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Vivimos en un mundo muy oscuro. Desde historias de asesinos que quedan en libertad, hasta asesinos que alardean de sus crímenes en Facebook, pasando por terroristas que atacan a civiles inocentes, la experiencia demuestra una y otra vez que un final feliz en la vida real es más de lo que la mayoría de las víctimas pueden esperar. Sin embargo, a veces se puede encontrar un destello de humanidad incluso en el alma del asesino más endurecido. Aquí presentamos 10 historias de asesinos despiadados, o aspirantes a asesinos, cuya humanidad triunfó inesperadamente.

Era el 22 de mayo de 2002, y el levantamiento palestino se extendía por la Tierra de la Leche y la Miel, cobrándose víctimas en ambos bandos. Arina Ahmed Shaebat comenzó su larga caminata hacia el centro comercial Rishon Lezion con una mochila llena de explosivos. A unos cientos de metros, Issa Badur, de 14 años, cargaba su propia mochila, mientras Arin esperaba a que los supervivientes se refugiaran en el centro comercial antes de detonar la suya. Eran los oscuros días de la segunda intifada palestina, y los dos militantes esperaban matar a más de cien personas.

Aquellos se habían conocido ese mismo día y provenían de las afueras de Belén, en la Cisjordania ocupada, con el objetivo de asesinar al mayor número posible de judíos en un doble atentado suicida. Ambos llevaban mochilas con más de 27 kilos de explosivos y clavos. Solo Arin no detonó su bomba.

Cuando Badir hizo estallar las mesas de juego, matando a dos personas, los supervivientes huyeron al centro comercial sin percatarse de que la joven palestina se había quitado la mochila y se había marchado discretamente. En total, decenas de personas se salvaron gracias a la inesperada acción de Arin. Sus motivaciones para unirse como voluntaria a las Brigadas de los Mártires de Al-Aqasa, el brazo militar afiliado a Fatah, no se basaban en ideologías políticas o religiosas. La suya era más bien una venganza personal. En aquel momento, acababa de perder a su novio, el militante Jad Salem, quien murió en una explosión.

¿Qué provocó su repentino cambio de parecer? Un niño dormido. Al entrar en el centro comercial, Arin vio a una madre con un recién nacido en brazos. Al describir el momento, dijo: «Vi a un bebé con su madre y pensé: Dios no me da derecho a acabar con la vida de ese bebé». En lugar de eso, se marchó caminando a su casa, que estaba cerca, donde esperó hasta que las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) la arrestaron.

Cuando salió de prisión en 2010, declaró públicamente que no se arrepentía de haber abortado el atentado. «No podía hacer lo mismo que hacen los soldados israelíes, y por eso los odiamos. No puedo quitarle la vida a nadie».

¿Qué convirtió a una joven instruida en una bomba humana dispuesta a matar y a morir? Shaebet, que habla inglés con fluidez y algo de hebreo, estuvo al borde de la muerte y casi arrastró a otras personas con ella.

En 2011, la ama de casa brasileña María Nikza Simones decidió que Iranildes Aguuar Araujo le era infiel a su marido, así que contrató a un sicario, Carlos de Jesús, para que la matara por la módica suma de 600 dólares. Hasta aquí, todo muy sombrío. Pero entonces ocurrió lo inesperado: el experimentado asesino de Jesús se enamoró perdidamente de Iranildes.

En lugar de matarla, de Jesús confesó todo y le propuso matrimonio. Entonces la situación se volvió realmente surrealista. En lugar de huir o rechazar el dinero de María, se casaron, simularon la muerte de Iranildes con kétchup y se quedaron con el dinero de de Jesús. Por desgracia, no lo usaron para comprarse gafas de sol y bigotes postizos: unos días después, María los sorprendió besándose en la calle. Acudió a la policía, que los arrestó a los tres de inmediato.

Al menos ahora María no tendrá que preocuparse de que su marido y Iranildes estén juntos. Debería haber contratado a una sicaria para vengarse de los hombres infieles. ¿No sería irónico que compartiera celda con la amante de su marido?

