Es el 24 de abril de 1915. Unos 250 intelectuales armenios son detenidos en Constantinopla y encarcelados por la policía otomana. Conocido como el “Domingo Rojo”, es hoy un día de recuerdo de una campaña asesina que duró años y que provocaría la expulsión o el exterminio de la mayoría de la población armenia de antes de la guerra del Imperio Otomano. Según estimaciones, entre 664.000 y 1,2 millones de personas perdieron la vida.
Un siglo después, el reconocimiento de los asesinatos como genocidio sigue siendo una cuestión diplomática divisoria, y Turquía y Azerbaiyán, que comparten fuertes lazos étnicos y culturales, niegan oficialmente que se haya producido un genocidio. El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, prometió reconocer los asesinatos en masa como genocidio durante su campaña electoral, una medida que también había sido prometida por el presidente Barack Obama, pero que no se materializó.
Biden
Los informes ahora indican claramente que la administración de Biden, de hecho, reconocerá los asesinatos como genocidio el 24 de abril, un día que se conmemora en Armenia como el Día del Recuerdo del Genocidio.
En 2019, la Cámara de Representantes y el Senado de EE. UU. Aprobaron resoluciones que reconocen las masacres como genocidio, pero Biden, si cumple su promesa, sería el primer presidente de EE. UU. En adoptar el reconocimiento del genocidio como política oficial.
¿Qué horribles sucesos ocurrieron en Turquía a partir de 1915? ¿Y qué estaría informando el movimiento potencialmente histórico de Biden?
¿Condujo la Primera Guerra Mundial a las matanzas?
Un pacto secreto entre Alemania y el Imperio Otomano preparó el escenario para las masacres. Al llegar a un acuerdo en vísperas de la Primera Guerra Mundial para luchar junto a Alemania contra Rusia, los otomanos recibieron la promesa de que Alemania sería responsable de rectificar sus fronteras orientales “de una manera adecuada para el establecimiento de un vínculo con los pueblos musulmanes de Rusia”.
La proclamación del imperio al entrar en la guerra declaró que establecería una nueva frontera, uniendo “todas las ramas de nuestra raza”.
Separando a los musulmanes de Rusia de los de Turquía había una gran franja de territorio habitada por armenios, que se extendía desde la parte oriental del Imperio Otomano hasta territorio ruso en el sur del Cáucaso. Esa población había vivido allí durante cientos de años, en su mayor parte conviviendo pacíficamente con los musulmanes otomanos y disfrutando de un importante grado de autonomía.
Varias familias armenias prominentes desempeñaron funciones importantes para la élite otomana, trabajando como arquitectos, fabricantes de pólvora y administradores de la casa de la moneda imperial.
Después de un largo período de convivencia, ¿qué impulsó a los otomanos a emprender una política anti-armenia?
Las relaciones entre los armenios y sus gobernantes imperiales estaban tensas antes del estallido de la Primera Guerra Mundial. Envalentonados por el apoyo de las potencias europeas y las grandes pérdidas territoriales otomanas tanto en el Cáucaso como en los Balcanes, los grupos revolucionarios armenios estaban activos tanto en el Imperio Otomano como en todo el territorio. frontera en Rusia a finales del siglo XIX.
Grupos como los Dashnaks y Hunchaks organizaron levantamientos, ataques terroristas e intentos de asesinato en el Imperio Otomano. Unos 100.000 armenios murieron a manos de los musulmanes otomanos en las masacres de 1895 y 1896, presagiando lo que vendría dos décadas después.
Con la población armenia dividida entre los imperios otomano y ruso, el comienzo de la guerra en 1914 vio a decenas de miles de ellos luchando en ambos lados del frente en el Cáucaso.
Sin embargo, una proporción significativa de armenios otomanos apoyaba a Rusia, y algunos habían cooperado con las fuerzas rusas o los habían recibido como libertadores en guerras anteriores a lo largo del siglo XIX, como la Guerra Ruso-Turca de 1877-78, en la que Rusia anexó el regiones de Kars y Batum, que tenían grandes poblaciones armenias.
Esto contribuyó a la percepción de los líderes otomanos de los armenios a lo largo de la línea del frente rusa como un riesgo, y su miedo no estaba injustificado. El ministro de Relaciones Exteriores ruso, Sergei Sazonov, ordenó que se pasaran armas de contrabando a los armenios otomanos en septiembre de 1914, antes de la esperada entrada del Imperio Otomano en la guerra. Un diplomático ruso que dejó Erzerum a finales de 1914 escribió:
La población armenia … espera con impaciencia la llegada de las fuerzas rusas y su liberación del yugo turco. Difícilmente se arriesgarán a organizar un levantamiento antes de que las fuerzas rusas lleguen a su puerta, por temor a que la más mínima demora en la asistencia rusa los lleve a su completa destrucción, porque, aunque todavía tienen armas escondidas en varios lugares secretos, no se atreverán a hacerlo. Tómelo por el estado de guerra proclamado en el país y la amenaza de masacres inminentes.
