realidad es más extraña que la ficción. De hecho, incluso contrató a Galluccio como uno de sus mejores hombres más adelante. ¿Por qué? Bueno, algunos dicen que Capone respetaba a Galluccio por defender a su hermana y tener las agallas para luchar contra él. Otros dicen que Capone tenía miedo de las conexiones de Galluccio con la poderosa banda Five Points Gang en Nueva York (Capone se había ido), que podría haber iniciado una guerra con el equipo de Chicago de Capone si hubiera dañado a Galluccio. Otros dicen que fue una reunión con Lucky Luciano y los dos lo que puso fin al problema.
Cualquiera sea la razón, Galluccio y Capone parecían haber enterrado el odio y trabajaron juntos por un tiempo. Las cicatrices de Capone no le impidieron convertirse en uno de los gánsteres más poderosos y notorios de la historia de Estados Unidos, pero también le recordaron su vulnerabilidad e inseguridad.
Temidos y reverenciados, los gánsteres estadounidenses a menudo controlaban las ventas de licor, los juegos de azar y la prostitución, mientras fabricaban populares trajes de seda, anillos de diamantes, armas, alcohol y mujeres.
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Estos muchos hombres, aunque a menudo eran asesinos y ladrones descarados, a veces también estaban involucrados en las condiciones políticas, sociales y económicas de la época. Los nombres infames de la época incluyeron personas como Al Capone, Vito Genovese, Dutch Schultz, Jack “Legs” Diamond, Charles “Lucky” Luciano, John Dillinger, Bugsy Siegel y muchos más.
La Depresión creó otro tipo de forajidos, alimentados tanto por la necesidad como por la codicia. Aunque no son tan “venerados” como los gánsteres de la década de 1920, los forajidos de la era de la Depresión con nombres como Bonnie y Clyde, “Baby Face” Nelson, Ma Barker y “Pretty Boy” Floyd también se convirtieron en leyendas, ya que sus hazañas incluían algunas de las más salvajes y Las historias más mortíferas que jamás hayan aparecido en las portadas de los periódicos.
Al igual que los días del Viejo Oeste después de la Guerra Civil, estos fueron tiempos difíciles para la gran mayoría de los estadounidenses. Al igual que los pistoleros que los precedieron, los forajidos de las décadas de 1920 y 1930 ganaron fama entre quienes soñaban con la individualidad y el dinero rápido. El “romance” del estilo de vida y la resistencia a las reglas socialmente impuestas de la época llevaron a numerosos hombres y algunas mujeres a una vida criminal que incluía robos a bancos, venta ilegal de alcohol, juegos de azar, prostitución y drogas en el mercado negro.
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Con esto vino la violencia, generada principalmente por amargas rivalidades entre pandillas en la década de 1920. En aquellos días, los asesinatos de gánsteres no se parecían a los del Viejo Oeste ni a los de hoy. Por lo general, calculaban prácticas comerciales en lugar de vendettas personales, en las que una pandilla alineaba a miembros de pandillas rivales y los derribaba o les atacaba por sorpresa, disparando o bombardeando hasta que sus rivales estaban muertos. En la década de 1930, la violencia era más desesperada ya que los forajidos estaban decididos a salirse con la suya a cualquier precio.
Aunque estos hombres y mujeres eran criminales violentos, como sus predecesores en los días del Viejo Oeste, el público no podía tener suficiente de ellos: anhelaba noticias, fotografías, historias de vidas lujosas y los hechos morbosos de los actos violentos.
Al final, la mayoría de estos forajidos fueron enviados a la cárcel, asesinados por gánsteres rivales o asesinados por las fuerzas del orden, pero sus leyendas siguen vivas.
Los tribunales italianos estudian qué hacer para proteger a los niños criados en familias del crimen organizado. En algunos casos se busca un nuevo hogar, pero esto también ha generado críticas.
Claudia Caramanna sólo lleva dos años en su cargo y su trabajo ya está atrayendo atención no deseada. Hace un año, le enviaron a su casa una carta anónima con una cruz dibujada a mano. Luego, en marzo de este año, un grupo de matones irrumpió en su oficina por la noche y puso todo patas arriba. Para su propia protección, Caramanna cuenta ahora con escolta policial.
Caramanna
Asumió su cargo de fiscal del tribunal de menores de Palermo en julio de 2021. Muchas de sus investigaciones se han centrado en los hijos de jefes de la mafia y narcotraficantes. En algunos casos, ha pedido que los separen de sus familias y los coloquen en hogares de acogida. Estas intervenciones han convertido a Caramanna en el objetivo de los enfurecidos clanes de la mafia. Pero, según ella, separar a los niños de sus padres criminales es a veces la única manera de mantenerlos a salvo.
“No tomamos esta decisión a la ligera”, dice Caramanna “Al contrario, es la última solución, cuando no hay otras”.
El trabajo de Caramanna en Sicilia es un intento más de proteger a los niños de ser arrastrados a los peligros del crimen organizado. Se suma al proyecto Liberi di Scegliere (Libre de elegir) en la región de Calabria, que comenzó en 2012 y fue el tema de la película “Hijos de la ‘Ndrangheta”, estrenada en 2019.
Sólo un número relativamente pequeño de niños y adolescentes han sido separados como parte de estos programas: alrededor de 80 menores de edad y 30 unidades familiares en Calabria, desde 2012. Pero estos casos han provocado un debate más amplio sobre el bienestar de los niños en familias de la mafia y qué debería hacer el Estado para ayudarlos.
A algunos críticos les preocupa que el trauma de vivir separados de sus familias sea peor que los riesgos de permanecer donde están. “La opinión pública está bastante dividida“, afirma Ombretta Ingrascì, investigadora de la Universidad de Milán especializada en sociología de las familias del crimen organizado. Incluso en Palermo, donde la gente es muy consciente del peligro de crecer dentro de la mafia, algunos creen que la unidad familiar debe preservarse a toda costa. Caramanna se sorprendió especialmente cuando fue criticada públicamente por un sacerdote local en Palermo, quien dejó bastante claro que consideraba que el lugar de un niño era estar con su madre y su padre.
“Quería hablar con él en persona”, dice Caramanna, “para explicarle que no es una forma de castigo”. Destaca que los niños no son retirados sin una buena razón: “Nunca me cansaré de decir que esto sólo ocurre en situaciones inevitables, como cuando un padre es traficante de drogas y el niño se involucra en el crimen”.
Lo que comúnmente se conoce como “la mafia” en realidad abarca muchos clanes diferentes en Italia, los más notorios de los cuales son la ‘Ndrangheta en Calabria, la Camorra en Campania y la Cosa Nostra en Sicilia. Crecer dentro de estas organizaciones moldea la vida de los niños desde el principio.
“Existe el mito de que la mafia no involucra a mujeres ni a niños, pero no es así”, dice Franco Nicastro, un periodista de Sicilia que ha escrito sobre la cultura mafiosa durante décadas. “Los niños están preparados para una vida criminal; es parte de su educación”.
Ambos padres pueden, por ejemplo, educar a los niños sobre la cultura mafiosa y sus valores, como la omertà (un código de silencio, es decir, no se debe hablar sobre la organización o sus actividades). En muchas familias se puede pretender que el hijo siga al padre dentro de la organización o que la hija se case con otra familia mafiosa, fortaleciendo las alianzas estratégicas. El padre puede estar más directamente involucrado en actividades delictivas que la madre, pero ambos padres tienden a desempeñar un papel en la transmisión del delito.
“La madre a veces puede justificar la violencia y explicar por qué es significativa o importante”, dice Anna Sergi, profesora de criminología en la Universidad de Essex, quien ha analizado el impacto de las remociones en Calabria.
En su investigación, Sergi cita el caso de un joven adolescente que ayudó a su padre a esconder armas y, en palabras del tribunal, consideró que se trataba de una actividad padre-hijo, algo que era “tiempo compartido con su padre, parte de su relación especial”. La cultura mafiosa también puede moldear a un niño de otras maneras duraderas. Puede contribuir, por ejemplo, a altos niveles de absentismo escolar y abandono de las aulas en determinadas zonas de Italia.
Nicastro señala que, según datos facilitados en 2022, al menos el 21% de los niños en edad escolar de Palermo han abandonado la escuela o no asisten regularmente a clases. “Es muy preocupante”, afirma. “No creo que se puedan encontrar cifras así en ninguna otra parte del mundo occidental”. En la adolescencia, afirma, muchos de estos niños ya participan en actividades delictivas como el tráfico de drogas. El abandono de la escuela puede ser especialmente perjudicial ya que los profesores pueden ser los únicos que ofrecen a los niños de la mafia una visión diferente, dice Nicastro, señalando las palabras del autor siciliano del siglo XX Gesualdo Bufalino.