Rudolf Brazda nació con mala suerte. ¿Cuánta mala suerte? En 1937, Brazda era una de las pocas personas abiertamente homosexuales que vivían en la Alemania nazi. Si sabes algo de historia, sabes lo que pasó después: Brazda fue internado y enviado a Buchenwald, con el triángulo rosa en la mano.

En aquellos días, el triángulo rosa no era ninguna broma. Los presos designados como homosexuales eran sometidos a un trato brutal, incluso para los estándares nazis. A Brazda le desfiguraron el rostro, lo llevaron a una ejecución simulada y lo seleccionaron para ser exterminado mediante trabajos forzados. En teoría, ahí debería haber terminado su historia, de no ser por dos de sus guardias.

Por razones desconocidas, se compadecieron de este pobre homosexual maltratado y lo apartaron discretamente de los trabajos forzados. Luego, cuando el campo estaba siendo liquidado y los presos obligados a realizar una marcha de la muerte, uno de ellos escondió a Brazda en el cobertizo de los cerdos, un acto que le salvó la vida.

Rudolf Brazda fue el último superviviente conocido de los “Triángulos Rosas”. Un triángulo de tela rosa en sus uniformes los distinguía de los judíos, gitanos, testigos de Jehová, discapacitados y demás presos. Hitler consideraba a los homosexuales contagiosos y buscaba aislarlos o exterminarlos para asegurar su propósito de la raza alemana superior. La mayoría de los miembros de los “Triángulos Rosas” murieron, posiblemente hasta 15.000. Algunos fueron castrados en experimentos médicos destinados a “normalizarlos”.

Un joven de 16 años, cuya identidad no ha sido revelada, irrumpió en su escuela de California armado con una escopeta. Tras herir a uno de sus compañeros, el presunto asesino se disponía a disparar de nuevo cuando Ryan Heber intervino. Heber, uno de los profesores más populares de la escuela, le pidió en voz baja al atacante que se detuviera y entregara su arma. Según testigos, el atacante le pidió a Heber que se marchara diciendo: “No quiero dispararte”. Pero Heber se quedó y, en lugar de dispararle a su profesor favorito, entregó su arma sin matar a nadie.

El atacante planeaba atacar a dos estudiantes y encontró un arma que se cree que pertenecía a su hermano mayor. Podría haber tenido hasta 20 cartuchos de escopeta en el bolsillo. Será acusado de intento de asesinato. Muchos estudiantes y miembros de la comunidad dijeron conocer al chico y afirmaron que a menudo era objeto de burlas y acoso escolar.

Por increíble que parezca, no es la única vez que ha sucedido. En 2006, un joven de 14 años abrió fuego en una escuela de Florida. Antes de que alguien resultara muerto, la maestra Jencie Fagan se acercó a él y lo abrazó. Eso fue suficiente: el joven, que casi comete un asesinato, entregó su arma y se evitó una tragedia. Ojalá más historias como esta tuvieran un final feliz.

Los detectives encontraron dibujos y escritos en la taquilla del atacante que sugerían que planeaba matar. Fue detenido bajo sospecha de intento de asesinato. Será juzgado como adulto. Fagan dijo que sentía lástima por él, pero que estaba agradecida de que nadie resultara herido de mayor gravedad. “Sentí mucha pena por él y supe en ese momento que su vida nunca volvería a ser la misma”.

A diferencia de las personas mencionadas en entradas anteriores, John Paul Madrona fue primero un asesino y luego se arrepintió. John Paul Madrona nació en Filipinas en 1975, el tercer hijo de un guardia de prisión que rezaba para que creciera y se convirtiera en sacerdote. A principios de los 90, le asignaron un asesinato relacionado con el crimen organizado, pero se equivocó de puerta y mató al inocente Tracy Takahashi. Y ahí habría terminado esta trágica historia de no ser por el hermano de Tracy.

