Edith Lanchester fue secuestrada y recluida el 25 de octubre de 1895, lo que provocó una gran protesta nacional. En ese otoño, Edith Lanchester tenía 24 años. Nacida en una familia de clase media, había estudiado en el Birkbeck Institute y trabajado como secretaria municipal. También ya era una activista socialista experimentada; su voz resonante, se decía, podía llamar la atención de las multitudes más hostiles. Fue a través de la rama de Battersea de la Federación Socialdemócrata que conoció a un trabajador de una fábrica llamado James Sullivan. Se opusieron a la institución del matrimonio y planearon, en la fraseología de la época, comenzar juntos las tareas domésticas.
Edith Lanchester
La familia Lanchester estaba bien establecida financieramente y tenía una buena posición social. Henry Lanchester había tenido éxito durante muchos años como arquitecto. Con tres hijos y la hija Edith, el hogar familiar en Brighton debe haber sido un lugar de progresiva ambición y aprendizaje. Los tres hermanos, George, Frank y Frederick participaron en el diseño y desarrollo del automóvil Lanchester, con el primer prototipo construido en 1895. Se hizo famoso como un diseño original en lugar de una copia de un automóvil extranjero y capaz de 50 millas por hora. Posteriormente, Lanchester Motor Company tuvo una historia bastante accidentada, pero de hecho todavía está registrada oficialmente, aunque inactiva, en la actualidad. Parece que, como resultado de las dificultades de flujo de caja, fue asumido sucesivamente por Jaguar, Ford y, más recientemente, Tata Motors, enarbolando la bandera de Jaguar Land Rover.
La Ley de Lunacy / Lunatics de 1845 y la Ley de Asilos del Condado de 1845 formaron la ley de salud mental en Inglaterra y Gales de 1845 a 1890. La disposición más importante de la Ley de Lunacy fue un cambio en el estado de las personas con enfermedades mentales a los pacientes.
La propia Edith tenía una buena educación, tenía talento para las matemáticas y leía mucho. Su educación extendida tuvo lugar en Londres y evidentemente desarrolló un interés en que el socialismo se comprometiera políticamente y fuera miembro de la Federación Socialdemócrata. Su expresión atractiva y concentrada y su apariencia ligeramente varonil tal vez le hablen a su mente independiente y al rechazo de algunas de las costumbres sociales de su origen familiar. Asistió a muchas reuniones políticas y en algún momento, casi con certeza a través de una de esas reuniones, conoció a James “Shamus” Sullivan y se enamoró de él. Fue en este punto que comenzaron los problemas de Edith. Sullivan no tenía la misma posición social que Edith. Él era un trabajador manual …
La pareja decidió que vivirían juntos. Esto estaba en consonancia con sus creencias sobre el matrimonio y la familia. Prometiendo “obedecer” a su marido, perdería su independencia y se adheriría a una convención social opresiva. Su padre estaba consternado por este movimiento y no se apaciguó. Edith se ofreció a mudarse al extranjero para evitar la ignominia del apellido, pero esto también fue inaceptable para su padre. Su actitud era una indicación, en su opinión, de que su pensamiento era tan torcido que equivalía a una locura. Sentía que justificaba su necesidad de ser tratada por un trastorno mental. El encuentro que tuvo lugar con el psiquiatra, autor de un libro muy apreciado sobre la locura y su tratamiento, debe haber sido extremadamente difícil. Blandford quedó claro de inmediato que Edith no estaba en sus cabales. Firmó el certificado por su detención por un período inicial de siete días, bajo la Ley de Locura de 1890 (Lunacy Law), indicando que la causa de su locura fue “sobreeducación”. De manera significativa, también señaló que cada vez que veía a una persona que probablemente se suicidaría, no dudaría en detenerla en un asilo. Por lo tanto, sostuvo, dado que se trataba de alguien que estaba cometiendo un “suicidio social”, sus acciones eran totalmente justificables y estaban dentro de la ley. Edith, en este punto, se resistió a su detención y parece que las cosas se deterioraron hasta el punto de que la ataron, la obligaron a subir al carruaje y la llevaron al asilo de Roehampton.
