El cable llegó a la ciudad de Nueva York desde un barco entrante en el mar, anunciando que 10 de sus pasajeros y 11 miembros de la tripulación estaban enfermos. Entonces, un equipo de médicos y funcionarios esperaron en un muelle de Brooklyn para saludar al buque noruego Bergensfjord y, con él, los primeros casos en la ciudad de la pandemia más mortal de la historia humana moderna.
Era el 11 de agosto de 1918. El barco atracó, los enfermos fueron trasladados a hospitales cercanos y el muelle quedó en cuarentena. Todo parecía estar bajo control, pero luego llegaron más enfermos.
La enfermedad se extendió, corriendo por barrios y viviendas llenas de gente. Los números aumentaron lentamente al principio, luego se dispararon como si hubieran sido arrastrados por una ola enorme, un patrón inquietantemente familiar 102 años después.
Era la gripe española, y mataría a decenas de millones de personas en todo el mundo, incluidas 675,000 personas en los Estados Unidos.
En la ciudad de Nueva York, murieron más de 20,000, a un ritmo de 400 a 500 por día en su punto más alto. Fue una cifra de muertes vigorosa, y sin embargo, los líderes de la ciudad lo vieron como una señal de un trabajo bien hecho después de todo. Pudo haber sido mucho peor.
Hoy, mirar hacia atrás en la respuesta a la pandemia de hace un siglo desde la ventaja a nivel de calle de los apartamentos de refugio en el lugar es observar, en muchos sentidos, nuestra propia experiencia actual con un tono sepia. Los líderes de la ciudad en ese entonces lucharon con las mismas decisiones que en la actualidad.
“¿Cierras las escuelas? ¿Cierras el metro? dijo Sarah Henry, curadora en jefe del Museo de la Ciudad de Nueva York. “¿Pones en cuarentena a la gente?”
Pero en otros aspectos, la experiencia de 1918 fue totalmente propia: una gripe diferente, una ciudad diferente. La primera muerte en la ciudad de Nueva York se registró aproximadamente un mes después de la llegada de la embarcación de Bergens, y los números aumentaron rápidamente.
“Y fueron muertes duras”, escribió Mike Wallace, un historiador, en “Greater Gotham: Una historia de la ciudad de Nueva York de 1898 a 1919”. Describió a “pacientes que jadeaban por respirar mientras sus pulmones se llenaban de un fluido sangriento y espumoso”.
La ciudad tenía un nuevo alcalde, John Francis Hylan, un ex trabajador del sistema de tránsito que obtuvo un título de abogado antes de ingresar a la política. Acababa de nombrar a un nuevo comisionado de salud, Royal S. Copeland, cuyas credenciales eran cuestionables para algunos (“decano de una escuela de medicina homeopática”, escribió John M. Barry en “La Gran Influenza” y “Ni siquiera un Médico” )
Ahora, el Sr. Copeland de repente enfrentó una crisis casi inimaginable. La ciudad de Nueva York era un caldo de cultivo perfecto para la gripe. La hora “pico” acababa de crearse con la instalación y expansión del metro y los trenes elevados. Los primeros viajeros empacaron los autos para abandonar la ciudad. Las fuentes de agua que presentaban una sola copa comunitaria habían sido eliminadas recientemente por una campaña de “Prohibir la Copa”.
“Se creía, en ese momento, que eso era seguro porque la taza siempre estaba siendo lavada por el agua”, dijo Henry.
Hubo llamadas para cerrar los teatros de la ciudad, pero el Sr. Copeland los vio como una oportunidad para educarlos y los mantuvo abiertos.
“En todos los teatros, antes de que comenzara el entretenimiento, alguien apareció ante el telón y explicó el peligro de infección por toser y estornudar”, dijo Copeland al New York Times ese año. “Se le dijo al público cómo se propaga la gripe y cómo protegerse a sí mismos y a los demás”.
Las campañas de servicio público florecieron, en forma de medios previos a Internet, previos a la radio y previos a la televisión, como folletos y carteles. Intentaron frenar todo tipo de malos hábitos, desde estornudos y tos sin protección hasta escupir en las calles. Los Boy Scouts de la ciudad caminaron por las calles, patrullando en busca de escupidores.
