Al rastrear la historia del nacimiento de Alemania Oriental inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial hasta su repentino colapso en 1989, el profesor asistente de historia en la Universidad de Rochester ha examinado la historia del país socialista exclusivamente a través de la lente de la cría de cerdos. En su nuevo libro, “Comunist Pigs: An Animal History of East Germany’s Rise and Fall”, se argumenta que la agricultura bajo el comunismo en muchos sentidos no era muy diferente de la agricultura capitalista.
Los cerdos y la cría de cerdos brindan un claro caso de estudio de convergencia, afirman revisando archivos nacionales y locales en los EE. (RDA), un estado satélite autoritario de la Unión Soviética.
El cerdo, argumenta, desempeñó un papel fundamental en los intentos de la RDA de crear un sistema alimentario industrial moderno, aunque basado en los principios comunistas de la agricultura colectiva a gran escala. A mediados de la década de 1980, Alemania Oriental producía más carne de cerdo per cápita que Alemania Occidental y el Reino Unido juntos.
Pero la pequeña nación pagó un alto precio por su destreza porcina: desde la contaminación del estiércol hasta las enfermedades animales y la creciente escasez de alimentos: la dependencia de la carne de cerdo industrial, gran parte de la cual estaba destinada directamente a la exportación, presagiaba el colapso político y ambiental final del país en 1989.
Para muchos, los 40 años de historia de Alemania Oriental se reducen a una triste historia de desastre ambiental, ideológico y económico. Sin embargo, suponer que este tipo de fiasco ecológico murió junto con el experimento comunista sería sacar lecciones equivocadas de la historia, argumenta Fleischman. En cambio, se propone rastrear la historia de las crisis de contaminación, causadas por el auge global de la agricultura industrial en el siglo pasado, que destruyó el régimen de Alemania Oriental y persiste hasta el día de hoy en otros lugares.
Si la palabra ‘orwelliano’ es una forma abreviada de una especie de régimen totalitario, entonces la RDA parecía ser su encarnación en el mundo real, repleto de cerdos comunistas de Animal Farm de George Orwell. Y al igual que los cerdos y las personas de Orwell, los países comunistas y capitalistas adoptaron formas análogas de producción agrícola, que trataban la tierra, la mano de obra y los animales como baratos y desechables.
Tal agricultura industrial no es prerrogativa exclusiva de los regímenes totalitarios; su costo colateral para la sociedad y la naturaleza es igualmente alto en otros lugares.
Las crisis de contaminación del aire y del agua, las averías en sus granjas y la serie de escaseces temporales de alimentos [en Alemania Oriental] no aparecen como una aberración, sino como una característica central de la agricultura industrial en todas partes. Muestran que la comida barata es, de hecho, inimaginablemente cara.
Los alemanes orientales habían estado siguiendo un modelo de agricultura industrial que prevalecía en todo Occidente desde la década de 1950. Al igual que en los EE. UU., buscaron expandir el tamaño de sus campos y granjas al servicio de la eficiencia, las economías de escala y las técnicas industriales. También rehicieron el interior de sus establos, organizando unidades de producción en torno a las etapas de la vida animal, criando cerdos para parir durante todo el año, adaptando el suministro de forraje para que coincida con los ciclos de vida de los animales, etc. Estas prácticas no eran únicas. Los EE. UU. originaron muchos de ellos, quizás el más famoso fue el pionero de la granja industrial integrada verticalmente para animales. Estados Unidos exportó gran parte de este modelo al extranjero como parte de su estrategia de poder blando de la Guerra Fría, donde, según mi investigación, incluso llegó sin querer a Europa del Este y encontró entusiastas adoptantes en Alemania Oriental.
Para la década de 1970, los alemanes orientales habían creado un sistema que se parecía mucho a la agricultura en Iowa, pero le faltaba una cosa crucial. No tenía acceso a la misma cantidad de recursos baratos, principalmente granos, que hicieron que la agricultura estadounidense fuera tan productiva y barata.
