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Las fotografías, del tamaño de la palma de la mano, capturan sus rostros curtidos: seis hombres con largas melenas plateadas y profundas arrugas, apoyándose en bastones; los últimos supervivientes, quizás, de la Guerra de la Independencia.

A principios del siglo XIX, el gobierno estadounidense estableció un sistema de pensiones para los veteranos de la Revolución. Con el paso de los años, los informes del presupuesto federal mostraron que cada vez quedaba menos de ellos vivos y recibiendo pagos.

Para 1864, ocho décadas después del fin de la Revolución, solo quedaba una docena de veteranos. Esta constatación inspiró otra: era el momento de documentar las historias de estos hombres, antes de que, como sus compañeros, pasaran a la historia.

Así pues, dos hermanos de Connecticut —los fotógrafos Nelson y Roswell Moore— localizaron a los supervivientes conocidos, que para entonces se habían reducido a seis: William Hutchings, Daniel Waldo, Adam Link, Alexander Millener, Lemuel Cook y Samuel Downing.

Los hermanos Moore capturaron sus retratos en forma de tarjetas de visita, pequeñas impresiones de albúmina montadas en cartulina para su amplia distribución. Sin embargo, los Moore no registraron las historias de los veteranos. Fue entonces cuando apareció Elias Brewster Hillard, un clérigo de Connecticut que se propuso entrevistar a los seis hombres y publicar un libro que relatara sus experiencias bélicas.

El resultado no fue una historia precisa. Hillard no era ni periodista ni escritor, como señaló el historiador Don Hagist, y los veteranos que entrevistó tenían al menos 100 años, con recuerdos vagos de hazañas lejanas. Aun así, la publicación del libro de Hillard, “Los últimos hombres de la Revolución”, en 1864, convirtió a los veteranos en pequeñas celebridades, impulsadas por la inclusión de las impactantes fotografías de los Moore.

Resultó que los seis no eran exactamente los últimos hombres de la Revolución. La publicidad, según descubrió Hagist, atrajo a otros veteranos a la atención pública; uno de ellos, Daniel Frederick Bakeman, sobrevivió a todos los demás en las listas de pensionistas.

Hoy en día, los seis veteranos que aparecen en esas fotografías siguen presentes en la Biblioteca: la División de Libros Raros y Colecciones Especiales conserva el libro de Hillard, y las tarjetas de visita se conservan en la División de Grabados y Fotografías.

 

PrisioneroEnArgentina

Junio 19, 2026