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Primero, los alemanes, en general, no usan aire acondicionado ni siquiera ventiladores.

Segundo, aunque la mayoría tiene lavadora, casi nadie usa secadora (tienden la ropa para que se seque al aire). De igual manera, muchísimas personas no tienen lavavajillas, o si lo tienen, no lo usan mucho y lavan los platos a mano para ahorrar energía.

Tercero, la calefacción casi nunca es eléctrica. La mayoría usa gas, y la calefacción por suelo radiante está creciendo rápidamente. Las casas más antiguas usan gasóleo. (En mi casa de la infancia, el suelo radiante era eléctrico. Cuando se lo conté a algunos alemanes, pensaron que les estaba tomando el pelo).

Cuarto, las casas tienden a ser mucho más pequeñas en promedio, y la mayoría vive en pisos o casas adosadas en lugar de casas unifamiliares. Esto hace que las viviendas estén mejor aisladas y, en efecto, “comparten” la calefacción simplemente mediante el calor radiante de los vecinos.

Quinto, los alemanes, por regla general, prefieren que sus casas no estén muy iluminadas. Parte de la filosofía de «Gemütlichkeit» (acogimiento) consiste en crear ambientes más oscuros e íntimos. Además, son muy estrictos con no dejar las luces encendidas innecesariamente.

Todo esto se relaciona con el elevado coste de la electricidad aquí, que fomenta este comportamiento al encarecer el desperdicio de energía. También incentiva el uso de energías y dispositivos eléctricos alternativos; por ejemplo, las bombillas CFL y LED se popularizaron aquí mucho antes que en Estados Unidos, porque el ahorro que generan es mayor y, por lo tanto, resulta más rentable comprarlas. Los electrodomésticos de bajo consumo también son mucho más importantes, y la gente presta mucha atención a qué aparatos consumen menos electricidad, ya que esto influye directamente en la factura de la luz.