A principios de la década de 1970, se “salvó” la agricultura de Alemania Oriental. El régimen comenzó a importar granos, tecnología —no solo tractores o comederos, sino mataderos completos— y animales para impulsar su producción. Y durante un tiempo, realmente funcionó. Comenzaron produciendo carne de cerdo, engordada con cereales occidentales y exportada al extranjero para obtener grandes ganancias en moneda occidental, que luego utilizaron para ampliar su red de seguridad social, construir más viviendas e invertir en nuevos sectores económicos. Desde mi punto de vista, podrías haber tomado a un gerente de una fábrica agrícola de Alemania Oriental, dejarlo caer en una instalación de Hormel en Austin, Minnesota, en la década de 1980, y él, definitivamente habría sido un “él” entonces, habría entendido exactamente cómo se suponía que la planta iba a funcionar.
Esta es una historia de desarrollo paralelo, con un modelo común que se persigue, que luego converge. En última instancia, el movimiento de productos básicos baratos, como cereales, carne, aceite y dinero, atrajo a la RDA a los mercados mundiales y, como resultado, la volvió cada vez más inestable.
El empeoramiento de la crisis ambiental se convirtió en una de las principales causas de la erosión del apoyo al régimen. Por supuesto, la contaminación por lignito es un ejemplo más famoso, cuando la quema de esta fuente de combustible sucio cubrió los edificios y los pulmones de los alemanes orientales. En mi libro señalo otra fuente subestimada de descontento: la contaminación por estiércol. Debido al tamaño de las granjas industriales de Alemania Oriental, los cerdos producían más estiércol del que los granjeros podían manejar, por así decirlo. Y así, se vertía clandestinamente en los bosques, o se esparcía en los campos, o simplemente se filtraba de los tanques, donde se filtraba al agua potable en todo el país.
Por supuesto, fue el contexto más amplio de 1989, de revoluciones en todo el bloque del Este, lo que encendió la chispa en la RDA, donde los disidentes proporcionaron una lista lista para usar de demandas y críticas al régimen para sus ciudadanos. Y los problemas ambientales fueron uno de los muchos temas en torno a los cuales se manifestaron los manifestantes.
Entonces, ¿por qué la cría industrial de cerdos ayudó a derrocar al régimen de Alemania Oriental, pero no tuvo un efecto desestabilizador en los EE. UU.? Había varias diferencias clave entre Alemania Oriental y los Estados Unidos. Por un lado, la economía de Alemania Oriental se vio obligada a seguir produciendo a niveles tan altos debido a la dependencia del régimen de los mercados occidentales. A principios de la década de 1980, los prestamistas extranjeros comenzaron a retirar sus préstamos pendientes al bloque del Este. La producción de carne de cerdo mantenía a flote la economía de Alemania Oriental y, por lo tanto, el régimen tuvo que priorizar las exportaciones de carne al extranjero, incluso cuando el país sufría contaminación y escasez interna.
En segundo lugar, la crisis de la contaminación se concentró más en la RDA. Recuerde que el país era aproximadamente del tamaño de Ohio, pero producía carne de cerdo a la par de regiones enteras de los EE. UU. Esto hizo que la contaminación por estiércol fuera mucho más visible e inmediata para los alemanes orientales. Eso no quiere decir que la contaminación no ocurra en los EE. UU., solo ocurre en regiones menos pobladas o más pobres. Cualquiera que haya estudiado la contaminación del suministro de agua en Carolina del Norte o haya observado la Zona Muerta en el Golfo de México puede dar fe del daño real que la cría industrial de animales está causando al país en este momento.
Los cerdos industriales estaban destinados a mostrar el socialismo real existente en la RDA. En cambio, sucedió lo contrario. ¿Cómo? Esta es una respuesta complicada. En cierto modo, la expansión de la producción porcina fue un éxito y funcionó según lo previsto. El régimen logró crear un sistema de comida barata sin precedentes en la historia alemana. El hecho de que también viniera con enormes cantidades de contaminación era solo la otra cara de la misma moneda. Y si Alemania Oriental no hubiera obtenido acceso a los mercados occidentales de cereales en la década de 1970, estoy bastante seguro de que la crisis de la contaminación no habría sido tan grave. El caso de Alemania Oriental mostró que existen límites ecológicos y económicos reales para un sistema alimentario industrial, especialmente cuando se limita a una economía autárquica (autosuficiente). El acceso al capitalismo occidental es lo que hizo que Alemania Oriental se pareciera más a Occidente. Los alemanes orientales podían producir carne de cerdo barata, como Occidente, y contaminación, como Occidente.