Antes del juicio, le escribió una larga carta a Madrona, explicándole cuántas vidas había arruinado con sus acciones irreflexivas. La carta terminaba con estas palabras: «Tienes que darte cuenta de que le arrebataste la vida a alguien muy querido. Reflexiona sobre ello durante mucho tiempo. Y cambia tu vida, estés en la cárcel o no. Sin excusas».

Increíblemente, sus palabras conmovieron a Madrona. Como el sicario contó después, pasaba horas en su celda, escuchándolas una y otra vez en su cabeza, pensando en la vida que Tracy Takahashi podría haber tenido. Y, con el paso de los años, empezó a transformarlo.

Se dejó crecer el pelo, se cubrió los tatuajes y abandonó la pandilla. Dejó de pelear y empezó a ir a la iglesia. Poco a poco, la magnitud del horror de su vida en pandillas se hizo evidente para él. Veinte años después, Madrona dedica su vida a cuidar a presos moribundos. Además de aliviar su sufrimiento, trabaja con jóvenes pandilleros, intentando alejarlos de la violencia y encaminarlos hacia algo productivo.

Para redimirse, Madrona sabía que debía dar muestras de arrepentimiento, de que se había alejado de lo que había sido. Su trabajo en el hospicio no bastaba. Necesitaba una carta de remordimiento y disculpa al hermano y a los padres de Tracy. Para Tracy, quizás Madrona cambió de opinión demasiado tarde, pero gracias a la intervención de su hermano, la muerte de Tracy no fue en vano.

John Veasey no era un criminal cualquiera. Exsicario de Filadelfia, estuvo implicado en una serie de asesinatos tan brutales que aterrorizaron incluso a los gánsteres sicilianos más experimentados. El más notorio fue el asesinato a tiros del mafioso Mickey Ciancalini a plena luz del día, un crimen que causó conmoción incluso en el duro submundo de Filadelfia. Finalmente, Veasey fue capturado y sentenciado por su participación en el asesinato, y cuando por fin salió de prisión, todos esperaban que volviera a sus viejas andanzas violentas. Pero no lo hizo. En cambio, Veasey encontró a Dios.

No de inmediato, por supuesto. En 2008, fue arrestado por romperle un vaso en la cara a un pobre hombre. Pero en 2013, este antiguo sicario había renunciado a su vida de gánster y ahora se dedicaba a conducir el autobús de la iglesia en un pequeño pueblo del Medio Oeste.

Veasey asiste semanalmente a un servicio religioso como cristiano renacido en un suburbio del centro de Estados Unidos. Allí vive con su nueva esposa y una nueva identidad, pero aún conserva algo de la actitud que lo convirtió en uno de los gánsteres más temidos de Filadelfia.

Veasey se mantiene en forma y practica boxeo cuando no está trabajando como vendedor de autos de éxito o en casa con su esposa. Le preguntaron si aún conservaba algo de ese espíritu de gánster. «Eso es algo que tendrán que preguntarse… No lo sé», respondió riendo, «Todavía está abierto a debate».

Desde cualquier punto de vista sensato, la historia de Wayne Adam Ford es inquietante. Exmarine y camionero, Ford fue responsable del sádico asesinato de cuatro prostitutas: las violó, golpeó, torturó y descuartizó. Para 1998, todo apuntaba a que Ford se convertiría en un prolífico asesino en serie, capaz de destruir la vida de decenas de mujeres más y sus familias. El 3 de noviembre de ese año, ocurrió algo extraño, tan fuera de lugar para un asesino violento y sádico que casi desafía la lógica: Ford se presentó en una comisaría de California y se entregó.

Para un asesino en serie, esto fue algo casi sin precedentes. La mayoría de los asesinos en serie son sociópatas, carentes de la parte del cerebro responsable de la empatía. De otro modo, no serían capaces de cometer crímenes tan atroces. Pero Ford no solo confesó los asesinatos, sino que lloró al hacerlo, mostró remordimiento y afirmó que lo único que deseaba era morir y dejar de ser una amenaza para los demás. En otras palabras, contra toda lógica, este asesino pervertido había cambiado de parecer.