Copeland
“Si veían a alguien escupiendo públicamente, les entregaban una tarjeta para enseñarles que estaban poniendo en peligro la ciudad”, dijo Henry.
Luego estaban las escuelas.
“Lo primero que se hizo en casi todas partes, excepto Nueva York, fue cerrar las escuelas”, explicó el Sr. Copeland ese año.
“Puede que haya sido lo correcto hacerlo en esos lugares; No sé sus condiciones. Pero sí conozco las condiciones en Nueva York, y sé que en nuestra ciudad uno de los métodos más importantes para el control de enfermedades es el sistema de escuelas públicas”.
La mayoría de los niños en edad escolar moraban en viviendas, “con frecuencia insalubres y hacinamiento”, con los padres “ocupados por los múltiples deberes involucrados en mantener al lobo alejado de la puerta”, explicó el comisionado de salud. Si no se les observa, correrían por las calles diseminando o en riesgo de contraer la enfermedad, por lo que las escuelas se consideraban no solo preferibles, sino vitales para los niños.
“Dejan sus hogares a menudo insalubres para ir a edificios escolares grandes, limpios y aireados, donde siempre se aplica un sistema de inspección y examen”, dijo el Sr. Copeland.
La ciudad también permitió que las empresas permanecieran abiertas, escalonando sus horas de operación para evitar trenes y desplazamientos abarrotados. “Las oficinas de cuello blanco abrirían a las 8:40 y cerrarían a las 4:30”, escribió Wallace. “Los mayoristas comenzarían sus días antes, los fabricantes no textiles comenzarían más tarde”.
Estornude pero no desparrame
El Sr. Copeland tenía sus detractores, a quienes encontró tiempo para responder.
Cuando el alcalde emitió una carta de un neoyorquino sugiriendo que no se estaba tomando el brote en serio, el Sr. Copeland respondió: “Su Comisionado de Salud considera que esto es un asunto serio y tan grave que ha estado dedicando alrededor de veintiún horas al día para su consideración y soñando con eso las otras tres horas”.
Hoy, las restricciones de 1918 parecen relajadas en comparación con la reacción al brote de coronavirus, especialmente la represión de negocios no esenciales, escuelas, teatros y reuniones en general. La diferencia habla de una consideración especial entre el virus actual y la epidemia de 1918: en 1918, no se conocían casos asintomáticos; se sintió enfermo, muy enfermo, dentro de las 24 horas posteriores a la aparición de la gripe, o muy probablemente no la tuvo en absoluto. Las personas sanas, a diferencia de hoy, no se consideraban una amenaza mutua.
Debido a su inicio rápido, los enfermos abrumaron los hospitales de inmediato. “Los pacientes de Bellevue fueron acostados en catres, apiñados en cada rincón”, escribió el Sr. Wallace. “Los niños estaban acostados de a tres en una sila cama”.
Entonces, en cambio, los hospitales vinieron a ellos. Los equipos de enfermeras se distribuyeron en unos 150 centros de salud en los cinco distritos, establecidos “en asentamientos, casas de la iglesia, estaciones de leche para bebés y, en algunos casos, escuelas”, explicó el Sr. Copeland.
En los centros, las enfermeras, las auxiliares de enfermería y los voluntarios respondieron las llamadas desde un centro de intercambio de información donde se dirigían nuevos reportes de infección, y luego se apresuraban a presentarse a las casas en cuestión. Un “gran ejército de mujeres” se ofreció como voluntario para visitar a los enfermos, llevando ropa de cama, suministros y sopa caliente.
Los enfermos fueron puestos en cuarentena en sus habitaciones, con letreros en las puertas que advierten al público que se mantuviera alejado. Los que se enfermaron en pensiones o casas llenas de gente fueron llevados a hospitales.
Theerman
La gripe dejó huérfanos a decenas de niños. No afectaba particularmente a los niños y no afectaba particularmente a las personas mayores. “Estaba afectando a adultos jóvenes sanos, también. Personas en la flor de su vida.
Al final, 4.7 de cada 1,000 neoyorquinos murieron a causa de la influenza de 1918, una tasa más baja que la de otras ciudades de la costa este: 6.5 en Boston y 7.4 en Filadelfia, escribió Wallace.
