Capgras en mi mente | Prisionero en Argentina

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Por Lee Monacuzzo.

Los síndromes de falsa identificación, grupo de patologías neuropsiquiátricas, con las delusiones de falso reconocimiento como denominador común, incluyen, entre otros, al Síndrome de Capgras, caracterizado por la firme creencia, por parte del paciente, de que una persona cercana a él/ella, generalmente un familiar, ha sido sustituida por un “doble exacto” o “impostor”, describiendo la similitud física entre ambos; en pocos casos, tal creencia se extiende a animales domésticos e incluso a objetos inanimados.

A doppelganger is a mysterious, exact double of a living person. It’s a German word that literally translates to “double walker” or “double goer”. A doppelganger isn’t someone who just resembles you, but is an exact double, right down to the way you walk, act, talk, and dress

En 1932, el psiquiatra francés Joseph Capgras y su interno Jean Reboul-Lachaux describieron a Madame M., quien insistió en que su esposo era en realidad un impostor que se parecía exactamente a él. No vio solo a un marido impostor, sino al menos a 80 diferentes en el transcurso de diez años. De hecho, los doppelgangers reemplazaron a muchas de las personas en la vida de Madame M., incluidos sus hijos, que ella creía que habían sido secuestrados y sustituidos por bebés idénticos.

¿Quiénes eran estos falsos humanos y de dónde venían? Resulta que en realidad eran los propios individuos —su marido, sus hijos—, pero Madame M. no los conocía, a pesar de que podía reconocer que tenían el mismo aspecto.

Madame M. tenía el Capgras Delusion, que es la creencia de que las personas, a menudo seres queridos, no son quienes parecen ser. En cambio, las personas que experimentan el engaño de Capgras creen que estas personas han sido sustituidas por doppelgangers o incluso robots y extraterrestres que se han infiltrado en la carne de humanos inconscientes. La ilusión también puede extenderse a animales y objetos. Por ejemplo, alguien con Capgras Delusion podría creer que su martillo favorito ha sido reemplazado por un duplicado exacto.

Estas creencias pueden ser increíblemente inquietantes. Madame M. creía que su verdadero esposo había sido asesinado y solicitó el divorcio de su esposo “sustituto”. Alan Davies perdió todo el afecto por su esposa, llamándola “Christine 2” para diferenciarla de su esposa “real”, “Christine 1”. Pero no todas las respuestas a la delusión Capgras son negativas. Otro individuo anónimo, aunque desconcertado por la apariencia de quienes sentía que eran una esposa e hijos falsos, nunca pareció agitado o enojado con ellos.

El síndrome de Capgras fue descrito por primera vez en 1923 en Francia por J. Capgras y Reboul- Lachaux, quienes acuñaron el término l’illusion des sosies (o la ilusión de los dobles). En el síndrome de Capgras, el paciente cree que una persona cercana a él ha sido sustituida por un “doble exacto” o “impostor” (palabras frecuentemente utilizadas por el mismo paciente); la delusión se basa en el hiporreconocimiento de una persona específica

La ilusión de Capgras puede surgir en muchos entornos. Por ejemplo, en alguien con esquizofrenia, Alzheimer u otro trastorno cognitivo, el Capgras Delusion puede ser uno de varios síntomas. También puede desarrollarse en alguien que sufre daño cerebral, como un derrame cerebral o una intoxicación por monóxido de carbono. El delirio en sí mismo puede ser temporal o permanente.

Según estudios en los que participaron personas con lesiones cerebrales muy específicas, las principales áreas del cerebro que se cree que están involucradas en el sindrome de Capgras son la corteza inferotemporal, que ayuda en el reconocimiento facial, y el sistema límbico, que es responsable de las emociones y la memoria.

Hay varias explicaciones de lo que podría suceder a nivel cognitivo. Una teoría dice que para identificar a tu mamá como tu mamá, tu cerebro no solo debe (1) reconocer a tu mamá, sino (2) tener una respuesta emocional inconsciente, como un sentimiento de familiaridad, cuando la ves. Esta respuesta inconsciente le confirma a tu cerebro que, sí, esta es tu mamá y no solo alguien que se parece a ella. El síndrome de Capgras ocurre cuando estas dos funciones aún funcionan pero ya no pueden “vincularse”, de modo que cuando ves a tu mamá, no obtienes esa confirmación adicional de que ella se siente familiar. Y sin ese sentimiento de familiaridad, terminas pensando que ella es una impostora aunque aún reconozcas otras cosas en tu vida.

Un problema con esta hipótesis: las personas con Capgras Delusion generalmente creen que solo ciertas personas en sus vidas son doppelgängers, no todos los demás. No está claro por qué el sindrome de Capgras seleccionaría a algunas personas, pero no a otras.

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Existen variantes poco frecuentes del síndrome de Capgras, como aquellos casos relacionados a animales domésticos e incluso a objetos inanimados. Por ejemplo, se menciona el caso de una mujer de 55 años que creía que muchos objetos de su hogar, tales como su ropa, la máquina para lavar ropa y un cuadro en su sala, habían sido reemplazados por unos objetos duplicados que eran casi idénticos a los suyos. Se ha reportado el caso de un hombre de 71 años que creía que su gato había sido reemplazado por un gato impostor, pese a que reconocía que el impostor se parecía físicamente al suyo.

Otra teoría sugiere que el síndrome de Capgras es un problema de “gestión de la memoria”. Los investigadores citan este ejemplo: piense en el cerebro como una computadora y en sus recuerdos como archivos. Cuando conoces a una nueva persona, creas un nuevo archivo. Cualquier interacción que hayas tenido con esa persona a partir de ese momento se almacenará en ese archivo, de modo que cuando conozcas a alguien que ya conoces, accedas a ese archivo y lo reconozcas. Alguien con Capgras Delusion, por otro lado, puede crear nuevos archivos en lugar de acceder a los antiguos, de modo que, dependiendo de la persona, Christine se convierte en Christine One y Christine Two, o su único esposo se convierte en esposo 80.

Dado que los científicos no están muy seguros de qué causa el síndrome de Capgras, no existe un tratamiento prescrito. Si el sindrome es uno de los múltiples síntomas que resultan de un trastorno en particular como la esquizofrenia o el Alzheimer, los tratamientos comunes para esos trastornos, como los antipsicóticos para la esquizofrenia o los medicamentos que ayudan a estimular la memoria para el Alzheimer, pueden ayudar. En el caso de las lesiones cerebrales, el cerebro podría eventualmente restablecer las conexiones entre la emoción y el reconocimiento.

Sin embargo, uno de los tratamientos más eficaces es un entorno positivo y acogedor en el que se entra en el mundo del individuo con Capgras. Hay que preguntarse cómo se debe sentir ser arrojado repentinamente a un mundo donde sus seres queridos son impostores, y refuerzar, no corregir, lo que ya saben. Al igual que con muchas tramas de películas de ciencia ficción, el mundo se convierte en un lugar mucho más aterrador cuando no se sabe si alguien es realmente quien parece ser, y esa persona debe permanecer unido para mantenerte a salvo.