La explotación rusa de África

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Desde la invasión de Ucrania, una extraordinaria coalición de aliados está trabajando en conjunto para aislar económicamente a Rusia, imponiendo sanciones y cortando el acceso al sistema financiero global. Esta campaña ha tenido éxito en degradar la economía de Rusia. El Kremlin, sin embargo, puede encontrar un salvavidas financiero en un lugar poco probable: África. Cuanto más exitosa sea la guerra económica contra Rusia, más dependerá el Kremlin de los recursos africanos saqueados como medio para evadir las sanciones y mantener en marcha la maquinaria de guerra rusa. Para comprender este peligro, es importante comprender la forma en que Moscú ha planeado un momento como este.

En los últimos años, Vladimir Putin y sus compinches han buscado proyectar el poder ruso en países africanos corruptos pero ricos en recursos, ejerciendo su influencia a través de una oscura fuerza mercenaria conocida como el Grupo Wagner. Si bien este equipo asesino ha sido sancionado por los EE. UU., la UE y el Reino Unido, su membresía y tácticas permanecen envueltas en secreto. Lo que sí sabemos es que Rusia ha utilizado agentes de Wagner para proporcionar un escudo de seguridad a los déspotas africanos a cambio del acceso a valiosos recursos naturales.

Financiado por Yevgeny Prigozhin, a veces llamado “el chef de Putin” porque llegó al poder después de dirigir una empresa de catering favorecida por el Kremlin, el Grupo Wagner apareció por primera vez en escena en 2014 en Ucrania. Se estima que el “ejército en la sombra de Putin” tiene hasta 5.000 miembros y ha actuado como una fuerza mercenaria que lucha en nombre de Rusia, pero de una manera que le permite a Moscú cierta negación. El grupo se ha desplegado en otros puntos críticos del mundo, incluidos Libia, Sudán, la República Centroafricana, Madagascar, Mozambique, Malí y Siria (donde los mercenarios de Wagner libraron una sangrienta batalla con las fuerzas especiales de EE. UU. en 2018).

En Sudán, donde la caída de Omar al-Bashir en 2019 podría haber dejado a Rusia sin un socio corrupto, el Grupo Wagner encontró un amigo en Mohammed Hamdan Dagalo (también conocido como Hemedti), el segundo al mando de Sudán y líder de la milicia genocida Rapid Support. Forces, anteriormente conocidas como Janjaweed. Hemedti había hecho su propia fortuna dirigiendo una economía sumergida dominada por las exportaciones de oro. También ayudó a Rusia a asegurar el acceso a las minas de oro.

De hecho, incluso cuando Rusia estaba iniciando su bombardeo de Ucrania, la cuenta de Twitter de Hemedti publicó fotos de su reunión con el ministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Sergey Lavrov. Hemedti había estado en Moscú para discutir formas de profundizar los lazos económicos entre Sudán y Rusia. Más notable que la demostración pública de lealtad de Hemedti a Rusia durante este momento de oprobio internacional fue que Lavrov realmente hizo tiempo para Hemedti en un momento tan crítico. Rusia espera establecer una base naval en el Mar Rojo en el país, proyectando su poder naval en un corredor de transporte estratégico.

En la República Centroafricana, donde el Grupo Wagner tiene un papel descomunal y un agente de Wagner se desempeña como asesor de seguridad del presidente, una investigación conjunta de The Sentry y CNN estableció que los mercenarios del grupo se han involucrado en atrocidades que incluyen asesinatos, violaciones y torturas. para capturar áreas ricas en oro, diamantes y otros minerales. Wagner también ha iniciado un proceso para cambiar el código minero para crear un monopolio propio en el sector minero de oro y diamantes del país.

Al utilizar el Grupo Wagner para penetrar en estos países ricos en recursos y asegurar concesiones mineras lucrativas, Rusia ha estado tratando de prepararse para el futuro contra el tipo de sanciones que ahora imponen los EE. UU. y sus aliados. La estrategia de Rusia en África es clara: a través del poder militar privado, se instala en países con entornos políticos y de seguridad inestables y altos niveles de corrupción; forja relaciones oportunistas con poderosos en el gobierno o los servicios de seguridad; brinda capacitación tanto a las fuerzas de seguridad estatales como a los grupos armados no estatales; realiza misiones marcadas por atrocidades; y mantiene vínculos fuertes, aunque silenciosos, con el Kremlin, realizando operaciones que apoyan directamente los objetivos geopolíticos de Putin.

Sin duda, las sólidas medidas adoptadas en las últimas semanas por EE. UU. y sus aliados para cortar las conexiones de Rusia con la economía internacional son fundamentales. Pero por más sorprendido que Putin pueda estar por la imposición rápida y multilateral de sanciones en respuesta a la invasión, la estrategia de Rusia en África sugiere que el Kremlin ha estado haciendo una planificación de contingencia silenciosa para este tipo de escenario. Por lo tanto, negar a Rusia el acceso a largo plazo a los recursos en África es esencial para garantizar que estas sanciones sean realmente efectivas. El oro y los diamantes son activos atractivos para los parias internacionales porque pueden venderse e intercambiarse evitando el sector bancario regulado, y este libro de jugadas ha sido utilizado en el pasado tanto por Irán como por Venezuela. Se deben tomar medidas para garantizar que Rusia no siga teniendo acceso a nuevas fuentes de oro, diamantes y otros recursos naturales.

Pero, ¿cómo se hace eso? El impulso podría ser obligar a los líderes africanos a elegir entre Rusia y Occidente. Pero en lugar de imponer esta opción obsoleta de la Guerra Fría, Washington y sus aliados deberían concentrarse en expandir sus esfuerzos para contrarrestar la propagación progresiva de la cleptocracia en el continente.

África puede parecer lejana a la actual guerra en Ucrania; peor aún, algunos pueden ignorar a África como una prioridad estratégica para los EE. UU. Pero no se equivoquen: Putin y sus aliados favorecen la cleptocracia. Ellos prosperan en la corrupción. Al final, su única ideología real es el soborno, y cuando pueden difundirla, crean nuevas zonas en las que pueden ejercer su influencia. Los líderes corruptos en lugares como Sudán, República Centroafricana y Malí dan la bienvenida a los mercenarios de Moscú bajo el pretexto de la ley y el orden, pero en realidad usan a los sicarios para mantener su propio poder. A cambio, truecan valiosos recursos nacionales a Rusia.

El año pasado, el presidente Joe Biden consideró sabiamente que la lucha contra la corrupción es un interés central de la seguridad nacional. A medida que Rusia se aísla aún más y busca aliados y recursos en África, es hora de emprender esa lucha con seriedad centrándose en desmantelar las redes clave que permiten a la cleptocracia desplegar una presión financiera más inteligente, una diplomacia renovada y un sólido compromiso del sector privado. La elección para los países africanos no debería estar entre Occidente y Rusia. Más bien, debería ser buen gobierno, desarrollo, democracia, inversión responsable y derechos humanos versus ciclos de corrupción y atrocidades que solo benefician a los regímenes autoritarios y sus facilitadores.

 

 


PrisioneroEnArgentina.com

Abril 12, 2023


 

 

 

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