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En Pennsylvania se han producido dos muertes asociadas al sarampión en 2026, las primeras relacionadas con esta enfermedad en el estado en aproximadamente 35 años. Ambas personas no estaban vacunadas y eran del condado de Lancaster.

La situación es especialmente preocupante porque el sarampión había sido prácticamente eliminado de Estados Unidos gracias a la vacunación. Ahora está reapareciendo porque hay comunidades donde la cobertura de vacunación ha descendido por debajo del nivel necesario para mantener la inmunidad colectiva.

¿Por qué puede matar el sarampión?

El sarampión no es simplemente una enfermedad infantil con fiebre y manchas. Es un virus extremadamente contagioso que puede provocar:

• Neumonía, una de las complicaciones más importantes.
• Inflamación cerebral (encefalitis), que puede producir daño neurológico permanente o muerte.
• Deshidratación y complicaciones graves por la infección.
• Una alteración temporal del sistema inmunitario que puede hacer que el organismo sea más vulnerable a otras infecciones.

El Departamento de Salud de Pennsylvania indica que aproximadamente 1 a 3 personas por cada 1.000 casos de sarampión pueden morir, aunque el riesgo depende mucho de la edad, el estado inmunitario y el acceso a atención médica. Cerca de uno de cada cinco casos puede requerir hospitalización.

¿Qué está pasando específicamente en Pennsylvania?

El brote comenzó a crecer significativamente en la región de Lancaster-Lebanon, y posteriormente se extendió a otros lugares.

Al 3 de septiembre de 2026, Pennsylvania había confirmado 540 casos en 36 condados, con 91 hospitalizaciones y dos muertes asociadas al sarampión.

Un factor importante es la disminución de la vacunación. Durante el año escolar 2025-2026, la cobertura estatal de la vacuna MMR entre niños de kindergarten cayó al 93,2%. Eso es importante porque se considera que aproximadamente 95% de cobertura es necesaria para mantener una protección comunitaria suficientemente fuerte contra un virus tan contagioso.

Una controversia sobre las dos muertes

Hay además una controversia política y médica bastante importante.

El Departamento de Salud de Pennsylvania considera que las dos muertes están asociadas al sarampión. Sin embargo, funcionarios federales, incluido el secretario de Salud Robert F. Kennedy Jr., cuestionaron inicialmente que el sarampión fuera la causa de las muertes. El CDC posteriormente no incluyó esas dos muertes en su conteo nacional mientras revisaba la evidencia.

Uno de los casos es particularmente complejo: se trata de un recién nacido cuya madre había sufrido una infección grave de sarampión durante el embarazo. El bebé murió después del nacimiento y se ha informado que una lesión del bazo fue registrada como causa de muerte, mientras que las autoridades estatales consideran que existe una relación con el sarampión.

Por eso es más preciso decir “muertes asociadas al sarampión” que afirmar que existe consenso federal absoluto sobre la causa directa de ambas.

Lo más importante: se pueden prevenir

La buena noticia es que el sarampión es altamente prevenible mediante la vacuna MMR (sarampión, paperas y rubéola). Dos dosis proporcionan aproximadamente 97% de protección contra el sarampión.

El problema actual de Pennsylvania no es que el virus se haya vuelto más mortal. El problema es que hay más personas susceptibles a infectarse porque la protección de la población ha disminuido.

Y cuando un virus tan contagioso encuentra una comunidad con suficientes personas sin inmunidad, puede propagarse rápidamente.

PrisioneroEnArgentia.com

Setiembre 24, 2026