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Charles Voyde Harrelson fue uno de los criminales estadounidenses más conocidos por su actividad como asesino a sueldo. Su nombre adquirió todavía mayor notoriedad porque era el padre del famoso actor Woody Harrelson. Sin embargo, detrás de ese vínculo familiar se encontraba una historia criminal marcada por asesinatos, apuestas, narcotráfico y una condena por el homicidio de un juez federal.

Harrelson nació el 23 de julio de 1938 en Texas. Durante su juventud tuvo diferentes trabajos, pero desarrolló una particular afición por el juego y terminó relacionándose con ambientes criminales. En 1960 fue condenado por robo a mano armada. Posteriormente comenzó a aparecer vinculado a investigaciones por homicidios.

En 1968 fue acusado de participar en el asesinato de Alan Harry Berg, pero fue absuelto después de un juicio complicado. Sin embargo, otro caso terminó de manera diferente. Harrelson fue acusado del asesinato de Sam Degelia Jr., un comerciante de cereales de Texas. En el segundo juicio fue declarado culpable y recibió una condena de 15 años. Las autoridades consideraron que se trataba de un asesinato por encargo.

Harrelson cumplió solamente una parte de esa condena y recuperó la libertad en la década de 1970. Su regreso al mundo exterior, sin embargo, sería breve antes de verse involucrado en uno de los asesinatos más importantes de la historia criminal estadounidense.

El 29 de mayo de 1979, el juez federal John H. Wood Jr. fue asesinado de un disparo cuando salía de su vivienda en San Antonio, Texas. Wood era conocido como “Maximum John” debido a las duras condenas que imponía a narcotraficantes. En aquel momento tenía previsto presidir un importante proceso relacionado con el narcotráfico.

La investigación condujo finalmente hasta Harrelson. Los fiscales sostuvieron que el narcotraficante Jamiel “Jimmy” Chagra había contratado al asesino para eliminar al juez y que Harrelson había recibido aproximadamente 250.000 dólares por realizar el trabajo.

El caso provocó una enorme investigación federal. Según el Departamento de Justicia, la investigación llegó a costar más de cinco millones de dólares y fue una de las operaciones más importantes emprendidas por las autoridades federales estadounidenses hasta entonces.

Harrelson negó haber cometido el asesinato. Durante el juicio presentó una versión alternativa de sus movimientos aquel día. Sin embargo, el jurado no aceptó su explicación. El 14 de diciembre de 1982, fue declarado culpable del asesinato del juez Wood y recibió dos condenas de cadena perpetua más cinco años.

El asesinato de Wood tuvo una importancia histórica particular: fue considerado el primer asesinato de un juez federal estadounidense en el siglo XX. El caso también mostró hasta qué punto las organizaciones del narcotráfico podían intentar utilizar asesinos profesionales para eliminar obstáculos judiciales.

Harrelson continuó protagonizando episodios extraordinarios incluso dentro de prisión. En 1995 participó junto con otros internos en un intento de fuga de una prisión federal de Atlanta. Después fue trasladado a la prisión de máxima seguridad ADX Florence, en Colorado. Allí permaneció hasta su muerte.

Murió el 15 de marzo de 2007, a los 68 años, aparentemente de un ataque cardíaco.

Su historia también quedó rodeada de afirmaciones extraordinarias. Harrelson llegó a asegurar que había participado en numerosos asesinatos y realizó declaraciones relacionadas con el asesinato del presidente John F. Kennedy. Sin embargo, esas afirmaciones deben tratarse con enorme cautela: que Harrelson las hiciera no significa que hayan sido demostradas. La Texas State Historical Association señala que tenía tendencia a atribuirse numerosos crímenes y que algunas de sus afirmaciones no pudieron ser corroboradas.

Lo que sí está establecido judicialmente es suficiente para convertirlo en una figura singular del crimen estadounidense: Harrelson fue condenado por un asesinato cometido por encargo y posteriormente por el asesinato de un juez federal.

Su historia representa una de las caras más oscuras del mundo de los sicarios: hombres que convierten el asesinato en un servicio y que terminan vinculados a redes de dinero, drogas y poder. En el caso de Charles Harrelson, esa trayectoria terminó con una condena de por vida y décadas en una de las prisiones más seguras de Estados Unidos.

PrisioneroEnArgentina.com

Octubre 4, 2026