El evento no permaneció de ninguna manera privado. James Sullivan evidentemente habló con sus compañeros miembros de las SDF que lo apoyaron en la toma de medidas. Fue al día siguiente a presentar una solicitud ante el magistrado del Tribunal de Policía del Suroeste. Dijo, quizás un poco extraño, que estaba comprometido para casarse con la señorita Lanchester, pero que la habían secuestrado y llevado a algún lugar. Sus padres se habían opuesto a la relación, dijo, porque no tenían la intención de casarse debido a sus opiniones sobre las leyes del matrimonio. Cuando el magistrado le preguntó si tenían la intención de ir a una oficina de registro, respondió: “No, señor, no creemos en las leyes del matrimonio tal como están actualmente constituidas”. La respuesta de los magistrados a su solicitud de liberación de Edith fue decir: “No sirve de nada venir a verme. Será mejor que vayas al Tribunal Superior de Justicia ”.
James Lanchester
Siendo esta acción legal inútil, los colegas socialistas de James encontraron dónde estaba detenida Edith y se manifestaron afuera de su ventana, cantando la Bandera Roja. La prensa, local, nacional e incluso internacional, se sintió atraída por esta historia. El miembro local del parlamento, John Burns, también se involucró en la búsqueda de su liberación.
En virtud de la Ley Lunacy, era posible que Edith fuera detenida inicialmente durante siete días sobre la base del certificado de Blandfords. Tuvo que ser evaluada más a fondo para prorrogar su detención. Esa evaluación, realizada por los Comisionados de Lunacy, encontró que Edith estaba “cuerda pero tonta”. Esto permitió que Edith fuera liberada de su detención y regresara a casa. De manera bastante encomiable, Edith describió su cuidado en el asilo como bastante razonable y parecía no guardar rencor a las autoridades por sus acciones. A diferencia de su padre, con quien nunca volvió a hablar. La publicidad del asunto puso a Edith en contacto con Eleanor Marx, hija de Karl Marx, y Edith luego trabajó como su secretaria durante algún tiempo. A Eleanor Marx no le impresionaron en absoluto las actitudes de algunos de los socialistas masculinos que no apoyaron las actitudes de Edith hacia el matrimonio. Ella entabló un diálogo con Ernest Bax, un líder del movimiento socialista en ese momento, desafiándolo por sus actitudes burguesas hacia el matrimonio.
Después de que terminó la crisis, Edith y James volvieron a su vida juntos, evidentemente contentos, por el resto de sus vidas, rechazando una oferta de 50 libras esterlinas del Marqués de Queensbury que se había condicionado a su voluntad de casarse. La pareja tuvo dos hijos, uno de los cuales, Waldo, se convirtió en titiritero. La otra, Elsa, se convirtió en una conocida actriz y estrella de cine, y luego se casó con Charles Laughton. Edith, hasta su muerte en 1966 a la edad de 96 años, continuó asistiendo a reuniones políticas cerca de su casa en Brighton.
Los hechos de la detención de Edith Lanchester provocaron comentarios considerables en ese momento que todavía tienen el poder de conmocionar. Si bien gran parte de ese comentario se centró en los ideales revolucionarios sobre el matrimonio, el ejercicio del control estatal también merece un escrutinio. Los esfuerzos de un psiquiatra por ampliar el alcance de la locura del suicidio físico al social es una prueba inequívoca de las formas en que los prejuicios culturales pueden entrar fácilmente en lo que de otro modo se afirmaría como juicios científicos.
Es difícil subestimar hasta qué punto la detención de este tipo expone las costumbres rígidas, las estructuras de poder y la orientación anti-femenina de las estructuras e instituciones dominantes de la sociedad. La existencia de leyes sólidas que salvaguarden la libertad personal y la libertad de pensamiento y expresión son, sin duda, una base vital para la salud y la libertad.
