Solo cuando estuve con las esposas puestas en ambas muñecas tuve la verdadera sensación de estar preso. Pero junto a esa sensación surgió naturalmente la pregunta que me hice: ¿Es que soy yo un delincuente? Y además ¿Un delincuente peligroso? O bien he quedado reducido a la condición de esclavo al que pueden manejar a gusto los poderosos.

Yo que le había puesto las esposas a muchos verdaderos y peligrosos delincuentes lo había hecho mecánicamente pues era parte de las medidas de un protocolo de la seguridad en el caso de un delincuente peligroso apresado. Pero este no era el caso, se me había acusado fraudulentamente y mi perfil no denotaba un ser que quiera agredir o escaparse de una buena o mala orden judicial.

Me sentí, vejado, humillado e innecesariamente atado por círculos apretados de metal que me hacían ver mas como un esclavo que un preso.

No tenemos con exactitud la fecha en que comenzó el uso de los grilletes como dispositivo de inmovilización o limitacion del movimiento de pies y manos. También hay grilletes que se sujetan a un solo tobillo cuya cadena se une a una pesada bola de acero o plomo. Se usaba mayormente para los prisioneros condenados a trabajos forzados, en los que es más útil que permanezcan en una sola área designada, y se desea evitar la supervisión permanente de los mismos. Los grilletes son instrumentos de tortura que fueron usados principalmente en Escocia, los Países Bajos y otros países del norte de Europa. Consistían en un collar de acero unido a la pared o a un árbol por medio de una cadena corta. Este aro metálico era puesto en el cuello y las muñecas del torturado y asegurado con un candado. Su utilización más común era en la picota para delincuentes eclesiásticos o civiles. Algunos casos de este tipo de tortura se dieron todavía a principios del siglo XX en Escocia.

Grilletes medievales

El grillete es un arco de hierro, semicircular, con dos agujeros, uno en cada extremo, por los cuales se pasa un perno que se afirma con una chaveta, y sirve para asegurar una cadena. Se ponían en el cuello, en los pies o en las manos del presidiario o en todas estas partes del cuerpo a la vez.

El grillete era un instrumento de tortura tremendo, usado en varias épocas, especialmente en la medieval. También fue usado, sin olvidar que existió en Esparta y Atenas, para transportar los esclavos negros de África a Europa y América.

Es un símbolo de la degradación humana, que recuerda la violación de los derechos humanos fundamentales. Incluso, todavía eran usados en los inicios del siglo XX . Al mismo tiempo, es un símbolo positivo que nos ayuda a reflexionar en la necesidad de preservar la protección de la dignidad e igualdad de todas las personas ante la ley.

Orígenes de los grilletes policiales

La primera mención a los grilletes policiales como tal se produce en el mito de Proteo cuando Aristóteles, hijo de Apolo, apresa a Proteo con unas esposas para conseguir su don de la profecía.

Los primeros grilletes policiales de metal

Ya en la edad de bronce, cuando las personas empezaron a conocer cómo manejar los metales, se empezaron a crear cadenas y grilletes metálicos que durante siglos presentaron un gran problema: eran grilletes policiales de talla única.

Esto suponía que todos aquellos apresados que tenían las muñecas pequeñas, no podían ser apresados. Y si se tenían las muñecas demasiado anchas, sufrían importantes magulladuras.

Este primer prototipo de grilletes, más semejante a los que ahora utilizamos, eran unas esposas muy básicas, fabricadas en metal y que contaba con bloqueos de gran sencillez.

W.V. Adams: el verdadero inventor de los grilletes policiales

Se considera que aunque hubo diferentes tipos de grilletes previos, el verdadero inventor de las esposas policiales fue W. V. Adams, porque en 1862 patentó el primer modelo de grillete ajustable.

El diseño que ideó Adams contaba con diferentes ranuras que permitían la regulación de las anillas y su consiguiente bloqueo, así como un arco cuadrado.

Siguientes modelos de grilletes policiales

A partir de la idea de Adams se empezó la evolución de los que hoy conocemos como grilletes policiales. La primera evolución la realizó Orson C. Phelps que mejoró el diseño original del grillete al colocar pequeños surco en el interior de los arcos.

Posteriormente fue John Tower el que evolucionó y revolucionó el mundo de los grilletes creando un modelo que fue el utilizado hasta la II Guerra Mundial. Fue en 1865 cuando la industria de los grilletes consiguió su popularidad, lo que aprovechó Tower para crear su famosa compañía de esposas Tower.

Estas esposas todavía tenían un problema en su diseño y es que era relativamente fácil escaparse de ellas, algo que ponía en peligro a los cuerpos de seguridad de la época. Es por ello que Tower realizó una nueva innovación y creó el primer diseño de esposas con doble cierre. Esto impedía un sobreajuste de los grilletes, algo que utilizaban los detenidos para escapar.

Las últimas evoluciones de los grilletes policiales

La última evolución que acercó a los grilletes a los modelos que hoy en día vendemos, la ideó George Carney en 1912 al inventar el primer puño oscilante. Este diseño permitía un manejo más rápido de los grilletes policiales con una única mano, lo que facilitaba su uso y también su seguridad.

Si bien este tipo de elementos aprensores sigue en vigencia; no deja de ser un elemento mas de tortura, física y mental. Nos hemos llenado la boca hablando de los “Derechos Humanos” pero en realidad humasticamente hablando no hemos adelantado nada.

Jorge Muñoz

Comisario General (R) Preso Político