Los otomanos comenzaron a volverse contra sus súbditos armenios después de una gran derrota en el frente ruso, en Sarikamish, en enero de 1915. El experto en el Cáucaso Thomas de Waal escribe que después del desastroso fracaso de este intento de avanzar hacia el Cáucaso controlado por Rusia, el ministro de Guerra Enver Pasha ordenó el desarme de los no musulmanes en el ejército, que serían reclutados en batallones de trabajo.
A esto le siguieron los desembarcos británicos y franceses en los Dardanelos, amenazando la capital otomana. Ante la catástrofe, los otomanos comenzaron a deportar y matar armenios en regiones cercanas a la línea del frente rusa en febrero de 1915, según el historiador británico Christopher J. Walker. La posición del gobierno turco es que los otomanos decidieron reubicar a los armenios que vivían en la zona de guerra o en áreas cercanas al avance del ejército ruso, así como a los armenios en otras regiones que se sospechaba que colaboraban.
Pasha
La predicción del diplomático de un levantamiento no estaba muy lejos.
Con las fuerzas rusas en la cercana Persia, los armenios en la ciudad de Van en abril de 1915 se prepararon para defenderse de los otomanos, que habían estado buscando armas en las aldeas cercanas y arrestando a presuntos rebeldes. Estas búsquedas fueron acompañadas de pogromos anti-armenios.
Rafael de Nogales, un mercenario venezolano entre las fuerzas turcas, describió haber presenciado una masacre en el pueblo de Adilcevaz. Al enfrentarse a un funcionario otomano por los asesinatos, le dijeron que las fuerzas otomanas, con la ayuda de los kurdos locales, estaban ejecutando una orden del gobernador provincial de “exterminar a todos los varones armenios de 12 años o más”.
Aproximadamente 55.000 armenios fueron asesinados en toda la provincia.
Muy superadas en número y en armamento, las fuerzas armenias, con un total de solo 1.300 hombres, mantuvieron partes de Van durante aproximadamente un mes, resistiendo un asedio de los otomanos y acogiendo a refugiados del campo circundante, hasta que las fuerzas rusas llegaron el 19 de mayo de 1915.
¿Cuándo se volvieron sistemáticos los asesinatos?
El enfrentamiento por Van marcó un punto de inflexión en la política turca, que se volvió mucho más radical.
Una semana después de que las fuerzas rusas llegaran a la ciudad, el gobierno otomano legalizó la política adoptando una Ley de Deportación. Las deportaciones se llevaron a cabo abiertamente, con anuncios dando a las comunidades locales unos días para prepararse.
Según el historiador estadounidense Eugene Rogan, los asesinatos en masa de estos mismos deportados se ordenaron secretamente en paralelo. Los funcionarios regionales que no cumplieran, o que pidieran confirmación por escrito, podrían ser destituidos de sus cargos o incluso asesinados:
“Cuando un gobernador de distrito de la provincia de Diyarbakir exigió una notificación por escrito antes de llevar a cabo la masacre de armenios de su distrito, fue destituido de su cargo, convocado a Diyarbakir y asesinado en el camino”.
El embajador de Estados Unidos en el Imperio Otomano, Henry Morgenthau Sr., describió la situación de la siguiente manera en un telegrama de julio de 1915:
Morgenthau
“La persecución de los armenios adquiere proporciones sin precedentes. Los informes procedentes de distritos muy dispersos indican intentos sistemáticos de desarraigar a las poblaciones armenias pacíficas y mediante detenciones arbitrarias, torturas terribles, expulsiones y deportaciones en masa de un extremo del Imperio al otro, acompañadas de frecuentes casos de violaciones, el saqueo y el asesinato, convirtiéndose en masacre, para traerles destrucción y miseria.
“Estas medidas no responden a una demanda popular o fanática, sino que son puramente arbitrarias y están dirigidas desde Constantinopla en nombre de la necesidad militar, a menudo en distritos donde es probable que no se lleven a cabo operaciones militares. Las poblaciones [musulmana] y armenia han estado viviendo en armonía, sino porque los voluntarios armenios, muchos de ellos súbditos rusos, se han unido al ejército ruso en el Cáucaso y porque algunos han estado implicados en movimientos revolucionarios armados, y otros han ayudado a los rusos en su invasión del distrito de Van, terrible se está tomando venganza.
