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Por Sarah Criba

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Por Monica Lopez

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Santo Trafficante Sr. era un mafioso de Florida que sobrevivió a una serie de feroces guerras de pandillas para convertirse en el líder de una poderosa familia criminal de la mafia con sede en Tampa. Su hijo, Santo Trafficante Jr., se hizo cargo de la familia del crimen y se enredó en una red de conspiraciones para matar al líder de la Cuba revolucionaria y, se rumorea, al presidente John F. Kennedy. El padre de Trafficante fue el afortunado sobreviviente de lo que se llamó la “Era de la Sangre”, cuando bandas rivales con base en Tampa lucharon por el control de los clubes nocturnos de la era de la Prohibición y, lo que es más importante, los números locales llamados “bolitas” (quiniela). La lucha contra los rivales de la mafia en el sur de Florida esencialmente debilitó mutuamente financieramente y, a través del asesinato, el número de soldados disponibles. Trafficante Sr. no se quedó atrás y desarrolló relaciones con políticos y sus colegas de la mafia en Nueva York y Chicago. Cuando terminaron la Prohibición y la Era de la Sangre, él era el líder de la mafia de Florida, operando con la bendición del exiliado jefe de la mafia Charlie “Lucky” Luciano, Frank Costello de las Cinco Familias y Meyer Lansky del Sindicato Nacional.

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En 1946, Santo Sr. envió a su hijo, que ya era un subjefe de la familia, a Cuba para invertir en el creciente número de clubes nocturnos y casinos en la nación isleña. La familia Trafficante formó una fuerte alianza con el gobierno de Batista en Cuba y se benefició de sus inversiones, aunque nunca logró el objetivo de dominar el juego en la isla.

En 1954, Santo Sr. murió por causas naturales (en un momento en que algunos de sus rivales restantes todavía estaban siendo enviados violentamente) Tumbado en un ataúd de latón macizo con revestimiento de vidrio, el cuerpo de Trafficante fue conducido por las calles de Ybor City, escoltado por la policía. La procesión, incluida una fila de furgonetas con arreglos florales, partió de la funeraria Wilson Sammon hasta su lugar de descanso final, una tumba independiente en la sección sur del cementerio de L’Unione Italiana. Un periódico local informó que “los rostros del inframundo se esparcieron entre la multitud”, presentando sus respetos. Su hijo asumió el liderazgo de la familia del crimen

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La familia se estaba beneficiando no solo de sus casinos en alta mar, sino también del tráfico de estupefacientes. Estaba claro que la policía local y federal tenía un gran interés en la familia Trafficante. Santo Jr. fue acusado varias veces durante la década de 1950, pero fue condenado solo una vez, por cargos estatales en 1954 por soborno, y esa condena fue anulada por la Corte Suprema de Florida.

Trafficante fue arrestado nuevamente en 1957 por asistir a la famosa cumbre de líderes de la mafia de Apalachin en Pensilvania, pero esos cargos fueron retirados.

En 1959, la Revolución Cubana derrocó al corrupto gobierno de Batista y el líder rebelde, Fidel Castro, nacionalizó las propiedades de pertenencia extranjera y cerró los casinos, un gran golpe financiero para Trafficante, quien fue superado solo por Meyer Lansky en la profundidad de sus inversiones en La Habana. Se plantaron las semillas del capítulo histórico más interesante de Trafficante, ya que el mafioso seguiría teniendo una relación bien establecida con la CIA en un esfuerzo continuo por asesinar a Castro.

El ex agente del FBI y más tarde asistente de Howard Hughes, Robert Maheu de Las Vegas, fue uno de los intermediarios principales de Trafficante. El mafioso Johnny Rosselli, que trabajaba tanto para Trafficante como para Chicago Outfit, fue otro asociado involucrado en los infructuosos esfuerzos para matar a Castro y, según algunas biografías, fue el hombre que unió a Trafficante y Sam Giancana con Maheu.

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Rosselli más tarde afirmó estar involucrado con, o ser un tirador en, una conspiración de la mafia para matar al presidente John F. Kennedy, y algunos relatos tienen a Trafficante involucrado en la supuesta y no probada conspiración. Rosselli testificó en 1975 ante el Comité Selecto de Inteligencia del Senado sobre los esfuerzos para matar a Castro. Fue llamado nuevamente a declarar en abril de 1976 sobre la presunta conspiración para matar a Kennedy, pero Rosselli nunca lo logró: su cuerpo fue encontrado en un barril flotando en la Bahía de Biscayne frente a la costa de Florida.

Trafficante resistió la violencia de las guerras de la mafia de Florida y las diversas teorías de conspiración, la Revolución Cubana y la pérdida de sus casinos en alta mar, así como el intenso escrutinio de las fuerzas del orden, sin pasar tiempo en prisión. Uno de los últimos mafiosos supervivientes de la era Luciano, murió de una enfermedad cardíaca en un hospital de Houston, Texas, en 1987. Fue el final del camino para un hombre descrito por una fuente del FBI como un “siciliano de la vieja escuela” y “una de las figuras más importantes de la extorsión y el juego ilegal en Tampa”.

 

 

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PrisioneroEnArgentina.com

Noviembre 26, 2021

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