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Maria Eva Duarte nació en Los Toldos, Argentina, el 7 de mayo de 1919, hija de Juan Duarte y Juana Ibarguren, una pareja soltera. La menor de cinco hijos, Eva (como se la conocía) tenía tres hermanas mayores y un hermano mayor.

Juan Duarte trabajaba como administrador de una granja grande y exitosa, y la familia vivía en una casa en la calle principal de su pequeño pueblo. Sin embargo, Juana y los niños compartieron los ingresos de Juan Duarte con su “primera familia”, una esposa y tres hijas que vivían en el pueblo cercano de Chivilcoy.

No mucho después del nacimiento de Eva, el gobierno central, que anteriormente había sido dirigido por terratenientes ricos y corruptos, quedó bajo el control del Partido Radical, formado por ciudadanos de clase media que favorecían la reforma.

Juan Duarte, que se había beneficiado enormemente de su amistad con esos terratenientes, pronto se encontró sin trabajo. Regresó a su ciudad natal de Chivilcoy para unirse a su otra familia. Cuando se fue, Juan le dio la espalda a Juana y sus cinco hijos. Eva aún no tenía un año.

Juana y sus hijos se vieron obligados a abandonar su hogar y mudarse a una pequeña casa cerca de las vías del ferrocarril, donde Juana se ganaba la vida escasamente cosiendo ropa para la gente del pueblo. Eva y sus hermanos tenían pocos amigos; fueron condenados al ostracismo porque su ilegitimidad se consideraba escandalosa.

En 1926, cuando Eva tenía 6 años, su padre murió en un accidente automovilístico. Juana y los niños viajaron a Chivilcoy para su funeral y fueron tratados como marginados por la “primera familia” de Juan.

Juana trasladó a su familia a una ciudad más grande, Junin, en 1930, para buscar más oportunidades para sus hijos. Los hermanos mayores encontraron trabajo y Eva y su hermana se matricularon en la escuela. Cuando era adolescente, la joven Eva quedó fascinada con el mundo del cine; en particular, ella amaba a las estrellas de cine estadounidenses. Eva hizo su misión dejar un día su pequeño pueblo y su vida de pobreza y mudarse a Buenos Aires, la capital de Argentina, para convertirse en una actriz famosa.

Contra los deseos de su madre, Eva se mudó a Buenos Aires en 1935 cuando tenía solo 15 años. Los detalles reales de su partida siguen ocultos en el misterio. En una versión de la historia, Eva viajó a la capital en un tren con su madre, aparentemente para audicionar para una estación de radio. Cuando Eva logró encontrar un trabajo en la radio, su madre enojada regresó a Junín sin ella. En la otra versión, Eva conoció a un cantante masculino popular en Junín y lo convenció de llevarla con él a Buenos Aires.

En cualquier caso, el traslado de Eva a Buenos Aires fue permanente. Ella solo regresó a Junin para visitas cortas a su familia. El hermano mayor, Juan, que ya se había mudado a la ciudad capital, fue acusado de vigilar a su hermana.

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Eva llegó a Buenos Aires en un momento de gran cambio político. El Partido Radical había caído del poder en 1935, reemplazado por una coalición de conservadores y terratenientes ricos conocidos como la Concordancia. Este grupo retiró a los reformistas de los puestos del gobierno y dio trabajo a sus propios amigos y seguidores. Los que se resistieron o se quejaron a menudo fueron enviados a prisión. Los pobres y la clase trabajadora se sintieron impotentes contra la minoría rica.

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Con pocas posesiones materiales y poco dinero, Eva se encontró entre los pobres, pero nunca perdió su determinación de tener éxito. Después de que su trabajo en la estación de radio terminó, encontró trabajo como actriz en una compañía que viajó a pequeños pueblos de Argentina. Aunque ganó poco, Eva se aseguró de enviar dinero a su madre y hermanos.

Después de ganar algo de experiencia en la actuación en el camino, Eva trabajó como actriz de radio telenovelas e incluso consiguió algunos pequeños papeles en el cine. En 1939, ella y un socio comercial comenzaron su propio negocio, la Compañía del Teatro del Aire, que produjo telenovelas y una serie de biografías sobre mujeres famosas.

Para 1943, aunque no podía reclamar el estatus de estrella de cine, Eva, de 24 años, se había vuelto exitosa y bastante acomodada. Ella vivía en un departamento en un vecindario exclusivo, escapando de la vergüenza de su infancia empobrecida. Por pura voluntad y determinación, Eva había hecho realidad su sueño adolescente.

El 15 de enero de 1944, un terremoto masivo azotó el oeste de Argentina, matando a 6,000 personas. Los argentinos de todo el país querían ayudar a sus compatriotas. En Buenos Aires, el esfuerzo fue liderado por el coronel del ejército de 48 años, Juan Domingo Perón, jefe del departamento de trabajo de la nación.