“La mayoría de los que sufren son inocentes y han sido leales al gobierno otomano. Casi todos son ancianos, mujeres, todos los hombres de 20 a 45 años están en el ejército turco … Miseria, enfermedad, hambre y pérdida incalculables. de la vida seguirá sin control. “
Que muchos de los que sufrieron eran inocentes fue admitido en ese momento por el ministro del Interior otomano y “arquitecto” de las masacres, Talaat Pasha. En una entrevista con el berlinés Tageblatt, dijo:
“Se nos ha culpado por no hacer una distinción entre armenios culpables e inocentes. [Hacerlo] era imposible. Debido a la naturaleza de las cosas, alguien que todavía era inocente hoy podría ser culpable mañana”.
En la misma entrevista, Talaat Pasha admitió que se estaba matando a los deportados, aunque culpó a los funcionarios individuales y afirmó que habían sido castigados. “No somos salvajes”, dijo al periódico.
Sin embargo, las opiniones que Talaat Pasha expresó en privado eran bastante diferentes.
Un enviado alemán escribió que Talaat Pasha no era ambiguo sobre la intención del gobierno otomano de “utilizar la guerra mundial para hacer un barrido limpio de sus enemigos internos – los cristianos indígenas de todas las confesiones – sin verse obstaculizado por la intervención diplomática de otros”. países.”
En palabras del enviado, Talaat Pasha tenía la intención de “aniquilar a los armenios”.
Esto se hizo eco en un informe del embajador de Alemania en Constantinopla, el barón Hans von Wangenheim. La expansión de las deportaciones a provincias alejadas de la línea del frente, dijo, “y la forma en que se está llevando a cabo la deportación muestra que, de hecho, el gobierno está persiguiendo el propósito de aniquilar la raza armenia en el Imperio turco”.
Como sugiere la referencia del barón a la expansión de las deportaciones y asesinatos a nuevas provincias, la política no se llevó a cabo de manera uniforme en todo el imperio. Tampoco todas las partes del estado otomano estaban dispuestas a participar. Algunos gobernadores regionales pidieron que se perdonara a sus armenios o tomaron medidas activas para salvarlos, y el papel del ejército otomano en las deportaciones se ha descrito como mínimo.
En lugar de militares, las masacres fueron llevadas a cabo principalmente por la denominada Organización Especial, un equipo de unos 30.000 hombres que estaba compuesto principalmente por ex convictos. El cónsul alemán en Alepo escribió que el gobierno otomano había “liberado a los convictos de la prisión, los había puesto con uniformes de soldados y los había enviado a las áreas por donde pasarían los deportados”.
Los asesinatos siguieron el mismo patrón general, como lo describió Rogan: unos días después de que se publicaron los avisos de deportación, hombres armados expulsaban a los armenios de sus hogares. Los hombres de 12 años en adelante serían separados del resto y llevados fuera de la ciudad para ser asesinados. Las mujeres, los niños y los ancianos serían trasladados de pueblo en pueblo bajo el calor abrasador hasta que se derrumbaran y murieran, o serían asesinados cuando se quedaran atrás.
La mayoría marcharon hacia Alepo, desde donde los supervivientes fueron enviados a otras ciudades a lo largo del río Éufrates. Según algunas estimaciones, menos del 10 por ciento de la población armenia de antes de la guerra quedó en el Imperio Otomano cuando finalmente colapsó en 1922.
¿Sabía el mundo exterior lo que estaba pasando?
Las atrocidades eran bien conocidas por el mundo exterior mientras ocurrían. En una nota diplomática conjunta en protesta por los asesinatos, las potencias de la Entente (Rusia, Francia y Gran Bretaña) fueron las primeras en utilizar la frase “crímenes contra la humanidad”.
Además de las notas diplomáticas y los informes a casa de los enviados y embajadores, las masacres fueron ampliamente difundidas en la prensa. El 12 de julio de 1915, se informó que los armenios han sido despiadadamente desalojados por decenas de miles y obligados a morir en el desierto cerca de Konia o en la Alta Mesopotamia. Es seguro decir que a menos que Turquía sea derrotada de rodillas muy rápidamente, pronto no habrá más cristianos en el Imperio Otomano .
Wilson
Se formó un movimiento de ayuda en los Estados Unidos, y el embajador Morgenthau recibió instrucciones de informar a Constantinopla de que su política hacia los armenios había “despertado críticas generales y desfavorables entre el pueblo estadounidense, lo que está destruyendo el sentimiento de buena voluntad que tiene el pueblo de los Estados Unidos”. hacia Turquía “.
