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Estados Unidos tuvo, especialmente entre las décadas de 1960 y 1980, una importante ola de violencia política proveniente de grupos de extrema izquierda. Es importante distinguir entre la izquierda democrática y los grupos terroristas: millones de estadounidenses participaron pacíficamente en movimientos contra la guerra de Vietnam, por los derechos civiles o por reformas sociales. Los grupos que recurrieron a bombas, asesinatos, secuestros y robos representaban una pequeña minoría.

El propio FBI considera que, durante los años 60 y 70, los grupos izquierdistas radicales constituyeron una de las principales amenazas terroristas domésticas del país. Entre 1971 y junio de 1975 se registraron aproximadamente 641 incidentes terroristas en Estados Unidos; el FBI atribuyó la mayoría de ellos a extremistas de izquierda o anti-guerra.

Weather Underground

El grupo más conocido fue Weather Underground, surgido en 1969 de una facción radical de Students for a Democratic Society. Sus integrantes defendían ideas revolucionarias y comunistas y consideraban al gobierno estadounidense una potencia imperialista.

El grupo recurrió a bombardeos, robos y otras acciones violentas. El FBI registra que llegó a atribuirse alrededor de 25 atentados, incluyendo ataques contra el Capitolio, el Pentágono, una comisaría de Nueva York y la oficina del fiscal general de California.

Uno de los episodios más importantes ocurrió el 1 de marzo de 1971, cuando una bomba explotó en el Capitolio de Estados Unidos. El grupo dijo que el atentado era una protesta contra la intervención estadounidense en Laos.

En 1975, Weather Underground también colocó una bomba en el Departamento de Estado en Washington. Nadie murió, pero el edificio sufrió importantes daños.

Paradójicamente, algunos miembros del grupo intentaban evitar víctimas durante sus atentados y en determinadas ocasiones dieron advertencias antes de las explosiones. Pero esto no cambia el carácter violento de sus acciones.

Symbionese Liberation Army

Otro grupo fue el Symbionese Liberation Army (SLA), activo principalmente en California durante los años 70.

Su caso más famoso fue el secuestro de Patty Hearst, nieta del magnate periodístico William Randolph Hearst. El 4 de febrero de 1974, militantes armados entraron en su apartamento de Berkeley, la golpearon y se la llevaron.

El SLA había asesinado previamente a Marcus Foster, un funcionario escolar de Oakland, utilizando munición envenenada, e hirió gravemente a otra persona.

Posteriormente, Patty Hearst apareció participando con el grupo en un robo bancario, en una de las historias criminales más extraordinarias de Estados Unidos.

Black Liberation Army

El Black Liberation Army (BLA) fue otra organización militante asociada con la extrema izquierda revolucionaria y el nacionalismo negro. Sus miembros participaron en robos, ataques contra policías y otros actos violentos.

Algunos antiguos militantes del BLA terminaron vinculados con otras organizaciones revolucionarias, entre ellas la May 19th Communist Organization. El FBI y otras agencias investigaron conexiones entre estos grupos y campañas de atentados y robos destinados a financiar actividades revolucionarias.

United Freedom Front

Durante las décadas de 1970 y 1980 apareció también el United Freedom Front, responsable de numerosos atentados con bombas y robos bancarios.

Según el FBI, entre 1980 y 1985, de 184 incidentes terroristas o sospechosos registrados en Estados Unidos, 86 fueron atribuidos a terroristas de izquierda.

El grupo atacó instalaciones militares, edificios gubernamentales y empresas.

El caso de Sterling Hall

Uno de los atentados más mortales de esta época ocurrió el 24 de agosto de 1970, en la Universidad de Wisconsin-Madison.

Cuatro hombres colocaron una potente bomba en Sterling Hall, donde funcionaba el Army Mathematics Research Center. La explosión mató al investigador Robert Fassnacht e hirió a otras tres personas.

A diferencia de algunos atentados de Weather Underground, aquí hubo una víctima mortal que no tenía relación directa con el objetivo político de los atacantes.

El final de la ola terrorista

La violencia izquierdista comenzó a disminuir durante los años 80.

La desaparición progresiva de las organizaciones revolucionarias, el final de la Guerra de Vietnam, las investigaciones policiales y el colapso del comunismo europeo eliminaron buena parte del contexto político que había alimentado a estos grupos. El propio FBI señala que el terrorismo izquierdista disminuyó drásticamente durante los años 80.

Algunos militantes fueron detenidos; otros permanecieron clandestinos durante décadas.

Una cuestión importante

La historia estadounidense demuestra que el terrorismo no pertenece exclusivamente a una ideología. Estados Unidos también ha sufrido violencia de extrema derecha, terrorismo separatista, terrorismo religioso y ataques cometidos por individuos sin una organización clara.

Por eso, hablar de terrorismo de izquierda no significa considerar terroristas a todos los izquierdistas. La inmensa mayoría de quienes defendieron ideas socialistas, comunistas, pacifistas o contra la guerra lo hicieron mediante actividad política y protesta pacífica.

Los grupos mencionados aquí constituyeron una minoría radical que decidió utilizar la violencia para intentar conseguir objetivos políticos.

Su legado fue especialmente trágico porque demostraron que una causa política —por más convencidos que estuvieran sus integrantes de que era justa— podía transformarse en bombas, secuestros, robos y asesinatos.

Y la historia también deja otra enseñanza: cuando una democracia permite la protesta pacífica, la violencia política no se convierte en una alternativa legítima simplemente porque quienes la utilizan crean estar luchando por una causa noble.

PrisioneroEnArgentina

Setiembre 6, 2026