“Dijo que se puede derrotar a la mafia con un ejército de maestros, porque pueden enseñar valores que el niño no aprendería de su familia o de la sociedad que lo rodea”, dice. “Hay que empezar desde la primera infancia”.
También existen peligros físicos. En 2022, según informes de la prensa local, en Sicilia hubo al menos 18 casos de niños ingresados en hospitales por sobredosis de drogas que habían encontrado en la casa familiar; uno tenía sólo 13 meses . A medida que crecen, algunas personas pueden sentirse atraídas por la certeza de la vida que se les presenta, sugiere Sergi, con roles predeterminados y redes familiares y sociales muy unidas.
“Mirando desde fuera, podemos decir que no hay libertad. Pero yo diría que es un poco más complicado que eso. Puede parecer que el intercambio vale la pena”. Luego pueden perpetuar el ciclo con sus propios hijos.
Ombretta Ingrascì, cuyo libro “Género y crimen organizado en Italia” examina el papel de las mujeres en la mafia, enfatiza que las mujeres que quieren escapar a menudo enfrentan los mismos desafíos que otras víctimas de abuso.
“Es muy importante contextualizar la experiencia de estas mujeres que se están alejando de familias que pueden ser psicológica y físicamente abusivas, porque necesitan poder confiar en el Estado y necesitan acceso a los servicios para mujeres”, dice. “Pero en el sur de Italia hay pocos centros para mujeres víctimas de violencia”.
Ha descubierto que muchas personas que han crecido en la cultura mafiosa no pueden imaginar una vida alternativa. “Creen que esto es normal“, dice. Recuerda a una entrevistada que quedó genuinamente perpleja ante algunas de sus preguntas, como si el tráfico de drogas de la familia fuera una línea de trabajo típica. “Ella hablaba como si yo no fuera normal”.
Aquellos que desean irse pueden ser alienados por sus familias que desaprueban su deslealtad. Pueden enfrentar amenazas de violencia o de muerte si existe el riesgo de que delaten a los demás miembros.
Según la ley italiana, un niño puede ser separado de su familia cuando hay pruebas contundentes de que los padres no cumplen con el requisito legal de proporcionar atención y educación adecuadas, de modo que su comportamiento perjudica el bienestar del niño. Inducir a un niño a cometer actos delictivos es un ejemplo de ello.
Esta fue la base jurídica de los Liberi di Scegliere, establecidos en Calabria, en el sur de Italia, por el presidente del tribunal de menores de la región, el juez Roberto Di Bella.
“La clave es dar a estos niños la oportunidad de redención, mostrarles que una vida diferente es posible”, afirma Giorgio De Checchi, coordinador nacional del proyecto.
En un caso presentado en la investigación de Sergi, por ejemplo, una niña en su adolescencia fue separada de una familia ‘Ndrangheta y reubicada fuera de Calabria.
“Esta solución parece ser la única viable para evitar represalias”, concluyó el tribunal, “para salvar a la niña de un destino inevitable y al mismo tiempo permitirle experimentar contextos culturales, emocionales y psicológicos diferentes”.
El tribunal esperaba que esto le permitiera “liberarse del condicionamiento de sus padres“.
De Checchi enfatiza que cada caso es único y el tribunal sopesa muchos factores antes de tomar una decisión. El tribunal puede, por ejemplo, optar por revocar la patria potestad de uno de los padres y no del otro, si uno muestra más voluntad de cambiar.
El análisis de Sergi de las sentencias del tribunal encontró que la patria potestad del padre era con mayor frecuencia revocada, mientras que a las madres se les tendía a dar segundas oportunidades si estaban dispuestas a ofrecerle al niño una vida libre de delitos.
En todos los casos, a las madres se les permitió mantener algún contacto con el niño. Si hay familiares que no forman parte de la mafia, el tribunal puede intentar entregarle a los niños a ellos.
Lo más importante es que a los niños se les ofrece apoyo psicológico y educativo para orientarlos hacia un mejor camino en la vida.
El trabajo de Caramanna en Palermo intenta adoptar un enfoque igualmente cuidadoso y compasivo. La separación de padres e hijos es el último recurso.
“Todo niño tiene derecho a vivir en su familia nuclear, a menos que eso entre en conflicto con el derecho a crecer física y psicológicamente sano”, afirma.
En casi todos los casos, intentan ofrecer a la madre la protección y seguridad para irse con el niño. “Les preguntamos a estas mujeres: ¿qué quieren para sus hijos? Las alternativas suelen ser la prisión o la muerte”, dice Caramanna.
“Si la madre se niega, comprobamos si en el círculo familiar hay alguien de confianza que se haya distanciado de la vida criminal”, añade. “Y antes de proceder, los servicios sociales y la policía controlan atentamente la situación”.
Incluso si el niño es retirado del hogar familiar, a menudo se concederá a los padres derechos de visita, siempre que el niño esté de acuerdo en verlos.
Y las decisiones del tribunal pueden ser revocadas y la familia reunida, si los padres rompen sus vínculos con la mafia. Esto puede parecer improbable, pero ambos programas han visto historias de éxito notables de niños y familias enteras que se liberaron.
“Por cada niño que no elige el camino que nos gustaría, hay al menos otro que lo hace”, afirma Sergi, basándose en su análisis del tribunal de menores de Calabria.
De Checchi señala a la familia de un jefe de la mafia que había sido encarcelado por delitos graves. Su hijo también fue condenado, mientras que la hija fue colocada en un hogar de acogida.
Podría haber sido una historia desgarradora y, sin embargo, el hijo continuó estudiando en prisión y después de cumplir su condena decidió vivir una vida honesta, mientras que la hija alcanzó la mayoría de edad sin verse arrastrada al crimen.
“Incluso su madre decidió cambiar de vida y acompañar a sus hijos en este angustioso pero necesario proceso de reconstrucción”, afirma De Checchi.
La hija ahora tiene un trabajo y el hijo está considerando estudiar Derecho. Incluso el padre, que inicialmente se había opuesto a la decisión del tribunal, ahora aprecia el “renacimiento” de su familia, afirma De Checchi.
“Hemos visto muchas familias así”, añade: personas a las que se les ha dado la oportunidad de elegir una nueva forma de vida lejos del crimen. “Porque siempre debe estar abierto un camino alternativo en cualquier sociedad civil digna de ese nombre”.
La noción del público de un jefe de la mafia es un estado casi mítico. Como jefe de la familia criminal Gambino a fines de la década de 1980 y principios de la década de 1990, John Gotti delineó una figura colorida y extremadamente pública no solo en la ciudad de Nueva York sino en todo el país. Los periódicos sensacionalistas lo llamaron el Don de teflón (No se quedaba pegado en causa alguna) por su aparente capacidad para evitar el enjuiciamiento. También era conocido como Dapper (dandy) Don, debido a su estilo inmaculado, que consistía en trajes italianos cruzados de Brioni, corbatas de seda pintadas a mano y su halo de cabello perfectamente peinado. Finalmente, su sobrenombre más apropiado: El Verdadero Padrino. “Fue el primer don de los medios de comunicación”, dijo al diario The New York Times J. Bruce Mouw, un ex agente del FBI que supervisó la unidad que finalmente ayudó a condenar a Gotti en 1992. “Nunca trató de ocultar el hecho de que era un superjefe”. En público, Gotti exhibió una figura amable y jugó con las cámaras. En privado, era un tirano y un narcisista con un carácter caprichoso, según el testimonio de ex mafiosos y grabaciones registradas en secreto que finalmente lo pusieron tras las rejas por el resto de su vida.
El quinto de 13 hijos criados por sus padres inmigrantes italianos, John y Frannie, John Joseph Gotti, nació en el sur del Bronx el 27 de octubre de 1940. Fue una vida difícil cuando el padre de Gotti se ganaba la vida como jornalero. La familia se mudó a menudo antes de establecerse en la sección de East New York de Brooklyn cuando Gotti tenía 12 años. En sus años de formación, Gotti aprendió una vida de crimen haciendo recados para Carmine Fatico, un capo en los primeros días de la familia criminal Gambino. Fue durante este tiempo que conoció a Aniello Dellacroce, quien se convertiría en un mentor de toda la vida del futuro jefe de crimen.