La publicidad convirtió las masacres en un tema político importante en los Estados Unidos e incluso apareció en la campaña de reelección del presidente Woodrow Wilson en 1916. El Congreso de los Estados Unidos adoptó una resolución en julio de 1916 instando a Wilson a “designar un día en el que los ciudadanos de este país puedan exprese su simpatía contribuyendo a los fondos que se están recaudando para ayudar a los armenios en los países beligerantes “.
En respuesta, Wilson declaró el 21 al 22 de octubre de 1916 como días de socorro armenios (y sirios).
¿Cuál es la posición turca sobre los asesinatos y deportaciones?
Turquía no niega que muchos armenios fueron asesinados en el Imperio Otomano durante la Primera Guerra Mundial, pero la posición oficial del gobierno es que “las muertes de armenios no constituyen genocidio”.
Destacando las muertes entre otras nacionalidades del imperio, Turquía justifica la política de deportaciones, con un sitio web del Ministerio de Relaciones Exteriores afirmando que “los armenios tomaron las armas contra su propio gobierno. Sus objetivos políticos violentos, no su raza, etnia o religión, los hicieron sujetos a reubicación”.
También afirma que “no se ha descubierto ninguna prueba directa que demuestre que algún funcionario otomano pretendiera la destrucción de los armenios otomanos como tales”.
Estados Unidos sabía lo que estaban haciendo los otomanos. ¿Por qué no se reconoció como genocidio en ese entonces?
El término “genocidio” no existía mientras se producían las masacres. Solo se acuñó en 1944, antes de ser reconocido como un crimen en el derecho internacional con la adopción de la Convención sobre el Genocidio de la ONU en 1948.
Esto fue al comienzo de la Guerra Fría y solo un año antes de que se creara la OTAN. Turquía se unió a la alianza militar occidental en 1952. A pesar del esfuerzo de socorro estadounidense y las intervenciones diplomáticas en nombre de los armenios, los asesinatos no han sido reconocidos como genocidio a nivel federal de los EE. UU. Durante más de un siglo, aunque 49 de los 50 estados de EE. UU. así como el Distrito de Columbia, han adoptado sus propias resoluciones reconociéndolas como tales.
Erdogan
La importancia de Turquía como aliado estratégico fue un factor importante en la renuencia a usar la palabra y extender el reconocimiento oficial, y la administración Trump se refirió a las “atrocidades” y dijo que los proyectos de ley aprobados tanto por la Cámara de Representantes como por el Senado de los Estados Unidos en 2019 reconocían simbólicamente los asesinatos ya que el genocidio no reflejó la política estadounidense.
La votación sobre el proyecto de ley del Senado incluso se bloqueó temporalmente a pedido de la Casa Blanca para evitar ofender al presidente turco Recep Tayyip Erdogan, que se encontraba en Estados Unidos cuando estaba programada la votación.
En 1981, Ronald Reagan se convirtió en el único presidente estadounidense en ejercicio que se refirió a los asesinatos como genocidio. Sin embargo, esto fue en el contexto de una proclamación emitida el Día de la Conmemoración del Holocausto y no fue una declaración de política.
¿Qué ha cambiado y ha puesto a Estados Unidos al borde de reconocer los asesinatos como genocidio?
La decisión de reconocer los asesinatos como genocidio, si se anuncia, se produciría en medio de un empeoramiento significativo de las relaciones con Turquía en los últimos años, y después de una promesa de Biden en su campaña de hacer de “los derechos humanos universales una máxima prioridad”.
Un problema bilateral importante es la compra turca de sistemas avanzados de defensa aérea rusos S-400, que llevó a Estados Unidos a expulsar a Ankara del programa de combate F-35 e imponer sanciones al sector de adquisición de armas del aliado de la OTAN. El exsecretario de Estado de Estados Unidos, Mike Pompeo, dijo que Turquía al operar el sistema ruso “pondría en peligro la seguridad de la tecnología y el personal militares de Estados Unidos y proporcionaría fondos sustanciales al sector de defensa de Rusia”.
Reagan
La compra del S-400 no es lo único que contribuye al deterioro de la relación. Estados Unidos también se ha negado a extraditar a Fethullah Gulen, a quien Turquía acusa de organizar lo que llama un intento de golpe de Estado en 2016. Una operación militar turca contra los kurdos que lucharon junto a las fuerzas estadounidenses en Siria también enfureció a Washington, aunque no se tomó ninguna medida contra Ankara la administración Trump. Más recientemente, Erdogan acusó a Estados Unidos de ponerse del lado de Armenia en el conflicto de Nagorno-Karabaj de 2020 con Azerbaiyán.