“Nueva York no sufrió tanto como otras ciudades”, dijo Paul Theerman, director de la biblioteca de la Academia de Medicina de Nueva York. “Siempre ha tenido un movimiento vigoroso de salud pública”, agregó.
La Fiebre Española dejó sin vida a 20,000 personasen “La Gran Manzana” sin la technología o conocimiento médico que se posee hoy. 4,700 personas han muerto hasta la fecha debido al Covid19 en la misma ciudad y los expertos sentencian que lo peor está por llegar.
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El cable llegó a la ciudad de Nueva York desde un barco entrante en el mar, anunciando que 10 de sus pasajeros y 11 miembros de la tripulación estaban enfermos. Entonces, un equipo de médicos y funcionarios esperaron en un muelle de Brooklyn para saludar al buque noruego Bergensfjord y, con él, los primeros casos en la ciudad de la pandemia más mortal de la historia humana moderna.
La enfermedad se extendió, corriendo por barrios y viviendas llenas de gente. Los números aumentaron lentamente al principio, luego se dispararon como si hubieran sido arrastrados por una ola enorme, un patrón inquietantemente familiar 102 años después.
Era la gripe española, y mataría a decenas de millones de personas en todo el mundo, incluidas 675,000 personas en los Estados Unidos.
En la ciudad de Nueva York, murieron más de 20,000, a un ritmo de 400 a 500 por día en su punto más alto. Fue una cifra de muertes vigorosa, y sin embargo, los líderes de la ciudad lo vieron como una señal de un trabajo bien hecho después de todo. Pudo haber sido mucho peor.
Hoy, mirar hacia atrás en la respuesta a la pandemia de hace un siglo desde la ventaja a nivel de calle de los apartamentos de refugio en el lugar es observar, en muchos sentidos, nuestra propia experiencia actual con un tono sepia. Los líderes de la ciudad en ese entonces lucharon con las mismas decisiones que en la actualidad.
Pero en otros aspectos, la experiencia de 1918 fue totalmente propia: una gripe diferente, una ciudad diferente. La primera muerte en la ciudad de Nueva York se registró aproximadamente un mes después de la llegada de la embarcación de Bergens, y los números aumentaron rápidamente.
“Y fueron muertes duras”, escribió Mike Wallace, un historiador, en “Greater Gotham: Una historia de la ciudad de Nueva York de 1898 a 1919”. Describió a “pacientes que jadeaban por respirar mientras sus pulmones se llenaban de un fluido sangriento y espumoso”.
La ciudad tenía un nuevo alcalde, John Francis Hylan, un ex trabajador del sistema de tránsito que obtuvo un título de abogado antes de ingresar a la política. Acababa de nombrar a un nuevo comisionado de salud, Royal S. Copeland, cuyas credenciales eran cuestionables para algunos (“decano de una escuela de medicina homeopática”, escribió John M. Barry en “La Gran Influenza” y “Ni siquiera un Médico” )
“Se creía, en ese momento, que eso era seguro porque la taza siempre estaba siendo lavada por el agua”, dijo Henry.
Hubo llamadas para cerrar los teatros de la ciudad, pero el Sr. Copeland los vio como una oportunidad para educarlos y los mantuvo abiertos.
“En todos los teatros, antes de que comenzara el entretenimiento, alguien apareció ante el telón y explicó el peligro de infección por toser y estornudar”, dijo Copeland al New York Times ese año. “Se le dijo al público cómo se propaga la gripe y cómo protegerse a sí mismos y a los demás”.
Las campañas de servicio público florecieron, en forma de medios previos a Internet, previos a la radio y previos a la televisión, como folletos y carteles. Intentaron frenar todo tipo de malos hábitos, desde estornudos y tos sin protección hasta escupir en las calles. Los Boy Scouts de la ciudad caminaron por las calles, patrullando en busca de escupidores.
“Si veían a alguien escupiendo públicamente, les entregaban una tarjeta para enseñarles que estaban poniendo en peligro la ciudad”, dijo Henry.
Luego estaban las escuelas.
“Lo primero que se hizo en casi todas partes, excepto Nueva York, fue cerrar las escuelas”, explicó el Sr. Copeland ese año.
“Puede que haya sido lo correcto hacerlo en esos lugares; No sé sus condiciones. Pero sí conozco las condiciones en Nueva York, y sé que en nuestra ciudad uno de los métodos más importantes para el control de enfermedades es el sistema de escuelas públicas”.