Gotti se retiró de Franklin K. Lane High School cuando tenía 16 años y dirigió a su propia pandilla callejera relacionada con la mafia en su vecindario de Queens, Nueva York, llamado Fulton-Rockaway Boys, que incluía al futuro mafioso de Gambino, Angelo Ruggiero. Los arrestos por delitos menores, como la lucha callejera y el robo de autos, se registraron antes de su primer arresto importante en 1968, cuando el FBI acusó a él, a su hermano Gene y a su amigo de la infancia Ruggiero de cometer tres robos de carga y secuestros de camiones cerca del aeropuerto internacional JFK. Todos se declararon culpables de cargos reducidos con Gotti cumpliendo una sentencia de tres años. Tras su liberación en 1971, Fatico le encargó a Gotti la gestión de las operaciones ilegales de juego de la tripulación. En mayo de 1973 Gotti cometió su primer asesinato. Como capitán de la tripulación de Fatico, Gotti fue asignado para encontrar a Jimmy McBratney, un miembro de la pandilla rival que asesinó a un miembro de la familia Gambino. El escuadrón de asesinos frustró el secuestro en un bar de Staten Island y McBratney fue asesinado a tiros a la vista del público.
Las acciones menos que discretas de Gotti (una marca registrada futura del jefe del crimen) lo llevaron a ser identificado por testigos presenciales del asesinato y fue arrestado por el asesinato en 1974, recibiendo una sentencia de cuatro años por intento de homicidio involuntario. Fuera de la prisión, Gotti vivía en una modesta casa en Howard Beach con su esposa, Victoria, y sus tres hijos y dos hijas. Frank, el hijo de 12 años de Gotti, fue asesinado en 1980 después de ser atropellado por un automóvil conducido por su vecino John Favara mientras montaba su bicicleta. Aunque se dictaminó un accidente, cuatro meses después, los testigos vieron a Favara siendo golpeado en la cabeza y empujado en una camioneta. Gotti estaba en Florida con su familia en ese momento. Favara nunca fue visto de nuevo y Gotti negó cualquier conocimiento de su desaparición.
Dellacroce murió de cáncer en 1985. En una medida que Gotti consideró irrespetuosa, el entonces jefe mafioso Castellano no asistió al funeral de Dellecroce. Dos semanas después, Castellano fue baleado frente a Sparks Steakhouse en Manhattan. Gotti era ahora el jefe de la familia criminal Gambino con Salvatore “Sammy el Toro” Gravano, quien más tarde desertaría para convertirse en testigo del gobierno contra Gotti, como su subjefe. Gravano continuó para declarar que él y Gotti vieron el tiroteo de Castellano desde un automóvil estacionado, diciendo que Gotti había arreglado el asesinato.
Gotti asumió el mando de la familia Gambino cuando tenía 23 tripulaciones activas, unos 300 miembros inducidos (creados) y más de 2,000 asociados. Los investigadores estimaron en ese momento que el sindicato recaudaba alrededor de $ 500 millones al año, según The New York Times. Según Gotti, sus ingresos declarados se derivaron de un salario de $ 100,000 al año como vendedor de suministros de plomería y trabajaron con una compañía de accesorios para prendas de vestir. Los informantes de la mafia dijeron a los fiscales que Gotti recibió más de $ 10 millones en efectivo cada año como parte de las actividades criminales de Gambino. Gravano estimó que la ganancia anual de Gotti a más de $ 1 millón de las inversiones de la industria de la construcción, solo. Ahora, una figura reconocible en la ciudad de Nueva York debido a sus absolutas acaparamientos de titulares y su afición por los impecables trajes y los cortes de pelo diarios, se le preguntó una vez a Gotti si no le gustaba que lo llamaran Dapper Don.
“No, este es mi público”, dijo. “Me aman”. Incluso se rumoreaba que tenía un traje de repuesto disponible para cambiarse durante el recreo del almuerzo en sus juicios.
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Por ser una figura tan reconocible y pública, su paradero era demasiado fácil de rastrear.
A fines de la década de 1980, el FBI había instalado un equipo de escuchas en un departamento ubicado sobre el club social que frecuentaba Gotti, grabando conversaciones que lo involucraban a él, a Gravano y al consigliere (consejero) familiar Frank Locascio. Esto hizo que creciera el expediente legal contra Gotti.
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1985-12-16 John Gotti asume el liderazgo de la familia criminal Gambino de Nueva York luego de ordenar las ejecuciones de Paul Castellano y Thomas Bilotti
1987-03-13 John Gotti, jefe de la familia criminal Gambino, es absuelto de chantaje
1992-04-02 El jefe de la mafia, John Gotti, es encontrado culpable de 5 asesinatos (Paul Castellano, Thomas Bilotti, Robert Di Bernardo, Liborio Milito y Louis Dibono), además de conspiración para asesinar, fraude de préstamos, apuestas ilegales, obstrucción de la justicia, soborno y evasión de impuestos.
1992-06-24 El jefe de la mafia John Gotti comienza a cadena perpetua en prisión por asesinato y otros delitos
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Gotti fue arrestado en diciembre de 1990. Las autoridades no solo tenían las grabaciones en cinta, sino que también tenían a Gravano, quien había hecho el trato para dar la vuelta y testificar de la fiscalía. El juicio fue una sensación en los medios de comunicación, con alrededor de 1,000 simpatizantes reunidos fuera del tribunal en varias ocasiones en apoyo de Gotti. Pero esta vez Gotti no evitaría un veredicto de culpabilidad. Fue declarado culpable de los 13 cargos en su contra, incluidos los cargos federales de cesión de préstamos, crimen organizado, asesinatos múltiples, manipulación de jurados y juegos de azar. Gotti fue condenado a cadena perpetua, mientras que el informante Gravano recibió una sentencia de cinco años. El día de su condena, James Fox, jefe de la oficina del FBI de Nueva York, dijo: “El teflón se ha ido. El don está cubierto en velcro y todos los cargos están atascados “.
“Este veredicto tuvo una gran importancia simbólica”, dijo Rudolph Giuliani, ex abogado de los EE. UU. Para Manhattan y ex alcalde de la ciudad de Nueca York, sobre el veredicto. “No se puede decir, como Gotti lo hizo, ‘voy a violar la ley y matar a la gente y al infierno con todos ustedes’. Ese es un desafío que la autoridad legal no puede ignorar”. “Estaba obsesionado con su propia importancia”, dijo el agente del FBI J. Bruce Mouw tras la condena. “Estaba convencido de que ningún jurado lo condenaría porque era John Gotti, un César, un emperador”. El autodenominado emperador pasó la mitad de sus siete años como jefe de la familia Gambino en la cárcel en espera de juicio, el resto tratando de evitar el enjuiciamiento. En la prisión de 1992 a 2000, Gotti fue mantenido prácticamente en régimen de aislamiento. En 1998, fue operado por un cáncer de cuello y cabeza que finalmente reclamaría su vida. Gotti murió el 10 de junio de 2002 en el hospital de la prisión federal en Springfield, MO. Tenía 61 años. En la muerte como en la vida, el funeral de Gotti fue grande y audaz. Veintidós limusinas negras, 19 autos de flores y cientos de vehículos privados recorrieron las calles de Ozone Park, Howard Beach y las secciones de Queens. Junto a su hijo Frank, Gotti fue enterrado en el cementerio de St. John, un cementerio que es el lugar de descanso final de muchos de los notables mafiosos de Nueva York. Aunque ninguno, tal vez, tan famoso como el Don Dapper. En el momento de su condena en 1992, Gotti nombró a su hijo mayor, John A. Gotti (conocido como Junior), jefe interino de la familia Gambino. Entre 2004 y 2009, Gotti Jr. fue acusado en cuatro juicios de extorsión. Todo terminó en juicios nulos. Pero para Gotti Jr., seguir los pasos de su padre no era un rumbo que deseaba continuar. “Desafortunadamente, cuando escuchas el nombre de Gotti, se vuelve metafórico para el crimen organizado, con las calles”, dice Gotti Jr. en un documental biografico, en el que explica su decisión de dejar atrás la vida de la mafia. “No veo ninguna forma en que puedas librarte de esto. No veo ninguna forma de hacerlo. Tan difícil como lo intento, es extremadamente difícil”.