Perón le pidió a los artistas argentinos que usaran su fama para promover su causa. Actores, cantantes y otros (incluida Eva Duarte) caminaron por las calles de Buenos Aires para recaudar dinero para las víctimas del terremoto. El esfuerzo de recaudación de fondos culminó en un beneficio realizado en un estadio local. Allí, el 22 de enero de 1944, Eva conoció al coronel Juan Perón.

Perón, un viudo cuya esposa había muerto de cáncer en 1938, se sintió inmediatamente atraído por ella. Los dos se volvieron inseparables y muy pronto Eva demostró ser la más ardiente partidaria de Perón. Ella usó su posición en la estación de radio para presentar transmisiones que elogiaban a Perón como una figura benevolente del gobierno.

Como todo populista, Perón contó con el apoyo de muchos de los pobres y de quienes viven en zonas rurales. Sin embargo, los terratenientes ricos no confiaban en él y temían que ejerciera demasiado poder. Para 1945, Perón había alcanzado los altos cargos de ministro de guerra y vicepresidente y, de hecho, era más poderoso que el presidente Edelmiro Farrell.

Varios grupos, incluido el Partido Radical, el Partido Comunista y las facciones conservadoras, se opusieron a Perón. Lo acusaron con razón de conductas dictatoriales, como la censura de los medios y la brutalidad contra estudiantes universitarios durante una manifestación pacífica.

La gota que colmó el vaso llegó cuando Perón nombró a un amigo de Eva como secretaria de comunicaciones, enfureciendo a aquellos en el gobierno que creían que Eva se había involucrado demasiado en los asuntos de estado.

Perón fue obligado por un grupo de oficiales del ejército a renunciar el 8 de octubre de 1945, y fue detenido. El presidente Farrell, bajo presión de los militares, ordenó que Perón fuera retenido en una isla frente a la costa de Buenos Aires.

Eva sin éxito apeló a un juez para que liberara a Perón. El propio Perón escribió una carta al presidente exigiendo su liberación y la carta se filtró a los periódicos. Los partidarios más firmes de Perón se unieron a trabajadores que temían que sus conquistas de derechos laborales no fueran borradas, y se formó este gran grupo para protestar supuestamente por el encarcelamiento de Perón.

En la mañana del 17 de octubre, los trabajadores de todo Buenos Aires se negaron a ir a trabajar. Las tiendas, fábricas y restaurantes permanecieron cerrados.  Perón consiguió ser excarcelado y cuatro días después, el 21 de octubre de 1945, Juan Perón, de 50 años, se casó con Eva Duarte, de 26 años, en una simple ceremonia civil.

Perón anunció que se postularía para presidente en las elecciones de 1946. Como esposa de un candidato presidencial, Eva fue objeto de un escrutinio minucioso. Avergonzada de su ilegitimidad y pobreza infantil, Eva no siempre fue comunicativa con sus respuestas cuando la prensa le preguntó. Su secreto contribuyó a su legado: el “mito blanco” y el “mito negro” de Eva Perón. En el mito blanco, Eva era una mujer santa y compasiva que ayudaba a los pobres y desfavorecidos. En el mito negro, fue representada como despiadada y ambiciosa, dispuesta a hacer cualquier cosa para avanzar en la carrera de su esposo, sin detenerse al vestrise con ropas costosas ya que debía lucir bien para sus pobres.

Eva dejó su trabajo en la radio y se unió a su esposo en la campaña electoral. Perón no se afilió a un partido político en particular; en cambio, formó una coalición de simpatizantes de diferentes partidos, compuesta principalmente por líderes sindicales. Perón ganó las elecciones y juró el 5 de junio de 1946.

Perón heredó un país con una economía fuerte. Después de la Segunda Guerra Mundial, muchas naciones europeas, en circunstancias financieras extremas, pidieron prestado dinero de Argentina y algunos se vieron obligados a importar trigo y carne de res también de Argentina. El gobierno de Perón se benefició del acuerdo, cobrando intereses sobre los préstamos y tarifas sobre las exportaciones de los ganaderos y agricultores.

Eva Perón, que prefería ser llamada Evita por la clase trabajadora, abrazó su papel de primera dama. Instaló a miembros de su familia en altos cargos gubernamentales en áreas como el servicio postal, la educación y las aduanas. Eva visitó a trabajadores y líderes sindicales en las fábricas, preguntándoles sobre sus necesidades e invitando a sus sugerencias. También usó estas visitas para dar discursos en apoyo de su esposo.

La esposa del Presidente se veía a sí misma como una persona dual; como Eva, ella realizó sus deberes ceremoniales en el papel de la primera dama; Como Evita, se mostraba como una defensora de la clase trabajadora. Abrió oficinas en el Ministerio de Trabajo y se sentó en un escritorio, saludando a las personas de la clase trabajadora que necesitaban ayuda.