A nivel nacional, más de 100 miembros de la Cámara firmaron una carta el 21 de abril pidiendo a Biden que reconociera los asesinatos como genocidio. La medida también ha sido exigida durante mucho tiempo por la importante diáspora armenia en los Estados Unidos.
Samantha Power, la embajadora de la ONU bajo Obama, se disculpó por el fracaso de esa administración en cumplir su promesa de campaña y calificó los asesinatos como una “herida abierta”.
Las resoluciones anteriores del Congreso de Estados Unidos provocaron una reprimenda del director de comunicaciones de Turquía, quien las calificó de “acciones irresponsables e irracionales contra Turquía”.
Si Biden cumple su promesa y Estados Unidos se une a otros 30 países, incluida Rusia, con una política oficial de reconocimiento del genocidio, ciertamente enojará a Ankara y tensará aún más una relación ya incómoda entre los dos aliados de la OTAN.
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Es el 24 de abril de 1915. Unos 250 intelectuales armenios son detenidos en Constantinopla y encarcelados por la policía otomana. Conocido como el “Domingo Rojo”, es hoy un día de recuerdo de una campaña asesina que duró años y que provocaría la expulsión o el exterminio de la mayoría de la población armenia de antes de la guerra del Imperio Otomano. Según estimaciones, entre 664.000 y 1,2 millones de personas perdieron la vida.
Un siglo después, el reconocimiento de los asesinatos como genocidio sigue siendo una cuestión diplomática divisoria, y Turquía y Azerbaiyán, que comparten fuertes lazos étnicos y culturales, niegan oficialmente que se haya producido un genocidio. El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, prometió reconocer los asesinatos en masa como genocidio durante su campaña electoral, una medida que también había sido prometida por el presidente Barack Obama, pero que no se materializó.
Los informes ahora indican claramente que la administración de Biden, de hecho, reconocerá los asesinatos como genocidio el 24 de abril, un día que se conmemora en Armenia como el Día del Recuerdo del Genocidio.
En 2019, la Cámara de Representantes y el Senado de EE. UU. Aprobaron resoluciones que reconocen las masacres como genocidio, pero Biden, si cumple su promesa, sería el primer presidente de EE. UU. En adoptar el reconocimiento del genocidio como política oficial.
¿Qué horribles sucesos ocurrieron en Turquía a partir de 1915? ¿Y qué estaría informando el movimiento potencialmente histórico de Biden?
¿Condujo la Primera Guerra Mundial a las matanzas?
Un pacto secreto entre Alemania y el Imperio Otomano preparó el escenario para las masacres. Al llegar a un acuerdo en vísperas de la Primera Guerra Mundial para luchar junto a Alemania contra Rusia, los otomanos recibieron la promesa de que Alemania sería responsable de rectificar sus fronteras orientales “de una manera adecuada para el establecimiento de un vínculo con los pueblos musulmanes de Rusia”.
La proclamación del imperio al entrar en la guerra declaró que establecería una nueva frontera, uniendo “todas las ramas de nuestra raza”.
Separando a los musulmanes de Rusia de los de Turquía había una gran franja de territorio habitada por armenios, que se extendía desde la parte oriental del Imperio Otomano hasta territorio ruso en el sur del Cáucaso. Esa población había vivido allí durante cientos de años, en su mayor parte conviviendo pacíficamente con los musulmanes otomanos y disfrutando de un importante grado de autonomía.
Varias familias armenias prominentes desempeñaron funciones importantes para la élite otomana, trabajando como arquitectos, fabricantes de pólvora y administradores de la casa de la moneda imperial.
Después de un largo período de convivencia, ¿qué impulsó a los otomanos a emprender una política anti-armenia?
Las relaciones entre los armenios y sus gobernantes imperiales estaban tensas antes del estallido de la Primera Guerra Mundial. Envalentonados por el apoyo de las potencias europeas y las grandes pérdidas territoriales otomanas tanto en el Cáucaso como en los Balcanes, los grupos revolucionarios armenios estaban activos tanto en el Imperio Otomano como en todo el territorio. frontera en Rusia a finales del siglo XIX.
Grupos como los Dashnaks y Hunchaks organizaron levantamientos, ataques terroristas e intentos de asesinato en el Imperio Otomano. Unos 100.000 armenios murieron a manos de los musulmanes otomanos en las masacres de 1895 y 1896, presagiando lo que vendría dos décadas después.