Benjamin “Bugsy” Siegel nació el 28 de febrero de 1906 en Williamsburg, Brooklyn. Sus padres eran inmigrantes judíos que se habían establecido en la ciudad de Nueva York a principios de siglo. Más tarde se mudaron al Lower East Side de Manhattan, que era un hervidero de delitos. No pasó mucho tiempo antes de que su hijo descubriera que le gustaba la vida en la calle.
El temperamento violento de Siegel y los dramáticos cambios de humor hicieron que los amigos comentaran que estaba “loco como una chinche de cama”. De ahí que “Bugsy”, un apodo que en realidad despreciaba. Siegel se hizo amigo de su compañero gángster judío Meyer Lansky cuando era un adolescente. Juntos formaron “The Bugs and Meyer Mob”, una violenta pandilla judía en el Lower East Side que se especializaba en la extorsión. Este equipo finalmente se transformó en el grupo de asesinos a sueldo de la mafia que se conoció como “Asesinato. Cía.” (Crime.inc)
La prohibición supondría un enorme beneficio para las pandillas de Nueva York, con Siegel y Lansky uniendo fuerzas con la de las estrellas en ascenso del inframundo, Charles “Lucky” Luciano. Después de que Luciano contrató a cuatro asesinos de Murder Inc. (uno de los cuales supuestamente era Siegel) para asesinar a su rival Salvatore Maranzano, se convirtió en el mafioso más poderoso de Nueva York y, junto con Lansky, estableció el National Crime Syndicate, que dividió el poder entre Diferentes pandillas para evitar nuevas guerras territoriales.
Bugsy Siegel encajaba a la perfección con el gángster estereotipado de la década de 1920 que desde entonces el cine y la televisión han hecho un glamour. Para 1931, el antiguo “vago” de la calle había ganado suficiente dinero para comprar un apartamento en el exclusivo Waldorf Astoria.
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Hizo alarde de su dinero vistiendo trajes caros y frecuentando las discotecas más famosas de la ciudad. A pesar de su aspecto elegante y distinguido, Siegel no temía hacer el trabajo sucio de la mafia él mismo. Una vez, le confesó a un conocido en Las Vegas que él personalmente había matado a al menos una docena de personas. En un intento de tranquilizar a su confidente, agregó: “Nosotros [los gángsteres] solo nos matamos unos a otros”.
Sin embargo, Siegel solo podía matar a tantos pandilleros antes de que comenzaran a buscar venganza. El Departamento de Policía de Nueva York ya lo había estado vigilando de cerca, y luego de ir de juerga y matar a tres mafiosos rivales, se le comunicó a él y a Lansky que era el turno de Siegel de ser marcado para el asesinato.
Lansky decidió que, dado que el Sindicato estaba buscando expandirse hacia el Oeste, su viejo amigo sería el candidato perfecto para enviar a California para establecer y consolidar las operaciones de juego. Siegel prosperó en el brillo y el glamour de Tinseltown: se mudó a una villa costosa y se juntó con estrellas de cine y sociales. En primer lugar, sin olvidar por qué lo habían enviado a Golden State, Siegel pronto supo de una interesante oportunidad de negocios en Nevada.
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En 1941, el primer hotel abrió sus puertas en la autopista 91: El Rancho Vegas Resort. Otros hoteles-casinos siguieron su ejemplo, y esta sección se conoció rápidamente como ‘The Strip’. En 1946, el mafioso de la costa este, Bugsy Siegel, respaldado por el dinero de la droga mexicana de Meyer Lansky, jefe de la mafia, abrió el Flamingo, un complejo de alta gama con el modelo de Hollywood, atrayendo a talentos de primer orden y celebridades. Siegel fue asesinado en 1947, pero otros pandilleros llevaron a cabo su visión de Sin City, muchos ayudando a abrir la Riviera, la Nueva Frontera, las Arenas y el Sahara en los años cincuenta y sesenta. La mayor parte de la construcción fue financiada por el narcotráfico y las prácticas comerciales ilegales, utilizando el hotel-casino para lavar dinero; muchos mafiosos recibieron inversiones de grupos reputados como los bancos de Wall Street y la Iglesia Mormona. Con una escena de casino en auge, los turistas acudieron a Las Vegas para apostar, jugar a las máquinas tragamonedas y ver artistas famosos como Frank Sinatra y Elvis Presley.
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El Rancho Vegas fue el primer resort establecido en la autopista 91 en medio del desierto de Nevada; hoy es mejor conocido como “The Strip”, un oasis para jugadores y juerguistas de todo el mundo. Siegel vio lo bien que estaba El Rancho y se dio cuenta del potencial de la mafia en Sin City (Las Vegas, ciudad del pecado); convenció a su viejo amigo Meyer Lansky para que invirtiera dinero en su nuevo plan de negocios.
Bugsy Siegel se hizo cargo del desarrollo de The Flamingo, un resort que ya estaba en construcción, pero cuyos inversionistas originales se habían quedado sin dinero. Siegel prometió a sus amigos del inframundo en la costa este que podría completar el resort por un mísero millón de dólares, pero debido a una combinación de mala administración y dinero robado, Lansky y los demás pronto se encontraron en el agujero por $ 6 millones.
Naturalmente, los jefes de Nueva York no estaban contentos con el aumento de los costos. Cuando el Flamingo finalmente abrió en 1946, los jugadores felices bautizaron al casino con una racha de victorias, lo que fue una buena noticia para los huéspedes, pero una mala noticia para la mafia. Siegel sabía que las cosas no le parecían bien, pero eventualmente, su propia suerte cambió y el resort finalmente comenzó a ganar mucho dinero.
Desafortunadamente para Bugsy Siegel, era demasiado poco tarde: su destino había sido decidido por sus antiguos amigos en una reunión en La Habana. El 20 de junio de 1947, Siegel pasaba una noche tranquila en la casa de su novia Virginia Hill en Beverly Hills, leyendo un periódico en la sala de estar. La paz se rompió cuando nueve disparos de una carabina militar saltaron por la ventana y golpearon a Siegel en la cara. El gángster fue asesinado de forma instantánea y espantosa; uno de los disparos había sacado su globo ocular de su lugar y al otro lado de la habitación.
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Hasta el día de hoy, se desconoce quién mató a Siegel, o por qué razones. Su muerte ciertamente estuvo relacionada con la mafia, pero si fue por el aumento de los costos de construcción, las sospechas que había estado robando a los patrones, o una lucha interna por el poder nunca fue determinada.
Solo su hermano y su rabino se presentaron en el funeral de Bugsy Siegel, pero su nombre perduraría en la infamia. El flamingo ayudó a establecer la mafia en Las Vegas, y sigue en pie hoy.
Cohen
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Mickey Cohen, uno de los jefes de la mafia más extravagantes de la época dorada de los gánsteres estadounidenses, gobernó el inframundo de Los Ángeles con mano de hierro durante las décadas de 1940 y 1950, todo mientras salía con actrices y reinas del burlesque, socializaba con amigos famosos como Frank Sinatra, y hasta pararse a firmar autógrafos en la calle
Mientras tanto, Cohen era un elegante vestidor famoso por su colección de 200 trajes hechos a mano, y cuando su casa fue bombardeada por un gángster rival en 1950, la mayor queja de Cohen fue que alrededor de 40 de sus preciosos trajes habían sido destruidos.
Y Cohen no sólo parecía un gángster rico y poderoso: se apoderó de prácticamente toda la ciudad pieza por pieza con astucia y brutalidad despiadadas. En el apogeo de sus poderes, Cohen intervino en todo, desde el juego y las drogas hasta la prostitución y la pornografía. También fue pionero en la relación lucrativa entre la mafia y los sindicatos, chantajeó a políticos y policías con la ayuda de editores de chismes e incluso ayudó a un joven advenedizo político llamado Richard Nixon a ser elegido por primera vez para el Congreso.
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Sonny Capone
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Albert Francis “Sonny” Capone nació el 4 de diciembre de 1918 y era hijo del legendario gángster Al Capone. Nació con sífilis congénita y necesitó una cirugía cerebral, que lo dejó parcialmente sordo.
Cambió su nombre en 1966 a Albert Francis Brown para desvincularse de Al Capone. Afirma no haber cometido ningún delito grave, pero documentos desclasificados del FBI afirman que amenazó con matar al senador estadounidense Edward Kennedy.
Sonny vivió en Florida la mayor parte de su vida y trabajó como aprendiz de impresor. También trabajó como distribuidor de neumáticos y dueño de un restaurante.
