🧾

  Por Avery Capitano.

La misma palabra gótico evoca imágenes de castillos en ruinas, cosas que chocan en la noche y sucesos inexplicables. Si bien el género es todas estas cosas, también es mucho más complejo y sofisticado de lo que parece en la superficie. La ficción gótica ha mantenido un atractivo perdurable, ya que el apetito por asustarse sin sentido desde la comodidad y seguridad de nuestro propio sillón ha crecido con el tiempo.

Pero, ¿de dónde procedía este deseo de desconcertarse? ¿De dónde viene el género?

El hijo menor del ex primer ministro Robert Walpole, Horace Walpole era un hombre de ocio. No había nada en él que sugiriera que se convertiría en el padre de uno de los géneros de ficción más populares durante los próximos doscientos años.

Su padre se había asegurado de que Horace se estableciera financieramente, arreglándole varias sinecuras (puestos asalariados que requieren muy poco trabajo). Horace y su amigo Thomas Gray se embarcaron juntos en una gran gira por Europa, viajando por Francia, Italia y Suiza, tierras lejanas que luego figurarían en sus escritos.

A su regreso, Walpole fue elegido para el parlamento por un barrio podrido en Cornualles y mantuvo una carrera parlamentaria algo dudosa por el resto de su vida.

Walpole era un coleccionista, un esteta con un interés particular en el anticuario. En 1749, se dispuso a crear Strawberry Hill House, una elegante casa neogótica en Twickenham. Destartalado, con torres, almenas e interiores deliberadamente sombríos, Walpole construyó Strawberry Hill para albergar sus colecciones, y sigue siendo un tributo a su estilo excéntrico y teatral en la actualidad.

El estilo no se considera gótico completo y, a menudo, se lo conoce como Strawberry Hill Gothic o Georgian Gothic para diferenciarlo de ejemplos posteriores. La obra maestra de Walpole inspiró varios otros edificios similares de la época y ciertamente era inusual en comparación con la arquitectura georgiana contemporánea.

En 1764, Walpole publicó ‘El castillo de Otranto: una historia gótica’, que es ampliamente aceptada como la primera novela del movimiento gótico. Publicada por primera vez bajo un seudónimo, la novela se presentó como una supuesta traducción de un manuscrito italiano de 1529 redescubierto en la biblioteca de una antigua familia católica en Inglaterra.

La historia sigue a Manfred, señor del Castillo de Otranto, mientras intenta evitar una profecía. Como era de esperar, la historia contiene asesinatos, elementos sobrenaturales, identidades equivocadas, hermosas doncellas jóvenes, castillos y cosas que surgen en la noche.

En ese momento, Walpole vio su novela como un “romance”, y en la segunda y posteriores ediciones publicadas con su propio nombre. Recibió críticas mixtas de los críticos en ese momento, particularmente después de la confesión de Walpole de que no era una traducción manuscrita sino su propia versión ligeramente satírica de las novelas románticas.

Hoy, sin embargo, muchos perciben que Otranto es el comienzo de la ficción gótica, y muchas de las ideas que contiene pueden verse como tropos que ocurren a lo largo del trabajo posterior.

Emily Brand ha escrito un libro brillante sobre los Byron. No solo el gran romántico, poeta y aventurero, George Gordon Byron, sino también sus padres y abuelos, que merecen igualmente nuestra atención.

El gótico y el romanticismo están estrechamente relacionados: ambos inspiran emociones de asombro y, a menudo, terror, y las novelas góticas suelen presentar tramas secundarias románticas y hermosas doncellas vírgenes. El gótico a menudo se ha despreciado como sensacionalismo o simplemente demasiado fantástico para ser considerado “buena” literatura, pero su atractivo ha perdurado.

A finales del siglo XVIII y la mayor parte del XIX, la literatura gótica siguió siendo un género permanente y popular. Pero, ¿por qué su audiencia tenía tal apetito por lo inquietante, dramático y sobrenatural? Muchos lo consideran, no sin razón, como una forma de hacer frente a un mundo que cambia rápidamente a su alrededor.

La rápida industrialización y urbanización, las nuevas estructuras sociales y los avances tecnológicos fueron motivo de preocupación para muchos. Con frecuencia, el gótico empuja nuestros límites, los límites de lo que creemos que es posible: en contexto, nos permite darnos cuenta de nuestros miedos de forma segura, en las páginas de un libro en lugar de verlos representados en la vida real.

A menudo, el gótico yuxtapone lo antiguo y lo moderno, dejando que dos mundos choquen dramáticamente. A medida que los lectores vieron ejemplos extremos de la materialización de sus miedos (por ejemplo, un vampiro de Transilvania de siglos de antigüedad que llegaba al Whitby victoriano en Drácula de Bram Stoker), lo que sucedía a su alrededor resultó un poco menos aterrador.

El Castillo de Otranto puede haber sido el comienzo del género de ficción gótica, pero estuvo lejos de ser el último. Desde lo abiertamente sobrenatural hasta lo sutilmente siniestro, el gótico explora el espectro completo de las emociones humanas y nos brinda una emoción de inquietud que rara vez se encuentra en la mundanidad de la vida cotidiana: nos permite escapar.

Henry James dijo que “el más misterioso de los misterios, son los misterios que están en nuestras propias puertas”, y a menudo es el miedo a lo sobrenatural más que a lo sobrenatural mismo lo que aterroriza a los lectores: los horrores de nuestra propia imaginación son increíblemente potentes.

 

 

---

PrisioneroEnArgentina.com

Junio 15, 2022

---