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  Por Cyd Ollack.

Pregúntele a cualquier infante de marina del pasado o del presente sobre el legendario nativo de Nueva Jersey y podrá recitar datos de la misma manera que aprecian la historia de otros semidioses del Cuerpo de Marines: los Dan Dalys, los Smedley Butlers, los Chesty Pullers y Carlos Hathcocks. que son martillados en el grupo de alojamiento del cerebro desde el momento en que un recluta pisa las huellas amarillas. John Basilone está en ese grupo.

Basilone sirvió tres años en el Ejército durante la década de 1930, pero no sería hasta que se alistó en el Cuerpo de Marines, y la posterior incursión del país en la Segunda Guerra Mundial, que alcanzaría una posición mítica.

Marine Corps Recruiting Station New Jersey y la Asociación de Entrenadores del Condado de Somerset organizarán una conferencia de prensa para el primer juego de Gunnery Sargento John Basilone Bowl el 23 de abril, en Bridgewater-Raritan High School a las 4 p.m.

En la noche del 24 de octubre de 1942, en las selvas de Guadalcanal, una de las cientos de islas que componen las Islas Salomón, el entonces sargento. Basilone estaba al mando de dos secciones de ametralladoras pesadas calibre .30 del Primer Batallón, Séptimo Marines, que tenían la tarea de mantener un paso estrecho en el río Tenaru.

Mientras las pequeñas tripulaciones de infantes de marina se atrincheraban para pasar la noche, un regimiento japonés de 3.000 hombres atacó la línea, golpeando a los infantes de marina con granadas y fuego de mortero. Los pequeños equipos de infantes de marina mantuvieron a raya ola tras ola, hasta que uno de los cañones fue inhabilitado por el fuego enemigo.

Con total desprecio por su propia vida, Basilone llevó alrededor de 90 libras de armamento y municiones al foso de armas silenciadas, corrió una distancia de 200 yardas a través del fuego enemigo y se encontró con soldados japoneses a lo largo de la ruta, a quienes mató con su pistola Colt .45.

Basilone continuó corriendo de un lado a otro entre los pozos de armas, suministrando municiones a aquellos que lo necesitaban desesperadamente y limpiando atascos de armas para sus infantes de marina subalternos.

En medio de la carnicería, Basilone perdió sus guantes de amianto, una protección para las manos fundamental para sujetar o cambiar los cañones hirviendo de las ametralladoras muy usadas.

Durante el apogeo de la batalla, Basilone empujó con las manos desnudas el cañón abrasador de su ametralladora sin dudarlo y continuó lanzando rondas, matando a toda una ola de soldados japoneses y quemándose las manos y los brazos en el proceso.

Los cuerpos enemigos se estaban acumulando (literalmente) tan rápido que él, u otros marines, según la historia, tuvieron que abandonar sus posiciones defensivas para derribar la creciente pared de carne y poder restablecer los campos de tiro despejados.

Un regimiento japonés completo fue frustrado por las dotaciones de los cañones, y cuando llegaron los refuerzos, solo Basilone y otros dos infantes de marina quedaron en pie. Basilone usó las ametralladoras de su tripulación, su pistola y un machete para matar solo a al menos 38 soldados enemigos.

El soldado Nash W. Phillips estaba con Basilone en Guadalcanal y relató los esfuerzos sobrenaturales de su sargento.

“Basilone tuvo una ametralladora en movimiento durante tres días y noches sin dormir, descansar ni comer”, dijo Phillips, quien perdió una mano en la pelea.

Mientras recibía tratamiento médico, Phillips recordó la apariencia mítica de Basilone cuando vino a ver cómo estaba.

“Estaba descalzo y sus ojos estaban rojos como el fuego”, dijo. “Su cara estaba sucia y negra por los disparos y la falta de sueño. Las mangas de su camisa estaban arremangadas hasta los hombros. Tenía una .45 metida en la cinturilla de sus pantalones. Acababa de pasar para ver cómo me estaba yendo; yo y los demás en la sección. Nunca lo olvidaré. ¡Él nunca estará muerto en mi mente!”

Basilone pasaría a recibir la Medalla de Honor del Congreso por sus acciones en Guadalcanal. Regresó a los EE. UU. para ayudar en el esfuerzo de bonos de guerra, y se le ofreció una comisión y la oportunidad de pasar el resto de la guerra en Washington.

Rechazó la oferta, renunciando a la atención pública por ser un héroe de guerra cedido y optando por volver al combate.

El 19 de febrero de 1945, Basilone irrumpió en Red Beach en Iwo Jima. Inmovilizado por el fuego de las ametralladoras enemigas, condujo a sus artilleros por la empinada arena negra, pateando a sus inexpertos infantes de marina para que salieran de la playa mientras se abrazaban al suelo para cubrirse.

Minutos después de destruir un fortín japonés, Basilone y cuatro miembros de su pelotón murieron cuando explotó un proyectil de artillería enemiga. Tenía 28 años.

El sargento de artillería Basilone recibiría póstumamente el Corazón Púrpura y la Cruz de la Marina por sus acciones en Iwojiima.

 


PrisioneroEnArgentina.com

Setiembre 3, 2022


 

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