El 7 de agosto de 1965, Capone fue arrestado por la policía por un delito menor. Un dependiente de la tienda lo sorprendió robando dos frascos de aspirinas y unas pilas. Obtuvo dos años de libertad condicional, pero no fue acusado de más delitos por el resto de su vida.
Se casó con Diane Ruth Casey en 1941 y tuvo cuatro hijas con ella. Se divorció en 1964 y se volvió a casar dos veces.
El 8 de julio de 2004, Albert Francis Capone murió en la ciudad californiana de Auburn Lake Trails. Tenía 85 años cuando falleció.
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Enero 7, 2024
La cicatriz de Capone
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Puede resultar sorprendente saber que la cicatriz no fue el resultado de un enfrentamiento violento con un gángster rival, sino más bien un insulto personal hacia una joven. Capone era miembro de Five Points Gang, una organización criminal que operaba en la ciudad de Nueva York a principios del siglo XX. Trabajó como portero y barman en el Harvard Inn, un bar clandestino propiedad de su jefe Frankie Yale.
Alphonse Gabriel Capone, a veces conocido con el sobrenombre de “Scarface” (Cara-Cortada), fue un gángster y hombre de negocios estadounidense que alcanzó notoriedad durante la era de la Prohibición como cofundador y jefe del Chicago Outfit de 1925 a 1931.
Su reinado de siete años como jefe criminal terminó cuando fue a prisión a la edad de 33 años.
Nació el 17 de enero de 1899 en Brooklyn, Nueva York, NY
Murió el 25 de enero de 1947 en Miami Beach, FL.
El Harvard Inn estaba ubicado en Coney Island, cerca del agua, lo que facilitaba el contrabando de licor durante la Prohibición. Una noche, durante una ola de calor en 1917, Capone vio a una hermosa niña llamada Lena Galluccio, que estaba acompañada por su hermano Frank y su prometido. Capone se enamoró de Lena a primera vista y trató de coquetear con ella, pidiéndole que diera un paseo por la playa con él.
Lena se negó y le contó a su hermano lo que había hecho Capone. Frank no estaba contento y decidió irse con su hermana y su prometido. Mientras se marchaban, Capone hizo un comentario sobre la figura de Lena, que Frank tomó como un insulto. Frank era mucho más pequeño que Capone, pero tenía un cuchillo en el bolsillo. Cortó la cara de Capone tres veces, dejándolo con cortes profundos que requirieron puntos. Capone estaba humillado y enojado, pero Frankie Yale intervino e hizo las paces entre ellos.
Ahora bien, se podría pensar que Capone lo habría perseguido a Galluccio y matado por estropearle la cara, pero sorprendentemente no lo hizo, porque a veces la realidad es más extraña que la ficción. De hecho, incluso contrató a Galluccio como uno de sus mejores hombres más adelante. ¿Por qué? Bueno, algunos dicen que Capone respetaba a Galluccio por defender a su hermana y tener las agallas para luchar contra él. Otros dicen que Capone tenía miedo de las conexiones de Galluccio con la poderosa banda Five Points Gang en Nueva York (Capone se había ido), que podría haber iniciado una guerra con el equipo de Chicago de Capone si hubiera dañado a Galluccio. Otros dicen que fue una reunión con Lucky Luciano y los dos lo que puso fin al problema.
Cualquiera sea la razón, Galluccio y Capone parecían haber enterrado el odio y trabajaron juntos por un tiempo. Las cicatrices de Capone no le impidieron convertirse en uno de los gánsteres más poderosos y notorios de la historia de Estados Unidos, pero también le recordaron su vulnerabilidad e inseguridad.
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Diciembre 27, 2023
Gánsters
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Temidos y reverenciados, los gánsteres estadounidenses a menudo controlaban las ventas de licor, los juegos de azar y la prostitución, mientras fabricaban populares trajes de seda, anillos de diamantes, armas, alcohol y mujeres.
Estos muchos hombres, aunque a menudo eran asesinos y ladrones descarados, a veces también estaban involucrados en las condiciones políticas, sociales y económicas de la época. Los nombres infames de la época incluyeron personas como Al Capone, Vito Genovese, Dutch Schultz, Jack “Legs” Diamond, Charles “Lucky” Luciano, John Dillinger, Bugsy Siegel y muchos más.
La Depresión creó otro tipo de forajidos, alimentados tanto por la necesidad como por la codicia. Aunque no son tan “venerados” como los gánsteres de la década de 1920, los forajidos de la era de la Depresión con nombres como Bonnie y Clyde, “Baby Face” Nelson, Ma Barker y “Pretty Boy” Floyd también se convirtieron en leyendas, ya que sus hazañas incluían algunas de las más salvajes y Las historias más mortíferas que jamás hayan aparecido en las portadas de los periódicos.
Al igual que los días del Viejo Oeste después de la Guerra Civil, estos fueron tiempos difíciles para la gran mayoría de los estadounidenses. Al igual que los pistoleros que los precedieron, los forajidos de las décadas de 1920 y 1930 ganaron fama entre quienes soñaban con la individualidad y el dinero rápido. El “romance” del estilo de vida y la resistencia a las reglas socialmente impuestas de la época llevaron a numerosos hombres y algunas mujeres a una vida criminal que incluía robos a bancos, venta ilegal de alcohol, juegos de azar, prostitución y drogas en el mercado negro.
Con esto vino la violencia, generada principalmente por amargas rivalidades entre pandillas en la década de 1920. En aquellos días, los asesinatos de gánsteres no se parecían a los del Viejo Oeste ni a los de hoy. Por lo general, calculaban prácticas comerciales en lugar de vendettas personales, en las que una pandilla alineaba a miembros de pandillas rivales y los derribaba o les atacaba por sorpresa, disparando o bombardeando hasta que sus rivales estaban muertos. En la década de 1930, la violencia era más desesperada ya que los forajidos estaban decididos a salirse con la suya a cualquier precio.
Aunque estos hombres y mujeres eran criminales violentos, como sus predecesores en los días del Viejo Oeste, el público no podía tener suficiente de ellos: anhelaba noticias, fotografías, historias de vidas lujosas y los hechos morbosos de los actos violentos.
Al final, la mayoría de estos forajidos fueron enviados a la cárcel, asesinados por gánsteres rivales o asesinados por las fuerzas del orden, pero sus leyendas siguen vivas.
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Diciembre 15, 2023
Los niños de la mafia
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Los tribunales italianos estudian qué hacer para proteger a los niños criados en familias del crimen organizado. En algunos casos se busca un nuevo hogar, pero esto también ha generado críticas.
Claudia Caramanna sólo lleva dos años en su cargo y su trabajo ya está atrayendo atención no deseada. Hace un año, le enviaron a su casa una carta anónima con una cruz dibujada a mano. Luego, en marzo de este año, un grupo de matones irrumpió en su oficina por la noche y puso todo patas arriba. Para su propia protección, Caramanna cuenta ahora con escolta policial.
Asumió su cargo de fiscal del tribunal de menores de Palermo en julio de 2021. Muchas de sus investigaciones se han centrado en los hijos de jefes de la mafia y narcotraficantes. En algunos casos, ha pedido que los separen de sus familias y los coloquen en hogares de acogida. Estas intervenciones han convertido a Caramanna en el objetivo de los enfurecidos clanes de la mafia. Pero, según ella, separar a los niños de sus padres criminales es a veces la única manera de mantenerlos a salvo.
“No tomamos esta decisión a la ligera”, dice Caramanna “Al contrario, es la última solución, cuando no hay otras”.
El trabajo de Caramanna en Sicilia es un intento más de proteger a los niños de ser arrastrados a los peligros del crimen organizado. Se suma al proyecto Liberi di Scegliere (Libre de elegir) en la región de Calabria, que comenzó en 2012 y fue el tema de la película “Hijos de la ‘Ndrangheta”, estrenada en 2019.
Sólo un número relativamente pequeño de niños y adolescentes han sido separados como parte de estos programas: alrededor de 80 menores de edad y 30 unidades familiares en Calabria, desde 2012. Pero estos casos han provocado un debate más amplio sobre el bienestar de los niños en familias de la mafia y qué debería hacer el Estado para ayudarlos.
A algunos críticos les preocupa que el trauma de vivir separados de sus familias sea peor que los riesgos de permanecer donde están. “La opinión pública está bastante dividida“, afirma Ombretta Ingrascì, investigadora de la Universidad de Milán especializada en sociología de las familias del crimen organizado. Incluso en Palermo, donde la gente es muy consciente del peligro de crecer dentro de la mafia, algunos creen que la unidad familiar debe preservarse a toda costa. Caramanna se sorprendió especialmente cuando fue criticada públicamente por un sacerdote local en Palermo, quien dejó bastante claro que consideraba que el lugar de un niño era estar con su madre y su padre.
