La noche en que llamaron a la policía de Beverly Hills a la casa en North Bedford Drive, la femme fatale del cine Lana Turner ya estaba en camino de convertirse en una leyenda de Hollywood.
La sensual rubia, famosa por ser “descubierta” en un bar de refrescos de Hollywood, había interpretado a la esposa asesina insatisfecha en “El cartero siempre llama dos veces”, magnífica novela negra escrita por James M. Cain y llevada a la pantalla por Tay Garnett, con John Garfield como coprotagonista y obtuvo una nominación al Oscar a la mejor actriz por su papel como la dueña de una tienda reprimida en “Peyton Place”.
Turner
Pero esa noche, el 4 de abril de 1958, su estatus como ícono del Noir quedó sellado con sangre. En el suelo de su dormitorio de arriba yacía el cuerpo sin vida de Johnny Stompanato, su apuesto galán de tipo duro y reputado socio del mafioso Mickey Cohen. Stompanato había sido apuñalado en el abdomen con un cuchillo de carnicero. Antes de que terminara la noche, la hija de 14 años de Lana Turner confesó haberle causado las heridas mortales.
Cheryl Crane, cuyo padre era el restaurador Stephen Crane, dijo que apuñaló a Stompanato para proteger a su madre de lo que pensó que era la ira homicida de Stompanato. El asesinato condujo a lo que seguramente fue lo más excitante en la historia de coloridas investigaciones forenses de Los Ángeles. Siete días después, Turner realizó lo que se describió como la actuación más importante de su vida, una recitación de una hora de la creciente discusión que culminó con el repentino e inesperado ataque con un cuchillo que mató a Stompanato.
El primer testigo fue Cohen, identificado en las noticias como “el célebre mafioso de antaño”. Llamado para relatar su identificación de Stompanato como el fallecido, Cohen fue tan obstinado como lo había sido nueve años antes en la investigación sobre la muerte de su presunto secuaz Edward “Neddie” Herbert.
“Me negué a identificarlo como John Stompanato Jr. con el argumento de que podría ser acusado de este asesinato”, testificó Cohen antes de ser despedido.
Como detalló el periodista del Times, Jack Jones, Turner llegó con un abrigo gris y un vestido gris de seda tipo tweed y se abrió camino hasta la sofocante sala de audiencias del Hall of Records a través de una multitud de reporteros, equipos de cámaras de noticias y curiosos espectadores.
Al subir al estrado, “se quitó un guante blanco para exponer las uñas plateadas. Temblaba, se llevaba las manos a la cara de vez en cuando y luchaba por controlar las lágrimas que amenazaban con apoderarse de ella”, informó The Times.
Mientras respondía preguntas, “miraba hacia abajo, hacia sus manos retorcidas o hacia las cabezas de los espectadores, como si murmurara los detalles de una pesadilla increíble”.
Turner caracterizó a su novio como hiperposesivo y propenso a ataques de ira violenta.
Describió una discusión recurrente que se remonta a su reciente viaje a Londres para un compromiso de filmación. En su hotel, dijo, Stompanato le puso una navaja en la cara y amenazó con desfigurarla.
Crane
Ella lo recordó diciendo que “te cortaría un poco ahora para que pruebe”.
El día del enfrentamiento fatal, declaró, trató de preparar a su hija para una noche tormentosa.
“Voy a terminar con él esta noche, bebé. Va a ser una noche dura. ¿Estás preparado para ello?”
Cuando le dijo a Stompanato que todo había terminado, “Él me agarró de los brazos y me empezó a sacudir y a maldecirme muy mal, y a decir… que si él decía salta, yo saltaba; si decía salta, yo saltaba y tenía que hacer cualquier cosa y todo lo que me decía o me cortaba la cara o me paralizaba.
“Y si… cuando fuera más allá de eso, me mataría a mí, a mi hija y a mi madre”.
Turner dijo que no pudo proteger a su hija de la fea escena.
“Me separé de él sosteniéndome… sosteniéndome… y me di la vuelta para mirar hacia la puerta, y mi hija estaba parada allí, y dije: ‘Por favor, Cheryl, por favor no escuches nada de esto. Por favor, vuelve a tu propia habitación’”.
Cheryl regresó a su habitación, pero Turner testificó que aún podía escuchar las voces elevadas cuando Turner le dijo a Stompanato: “No… nunca vuelvas a tocarme. Estoy… Estoy absolutamente acabado. Esto es el fin. Y quiero que te vayas.
“Caminaba hacia la puerta del dormitorio y él estaba justo detrás de mí, y la abrí y entró mi hija. Te juro que fue tan rápido, yo… en verdad pensé que lo había golpeado en el estómago. Lo mejor que puedo recordar, se juntaron y se separaron. Todavía nunca vi una cuchilla.
Después de escuchar el testimonio de Turner, un jurado forense de 12 miembros llegó rápidamente a un veredicto unánime de homicidio justificable.
Turner, que había regresado a casa, supuestamente murmuró: “Gracias a Dios” al enterarse del resultado.
