El Océano Austral que rodea la Antártida es uno de los ecosistemas marinos más ricos de la Tierra. Sus redes alimenticias sustentan una gran cantidad de vida, desde pequeños microorganismos hasta focas, pingüinos y varias especies de ballenas. Pero el cambio climático está destinado a alterar este delicado equilibrio.
Krill
El krill antártico, crustáceos enjambres del tamaño de un dedo, puede ser pequeño, pero es la base de la red trófica del Océano Austral. Las investigaciones sugieren que el cambio climático hará que el hábitat oceánico que sustenta el crecimiento del krill se mueva hacia el sur. El hábitat también se deteriorará en verano y otoño.
Las ramificaciones repercutirán en la cadena alimentaria, con implicaciones para otros animales antárticos. Esto incluye a las ballenas jorobadas que se alimentan de krill al final de su migración anual al Océano Austral.
El krill antártico es una de las especies animales más abundantes del mundo. Se estima que existen alrededor de 500 millones de toneladas de krill antártico en el Océano Austral. El krill antártico juega un papel fundamental en las redes tróficas del océano. Pero su supervivencia depende de un delicado equilibrio de comida y temperatura. Los científicos están preocupados por cómo el cambio climático puede afectar a su población y al ecosistema marino en general.
El crecimiento del krill depende en gran medida de la temperatura del océano y de la abundancia de su principal fuente de alimento, el fitoplancton (plantas microscópicas unicelulares).
En un escenario de cambio climático “sin cambios”, los cambios futuros en la temperatura del océano y el fitoplancton variaron según la región y la temporada.
En las latitudes medias-bajas, las proyecciones mostraron que las temperaturas se elevaron hasta los límites que el krill puede tolerar. Por ejemplo, para el 2100, las aguas durante el verano alrededor de la isla de Georgia del Sur se calentaron 1.8 ℃.
El calentamiento del agua a menudo iba acompañado de una disminución del fitoplancton; en el mar de Bellingshausen durante el verano, un aumento de 1,7 ℃ redujo a la mitad el fitoplancton disponible.
Sin embargo, el fitoplancton aumentó más cerca del continente en primavera y verano, de manera más dramática en un 175% en el mar de Weddell en primavera.
En todas las estaciones, el hábitat de crecimiento del kril se mantuvo relativamente estable en el 85% del océano Austral. Pero aún se produjeron importantes cambios regionales.
El hábitat de crecimiento del krill se desplazó hacia el sur a medida que las temperaturas oceánicas adecuadas se contrajeron hacia los polos. Combinado con cambios en la distribución del fitoplancton, el hábitat de crecimiento mejoró en primavera pero se deterioró en verano y otoño.
Este final temprano de la temporada de crecimiento podría tener profundas consecuencias para las poblaciones de kril. El ciclo de vida del krill está sincronizado con los dramáticos ciclos estacionales del Océano Austral. Por lo general, esto permite que el krill maximice el crecimiento y la reproducción y almacene reservas para sobrevivir al invierno.
Ballena Jorobado
Un cambio en el tiempo del hábitat podría crear un desajuste entre estos dos ciclos.
Por ejemplo, el krill hembra necesita acceso a abundante alimento durante el verano para poder desovar. Dado que las hembras más grandes producen exponencialmente más huevos, una disminución en el hábitat de crecimiento en verano podría resultar en hembras más pequeñas y mucho menos éxito en el desove.
El importante papel del krill en la cadena alimentaria significa que los impactos de estos cambios pueden afectar a todo el ecosistema.
Si el krill se desplaza hacia el sur para seguir su hábitat en retirada, habrá menos comida disponible para los depredadores en las islas subantárticas, como los lobos finos antárticos, los pingüinos y los albatros, para quienes el krill constituye una parte importante de la dieta.
En el pasado, años de baja densidad de kril coincidieron con la disminución del éxito reproductivo de estas especies.
Los cambios en la sincronización del hábitat del kril también pueden afectar a los depredadores migratorios. Por ejemplo, cada año las ballenas jorobadas migran de los trópicos a los polos para alimentarse de la enorme cantidad de krill de verano. Si el pico de krill ocurre más temprano en la temporada, las ballenas deben adaptarse y llegar antes, o quedarán hambrientas.
Los cambios en el hábitat de crecimiento del kril pueden dañar más que la red trófica del océano. La demanda de aceite de krill en suplementos para la salud y piensos para la acuicultura está aumentando, y el krill es el objetivo de la pesquería más grande del Océano Austral. Anticipar los cambios en la disponibilidad de kril es fundamental para informar la ordenación sostenible de la pesquería.
Muchos impulsores ambientales interactúan para crear un buen hábitat para el krill. Se requiere más investigación, incluidos mejores modelos, y una mejor comprensión de lo que impulsa al krill a reproducirse y sobrevivir.
Pero al examinar los cambios en el fitoplancton, se han dado pasos importantes hacia la predicción de los impactos del cambio climático en el krill y el ecosistema marino antártico en general.