“Quería hablar con él en persona”, dice Caramanna, “para explicarle que no es una forma de castigo”. Destaca que los niños no son retirados sin una buena razón: “Nunca me cansaré de decir que esto sólo ocurre en situaciones inevitables, como cuando un padre es traficante de drogas y el niño se involucra en el crimen”.
Lo que comúnmente se conoce como “la mafia” en realidad abarca muchos clanes diferentes en Italia, los más notorios de los cuales son la ‘Ndrangheta en Calabria, la Camorra en Campania y la Cosa Nostra en Sicilia. Crecer dentro de estas organizaciones moldea la vida de los niños desde el principio.
“Existe el mito de que la mafia no involucra a mujeres ni a niños, pero no es así”, dice Franco Nicastro, un periodista de Sicilia que ha escrito sobre la cultura mafiosa durante décadas. “Los niños están preparados para una vida criminal; es parte de su educación”.
Ambos padres pueden, por ejemplo, educar a los niños sobre la cultura mafiosa y sus valores, como la omertà (un código de silencio, es decir, no se debe hablar sobre la organización o sus actividades). En muchas familias se puede pretender que el hijo siga al padre dentro de la organización o que la hija se case con otra familia mafiosa, fortaleciendo las alianzas estratégicas. El padre puede estar más directamente involucrado en actividades delictivas que la madre, pero ambos padres tienden a desempeñar un papel en la transmisión del delito.
“La madre a veces puede justificar la violencia y explicar por qué es significativa o importante”, dice Anna Sergi, profesora de criminología en la Universidad de Essex, quien ha analizado el impacto de las remociones en Calabria.
En su investigación, Sergi cita el caso de un joven adolescente que ayudó a su padre a esconder armas y, en palabras del tribunal, consideró que se trataba de una actividad padre-hijo, algo que era “tiempo compartido con su padre, parte de su relación especial”. La cultura mafiosa también puede moldear a un niño de otras maneras duraderas. Puede contribuir, por ejemplo, a altos niveles de absentismo escolar y abandono de las aulas en determinadas zonas de Italia.
“Dijo que se puede derrotar a la mafia con un ejército de maestros, porque pueden enseñar valores que el niño no aprendería de su familia o de la sociedad que lo rodea”, dice. “Hay que empezar desde la primera infancia”.
También existen peligros físicos. En 2022, según informes de la prensa local, en Sicilia hubo al menos 18 casos de niños ingresados en hospitales por sobredosis de drogas que habían encontrado en la casa familiar; uno tenía sólo 13 meses . A medida que crecen, algunas personas pueden sentirse atraídas por la certeza de la vida que se les presenta, sugiere Sergi, con roles predeterminados y redes familiares y sociales muy unidas.
“Mirando desde fuera, podemos decir que no hay libertad. Pero yo diría que es un poco más complicado que eso. Puede parecer que el intercambio vale la pena”. Luego pueden perpetuar el ciclo con sus propios hijos.
Ombretta Ingrascì, cuyo libro “Género y crimen organizado en Italia” examina el papel de las mujeres en la mafia, enfatiza que las mujeres que quieren escapar a menudo enfrentan los mismos desafíos que otras víctimas de abuso.
“Es muy importante contextualizar la experiencia de estas mujeres que se están alejando de familias que pueden ser psicológica y físicamente abusivas, porque necesitan poder confiar en el Estado y necesitan acceso a los servicios para mujeres”, dice. “Pero en el sur de Italia hay pocos centros para mujeres víctimas de violencia”.
Ha descubierto que muchas personas que han crecido en la cultura mafiosa no pueden imaginar una vida alternativa. “Creen que esto es normal“, dice. Recuerda a una entrevistada que quedó genuinamente perpleja ante algunas de sus preguntas, como si el tráfico de drogas de la familia fuera una línea de trabajo típica. “Ella hablaba como si yo no fuera normal”.
Aquellos que desean irse pueden ser alienados por sus familias que desaprueban su deslealtad. Pueden enfrentar amenazas de violencia o de muerte si existe el riesgo de que delaten a los demás miembros.
Según la ley italiana, un niño puede ser separado de su familia cuando hay pruebas contundentes de que los padres no cumplen con el requisito legal de proporcionar atención y educación adecuadas, de modo que su comportamiento perjudica el bienestar
del niño. Inducir a un niño a cometer actos delictivos es un ejemplo de ello.
Esta fue la base jurídica de los Liberi di Scegliere, establecidos en Calabria, en el sur de Italia, por el presidente del tribunal de menores de la región, el juez Roberto Di Bella.
“La clave es dar a estos niños la oportunidad de redención, mostrarles que una vida diferente es posible”, afirma Giorgio De Checchi, coordinador nacional del proyecto.
En un caso presentado en la investigación de Sergi, por ejemplo, una niña en su adolescencia fue separada de una familia ‘Ndrangheta y reubicada fuera de Calabria.
“Esta solución parece ser la única viable para evitar represalias”, concluyó el tribunal, “para salvar a la niña de un destino inevitable y al mismo tiempo permitirle experimentar contextos culturales, emocionales y psicológicos diferentes”.
El tribunal esperaba que esto le permitiera “liberarse del condicionamiento de sus padres“.
De Checchi enfatiza que cada caso es único y el tribunal sopesa muchos factores antes de tomar una decisión. El tribunal puede, por ejemplo, optar por revocar la patria potestad de uno de los padres y no del otro, si uno muestra más voluntad de cambiar.
El análisis de Sergi de las sentencias del tribunal encontró que la patria potestad del padre era con mayor frecuencia revocada, mientras que a las madres se les tendía a dar segundas oportunidades si estaban dispuestas a ofrecerle al niño una vida libre de delitos.
En todos los casos, a las madres se les permitió mantener algún contacto con el niño. Si hay familiares que no forman parte de la mafia, el tribunal puede intentar entregarle a los niños a ellos.
Lo más importante es que a los niños se les ofrece apoyo psicológico y educativo para orientarlos hacia un mejor camino en la vida.
El trabajo de Caramanna en Palermo intenta adoptar un enfoque igualmente cuidadoso y compasivo. La separación de padres e hijos es el último recurso.
En casi todos los casos, intentan ofrecer a la madre la protección y seguridad para irse con el niño. “Les preguntamos a estas mujeres: ¿qué quieren para sus hijos? Las alternativas suelen ser la prisión o la muerte”, dice Caramanna.
“Si la madre se niega, comprobamos si en el círculo familiar hay alguien de confianza que se haya distanciado de la vida criminal”, añade. “Y antes de proceder, los servicios sociales y la policía controlan atentamente la situación”.
Incluso si el niño es retirado del hogar familiar, a menudo se concederá a los padres derechos de visita, siempre que el niño esté de acuerdo en verlos.
Y las decisiones del tribunal pueden ser revocadas y la familia reunida, si los padres rompen sus vínculos con la mafia. Esto puede parecer improbable, pero ambos programas han visto historias de éxito notables de niños y familias enteras que se liberaron.
“Por cada niño que no elige el camino que nos gustaría, hay al menos otro que lo hace”, afirma Sergi, basándose en su análisis del tribunal de menores de Calabria.
De Checchi señala a la familia de un jefe de la mafia que había sido encarcelado por delitos graves. Su hijo también fue condenado, mientras que la hija fue colocada en un hogar de acogida.
Podría haber sido una historia desgarradora y, sin embargo, el hijo continuó estudiando en prisión y después de cumplir su condena decidió vivir una vida honesta, mientras que la hija alcanzó la mayoría de edad sin verse arrastrada al crimen.
“Incluso su madre decidió cambiar de vida y acompañar a sus hijos en este angustioso pero necesario proceso de reconstrucción”, afirma De Checchi.
La hija ahora tiene un trabajo y el hijo está considerando estudiar Derecho. Incluso el padre, que inicialmente se había opuesto a la decisión del tribunal, ahora aprecia el “renacimiento” de su familia, afirma De Checchi.
“Hemos visto muchas familias así”, añade: personas a las que se les ha dado la oportunidad de elegir una nueva forma de vida lejos del crimen. “Porque siempre debe estar abierto un camino alternativo en cualquier sociedad civil digna de ese nombre”.