La verdadera lección es que la agricultura industrial, ya sea en países capitalistas o comunistas, se basa en un sistema de insumos baratos y abundantes: cereales, energía, mano de obra. “Barato”, como han argumentado Jason Moore y Raj Patel en su obra La historia del mundo en siete cosas baratas, es una ilusión. Cubre el alto costo de tratar esas cosas como baratas: para el medio ambiente, para la vida humana o animal, para el planeta. El caso de la RDA descorrió el telón de esa mentira. Demostró que la comida barata es, de hecho, increíblemente cara.
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Al rastrear la historia del nacimiento de Alemania Oriental inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial hasta su repentino colapso en 1989, el profesor asistente de historia en la Universidad de Rochester ha examinado la historia del país socialista exclusivamente a través de la lente de la cría de cerdos. En su nuevo libro, “Comunist Pigs: An Animal History of East Germany’s Rise and Fall”, se argumenta que la agricultura bajo el comunismo en muchos sentidos no era muy diferente de la agricultura capitalista.
El cerdo, argumenta, desempeñó un papel fundamental en los intentos de la RDA de crear un sistema alimentario industrial moderno, aunque basado en los principios comunistas de la agricultura colectiva a gran escala. A mediados de la década de 1980, Alemania Oriental producía más carne de cerdo per cápita que Alemania Occidental y el Reino Unido juntos.
Pero la pequeña nación pagó un alto precio por su destreza porcina: desde la contaminación del estiércol hasta las enfermedades animales y la creciente escasez de alimentos: la dependencia de la carne de cerdo industrial, gran parte de la cual estaba destinada directamente a la exportación, presagiaba el colapso político y ambiental final del país en 1989.
Para muchos, los 40 años de historia de Alemania Oriental se reducen a una triste historia de desastre ambiental, ideológico y económico. Sin embargo, suponer que este tipo de fiasco ecológico murió junto con el experimento comunista sería sacar lecciones equivocadas de la historia, argumenta Fleischman. En cambio, se propone rastrear la historia de las crisis de contaminación, causadas por el auge global de la agricultura industrial en el siglo pasado, que destruyó el régimen de Alemania Oriental y persiste hasta el día de hoy en otros lugares.
Si la palabra ‘orwelliano’ es una forma abreviada de una especie de régimen totalitario, entonces la RDA parecía ser su encarnación en el mundo real, repleto de cerdos comunistas de Animal Farm de George Orwell. Y al igual que los cerdos y las personas de Orwell, los países comunistas y capitalistas adoptaron formas análogas de producción agrícola, que trataban la tierra, la mano de obra y los animales como baratos y desechables.
Tal agricultura industrial no es prerrogativa exclusiva de los regímenes totalitarios; su costo colateral para la sociedad y la naturaleza es igualmente alto en otros lugares.
Las crisis de contaminación del aire y del agua, las averías en sus granjas y la serie de escaseces temporales de alimentos [en Alemania Oriental] no aparecen como una aberración, sino como una característica central de la agricultura industrial en todas partes. Muestran que la comida barata es, de hecho, inimaginablemente cara.
Los alemanes orientales habían estado siguiendo un modelo de agricultura industrial que prevalecía en todo Occidente desde la década de 1950. Al igual que en los EE. UU., buscaron expandir el tamaño de sus campos y granjas al servicio de la eficiencia, las economías de escala y las técnicas industriales. También rehicieron el interior de sus establos, organizando unidades de producción en torno a las etapas de la vida animal, criando cerdos para parir durante todo el año, adaptando el suministro de forraje para que coincida con los ciclos de vida de los animales, etc. Estas prácticas no eran únicas. Los EE. UU. originaron muchos de ellos, quizás el más famoso fue el pionero de la granja industrial integrada verticalmente para animales. Estados Unidos exportó gran parte de este modelo al extranjero como parte de su estrategia de poder blando de la Guerra Fría, donde, según mi investigación, incluso llegó sin querer a Europa del Este y encontró entusiastas adoptantes en Alemania Oriental.
Para la década de 1970, los alemanes orientales habían creado un sistema que se parecía mucho a la agricultura en Iowa, pero le faltaba una cosa crucial. No tenía acceso a la misma cantidad de recursos baratos, principalmente granos, que hicieron que la agricultura estadounidense fuera tan productiva y barata.