“La acostaron de inmediato y le dieron sedantes”, informó The Times.
Pero no todas las partes quedaron satisfechas con la decisión.
Afuera de la sala del tribunal, un amigo de Stompanato hizo una escena en la sala de audiencias, diciendo que había querido testificar.
“Es mentira”, dijo el hombre. “La chica estaba enamorada de él. Había celos entre ella y su madre. Él era un caballero. Eso es más de lo que son el resto de ustedes, la gente de Hollywood”.
Stompanato
Otra teoría, propuesta en una demanda civil presentada en nombre del hijo de Stompanato, fue que Turner había apuñalado a Stompanato y su hija asumió la culpa.
Después de años de silencio, Crane, que permaneció en un centro de detención juvenil durante la investigación y no testificó, pareció resolver la cuestión en su autobiografía de 1988, “Detour: A Hollywood Story”. Ella dijo que apuñaló a Stompanato pero alegó que él estaba abusando sexualmente de ella, al igual que uno de los esposos anteriores de Turner.
Stephen Crane continuó operando restaurantes y finalmente trajo a su hija como su segundo al mando.
Cheryl Crane había seguido un camino difícil que condujo a dos intentos de suicidio. Unos días después de la investigación, fue puesta bajo la tutela del tribunal y puesta, a pedido de ella, bajo la custodia de la madre de Turner. Se escapó, la internaron en un internado y se escapó de nuevo. Después de ser liberada de su tutela, siguió una vida de bebida y pastillas, le dijo a la revista People en una entrevista de 1988 sobre el lanzamiento de su autobiografía.
Para entonces, Crane había formado una sociedad de por vida con la modelo Josh LeRoy y se mudó a Hawái, donde se convirtió en agente de bienes raíces.
En los años posteriores a la muerte de Stompanato, Turner siguió trabajando en Hollywood. En la década de 1980, asumió un papel invitada recurrente en la telenovela “Falcon Crest”. Cuando murió en 1995, se había casado siete veces.
Pero su epitafio inevitablemente todavía lleva la mancha del editorial publicado por The Times el día después de que el jurado forense encontrara justificado el golpe fatal de Cheryl.
The Times encontró a Cheryl libre de culpa, pero criticó a su madre como una hedonista cuya narrativa mostraba “la falta de casi cualquier referencia a la sensibilidad moral en presencia de un niño”.
“Cheryl no es la delincuente juvenil”, decía. “Lana es.”
🎥
La noche en que llamaron a la policía de Beverly Hills a la casa en North Bedford Drive, la femme fatale del cine Lana Turner ya estaba en camino de convertirse en una leyenda de Hollywood.
La sensual rubia, famosa por ser “descubierta” en un bar de refrescos de Hollywood, había interpretado a la esposa asesina insatisfecha en “El cartero siempre llama dos veces”, magnífica novela negra escrita por James M. Cain y llevada a la pantalla por Tay Garnett, con John Garfield como coprotagonista y obtuvo una nominación al Oscar a la mejor actriz por su papel como la dueña de una tienda reprimida en “Peyton Place”.
Pero esa noche, el 4 de abril de 1958, su estatus como ícono del Noir quedó sellado con sangre. En el suelo de su dormitorio de arriba yacía el cuerpo sin vida de Johnny Stompanato, su apuesto galán de tipo duro y reputado socio del mafioso Mickey Cohen. Stompanato había sido apuñalado en el abdomen con un cuchillo de carnicero. Antes de que terminara la noche, la hija de 14 años de Lana Turner confesó haberle causado las heridas mortales.
Cheryl Crane, cuyo padre era el restaurador Stephen Crane, dijo que apuñaló a Stompanato para proteger a su madre de lo que pensó que era la ira homicida de Stompanato. El asesinato condujo a lo que seguramente fue lo más excitante en la historia de coloridas investigaciones forenses de Los Ángeles. Siete días después, Turner realizó lo que se describió como la actuación más importante de su vida, una recitación de una hora de la creciente discusión que culminó con el repentino e inesperado ataque con un cuchillo que mató a Stompanato.
El primer testigo fue Cohen, identificado en las noticias como “el célebre mafioso de antaño”. Llamado para relatar su identificación de Stompanato como el fallecido, Cohen fue tan obstinado como lo había sido nueve años antes en la investigación sobre la muerte de su presunto secuaz Edward “Neddie” Herbert.
“Me negué a identificarlo como John Stompanato Jr. con el argumento de que podría ser acusado de este asesinato”, testificó Cohen antes de ser despedido.
Como detalló el periodista del Times, Jack Jones, Turner llegó con un abrigo gris y un vestido gris de seda tipo tweed y se abrió camino hasta la sofocante sala de audiencias del Hall of Records a través de una multitud de reporteros, equipos de cámaras de noticias y curiosos espectadores.
