Al Capone “visita” la prisión

El 17 de octubre de 1931, el gángster Al Capone es condenado a 11 años de prisión por evasión de impuestos y multado con $80,000, señalando la caída de uno de los criminales más notorios de las décadas de 1920 y 1930.

Alphonse Gabriel Capone nació en Brooklyn, Nueva York, en 1899 hijo de inmigrantes italianos. Fue expulsado de la escuela a los 14 años, se unió a una pandilla y se ganó su apodo de “Scarface” después de ser cortado en la mejilla durante una pelea. En 1920, Capone se había mudado a Chicago, donde pronto estaba ayudando a dirigir las empresas ilegales del jefe del crimen Johnny Torrio, que incluían el contrabando de alcohol, el juego y la prostitución. Torrio se retiró en 1925 después de que un atentado contra su vida y Capone, conocido por su astucia y brutalidad, fuera puesto a cargo de la organización.

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La prohibición, que prohibía la elaboración y distribución de alcohol y duró de 1920 a 1933, resultó extremadamente lucrativa para los contrabandistas y gángsteres como Capone, que arrasaron millones de sus actividades en el inframundo. Capone estaba en la cima de la lista de “Los más buscados” del FBI en 1930, pero evitó largos períodos en la cárcel hasta 1931 sobornando a funcionarios de la ciudad, intimidando a testigos y manteniendo varios escondites. Se convirtió en el capo del crimen de Chicago al acabar con sus competidores a través de una serie de batallas y asesinatos de pandillas, incluyendo la infame masacre de San Valentín en 1929, cuando los hombres de Capone mataron a siete rivales. Este evento ayudó a aumentar la notoriedad de Capone a nivel nacional.

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Entre los enemigos de Capone estaba el agente federal Elliot Ness, quien lideró un equipo de oficiales conocidos como “Los Intocables” porque no podían ser corrompidos.

Ness y sus hombres rutinariamente rompían los negocios de contrabando de Capone, pero fueron los cargos de evasión de impuestos los que finalmente llevaron a Capone a prisión en 1931.

Capone comenzó a cumplir su condena en la Penitenciaría de los Estados Unidos en Atlanta, pero en medio de acusaciones de que estaba manipulando el sistema y recibiendo un tratamiento cómodo, fue transferido al encierro de máxima seguridad en la isla de Alcatraz, en la bahía de San Francisco de California. Salió temprano en 1939 por buen comportamiento, después de pasar su último año en prisión en un hospital, sufriendo de sífilis.

Capone se retiró a su propiedad de Palm Island, en Miami Beach, Florida, donde se recluyó del mundo exterior. El 21 de enero de 1947, Capone sufrió un derrame cerebral, y murió cuatro días después de neumonía. Lo encontraron muerto en la bañera. Fue enterrado en el cementerio Mount Olivet y trasladado al cementerio Mount Carmel al oeste de Chicago, junto a los restos de su padre y de su hermano.

Eliot Ness nació el 19 de abril de 1903 en Chicago, Illinois. Se graduó de la Universidad de Chicago en 1927 en negocios y derecho. Luego regreso a la entidad académica para obtener una Maestría en Criminología. En 1927, Ness aceptó un puesto en el Departamento del Tesoro de los Estados Unidos. Ness fue asignado a Chicago, donde iba a hacer cumplir la Prohibición. Ness creó un equipo de élite de oficiales del Tesoro, apodados los Intocables, para cerrar las operaciones de alcohol del gángster Al Capone. En 1934, Ness se convirtió en el investigador principal de la Oficina de Prohibición para Ohio del Departamento del Tesoro. Al año siguiente, la Prohibición terminó, haciendo que Ness buscara un nuevo empleo. Este mismo año, se convirtió en el Director de Seguridad Pública de Cleveland, Ohio. Ness se hizo cargo de una fuerza policial en Cleveland que era conocida por su corrupción. Bajo su liderazgo, el Departamento de Policía de Cleveland mejoró dramáticamente y se ganó el respeto de otros departamentos en los Estados Unidos. Ness también ayudó a reducir el juego ilegal y la prostitución en la ciudad. En 1942, Ness renunció. Trabajó brevemente en Washington, DC, antes de convertirse en el presidente de Diebold Incorporated, en Canton, Ohio, en 1944. En 1947, se postuló sin éxito para el escaño de la alcaldía de Cleveland. Eliot Ness murió de un ataque al corazón el 16 de mayo de 1957.