A principios de la década de 1970, se “salvó” la agricultura de Alemania Oriental. El régimen comenzó a importar granos, tecnología —no solo tractores o comederos, sino mataderos completos— y animales para impulsar su producción. Y durante un tiempo, realmente funcionó. Comenzaron produciendo carne de cerdo, engordada con cereales occidentales y exportada al extranjero para obtener grandes ganancias en moneda occidental, que luego utilizaron para ampliar su red de seguridad social, construir más viviendas e invertir en nuevos sectores económicos. Desde mi punto de vista, podrías haber tomado a un gerente de una fábrica agrícola de Alemania Oriental, dejarlo caer en una instalación de Hormel en Austin, Minnesota, en la década de 1980, y él, definitivamente habría sido un “él” entonces, habría entendido exactamente cómo se suponía que la planta iba a funcionar.
Esta es una historia de desarrollo paralelo, con un modelo común que se persigue, que luego converge. En última instancia, el movimiento de productos básicos baratos, como cereales, carne, aceite y dinero, atrajo a la RDA a los mercados mundiales y, como resultado, la volvió cada vez más inestable.
El empeoramiento de la crisis ambiental se convirtió en una de las principales causas de la erosión del apoyo al régimen. Por supuesto, la contaminación por lignito es un ejemplo más famoso, cuando la quema de esta fuente de combustible sucio cubrió los edificios y los pulmones de los alemanes orientales. En mi libro señalo otra fuente subestimada de descontento: la contaminación por estiércol. Debido al tamaño de las granjas industriales de Alemania Oriental, los cerdos producían más estiércol del que los granjeros podían manejar, por así decirlo. Y así, se vertía clandestinamente en los bosques, o se esparcía en los campos, o simplemente se filtraba de los tanques, donde se filtraba al agua potable en todo el país.
Por supuesto, fue el contexto más amplio de 1989, de revoluciones en todo el bloque del Este, lo que encendió la chispa en la RDA, donde los disidentes proporcionaron una lista lista para usar de demandas y críticas al régimen para sus ciudadanos. Y los problemas ambientales fueron uno de los muchos temas en torno a los cuales se manifestaron los manifestantes.
En segundo lugar, la crisis de la contaminación se concentró más en la RDA. Recuerde que el país era aproximadamente del tamaño de Ohio, pero producía carne de cerdo a la par de regiones enteras de los EE. UU. Esto hizo que la contaminación por estiércol fuera mucho más visible e inmediata para los alemanes orientales. Eso no quiere decir que la contaminación no ocurra en los EE. UU., solo ocurre en regiones menos pobladas o más pobres. Cualquiera que haya estudiado la contaminación del suministro de agua en Carolina del Norte o haya observado la Zona Muerta en el Golfo de México puede dar fe del daño real que la cría industrial de animales está causando al país en este momento.
Los cerdos industriales estaban destinados a mostrar el socialismo real existente en la RDA. En cambio, sucedió lo contrario. ¿Cómo? Esta es una respuesta complicada. En cierto modo, la expansión de la producción porcina fue un éxito y funcionó según lo previsto. El régimen logró crear un sistema de comida barata sin precedentes en la historia alemana. El hecho de que también viniera con enormes cantidades de contaminación era solo la otra cara de la misma moneda. Y si Alemania Oriental no hubiera obtenido acceso a los mercados occidentales de cereales en la década de 1970, estoy bastante seguro de que la crisis de la contaminación no habría sido tan grave. El caso de Alemania Oriental mostró que existen límites ecológicos y económicos reales para un sistema alimentario industrial, especialmente cuando se limita a una economía autárquica (autosuficiente). El acceso al capitalismo occidental es lo que hizo que Alemania Oriental se pareciera más a Occidente. Los alemanes orientales podían producir carne de cerdo barata, como Occidente, y contaminación, como Occidente.
La verdadera lección es que la agricultura industrial, ya sea en países capitalistas o comunistas, se basa en un sistema de insumos baratos y abundantes: cereales, energía, mano de obra. “Barato”, como han argumentado Jason Moore y Raj Patel en su obra La historia del mundo en siete cosas baratas, es una ilusión. Cubre el alto costo de tratar esas cosas como baratas: para el medio ambiente, para la vida humana o animal, para el planeta. El caso de la RDA descorrió el telón de esa mentira. Demostró que la comida barata es, de hecho, increíblemente cara.
PrisioneroEnArgentina.com
Febrero 16, 2023