Con la población armenia dividida entre los imperios otomano y ruso, el comienzo de la guerra en 1914 vio a decenas de miles de ellos luchando en ambos lados del frente en el Cáucaso.
Sin embargo, una proporción significativa de armenios otomanos apoyaba a Rusia, y algunos habían cooperado con las fuerzas rusas o los habían recibido como libertadores en guerras anteriores a lo largo del siglo XIX, como la Guerra Ruso-Turca de 1877-78, en la que Rusia anexó el regiones
de Kars y Batum, que tenían grandes poblaciones armenias.
Esto contribuyó a la percepción de los líderes otomanos de los armenios a lo largo de la línea del frente rusa como un riesgo, y su miedo no estaba injustificado. El ministro de Relaciones Exteriores ruso, Sergei Sazonov, ordenó que se pasaran armas de contrabando a los armenios otomanos en septiembre de 1914, antes de la esperada entrada del Imperio Otomano en la guerra. Un diplomático ruso que dejó Erzerum a finales de 1914 escribió:
Los otomanos comenzaron a volverse contra sus súbditos armenios después de una gran derrota en el frente ruso, en Sarikamish, en enero de 1915. El experto en el Cáucaso Thomas de Waal escribe que después del desastroso fracaso de este intento de avanzar hacia el Cáucaso controlado por Rusia, el ministro de Guerra Enver Pasha ordenó el desarme de los no musulmanes en el ejército, que serían reclutados en batallones de trabajo.
A esto le siguieron los desembarcos británicos y franceses en los Dardanelos, amenazando la capital otomana. Ante la catástrofe, los otomanos comenzaron a deportar y matar armenios en regiones cercanas a la línea del frente rusa en febrero de 1915, según el historiador británico Christopher J. Walker. La posición del gobierno turco es que los otomanos decidieron reubicar a los armenios que vivían en la zona de guerra o en áreas cercanas al avance del ejército ruso, así como a los armenios en otras regiones que se sospechaba que colaboraban.
La predicción del diplomático de un levantamiento no estaba muy lejos.
Con las fuerzas rusas en la cercana Persia, los armenios en la ciudad de Van en abril de 1915 se prepararon para defenderse de los otomanos, que habían estado buscando armas en las aldeas cercanas y arrestando a presuntos rebeldes. Estas búsquedas fueron acompañadas de pogromos anti-armenios.
Rafael de Nogales, un mercenario venezolano entre las fuerzas turcas, describió haber presenciado una masacre en el pueblo de Adilcevaz. Al enfrentarse a un funcionario otomano por los asesinatos, le dijeron que las fuerzas otomanas, con la ayuda de los kurdos locales, estaban ejecutando una orden del gobernador provincial de “exterminar a todos los varones armenios de 12 años o más”.
Aproximadamente 55.000 armenios fueron asesinados en toda la provincia.
Muy superadas en número y en armamento, las fuerzas armenias, con un total de solo 1.300 hombres, mantuvieron partes de Van durante aproximadamente un mes, resistiendo un asedio de los otomanos y acogiendo a refugiados del campo circundante, hasta que las fuerzas rusas llegaron el 19 de mayo de 1915.
¿Cuándo se volvieron sistemáticos los asesinatos?
El enfrentamiento por Van marcó un punto de inflexión en la política turca, que se volvió mucho más radical.
Una semana después de que las fuerzas rusas llegaran a la ciudad, el gobierno otomano legalizó la política adoptando una Ley de Deportación. Las deportaciones se llevaron a cabo abiertamente, con anuncios dando a las comunidades locales unos días para prepararse.
Según el historiador estadounidense Eugene Rogan, los asesinatos en masa de estos mismos deportados se ordenaron secretamente en paralelo. Los funcionarios regionales que no cumplieran, o que pidieran confirmación por escrito, podrían ser destituidos de sus cargos o incluso asesinados:
El embajador de Estados Unidos en el Imperio Otomano, Henry Morgenthau Sr., describió la situación de la siguiente manera en un telegrama de julio de 1915:
Que muchos de los que sufrieron eran inocentes fue admitido en ese momento por el ministro del Interior otomano y “arquitecto” de las masacres, Talaat Pasha. En una entrevista con el berlinés Tageblatt, dijo:
En la misma entrevista, Talaat Pasha admitió que se estaba matando a los deportados, aunque culpó a los funcionarios individuales y afirmó que habían sido castigados. “No somos salvajes”, dijo al periódico.
Sin embargo, las opiniones que Talaat Pasha expresó en privado eran bastante diferentes.
