Ya era una época de gran ansiedad en Estados Unidos, impulsada por una ola mortal de gripe pandémica, la revolución bolchevique en Rusia y la subsiguiente y exagerada “pánico rojo”, y huelgas laborales a veces violentas en todo el país. La nación exigía una respuesta a los atentados, y el Fiscal General, que tenía la mirada puesta en la Casa Blanca en 1920, estaba dispuesto a complacerla. Palmer creó una pequeña división para reunir información sobre la amenaza radical y puso a cargo a un joven abogado del Departamento de Justicia llamado J. Edgar Hoover. Hoover recopiló y organizó cada fragmento de información recopilada por la Oficina de Investigación (el predecesor del FBI) ​​y por otras agencias para identificar a los anarquistas con más probabilidades de estar involucrados en actividades violentas.

Mientras tanto, el joven Buró siguió investigando a los responsables de los atentados. Más tarde, ese mismo otoño, el Departamento de Justicia comenzó a arrestar, en virtud de leyes recientemente aprobadas como la Ley de Sedición, a presuntos radicales y extranjeros identificados por el grupo de Hoover, incluidos los conocidos líderes Emma Goldman y Alexander Berkman. En diciembre, con gran fanfarria pública, varios radicales fueron embarcados en un barco apodado por la prensa el “Arca Roja” o “Arca Soviética” y deportados a Rusia. En ese momento, sin embargo, la política, la inexperiencia y la reacción exagerada pudieron con el Fiscal General Palmer y su departamento.