A pesar de cimentar una buena imagen entre la clase baja con sus regalos, Eva Perón tuvo muchas críticas. La acusaron de sobrepasar los límites e interferir en los asuntos del gobierno. Este escepticismo hacia la primera dama se reflejó en informes negativos sobre ella en la prensa. En su obsesión por controlar mejor su imagen, Eva compró su propio periódico, Democracia. El periódico dio una gran cobertura a Eva, publicando historias favorables sobre ella e imprimiendo fotos glamorosas de sus galas asistentes. Las ventas de periódicos fueron más que significativas, aunque muchos afirman que el mismo gobierno compraba la mayoría de los ejemplares y eran repartidos de forma gratuita por todo el país.

En junio de 1947, Eva viajó a España por invitación de Francisco Franco. Argentina fue la única nación que mantuvo una relación diplomática con España después de la Segunda Guerra Mundial y había brindado ayuda financiera al país en dificultades. Pero Perón no consideraría hacer el viaje, para no ser percibido como fascista; sin embargo, permitió que su esposa se fuera. Fue el primer viaje de Eva en avión.

Después de 15 días en España, Eva realizó una gira por Italia, Portugal, Francia y Suiza. Después de ser conocida en Europa, Eva también apareció en la portada de la revista Time en julio de 1947.

Las políticas de Perón se conocieron como “perónismo”, un sistema que promovía la justicia social y el patriotismo. El gobierno tomó el control de muchas empresas e industrias privadas, aparentemente para mejorar su producción.

Eva jugó un papel importante en ayudar a mantener a su esposo en el poder. Ella habló en grandes reuniones y en la radio, cantando alabanzas al presidente Perón y citando todas las cosas que había hecho para ayudar a la clase trabajadora. Eva también reunió a las mujeres trabajadoras de Argentina después de que el Congreso argentino les otorgó el derecho a votar en 1947. Creó el Partido de la Mujer Perónista en 1949.

Los esfuerzos del partido recién formado dieron sus frutos a Perón durante las elecciones de 1951. Casi cuatro millones de mujeres votaron por primera vez, muchas por Perón. Pero mucho había cambiado desde la primera elección de Perón cinco años antes. Perón se había vuelto cada vez más autoritario, imponiendo restricciones sobre lo que la prensa podía imprimir y despidiendo, incluso encarcelando, a quienes se oponían a sus políticas.

A principios de 1948, Eva recibía miles de cartas por día de personas necesitadas que solicitaban comida, ropa y otras necesidades. Para poder gestionar tantas solicitudes, Eva sabía que necesitaba una organización más formalizada. Creó la Fundación Eva Perón en julio de 1948 y actuó como su único líder y tomaba todas las decisiones.

La fundación recibió donaciones de empresas, sindicatos y trabajadores, pero estas donaciones a menudo fueron forzadas. Las personas y las organizaciones se enfrentaban a multas e incluso a la cárcel de no contribuir voluntariamente. Eva no mantuvo un registro escrito de sus gastos, alegando que estaba demasiado ocupada regalando el dinero a los pobres para detenerlo y contarlo.

Muchas personas, después de haber visto fotos en los periódicos y en presentaciones públicas de Eva vestida con vestidos caros y joyas, sospechaban que Evita desviaba dinero para su alcancía, pero estos cargos no pudieron ser probados.

Eva trabajó incansablemente para su fundación y, por lo tanto, no le sorprendió que se sintiera agotada a principios de 1951. También tenía aspiraciones de postularse para vicepresidenta junto a su esposo en las próximas elecciones de noviembre. Eva asistió a una manifestación apoyando su candidatura el 22 de agosto de 1951. Al día siguiente, se derrumbó.

Durante semanas después, Eva sufrió dolor abdominal. Finalmente aceptó una cirugía exploratoria y le diagnosticaron cáncer uterino inoperable. Eva se vio obligada a retirarse de las elecciones.

El día de las elecciones de noviembre, se llevó una boleta a su cama de hospital y Eva votó por primera vez. Perón ganó las elecciones. Eva apareció solo una vez más en público, muy delgada y obviamente enferma, en el desfile inaugural de su esposo.

Eva Perón murió el 26 de julio de 1952, a la edad de 33 años. Después del funeral, Juan Perón hizo preservar el cuerpo de Eva y estaba planeando exhibirlo. Sin embargo, Perón se vio obligado a exiliarse cuando el ejército dio un golpe de estado en 1955. En medio del caos, el cuerpo de Eva desapareció.

No fue sino hasta 1970 que se supo que los jefes del nuevo gobierno militar, temiendo que Eva pudiera seguir siendo una figura simbólica para los pobres, incluso en la muerte, habían retirado su cuerpo y enterrado en Italia. El cuerpo de Eva finalmente fue devuelto y enterrado de nuevo en la cripta de su familia en Buenos Aires en 1976.

 

Fuentes:   THE LIFE OF EVA PERON de Jill Hedges . EVITA FIRST LADY de John Barnes . THE WOMAN WITH THE WHIP de Mary Main . SOUTH AMERICAN HISTORY de Phil Ryan-Moseley

 

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PrisioneroEnArgentina.com

Mayo 7, 2020

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