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Octubre 11, 2023
Gotti
La noción del público de un jefe de la mafia es un estado casi mítico. Como jefe de la familia criminal Gambino a fines de la década de 1980 y principios de la década de 1990, John Gotti delineó una figura colorida y extremadamente pública no solo en la ciudad de Nueva York sino en todo el país.
También era conocido como Dapper (dandy) Don, debido a su estilo inmaculado, que consistía en trajes italianos cruzados de Brioni, corbatas de seda pintadas a mano y su halo de cabello perfectamente peinado. Finalmente, su sobrenombre más apropiado: El Verdadero Padrino.
Los periódicos sensacionalistas lo llamaron el Don de teflón (No se quedaba pegado en causa alguna) por su aparente capacidad para evitar el enjuiciamiento.
“Fue el primer don de los medios de comunicación”, dijo al diario The New York Times J. Bruce Mouw, un ex agente del FBI que supervisó la unidad que finalmente ayudó a condenar a Gotti en 1992. “Nunca trató de ocultar el hecho de que era un superjefe”.
En público, Gotti exhibió una figura amable y jugó con las cámaras. En privado, era un tirano y un narcisista con un carácter caprichoso, según el testimonio de ex mafiosos y grabaciones registradas en secreto que finalmente lo pusieron tras las rejas por el resto de su vida.
El quinto de 13 hijos criados por sus padres inmigrantes italianos, John y Frannie, John Joseph Gotti, nació en el sur del Bronx el 27 de octubre de 1940. Fue una vida difícil cuando el padre de Gotti se ganaba la vida como jornalero. La familia se mudó a menudo antes de establecerse en la sección de East New York de Brooklyn cuando Gotti tenía 12 años.
En sus años de formación, Gotti aprendió una vida de crimen haciendo recados para Carmine Fatico, un capo en los primeros días de la familia criminal Gambino. Fue durante este tiempo que conoció a Aniello Dellacroce, quien se convertiría en un mentor de toda la vida del futuro jefe de crimen.
Gotti se retiró de Franklin K. Lane High School cuando tenía 16 años y dirigió a su propia pandilla callejera relacionada con la mafia en su vecindario de Queens, Nueva York, llamado Fulton-Rockaway Boys, que incluía al futuro mafioso de Gambino, Angelo Ruggiero.
Los arrestos por delitos menores, como la lucha callejera y el robo de autos, se registraron antes de su primer arresto importante en 1968, cuando el FBI acusó a él, a su hermano Gene y a su amigo de la infancia Ruggiero de cometer tres robos de carga y secuestros de camiones cerca del aeropuerto internacional JFK. Todos se declararon culpables de cargos reducidos con Gotti cumpliendo una sentencia de tres años. Tras su liberación en 1971, Fatico le encargó a Gotti la gestión de las operaciones ilegales de juego de la tripulación.
En mayo de 1973 Gotti cometió su primer asesinato. Como capitán de la tripulación de Fatico, Gotti fue asignado para encontrar a Jimmy McBratney, un miembro de la pandilla rival que asesinó a un miembro de la familia Gambino. El escuadrón de asesinos frustró el secuestro en un bar de Staten Island y McBratney fue asesinado a tiros a la vista del público.
Las acciones menos que discretas de Gotti (una marca registrada futura del jefe del crimen) lo llevaron a ser identificado por testigos presenciales del asesinato y fue arrestado por el asesinato en 1974, recibiendo una sentencia de cuatro años por intento de homicidio involuntario.
Fuera de la prisión, Gotti vivía en una modesta casa en Howard Beach con su esposa, Victoria, y sus tres hijos y dos hijas. Frank, el hijo de 12 años de Gotti, fue asesinado en 1980 después de ser atropellado por un automóvil conducido por su vecino John Favara mientras montaba su bicicleta. Aunque se dictaminó un accidente, cuatro meses después, los testigos vieron a Favara siendo golpeado en la cabeza y empujado en una camioneta. Gotti estaba en Florida con su familia en ese momento. Favara nunca fue visto de nuevo y Gotti negó cualquier conocimiento de su desaparición.
Gotti era ahora el jefe de la familia criminal Gambino con Salvatore “Sammy el Toro” Gravano, quien más tarde desertaría para convertirse en testigo del gobierno contra Gotti, como su subjefe. Gravano continuó para declarar que él y Gotti vieron el tiroteo de Castellano desde un automóvil estacionado, diciendo que Gotti había arreglado el asesinato.
Gotti asumió el mando de la familia Gambino cuando tenía 23 tripulaciones activas, unos 300 miembros inducidos (creados) y más de 2,000 asociados. Los investigadores estimaron en ese momento que el sindicato recaudaba alrededor de $ 500 millones al año, según The New York Times. Según Gotti, sus ingresos declarados se derivaron de un salario de $ 100,000 al año como vendedor de suministros de plomería y trabajaron con una compañía de accesorios para prendas de vestir. Los informantes de la mafia dijeron a los fiscales que Gotti recibió más de $ 10 millones en efectivo cada año como parte de las actividades criminales de Gambino. Gravano estimó que la ganancia anual de Gotti a más de $ 1 millón de las inversiones de la industria de la construcción, solo.
Ahora, una figura reconocible en la ciudad de Nueva York debido a sus absolutas acaparamientos de titulares y su afición por los impecables trajes y los cortes de pelo diarios, se le preguntó una vez a Gotti si no le gustaba que lo llamaran Dapper Don.
“No, este es mi público”, dijo. “Me aman”. Incluso se rumoreaba que tenía un traje de repuesto disponible para cambiarse durante el recreo del almuerzo en sus juicios.
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Por ser una figura tan reconocible y pública, su paradero era demasiado fácil de rastrear.
A fines de la década de 1980, el FBI había instalado un equipo de escuchas en un departamento ubicado sobre el club social que frecuentaba Gotti, grabando conversaciones que lo involucraban a él, a Gravano y al consigliere (consejero) familiar Frank Locascio. Esto hizo que creciera el expediente legal contra Gotti.
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1985-12-16 John Gotti asume el liderazgo de la familia criminal Gambino de Nueva York luego de ordenar las ejecuciones de Paul Castellano y Thomas Bilotti
1987-03-13 John Gotti, jefe de la familia criminal Gambino, es absuelto de chantaje
1992-04-02 El jefe de la mafia, John Gotti, es encontrado culpable de 5 asesinatos (Paul Castellano, Thomas Bilotti, Robert Di Bernardo, Liborio Milito y Louis Dibono), además de conspiración para asesinar, fraude de préstamos, apuestas ilegales, obstrucción de la justicia, soborno y evasión de impuestos.
1992-06-24 El jefe de la mafia John Gotti comienza a cadena perpetua en prisión por asesinato y otros delitos
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Gotti fue arrestado en diciembre de 1990. Las autoridades no solo tenían las grabaciones en cinta, sino que también tenían a Gravano, quien había hecho el trato para dar la vuelta y testificar de la fiscalía. El juicio fue una sensación en los medios de comunicación, con alrededor de 1,000 simpatizantes reunidos fuera del tribunal en varias ocasiones en apoyo de Gotti.
culpable de los 13 cargos en su contra, incluidos los cargos federales de cesión de préstamos, crimen organizado, asesinatos múltiples, manipulación de jurados y juegos de azar. Gotti fue condenado a cadena perpetua, mientras que el informante Gravano recibió una sentencia de cinco años.
Pero esta vez Gotti no evitaría un veredicto de culpabilidad. Fue declarado
El día de su condena, James Fox, jefe de la oficina del FBI de Nueva York, dijo: “El teflón se ha ido. El don está cubierto en velcro y todos los cargos están atascados “.
“Este veredicto tuvo una gran importancia simbólica”, dijo Rudolph Giuliani, ex abogado de los EE. UU. Para Manhattan y ex alcalde de la ciudad de Nueca York,
sobre el veredicto. “No se puede decir, como Gotti lo hizo, ‘voy a violar la ley y matar a la gente y al infierno con todos ustedes’. Ese es un desafío que la autoridad legal no puede ignorar”.
Gotti murió el 10 de junio de 2002 en el hospital de la prisión federal en Springfield, MO. Tenía 61 años.
“Estaba obsesionado con su propia importancia”, dijo el agente del FBI J. Bruce Mouw tras la condena. “Estaba convencido de que ningún jurado lo condenaría porque era John Gotti, un César, un emperador”.
