¿Cómo estudian los historiadores el pasado en contraste con los no historiadores?

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Por Cyd Ollack.

La historia es el estudio del cambio a lo largo del tiempo y cubre todos los aspectos de la sociedad humana. Político, sociales, económicas, científicas, tecnológicas, médicas, culturales, intelectuales, religiosas y militares los desarrollos son todos parte de la historia. Por lo general, los historiadores profesionales se especializan en un aspecto particular de historia, un período de tiempo específico, un cierto enfoque de la historia o una región geográfica específica.

Historiador, autor, filósofo y defensor de la libertad de expresión del siglo XVIII, Voltaire fue una figura destacada del Siglo de las Luces francés. A menudo se metió en problemas por sus críticas a la nobleza francesa y la Iglesia Católica Romana. Una vez fue a Gran Bretaña en exilio voluntario, por temor a ser encarcelado en Francia.

Max Weber fue un historiador, economista político, jurista y sociólogo alemán. Ampliamente considerado como uno de los teóricos más influyentes e importantes, las ideas de Weber tuvieron una profunda influencia en la investigación social y la teoría social. Weber se cuenta a menudo entre los padres de la sociología junto a Auguste Comte y Karl Marx.

Los no historiadores suelen decir que “la historia se repite” o que “las cosas siempre fueron así”. Historia no puede repetirse porque la historia no es un ser vivo y pensante. La historia es una disciplina intelectual, practicada por historiadores que tratan de dar sentido al pasado. Porque la historia se trata de cambios, nada fue nunca “siempre” de cierta manera.

Los no historiadores a menudo idealizan el pasado y hablan de los “buenos viejos tiempos” cuando creen que las cosas eran en general mejores que en la actualidad. Por el contrario, algunos ven la historia exclusivamente como una historia de progreso con todo mejorando constantemente. Personas de todas las épocas han hecho grandes logros y cometiern terribles errores; por lo tanto, los procesos de cambio histórico no pueden categorizarse como simples progreso o regresión. Los procesos históricos involucran relaciones complejas entre factores interrelacionados.

Los no historiadores obtienen información principalmente de la televisión, las películas e Internet, así como de algunos libros o revistas. Por lo general, aceptan cualquier fuente sin críticas, siempre que la fuente sea interesante. Los historiadores saben que todas las fuentes, incluso las originales de un período histórico particular, tienen algunos sesgos, omisiones, contradicciones u otras limitaciones. Eso no significa que dichas fuentes sean completamente inválido e inútil; más bien significa que los historiadores tienen que saber y estudiar mucho para reconocer las fortalezas y debilidades de las diferentes fuentes.

Los historiadores que escriben historia enfatizan el valor de las fuentes primarias, es decir, aquellas fuentes en realidad datan de un período de tiempo particular, mientras se comprenden las limitaciones de tales fuentes. Los no historiadores leen libros o miran documentales, mientras que los historiadores hacen eso además de ir a los archivos en busca de registros originales. [Los historiadores que estudian regiones de habla no inglesa deben aprender y utilizar idiomas.]

Los historiadores que escriben enumeran todas las fuentes que han usado en notas al pie y bibliografías en sus obras. Esto ayuda a otros estudiosos que estén interesados en encontrar esas fuentes, y muestra que el escritor es cuidadoso, minucioso y honestamente da crédito por el origen de la información del escritor. Proporcionar notas al pie y una bibliografía es cómo los historiadores demuestran su metodología y apoyan sus conclusiones.

La historiadora y autora británica Lucy Worsley no solo es conservadora en la organización benéfica Historic Royal Palaces, sino que también es una famosa presentadora de televisión, popular por su trabajo en series como A Very British Murder y If Walls Could Talk. Aquejada de un trastorno del habla, pronuncia la “r” de una manera peculiar.

Nacido en una familia de inmigrantes judíos de clase trabajadora en Brooklyn, Howard Zinn fue inicialmente arrastrado al comunismo. Formó parte del ejército de los EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial y luego se estableció como historiador. De sus muchos libros, el más popular ha sido A People’s History of the United States.

Los no historiadores asumen que los historiadores siempre han abordado la historia de la misma manera. Historiadores saben que la filosofía y la metodología de la historia han cambiado con el tiempo y seguirán cambiando. Existen muchas interpretaciones diferentes de todos los temas históricos. Los historiadores deben trabajar para reconocer la diferencia. entre hechos e interpretaciones en su campo. La historiografía se refiere a la historia, la filosofía y la metodología de la historia. Los historiadores deben estar familiarizados con la historiografía de su área particular de estudio.

Los que no son historiadores a menudo hacen amplias generalizaciones sobre personas, ideas, eventos o períodos de tiempo en historia. Los historiadores tienden a centrarse más en los desarrollos específicos y detallados que sustentan las generalizaciones y, a veces, cuestionan o rechazan las propias generalizaciones.

Los no historiadores pueden suponer que los períodos de tiempo son fijos y absolutos, mientras que los historiadores tienen diversas formas de organizar la historia temática y cronológicamente. La periodización, para los historiadores, es sólo una forma conveniente de organización amplia, especialmente útil para listados de cursos en catálogos universitarios y encabezamientos de materia en los catálogos de las bibliotecas.

Ningún historiador puede ser 100% objetivo, pero los historiadores tratan de reconocer sus propias limitaciones y sesgos Los historiadores tratan de no colocar los valores, creencias, comportamientos y actitudes del presente en el tema que estudian. Los historiadores tratan de comprender sus temas en el contexto de cómo y por qué la gente de ese momento pensó y se comportó, y no cómo la gente piensa y actúa hoy.