Al subir al estrado, “se quitó un guante blanco para exponer las uñas plateadas. Temblaba, se llevaba las manos a la cara de vez en cuando y luchaba por controlar las lágrimas que amenazaban con apoderarse de ella”, informó The Times.
Mientras respondía preguntas, “miraba hacia abajo, hacia sus manos retorcidas o hacia las cabezas de los espectadores, como si murmurara los detalles de una pesadilla increíble”.
Turner caracterizó a su novio como hiperposesivo y propenso a ataques de ira violenta.
Describió una discusión recurrente que se remonta a su reciente viaje a Londres para un compromiso de filmación. En su hotel, dijo, Stompanato le puso una navaja en la cara y amenazó con desfigurarla.
Ella lo recordó diciendo que “te cortaría un poco ahora para que pruebe”.
El día del enfrentamiento fatal, declaró, trató de preparar a su hija para una noche tormentosa.
“Voy a terminar con él esta noche, bebé. Va a ser una noche dura. ¿Estás preparado para ello?”
Cuando le dijo a Stompanato que todo había terminado, “Él me agarró de los brazos y me empezó a sacudir y a maldecirme muy mal, y a decir… que si él decía salta, yo saltaba; si decía salta, yo saltaba y tenía que hacer cualquier cosa y todo lo que me decía o me cortaba la cara o me paralizaba.
“Y si… cuando fuera más allá de eso, me mataría a mí, a mi hija y a mi madre”.
Turner dijo que no pudo proteger a su hija de la fea escena.
“Me separé de él sosteniéndome… sosteniéndome… y me di la vuelta para mirar hacia la puerta, y mi hija estaba parada allí, y dije: ‘Por favor, Cheryl, por favor no escuches nada de esto. Por favor, vuelve a tu propia habitación’”.
Cheryl regresó a su habitación, pero Turner testificó que aún podía escuchar las voces elevadas cuando Turner le dijo a Stompanato: “No… nunca vuelvas a tocarme. Estoy… Estoy absolutamente acabado. Esto es el fin. Y quiero que te vayas.
“Caminaba hacia la puerta del dormitorio y él estaba justo detrás de mí, y la abrí y entró mi hija. Te juro que fue tan rápido, yo… en verdad pensé que lo había golpeado en el estómago. Lo mejor que puedo recordar, se juntaron y se separaron. Todavía nunca vi una cuchilla.
Después de escuchar el testimonio de Turner, un jurado forense de 12 miembros llegó rápidamente a un veredicto unánime de homicidio justificable.
Turner, que había regresado a casa, supuestamente murmuró: “Gracias a Dios” al enterarse del resultado.
“La acostaron de inmediato y le dieron sedantes”, informó The Times.
Pero no todas las partes quedaron satisfechas con la decisión.
Afuera de la sala del tribunal, un amigo de Stompanato hizo una escena en la sala de audiencias, diciendo que había querido testificar.
“Es mentira”, dijo el hombre. “La chica estaba enamorada de él. Había celos entre ella y su madre. Él era un caballero. Eso es más de lo que son el resto de ustedes, la gente de Hollywood”.
Otra teoría, propuesta en una demanda civil presentada en nombre del hijo de Stompanato, fue que Turner había apuñalado a Stompanato y su hija asumió la culpa.
Después de años de silencio, Crane, que permaneció en un centro de detención juvenil durante la investigación y no testificó, pareció resolver la cuestión en su autobiografía de 1988, “Detour: A Hollywood Story”. Ella dijo que apuñaló a Stompanato pero alegó que él estaba abusando sexualmente de ella, al igual que uno de los esposos anteriores de Turner.
Stephen Crane continuó operando restaurantes y finalmente trajo a su hija como su segundo al mando.
Cheryl Crane había seguido un camino difícil que condujo a dos intentos de suicidio. Unos días después de la investigación, fue puesta bajo la tutela del tribunal y puesta, a pedido de ella, bajo la custodia de la madre de Turner. Se escapó, la internaron en un internado y se escapó de nuevo. Después de ser liberada de su tutela, siguió una vida de bebida y pastillas, le dijo a la revista People en una entrevista de 1988 sobre el lanzamiento de su autobiografía.
Para entonces, Crane había formado una sociedad de por vida con la modelo Josh LeRoy y se mudó a Hawái, donde se convirtió en agente de bienes raíces.
En los años posteriores a la muerte de Stompanato, Turner siguió trabajando en Hollywood. En la década de 1980, asumió un papel invitada recurrente en la telenovela “Falcon Crest”. Cuando murió en 1995, se había casado siete veces.
Pero su epitafio inevitablemente todavía lleva la mancha del editorial publicado por The Times el día después de que el jurado forense encontrara justificado el golpe fatal de Cheryl.
The Times encontró a Cheryl libre de culpa, pero criticó a su madre como una hedonista cuya narrativa mostraba “la falta de casi cualquier referencia a la sensibilidad moral en presencia de un niño”.
“Cheryl no es la delincuente juvenil”, decía. “Lana es.”
PrisioneroEnArgentina.com
Setiembre 3, 2022