La mayoría de los niños en edad escolar moraban en viviendas, “con frecuencia insalubres y hacinamiento”, con los padres “ocupados por los múltiples deberes involucrados en mantener al lobo alejado de la puerta”, explicó el comisionado de salud. Si no se les observa, correrían por las calles diseminando o en riesgo de contraer la enfermedad, por lo que las escuelas se consideraban no solo preferibles, sino vitales para los niños.
“Dejan sus hogares a menudo insalubres para ir a edificios escolares grandes, limpios y aireados, donde siempre se aplica un sistema de inspección y examen”, dijo el Sr. Copeland.
La ciudad también permitió que las empresas permanecieran abiertas, escalonando sus horas de operación para evitar trenes y desplazamientos abarrotados. “Las oficinas de cuello blanco abrirían a las 8:40 y cerrarían a las 4:30”, escribió Wallace. “Los mayoristas comenzarían sus días antes, los fabricantes no textiles comenzarían más tarde”.
El Sr. Copeland tenía sus detractores, a quienes encontró tiempo para responder.
Cuando el alcalde emitió una carta de un neoyorquino sugiriendo que no se estaba tomando el brote en serio, el Sr. Copeland respondió: “Su Comisionado de Salud considera que esto es un asunto serio y tan grave que ha estado dedicando alrededor de veintiún horas al día para su consideración y soñando con eso las otras tres horas”.
Hoy, las restricciones de 1918 parecen relajadas en comparación con la reacción al brote de coronavirus, especialmente la represión de negocios no esenciales, escuelas, teatros y reuniones en general. La diferencia habla de una consideración especial entre el virus actual y la epidemia de 1918: en 1918, no se conocían casos asintomáticos; se sintió enfermo, muy enfermo, dentro de las 24 horas posteriores a la aparición de la gripe, o muy probablemente no la tuvo en absoluto. Las personas sanas, a diferencia de hoy, no se consideraban una amenaza mutua.
Debido a su inicio rápido, los enfermos abrumaron los hospitales de inmediato. “Los pacientes de Bellevue fueron acostados en catres, apiñados en cada rincón”, escribió el Sr. Wallace. “Los niños estaban acostados de a tres en una sila cama”.
Entonces, en cambio, los hospitales vinieron a ellos. Los equipos de enfermeras se distribuyeron en unos 150 centros de salud en los cinco distritos, establecidos “en asentamientos, casas de la iglesia, estaciones de leche para bebés y, en algunos casos, escuelas”, explicó el Sr. Copeland.
En los centros, las enfermeras, las auxiliares de enfermería y los voluntarios respondieron las llamadas desde un centro de intercambio de información donde se dirigían nuevos reportes de infección, y luego se apresuraban a presentarse a las casas en cuestión. Un “gran ejército de mujeres” se ofreció como voluntario para visitar a los enfermos, llevando ropa de cama, suministros y sopa caliente.
Los enfermos fueron puestos en cuarentena en sus habitaciones, con letreros en las puertas que advierten al público que se mantuviera alejado. Los que se enfermaron en pensiones o casas llenas de gente fueron llevados a hospitales.
La gripe dejó huérfanos a decenas de niños. No afectaba particularmente a los niños y no afectaba particularmente a las personas mayores. “Estaba afectando a adultos jóvenes sanos, también. Personas en la flor de su vida.
Al final, 4.7 de cada 1,000 neoyorquinos murieron a causa de la influenza de 1918, una tasa más baja que la de otras ciudades de la costa este: 6.5 en Boston y 7.4 en Filadelfia, escribió Wallace.
“Nueva York no sufrió tanto como otras ciudades”, dijo Paul Theerman, director de la biblioteca de la Academia de Medicina de Nueva York. “Siempre ha tenido un movimiento vigoroso de salud pública”, agregó.
La Fiebre Española dejó sin vida a 20,000 personasen “La Gran Manzana” sin la technología o conocimiento médico que se posee hoy. 4,700 personas han muerto hasta la fecha debido al Covid19 en la misma ciudad y los expertos sentencian que lo peor está por llegar.
PrisioneroEnArgentina.com
Abril 7, 2020