Los Primeros Piratas del Camino

Hombres de las Carreteras
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  Por Seth Bowles.

La idea de robar a las personas mientras viajan por las carreteras es muy antigua. En la Edad Media, había muchos forajidos listos para robar a los viajeros. Sin embargo, la “edad de oro” de los salteadores de caminos fue el siglo XVII y el siglo XVIII. En ese momento el comercio iba en aumento y había muchos viajeros acomodados.

Turpin
Bracey

Sin embargo, Gran Bretaña todavía era un país preindustrial. La población era pequeña y había vastas áreas de bosque y otros campos donde los salteadores de caminos podían acechar. La invención de la pistola de chispa a principios del siglo XVII también facilitó la vida de los salteadores de caminos. Además, Gran Bretaña no tenía una fuerza policial profesional, lo que dificultaba atraparlos. Las carreteras más peligrosas eran las que rodeaban Londres.

Existe una imagen popular del salteador de caminos como un caballero y, sorprendentemente, algunos salteadores de caminos tenían antecedentes bastante ricos. Quizás era una forma de vida emocionante ser un salteador de caminos, pero por lo general era breve: la mayoría eran atrapados y ahorcados antes de los 35 años.

Además, a veces los viajeros se defendieron. Muchas diligencias llevaban guardias armados y algunos pasajeros llevaban pistolas. También hubo grandes recompensas para cualquiera que pudiera capturar a un salteador de caminos y llevarlo ante la justicia. La mayoría de los salteadores de caminos finalmente fueron atrapados y ahorcados. Posteriormente, su cuerpo a veces se colgaba de un marco llamado patíbulo como advertencia para los demás.

Sin embargo, desde finales del siglo XVIII, la vigilancia de las carreteras mejoró mucho y, en la década de 1830, la era del salteador de caminos había terminado.

Dick Turpin
El salteador de caminos más infame es Dick Turpin. Aunque a veces se le representa como una figura gallarda, Turpin era en realidad un matón insensible. Nació en 1705 en Essex. Turpin hizo un aprendizaje como carnicero, pero pronto se dedicó al crimen. Al principio, Turpin intentó contrabandear y robar ganado. Más tarde, Turpin se unió a una banda de ladrones al norte de Londres. (Robaban a la gente en sus casas). Posteriormente se convirtió en salteador de caminos en la misma zona. Turpin finalmente se mudó a York, donde vivió bajo el nombre de John Palmer.

Sin embargo, fue arrestado en octubre de 1738 después de que disparó un gallo de pelea y las autoridades pronto se dieron cuenta de con quién estaban tratando. Turpin fue juzgado y luego ahorcado en abril de 1739. Legalmente, Turpin fue ahorcado por robar caballos.

Mujeres de la carretera
¡No todos los salteadores de caminos eran hombres! También había mujeres de la carretera. Entre ellas se encontraba Joan Bracey, que fue ahorcada en 1685. Otras famosas mujeres de la carretera fueron Mary Frith, conocida como Moll Cutpurse, y Catherine Ferrers.

 


PrisioneroEnArgentina.com

Agosto 22, 2022


 

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