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Edith Lanchester fue secuestrada y recluida el 25 de octubre de 1895, lo que provocó una gran protesta nacional. En ese otoño, Edith Lanchester tenía 24 años. Nacida en una familia de clase media, había estudiado en el Birkbeck Institute y trabajado como secretaria municipal. También ya era una activista socialista experimentada; su voz resonante, se decía, podía llamar la atención de las multitudes más hostiles. Fue a través de la rama de Battersea de la Federación Socialdemócrata que conoció a un trabajador de una fábrica llamado James Sullivan. Se opusieron a la institución del matrimonio y planearon, en la fraseología de la época, comenzar juntos las tareas domésticas.
La familia Lanchester estaba bien establecida financieramente y tenía una buena posición social. Henry Lanchester había tenido éxito durante muchos años como arquitecto. Con tres hijos y la hija Edith, el hogar familiar en Brighton debe haber sido un lugar de progresiva ambición y aprendizaje. Los tres hermanos, George, Frank y Frederick participaron en el diseño y desarrollo del automóvil Lanchester, con el primer prototipo construido en 1895. Se hizo famoso como un diseño original en lugar de una copia de un automóvil extranjero y capaz de 50 millas por hora. Posteriormente, Lanchester Motor Company tuvo una historia bastante accidentada, pero de hecho todavía está registrada oficialmente, aunque inactiva, en la actualidad. Parece que, como resultado de las dificultades de flujo de caja, fue asumido sucesivamente por Jaguar, Ford y, más recientemente, Tata Motors, enarbolando la bandera de Jaguar Land Rover.
La Ley de Lunacy / Lunatics de 1845 y la Ley de Asilos del Condado de 1845 formaron la ley de salud mental en Inglaterra y Gales de 1845 a 1890. La disposición más importante de la Ley de Lunacy fue un cambio en el estado de las personas con enfermedades mentales a los pacientes.
La propia Edith tenía una buena educación, tenía talento para las matemáticas y leía mucho. Su educación extendida tuvo lugar en Londres y evidentemente desarrolló un interés en que el socialismo se comprometiera políticamente y fuera miembro de la Federación Socialdemócrata. Su expresión atractiva y concentrada y su apariencia ligeramente varonil tal vez le hablen a su mente independiente y al rechazo de algunas de las costumbres sociales de su origen familiar. Asistió a muchas reuniones políticas y en algún momento, casi con certeza a través de una de esas reuniones, conoció a James “Shamus” Sullivan y se enamoró de él. Fue en este punto que comenzaron los problemas de Edith. Sullivan no tenía la misma posición social que Edith. Él era un trabajador manual …
La pareja decidió que vivirían juntos. Esto estaba en consonancia con sus creencias sobre el matrimonio y la familia. Prometiendo “obedecer” a su marido, perdería su independencia y se adheriría a una convención social opresiva. Su padre estaba consternado por este movimiento y no se apaciguó. Edith se ofreció a mudarse al extranjero para evitar la ignominia del apellido, pero esto también fue inaceptable para su padre. Su actitud era una indicación, en su opinión, de que su pensamiento era tan torcido que equivalía a una locura. Sentía que justificaba su necesidad de ser tratada por un trastorno mental. El encuentro que tuvo lugar con el psiquiatra, autor de un libro muy apreciado sobre la locura y su tratamiento, debe haber sido extremadamente difícil. Blandford quedó claro de inmediato que Edith no estaba en sus cabales. Firmó el certificado por su detención por un período inicial de siete días, bajo la Ley de Locura de 1890 (Lunacy Law), indicando que la causa de su locura fue “sobreeducación”. De manera significativa, también señaló que cada vez que veía a una persona que probablemente se suicidaría, no dudaría en detenerla en un asilo. Por lo tanto, sostuvo, dado que se trataba de alguien que estaba cometiendo un “suicidio social”, sus acciones eran totalmente justificables y estaban dentro de la ley. Edith, en este punto, se resistió a su detención y parece que las cosas se deterioraron hasta el punto de que la ataron, la obligaron a subir al carruaje y la llevaron al asilo de Roehampton.
