Luis Mario Vitette Sellanes, uruguayo, se hizo famoso en Argentina por su participación en el denominado “Robo del Siglo”, el asalto al Banco Río de Acassuso ocurrido el 13 de enero de 2006. No fue un asesino serial, sino un delincuente especializado en robos, y su fama provino especialmente de su capacidad para desempeñar el papel de negociador durante el asalto.

El espectacular robo

La banda había preparado el golpe durante aproximadamente un año. El plan consistía en entrar al banco, controlar a los presentes y llegar a las cajas de seguridad mediante un túnel conectado con un desagüe.

El 13 de enero de 2006, los delincuentes ingresaron al Banco Río y tomaron 23 personas como rehenes. Mientras la policía rodeaba el edificio, parte de la banda trabajaba en el subsuelo para vaciar las cajas de seguridad.

Vitette tuvo un papel central: era el hombre que hablaba con la policía. Vestido con un traje gris, se convirtió en la imagen más reconocible del golpe y fue bautizado por los medios como “el hombre del traje gris”.

Según las crónicas del caso, Vitette había tomado clases de teatro y había estudiado cómo desenvolverse durante una negociación con la policía. Su misión era ganar tiempo mientras sus cómplices terminaban de retirar el dinero.

El engaño a la policía

La operación tuvo un componente teatral extraordinario.

Mientras Vitette conversaba con el negociador policial, sus compañeros ya habían conseguido acceder a las cajas de seguridad. La policía creía estar enfrentando una toma de rehenes convencional.

En realidad, el verdadero objetivo era ganar tiempo para escapar.

Cuando finalmente la policía ingresó al banco, los delincuentes ya habían desaparecido.

Habían utilizado un túnel que conducía hacia el sistema pluvial y escaparon en embarcaciones pequeñas. Según las fuentes, el botín fue de aproximadamente US$15-19 millones, dependiendo de cómo se calculen dinero, joyas y otros objetos sustraídos.

La imagen de más de 300 policías rodeando el banco mientras los ladrones ya habían escapado contribuyó enormemente a que el caso recibiera el nombre de “Robo del Siglo”.

Incluso dejaron un famoso mensaje burlón en el banco: “En barrio de ricachones, sin armas ni rencores, es sólo plata y no amores”.

¿Quién era Vitette?

Vitette tenía antecedentes delictivos anteriores al robo. Había estado vinculado con robos y delincuencia organizada y había conocido a algunos de los integrantes de la banda en prisión. Fernando Araujo, considerado uno de los principales ideólogos del golpe, terminó incorporándolo al proyecto.

Su personalidad pública también contribuyó a convertirlo en una figura mediática.

Vitette hablaba con periodistas, contaba su versión de los acontecimientos y utilizaba frecuentemente el humor y la ironía. Esa actitud hizo que algunos medios lo presentaran casi como un personaje cinematográfico.

Pero no hay que confundir carisma con inocencia. Fue condenado por su participación en el robo.

La detención y la condena

Después del asalto, distintos integrantes de la banda fueron detenidos.

Vitette terminó siendo condenado en Argentina y recibió una pena única de 25 años de prisión. Posteriormente solicitó ser expulsado a Uruguay, invocando la legislación migratoria argentina. En 2013, la Justicia autorizó su extrañamiento hacia su país de origen.

La decisión permitió que continuara su vida en Uruguay después de cumplir parte de su condena.

Su nueva vida

Después de abandonar la delincuencia, Vitette se instaló en Uruguay y comenzó una vida muy diferente.

Llegó a dedicarse a una joyería en San José, donde, según entrevistas periodísticas, afirmaba llevar una vida legal y alejada del delito. La paradoja era evidente: el antiguo ladrón especializado en vulnerar alarmas y cerraduras ahora debía preocuparse por proteger su propio negocio de otros delincuentes.

Él mismo ha hablado públicamente de su pasado y de su retiro de la actividad criminal.

¿Era realmente el “cerebro” del robo?

Aquí conviene separar la realidad de la película.

La figura de Vitette fue enorme en los medios porque era la cara visible del asalto, pero el golpe fue producto de un grupo con diferentes funciones.

Fernando Araujo participó en la concepción del plan; Sebastián García Bolster tuvo un papel técnico; Alberto de la Torre, “El Doc” y otros integrantes también desempeñaron funciones importantes. Vitette fue particularmente importante durante la negociación con la policía.

Por eso describirlo simplemente como “el cerebro” sería una simplificación.

El mito

El caso terminó convirtiéndose en una especie de leyenda criminal argentina.

En 2020 se estrenó El robo del siglo, película protagonizada por Guillermo Francella, Diego Peretti y otros actores, que llevó la historia a un público todavía mayor. También se produjo posteriormente un documental que buscó reconstruir los hechos desde la perspectiva de los protagonistas.

Vitette aprovechó su notoriedad para contar su versión de la historia en entrevistas y libros.

Pero el aspecto más fascinante del caso no fue simplemente la cantidad de dinero.

Fue la combinación de planificación, engaño, teatralidad y una vía de escape extraordinaria.

¿Fue el robo perfecto?

No. Fue un robo extraordinariamente audaz, pero no perfecto.

La investigación posterior identificó a los participantes, hubo detenciones y condenas, y el botín no permaneció completamente oculto.

Sin embargo, desde el punto de vista cinematográfico, tiene todos los elementos de una película: rehenes, negociaciones, disfraces, un túnel, una fuga por alcantarillas, botes, dinero, policías rodeando el edificio y delincuentes que ya habían desaparecido.

Por eso Luis Vitette Sellanes quedó asociado para siempre con una de las operaciones criminales más famosas de la historia argentina.

Y su transformación posterior resulta igualmente llamativa: del delincuente conocido como “el hombre del traje gris” al empresario que asegura haber abandonado el mundo del crimen. Su historia demuestra cómo un criminal puede convertirse en una figura mediática, pero también que detrás del mito cinematográfico existió un delito real, víctimas reales y una condena judicial.