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En el mundo actual, familiarizados con la perspectiva histórica del colonialismo, solemos ver exageraciones y afirmaciones exageradas sobre las prácticas “salvajes” de las culturas nativas conquistadas por los europeos, como los sacrificios humanos y el canibalismo.

Sin embargo, la evidencia arqueológica confirma que, en el caso de los aztecas, no se trataba de una exageración.

La civilización maya alcanzó su apogeo unos 1000 años antes de la llegada de los españoles, y su sociedad colapsó, pasando de habitar ciudades del interior a migrar hacia el norte de la península debido a factores que aún son objeto de debate. Uno de estos factores pudo haber sido el colapso ecológico causado por la deforestación excesiva para la agricultura.

Aun así, los mayas fueron una especie de sucesores culturales de los olmecas, quienes ya habían desarrollado muchos aspectos de las grandes civilizaciones mesoamericanas: las deidades, los mitos de su origen y el juego de pelota.

Los mayas practicaban sacrificios humanos, al igual que las culturas que les sucedieron, como los zapotecas, los mixtecos y los teotihuacanos.

Sin embargo, los aztecas transformaron el sacrificio humano en un arte y lo convirtieron en una práctica cotidiana.

Este es un tzompantli o osario azteca. Se trata, literalmente, de una torre construida con los cráneos de personas sacrificadas, unidos con argamasa. Los mayas y los toltecas también lo hacían, pero no a la misma escala que los aztecas, y estos últimos solo fueron una gran potencia durante aproximadamente un siglo, en comparación con los cientos de años de dominio maya.

Los aztecas eran tan sanguinarios que los habitantes de los demás centros mexicas los entregaron a los españoles cuando estos llegaron para conquistar sus tierras.

 

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Mayo 17, 2026