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El Océano Austral que rodea la Antártida es uno de los ecosistemas marinos más ricos de la Tierra. Sus redes alimenticias sustentan una gran cantidad de vida, desde pequeños microorganismos hasta focas, pingüinos y varias especies de ballenas. Pero el cambio climático está destinado a alterar este delicado equilibrio.
El krill antártico, crustáceos enjambres del tamaño de un dedo, puede ser pequeño, pero es la base de la red trófica del Océano Austral. Las investigaciones sugieren que el cambio climático hará que el hábitat oceánico que sustenta el crecimiento del krill se mueva hacia el sur. El hábitat también se deteriorará en verano y otoño.
Las ramificaciones repercutirán en la cadena alimentaria, con implicaciones para otros animales antárticos. Esto incluye a las ballenas jorobadas que se alimentan de krill al final de su migración anual al Océano Austral.
El krill antártico es una de las especies animales más abundantes del mundo. Se estima que existen alrededor de 500 millones de toneladas de krill antártico en el Océano Austral. El krill antártico juega un papel fundamental en las redes tróficas del océano. Pero su supervivencia depende de un delicado equilibrio de comida y temperatura. Los científicos están preocupados por cómo el cambio climático puede afectar a su población y al ecosistema marino en general.
El crecimiento del krill depende en gran medida de la temperatura del océano y de la abundancia de su principal fuente de alimento, el fitoplancton (plantas microscópicas unicelulares).
En un escenario de cambio climático “sin cambios”, los cambios futuros en la temperatura del océano y el fitoplancton variaron según la región y la temporada.
En las latitudes medias-bajas, las proyecciones mostraron que las temperaturas se elevaron hasta los límites que el krill puede tolerar. Por ejemplo, para el 2100, las aguas durante el verano alrededor de la isla de Georgia del Sur se calentaron 1.8 ℃.
El calentamiento del agua a menudo iba acompañado de una disminución del fitoplancton; en el mar de Bellingshausen durante el verano, un aumento de 1,7 ℃ redujo a la mitad el fitoplancton disponible.
Sin embargo, el fitoplancton aumentó más cerca del continente en primavera y verano, de manera más dramática en un 175% en el mar de Weddell en primavera.
En todas las estaciones, el hábitat de crecimiento del kril se mantuvo relativamente estable en el 85% del océano Austral. Pero aún se produjeron importantes cambios regionales.
El hábitat de crecimiento del krill se desplazó hacia el sur a medida que las temperaturas oceánicas adecuadas se contrajeron hacia los polos. Combinado con cambios en la distribución del fitoplancton, el hábitat de crecimiento mejoró en primavera pero se deterioró en verano y otoño.
Este final temprano de la temporada de crecimiento podría tener profundas consecuencias para las poblaciones de kril. El ciclo de vida del krill está sincronizado con los dramáticos ciclos estacionales del Océano Austral. Por lo general, esto permite que el krill maximice el crecimiento y la reproducción y almacene reservas para sobrevivir al invierno.
Un cambio en el tiempo del hábitat podría crear un desajuste entre estos dos ciclos.
Por ejemplo, el krill hembra necesita acceso a abundante alimento durante el verano para poder desovar. Dado que las hembras más grandes producen exponencialmente más huevos, una disminución en el hábitat de crecimiento en verano podría resultar en hembras más pequeñas y mucho menos éxito en el desove.
El importante papel del krill en la cadena alimentaria significa que los impactos de estos cambios pueden afectar a todo el ecosistema.
Si el krill se desplaza hacia el sur para seguir su hábitat en retirada, habrá menos comida disponible para los depredadores en las islas subantárticas, como los lobos finos antárticos, los pingüinos y los albatros, para quienes el krill constituye una parte importante de la dieta.
En el pasado, años de baja densidad de kril coincidieron con la disminución del éxito reproductivo de estas especies.
Los cambios en la sincronización del hábitat del kril también pueden afectar a los depredadores migratorios. Por ejemplo, cada año las ballenas jorobadas migran de los trópicos a los polos para alimentarse de la enorme cantidad de krill de verano. Si el pico de krill ocurre más temprano en la temporada, las ballenas deben adaptarse y llegar antes, o quedarán hambrientas.
Los cambios en el hábitat de crecimiento del kril pueden dañar más que la red trófica del océano. La demanda de aceite de krill en suplementos para la salud y piensos para la acuicultura está aumentando, y el krill es el objetivo de la pesquería más grande del Océano Austral. Anticipar los cambios en la disponibilidad de kril es fundamental para informar la ordenación sostenible de la pesquería.
Muchos impulsores ambientales interactúan para crear un buen hábitat para el krill. Se requiere más investigación, incluidos mejores modelos, y una mejor comprensión de lo que impulsa al krill a reproducirse y sobrevivir.
Pero al examinar los cambios en el fitoplancton, se han dado pasos importantes hacia la predicción de los impactos del cambio climático en el krill y el ecosistema marino antártico en general.
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Febrero 10, 2120