Un enviado alemán escribió que Talaat Pasha no era ambiguo sobre la intención del gobierno otomano de “utilizar la guerra mundial para hacer un barrido limpio de sus enemigos internos – los cristianos indígenas de todas las confesiones – sin verse obstaculizado por la intervención diplomática de otros”. países.”
En palabras del enviado, Talaat Pasha tenía la intención de “aniquilar a los armenios”.
Esto se hizo eco en un informe del embajador de Alemania en Constantinopla, el barón Hans von Wangenheim. La expansión de las deportaciones a provincias alejadas de la línea del frente, dijo, “y la forma en que se está llevando a cabo la deportación muestra que, de hecho, el gobierno está persiguiendo el propósito de aniquilar la raza armenia en el Imperio turco”.
Como sugiere la referencia del barón a la expansión de las deportaciones y asesinatos a nuevas provincias, la política no se llevó a cabo de manera
uniforme en todo el imperio. Tampoco todas las partes del estado otomano estaban dispuestas a participar. Algunos gobernadores regionales pidieron que se perdonara a sus armenios o tomaron medidas activas para salvarlos, y el papel del ejército otomano en las deportaciones se ha descrito como mínimo.
En lugar de militares, las masacres fueron llevadas a cabo principalmente por la denominada Organización Especial, un equipo de unos 30.000 hombres que estaba compuesto principalmente por ex convictos. El cónsul alemán en Alepo escribió que el gobierno otomano había “liberado a los convictos de la prisión, los había puesto con uniformes de soldados y los había enviado a las áreas por donde pasarían los deportados”.
Los asesinatos siguieron el mismo patrón general, como lo describió Rogan: unos días después de que se publicaron los avisos de deportación, hombres armados expulsaban a los armenios de sus hogares. Los hombres de 12 años en adelante serían separados del resto y llevados fuera de la ciudad para ser asesinados. Las mujeres, los niños y los ancianos serían trasladados de pueblo en pueblo bajo el calor abrasador hasta que se derrumbaran y murieran, o serían asesinados cuando se quedaran atrás.
La mayoría marcharon hacia Alepo, desde donde los supervivientes fueron enviados a otras ciudades a lo largo del río Éufrates. Según algunas estimaciones, menos del 10 por ciento de la población armenia de antes de la guerra quedó en el Imperio Otomano cuando finalmente colapsó en 1922.
¿Sabía el mundo exterior lo que estaba pasando?
Las atrocidades eran bien conocidas por el mundo exterior mientras ocurrían. En una nota diplomática conjunta en protesta por los asesinatos, las potencias de la Entente (Rusia, Francia y Gran Bretaña) fueron las primeras en utilizar la frase “crímenes contra la humanidad”.
Además de las notas diplomáticas y los informes a casa de los enviados y embajadores, las masacres fueron ampliamente difundidas en la prensa. El 12 de julio de 1915, se informó que los armenios han sido despiadadamente desalojados por decenas de miles y obligados a morir en el desierto cerca de Konia o en la Alta Mesopotamia. Es seguro decir que a menos que Turquía sea derrotada de rodillas muy rápidamente, pronto no habrá más cristianos en el Imperio Otomano .
Se formó un movimiento de ayuda en los Estados Unidos, y el embajador Morgenthau recibió instrucciones de informar a Constantinopla de que su política hacia los armenios había “despertado críticas generales y desfavorables entre el pueblo estadounidense, lo que está destruyendo el sentimiento de buena voluntad que tiene el pueblo de los Estados Unidos”. hacia Turquía “.
La publicidad convirtió las masacres en un tema político importante en los Estados Unidos e incluso apareció en la campaña de reelección del presidente Woodrow Wilson en 1916. El Congreso de los Estados Unidos adoptó una resolución en julio de 1916 instando a Wilson a “designar un día en el que los ciudadanos de este país puedan exprese su simpatía contribuyendo a los fondos que se están recaudando para ayudar a los armenios en los países beligerantes “.
En respuesta, Wilson declaró el 21 al 22 de octubre de 1916 como días de socorro armenios (y sirios).
¿Cuál es la posición turca sobre los asesinatos y deportaciones?
Turquía no niega que muchos armenios fueron asesinados en el Imperio Otomano durante la Primera Guerra Mundial, pero la posición oficial del gobierno es que “las muertes de armenios no constituyen genocidio”.
Destacando las muertes entre otras nacionalidades del imperio, Turquía justifica la política de deportaciones, con un sitio web del Ministerio de Relaciones Exteriores afirmando que “los armenios tomaron las armas contra su propio gobierno. Sus objetivos políticos violentos, no su raza, etnia o religión, los hicieron sujetos a reubicación”.