El evento no permaneció de ninguna manera privado. James Sullivan evidentemente habló con sus compañeros miembros de las SDF que lo apoyaron en la toma de medidas. Fue al día siguiente a presentar una solicitud ante el magistrado del Tribunal de Policía del Suroeste. Dijo, quizás un poco extraño, que estaba comprometido para casarse con la señorita Lanchester, pero que la habían secuestrado y llevado a algún lugar. Sus padres se habían opuesto a la relación, dijo, porque no tenían la intención de casarse debido a sus opiniones sobre las leyes del matrimonio. Cuando el magistrado le preguntó si tenían la intención de ir a una oficina de registro, respondió: “No, señor, no creemos en las leyes del matrimonio tal como están actualmente constituidas”. La respuesta de los magistrados a su solicitud de liberación de Edith fue decir: “No sirve de nada venir a verme. Será mejor que vayas al Tribunal Superior de Justicia ”.
Siendo esta acción legal inútil, los colegas socialistas de James encontraron dónde estaba detenida Edith y se manifestaron afuera de su ventana, cantando la Bandera Roja. La prensa, local, nacional e incluso internacional, se sintió atraída por esta historia. El miembro local del parlamento, John Burns, también se involucró en la búsqueda de su liberación.
En virtud de la Ley Lunacy, era posible que Edith fuera detenida inicialmente durante siete días sobre la base del certificado de Blandfords. Tuvo que ser evaluada más a fondo para prorrogar su detención. Esa evaluación, realizada por los Comisionados de Lunacy, encontró que Edith estaba “cuerda pero tonta”. Esto permitió que Edith fuera liberada de su detención y regresara a casa. De manera bastante encomiable, Edith describió su cuidado en el asilo como bastante razonable y parecía no guardar rencor a las autoridades por sus acciones. A diferencia de su padre, con quien nunca volvió a hablar. La publicidad del asunto puso a Edith en contacto con Eleanor Marx, hija de Karl Marx, y Edith luego trabajó como su secretaria durante algún tiempo. A Eleanor Marx no le impresionaron en absoluto las actitudes de algunos de los socialistas masculinos que no apoyaron las actitudes de Edith hacia el matrimonio. Ella entabló un diálogo con Ernest Bax, un líder del movimiento socialista en ese momento, desafiándolo por sus actitudes burguesas hacia el matrimonio.
Después de que terminó la crisis, Edith y James volvieron a su vida juntos, evidentemente contentos, por el resto de sus vidas, rechazando una oferta de 50 libras esterlinas del Marqués de Queensbury que se había condicionado a su voluntad de casarse. La pareja tuvo dos hijos, uno de los cuales, Waldo, se convirtió en titiritero. La otra, Elsa, se convirtió en una conocida actriz y estrella de cine, y luego se casó con Charles Laughton. Edith, hasta su muerte en 1966 a la edad de 96 años, continuó asistiendo a reuniones políticas cerca de su casa en Brighton.
Los hechos de la detención de Edith Lanchester provocaron comentarios considerables en ese momento que todavía tienen el poder de conmocionar. Si bien gran parte de ese comentario se centró en los ideales revolucionarios sobre el matrimonio, el ejercicio del control
estatal también merece un escrutinio. Los esfuerzos de un psiquiatra por ampliar el alcance de la locura del suicidio físico al social es una prueba inequívoca de las formas en que los prejuicios culturales pueden entrar fácilmente en lo que de otro modo se afirmaría como juicios científicos.
Es difícil subestimar hasta qué punto la detención de este tipo expone las costumbres rígidas, las estructuras de poder y la orientación anti-femenina de las estructuras e instituciones dominantes de la sociedad. La existencia de leyes sólidas que salvaguarden la libertad personal y la libertad de pensamiento y expresión son, sin duda, una base vital para la salud y la libertad.
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Octubre 25, 2021