Los investigadores afirman que Ford les confesó haber asesinado a cuatro mujeres, una de las cuales desconocía. A una mujer la recogió en Eureka, la llevó a su caravana y la estranguló mientras mantenían relaciones sexuales. Supuestamente, Ford utilizó una sierra y cuchillos para descuartizar el cuerpo, guardando algunas partes en su congelador y enterrando la cabeza y otras partes en un banco de arena del río Mad, cerca de su caravana. El torso sin cabeza de la mujer fue encontrado por cazadores de patos flotando en Ryan Slough, a las afueras de Eureka, el 26 de octubre de 1997. Ford llevó a los investigadores al lugar donde recordaba haber enterrado la cabeza, pero no pudieron encontrarla; temen que quizás haya sido arrastrada por la corriente.

Ford también confesó a los investigadores haber asesinado a Patricia Anne Tamez, una prostituta a la que recogió en Victorville, cuyo cuerpo fue hallado en el Acueducto de California, cerca de Hesperia. Los senos de Tamez habían sido extirpados de su cadáver, y las autoridades afirman que se trataba de uno de los que Ford les había entregado.

La policía afirma que Ford también confesó haber asesinado a Lanett White, una madre de cuatro hijos de 25 años de Fontana. Su cuerpo fue hallado en una acequia de riego cerca de Lodi en septiembre. Además, según las autoridades, confesó haber recogido a una prostituta en Las Vegas, Tina Renee Gibbs, de 26 años, y haberla estrangulado tras tener relaciones sexuales. Su cuerpo fue hallado en junio en el Acueducto de California, cerca de Buttonwillow, en el condado de Kern.

Ford insiste en que no es responsable de ninguna muerte, salvo las cuatro que ya ha confesado a la policía. Sin embargo, los investigadores están reconstruyendo minuciosamente sus trabajos y sus rutas de transporte, comparándolos con asesinatos sin resolver de prostitutas y autoestopistas que se remontan a 1986.

En la primera hora tras entregarse, Ford declaró a los investigadores que decidió confesar porque quería evitar volver a matar y que las familias de sus víctimas supieran lo que les había sucedido a sus seres queridos. Sobre todo, dijo, simplemente quería morir.

Ahora bien, esta historia requiere algunas aclaraciones: el hecho de que se entregara no justifica lo que Ford ya había hecho. Tampoco su confesión llena de remordimiento significa nada más que la presencia de un atisbo de humanidad en su interior, oculto bajo capas de crueldad. Pero sí demuestra cómo incluso los peores asesinos pueden a veces redimirse, aunque parezca demasiado tarde.

Si hay alguien con aún menos probabilidades de entregarse que un asesino en serie, es un caudillo africano. Sin embargo, un criminal de guerra congoleño conocido simplemente como “El Terminator” hizo precisamente eso.

Para comprender la magnitud de esta locura, debemos retroceder un poco. Bosco Ntaganda es, sencillamente, uno de los peores individuos que jamás hayan existido. Durante sus 25 años como soldado rebelde, dirigió una vasta campaña de violaciones, asesinatos en masa y matanzas que arrasaron aldeas enteras y masacraron a sus habitantes. Para colmo de males, Ntaganda también utilizó niños drogados como soldados rasos. Y durante más de una década vivió abiertamente cerca de la frontera con Ruanda, desafiando las órdenes de arresto internacionales y los intentos por localizarlo.

En marzo, al parecer, decidió que ya era suficiente. Este criminal de guerra buscado, gánster e intocable asesino en masa, entró en la embajada de Estados Unidos y pidió amablemente al personal que lo arrestaran y lo deportaran a la Corte Penal Internacional. ¿Por qué lo hizo? Nadie lo sabe con certeza. Lo único que sabemos es que actualmente se enfrenta a un juicio en La Haya, y que finalmente se hará justicia.