También afirma que “no se ha descubierto ninguna prueba directa que demuestre que algún funcionario otomano pretendiera la destrucción de los armenios otomanos como tales”.
Estados Unidos sabía lo que estaban haciendo los otomanos. ¿Por qué no se reconoció como genocidio en ese entonces?
El término “genocidio” no existía mientras se producían las masacres. Solo se acuñó en 1944, antes de ser reconocido como un crimen en el derecho internacional con la adopción de la Convención sobre el Genocidio de la ONU en 1948.
Esto fue al comienzo de la Guerra Fría y solo un año antes de que se creara la OTAN. Turquía se unió a la alianza militar occidental en 1952. A pesar del esfuerzo de socorro estadounidense y las intervenciones diplomáticas en nombre de los armenios, los asesinatos no han sido reconocidos como genocidio a nivel federal de los EE. UU. Durante más de un siglo, aunque 49 de los 50 estados de EE. UU. así como el Distrito de Columbia, han adoptado sus propias resoluciones reconociéndolas como tales.
La importancia de Turquía como aliado estratégico fue un factor importante en la renuencia a usar la palabra y extender el reconocimiento oficial, y la administración Trump se refirió a las “atrocidades” y dijo que los proyectos de ley aprobados tanto por la Cámara de Representantes como por el Senado de los Estados Unidos en 2019 reconocían simbólicamente los asesinatos ya que el genocidio no reflejó la política estadounidense.
La votación sobre el proyecto de ley del Senado incluso se bloqueó temporalmente a pedido de la Casa Blanca para evitar ofender al presidente turco Recep Tayyip Erdogan, que se encontraba en Estados Unidos cuando estaba programada la votación.
En 1981, Ronald Reagan se convirtió en el único presidente estadounidense en ejercicio que se refirió a los asesinatos como genocidio. Sin embargo, esto fue en el contexto de una proclamación emitida el Día de la Conmemoración del Holocausto y no fue una declaración de política.
¿Qué ha cambiado y ha puesto a Estados Unidos al borde de reconocer los asesinatos como genocidio?
La decisión de reconocer los asesinatos como genocidio, si se anuncia, se produciría en medio de un empeoramiento significativo de las relaciones con Turquía en los últimos años, y después de una promesa de Biden en su campaña de hacer de “los derechos humanos universales una máxima prioridad”.
Un problema bilateral importante es la compra turca de sistemas avanzados de defensa aérea rusos S-400, que llevó a Estados Unidos a expulsar a Ankara del programa de combate F-35 e imponer sanciones al sector de adquisición de armas del aliado de la OTAN. El exsecretario de Estado de Estados Unidos, Mike Pompeo, dijo que Turquía al operar el sistema ruso “pondría en peligro la seguridad de la tecnología y el personal militares de Estados Unidos y proporcionaría fondos sustanciales al sector de defensa de Rusia”.
La compra del S-400 no es lo único que contribuye al deterioro de la relación. Estados Unidos también se ha negado a extraditar a Fethullah Gulen, a quien Turquía acusa de organizar lo que llama un intento de golpe de Estado en 2016. Una operación militar turca contra los kurdos que lucharon junto a las fuerzas estadounidenses en Siria también enfureció a Washington, aunque no se tomó ninguna medida contra Ankara la administración Trump. Más recientemente, Erdogan acusó a Estados Unidos de ponerse del lado de Armenia en el conflicto de Nagorno-Karabaj de 2020 con Azerbaiyán.
A nivel nacional, más de 100 miembros de la Cámara firmaron una carta el 21 de abril pidiendo a Biden que reconociera los asesinatos como genocidio. La medida también ha sido exigida durante mucho tiempo por la importante diáspora armenia en los Estados Unidos.
Samantha Power, la embajadora de la ONU bajo Obama, se disculpó por el fracaso de esa administración en cumplir su promesa de campaña y calificó los asesinatos como una “herida abierta”.
Las resoluciones anteriores del Congreso de Estados Unidos provocaron una reprimenda del director de comunicaciones de Turquía, quien las calificó de “acciones irresponsables e irracionales contra Turquía”.
Si Biden cumple su promesa y Estados Unidos se une a otros 30 países, incluida Rusia, con una política oficial de reconocimiento del genocidio, ciertamente enojará a Ankara y tensará aún más una relación ya incómoda entre los dos aliados de la OTAN.
PrisioneroEnArgentina.com
Abril 24, 2021