El autodenominado emperador pasó la mitad de sus siete años como jefe de la familia Gambino en la cárcel en espera de juicio, el resto tratando de evitar el enjuiciamiento. En la prisión de 1992 a 2000, Gotti fue mantenido prácticamente en régimen de aislamiento. En 1998, fue operado por un cáncer de cuello y cabeza que finalmente reclamaría su vida.
En la muerte como en la vida, el funeral de Gotti fue grande y audaz. Veintidós limusinas negras, 19 autos de flores y cientos de vehículos privados recorrieron las calles de Ozone Park, Howard Beach y las secciones de Queens. Junto a su hijo Frank, Gotti fue enterrado en el cementerio de St. John, un cementerio que es el lugar de descanso final de muchos de los notables mafiosos de Nueva York. Aunque ninguno, tal vez, tan famoso como el Don Dapper.
En el momento de su condena en 1992, Gotti nombró a su hijo mayor, John A. Gotti (conocido como Junior), jefe interino de la familia Gambino. Entre 2004 y 2009, Gotti Jr. fue acusado en cuatro juicios de extorsión. Todo terminó en juicios nulos.
Pero para Gotti Jr., seguir los pasos de su padre no era un rumbo que deseaba continuar.
“Desafortunadamente, cuando escuchas el nombre de Gotti, se vuelve metafórico para el crimen organizado, con las calles”, dice Gotti Jr. en un documental biografico, en el que explica su decisión de dejar atrás la vida de la mafia. “No veo ninguna forma en que puedas librarte de esto. No veo ninguna forma de hacerlo. Tan difícil como lo intento, es extremadamente difícil”.
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Junio 10, 2019
EL HAMPÓN QUE CONSTRUYÓ LAS VEGAS
Benjamin “Bugsy” Siegel nació el 28 de febrero de 1906 en Williamsburg, Brooklyn. Sus padres eran inmigrantes judíos que se habían establecido en la ciudad de Nueva York a principios de siglo. Más tarde se mudaron al Lower East Side de Manhattan, que era un hervidero de delitos. No pasó mucho tiempo antes de que su hijo descubriera que le gustaba la vida en la calle.
El temperamento violento de Siegel y los dramáticos cambios de humor hicieron que los amigos comentaran que estaba “loco como una chinche de cama”. De ahí que “Bugsy”, un apodo que en realidad despreciaba. Siegel se hizo amigo de su compañero gángster judío Meyer Lansky cuando era un adolescente. Juntos formaron “The Bugs and Meyer Mob”, una violenta pandilla judía en el Lower East Side que se especializaba en la extorsión. Este equipo finalmente se transformó en el grupo de asesinos a sueldo de la mafia que se conoció como “Asesinato. Cía.” (Crime.inc)
La prohibición supondría un enorme beneficio para las pandillas de Nueva York, con Siegel y Lansky uniendo fuerzas con la de las estrellas en ascenso del inframundo, Charles “Lucky” Luciano. Después de que Luciano contrató a cuatro asesinos de Murder Inc. (uno de los cuales supuestamente era Siegel) para asesinar a su rival Salvatore Maranzano, se convirtió en el mafioso más poderoso de Nueva York y, junto con Lansky, estableció el National Crime Syndicate, que dividió el poder entre Diferentes pandillas para evitar nuevas guerras territoriales.
Bugsy Siegel encajaba a la perfección con el gángster estereotipado de la década de 1920 que desde entonces el cine y la televisión han hecho un glamour. Para 1931, el antiguo “vago” de la calle había ganado suficiente dinero para comprar un apartamento en el exclusivo Waldorf Astoria.
[ezcol_3fifth]Hizo alarde de su dinero vistiendo trajes caros y frecuentando las discotecas más famosas de la ciudad. A pesar de su aspecto elegante y distinguido, Siegel no temía hacer el trabajo sucio de la mafia él mismo. Una vez, le confesó a un conocido en Las Vegas que él personalmente había matado a al menos una docena de personas. En un intento de tranquilizar a su confidente, agregó: “Nosotros [los gángsteres] solo nos matamos unos a otros”.
Sin embargo, Siegel solo podía matar a tantos pandilleros antes de que comenzaran a buscar venganza. El Departamento de Policía de Nueva York ya lo había estado vigilando de cerca, y luego de ir de juerga y matar a tres mafiosos rivales, se le comunicó a él y a Lansky que era el turno de Siegel de ser marcado para el asesinato.
Lansky decidió que, dado que el Sindicato estaba buscando expandirse hacia el Oeste, su viejo amigo sería el candidato perfecto para enviar a California para establecer y consolidar las operaciones de juego. Siegel prosperó en el brillo y el glamour de Tinseltown: se mudó a una villa costosa y se juntó con estrellas de cine y sociales. En primer lugar, sin olvidar por qué lo habían enviado a Golden State, Siegel pronto supo de una interesante oportunidad de negocios en Nevada.
[/ezcol_3fifth] [ezcol_2fifth_end]En 1941, el primer hotel abrió sus puertas en la autopista 91: El Rancho Vegas Resort. Otros hoteles-casinos siguieron su ejemplo, y esta sección se conoció rápidamente como ‘The Strip’. En 1946, el mafioso de la costa este, Bugsy Siegel, respaldado por el dinero de la droga mexicana de Meyer Lansky, jefe de la mafia, abrió el Flamingo, un complejo de alta gama con el modelo de Hollywood, atrayendo a talentos de primer orden y celebridades. Siegel fue asesinado en 1947, pero otros pandilleros llevaron a cabo su visión de Sin City, muchos ayudando a abrir la Riviera, la Nueva Frontera, las Arenas y el Sahara en los años cincuenta y sesenta. La mayor parte de la construcción fue financiada por el narcotráfico y las prácticas comerciales ilegales, utilizando el hotel-casino para lavar dinero; muchos mafiosos recibieron inversiones de grupos reputados como los bancos de Wall Street y la Iglesia Mormona. Con una escena de casino en auge, los turistas acudieron a Las Vegas para apostar, jugar a las máquinas tragamonedas y ver artistas famosos como Frank Sinatra y Elvis Presley.
[/ezcol_2fifth_end]El Rancho Vegas fue el primer resort establecido en la autopista 91 en medio del desierto de Nevada; hoy es mejor conocido como “The Strip”, un oasis para jugadores y juerguistas de todo el mundo. Siegel vio lo bien que estaba El Rancho y se dio cuenta del potencial de la mafia en Sin City (Las Vegas, ciudad del pecado); convenció a su viejo amigo Meyer Lansky para que invirtiera dinero en su nuevo plan de negocios.
Bugsy Siegel se hizo cargo del desarrollo de The Flamingo, un resort que ya estaba en construcción, pero cuyos inversionistas originales se habían quedado sin dinero. Siegel prometió a sus amigos del inframundo en la costa este que podría completar el resort por un mísero millón de dólares, pero debido a una combinación de mala administración y dinero robado, Lansky y los demás pronto se encontraron en el agujero por $ 6 millones.
Naturalmente, los jefes de Nueva York no estaban contentos con el aumento de los costos. Cuando el Flamingo finalmente abrió en 1946, los jugadores felices bautizaron al casino con una racha de victorias, lo que fue una buena noticia para los huéspedes, pero una mala noticia para la mafia. Siegel sabía que las cosas no le parecían bien, pero eventualmente, su propia suerte cambió y el resort finalmente comenzó a ganar mucho dinero.
Desafortunadamente para Bugsy Siegel, era demasiado poco tarde: su destino había sido decidido por sus antiguos amigos en una reunión en La Habana. El 20 de junio de 1947, Siegel pasaba una noche tranquila en la casa de su novia Virginia Hill en Beverly Hills, leyendo un periódico en la sala de estar. La paz se rompió cuando nueve disparos de una carabina militar saltaron por la ventana y golpearon a Siegel en la cara. El gángster fue asesinado de forma instantánea y espantosa; uno de los disparos había sacado su globo ocular de su lugar y al otro lado de la habitación.
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[/ezcol_1quarter_end]Hasta el día de hoy, se desconoce quién mató a Siegel, o por qué razones. Su muerte ciertamente estuvo relacionada con la mafia, pero si fue por el aumento de los costos de construcción, las sospechas que había estado robando a los patrones, o una lucha interna por el poder nunca fue determinada.
Solo su hermano y su rabino se presentaron en el funeral de Bugsy Siegel, pero su nombre perduraría en la infamia. El flamingo ayudó a establecer la mafia en Las Vegas, y sigue en pie hoy.
PrisioneroEnArgentina.com
Abril 13, 2019
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