Ntaganda se enfrenta a cargos de reclutamiento de niños soldados, asesinato, persecución étnica, esclavitud sexual y violación durante el conflicto de 2002-2003 en el noreste de la República Democrática del Congo.

En 1974, Sean O’Callaghan era un miembro joven del Ejército Republicano Irlandés (IRA), un veterano asesino, atracador de bancos y terrorista responsable de numerosas muertes. Según todos los testimonios, era una estrella en ascenso del grupo terrorista irlandés, destinado a grandes cosas y con fama de brutal. Y entonces cambió de opinión.

Según relata O’Callaghan, una noche se encontraba en una casa de seguridad cuando le llegó la noticia de que una agente de policía había sido asesinada. Según su relato, el comandante del IRA que estaba sentado a su lado respondió: «Espero que estuviera embarazada, y así conseguimos dos por el precio de una».

Para O’Callaghan, esa declaración marcó el principio del fin. Aunque permaneció en el grupo terrorista durante otros cinco años, ascendiendo hasta convertirse en comandante de alto rango, la duda que aquella insensibilidad sembró en él nunca desapareció. En 1983, se convirtió en informante, frustrando un atentado que habría supuesto el asesinato de miembros de la familia real británica. Unos años más tarde, impidió una fuga masiva de una cárcel británica. Para 1998, ya había cumplido su condena por su vida anterior y ahora trabajaba para impulsar el proceso de paz, dejando atrás la violencia que había marcado su juventud. Actualmente es consultor de seguridad y asesor sobre terrorismo irlandés, dedicado a causas pacíficas. Nada mal para un hombre que fue condenado a más de 500 años de prisión por cargos de terrorismo.

“En cierto modo, acepto que el IRA tiene derecho a matarme. Si lo consiguen, diría que es justo”, declaró O’Callaghan. Es un soldado de nuevo en guerra, pero esta vez contra la organización que le enseñó a matar.

Decir que Hugo Banzer era un tipo malo sería quedarse corto. Como presidente de Bolivia en la década de 1970, dirigió un régimen tan corrupto y brutal que casi rivalizaba con el de Pinochet. Los partidos de oposición fueron ilegalizados, la gente “desaparecía” y sus fuerzas de seguridad acribillaban a civiles. En teoría, su historia debería haber terminado en un golpe de Estado sangriento o en una dictadura de por vida. Pero, por una vez, las cosas no salieron como se esperaba.

Tras el colapso de la era de las dictaduras latinoamericanas, Banzer experimentó una sorprendente transformación. En lugar de intentar mantener intacto su régimen, comenzó a participar en el proceso democrático. Y no de una forma hipócrita al estilo Mugabe: fundó un partido político y, con elegancia y dignidad, perdió varias elecciones. Aún más extraño, cuando quedó primero en las elecciones presidenciales de 1985 —aunque con menos del 50% de los votos—, se hizo a un lado para permitir que el Congreso eligiera a un candidato de consenso. Y Banzer se mantuvo alejado del poder hasta 1997, cuando ganó las elecciones de forma legítima. De vuelta en el poder, evitó volver a ser como Pinochet y gobernó como cualquier otro líder elegido democráticamente hasta su muerte en 2002.

Ahora bien, puede que Banzer fuera lo suficientemente astuto como para saber que tenía que adaptarse a los tiempos, pero aun así, ¿un dictador convertido en defensor de la democracia? Es casi increíble. El expresidente Hugo Banzer, antiguo dictador que condujo a Bolivia a la democracia y contribuyó a erradicar la producción de cocaína, falleció de un infarto a los 75 años. El gobierno declaró 30 días de luto y ordenó el cierre de la ciudad de Santa Cruz, su lugar de origen, para su funeral.

Un giro inesperado. Esperemos que cada vez más instintos asesinos se transformen en empatía. Esto nos hace preguntarnos cuántas personas con problemas están al borde de convertirse en asesinos o de recuperar la cordura.

 

PrisioneroEnArgentina.com

Niviembre  2, 2026