Estas tribus no pueden existir rodeadas de nuestros asentamientos y de un contacto continuo con nuestros ciudadanos. No tienen ni la inteligencia, ni la diligencia, ni los hábitos morales, ni el deseo de superación. Deben necesariamente ceder a la fuerza de las circunstancias y, dentro de poco, desaparecer.
Andrew Jackson
Como parte de la Política de expulsión de indios del presidente Andrew Jackson de 1830, la nación Cherokee se vio obligada a renunciar a sus tierras al este del río Mississippi y migrar al territorio indio (actual Oklahoma).
Durante la marcha forzada, más de 4.000 de los 15.000 indios murieron de hambre, enfermedades, frío y agotamiento. En idioma cherokee, el evento se llama Nunna daul Tsuny (el sendero donde lloraron).
La Ley de Expulsión de Indios fue generada por la rápida expansión de la población de nuevos colonos, lo que creó tensiones con las tribus indias americanas. Incluso Thomas Jefferson, que a menudo citaba la Gran Ley de Paz de la Confederación Iroquesa como modelo para la Constitución de los Estados Unidos, apoyó la expulsión de los indios ya en 1802.
Sin embargo, la política de Jefferson también permitió que los indios permanecieran al este del río Mississippi mientras se “civilizaran”, lo que significaba que debían establecerse en un lugar, adoptar la democracia y dividir las tierras comunales en propiedad privada para utilizarlas en la agricultura.
Además, en 1802, Georgia renunció a sus derechos sobre tierras en la parte occidental del estado ante el gobierno de los Estados Unidos. Estas tierras se convirtieron en los estados de Alabama y Mississippi. A cambio, Georgia esperaba que el gobierno eliminara a las tribus indias, permitiendo así al Estado de Georgia el control total de la tierra dentro de sus fronteras.
Cuando esto no sucedió de inmediato, los colonos blancos comenzaron a resentirse con los Cherokee. Se presionó a la tribu para que se mudara voluntariamente. Sin embargo, su tierra natal, que se superponía a Georgia, Carolina del Norte, Tennessee y Alabama, había sido su lugar de residencia durante generaciones y no querían mudarse.
En 1819, Georgia apeló al gobierno de los Estados Unidos para que expulsara a los Cherokee de las tierras de Georgia y, cuando la apelación fracasó, se intentó comprar el territorio. Al año siguiente, en 1820, se fundó la Nación Cherokee, que incluía funcionarios públicos electos y un sistema de gobierno inspirado en los Estados Unidos. John Ross fue elegido su jefe principal y los miembros tribales fueron elegidos para su Senado y Cámara de Representantes. Una de las primeras tareas del nuevo gobierno fue promulgar una ley que prohibiera la venta de cualquiera de las tierras Cherokee bajo pena de muerte.
En 1825, Ross y el mayor John Ridge, presidente del Consejo Nacional Cherokee, establecieron una capital cerca de la actual Calhoun, Georgia. Dos años más tarde, se redactó una constitución escrita que declaraba a la nación Cherokee nación soberana e independiente.
Cuando se descubrió oro en el condado de White, Georgia, en 1828, el estado comenzó a presionar aún más para expulsar a los indios. La legislatura de Georgia pronto declaró ilegal al gobierno Cherokee y confiscó tierras tribales. Cuando los Cherokee solicitaron protección federal, fueron rechazados por el presidente Andrew Jackson.
Cuando el Estado de Georgia tomó medidas para extender la ley estatal a las tierras Cherokee en 1830, la Nación Cherokee llevó el asunto ante la Corte Suprema de los Estados Unidos. Un año después, el tribunal dictaminó que los Cherokee no eran una nación soberana e independiente. Otro fallo judicial de 1832 declaró que Georgia no podía imponer leyes en el territorio Cherokee ya que sólo el gobierno nacional tenía autoridad en los asuntos indios.
Pero estos fallos judiciales no harían ninguna diferencia, ya que mientras los casos estaban ante los tribunales, el presidente Andrew Jackson autorizó la Ley de expulsión de indios de 1830. Jackson, que alguna vez fue aliado de los Cherokee, estaba plenamente comprometido con la política de expulsión de indios, que proporcionó para que el gobierno negociara tratados de expulsión, intercambiando tierras indias en el este por tierras al oeste del río Mississippi. El primer tratado fue el Tratado de Dancing Rabbit Creek con los choctaw, que trasladó a unos 14.000 choctaw al oeste desde Mississippi a lo largo del río Rojo. Sin embargo, alrededor de 7.000 miembros de la tribu Choctaw permanecieron en Mississippi.
La administración Jackson comenzó a presionar a los Cherokee y otras tribus para que firmaran tratados de expulsión, pero los Cherokee rechazaron cualquier propuesta. Sin embargo, cuando Jackson fue reelegido en 1832, algunos Cherokee creyeron que la destitución era inevitable. Un Partido del Tratado, encabezado por el mayor John Ridge, creía que lo mejor para la nación Cherokee era obtener las mejores condiciones posibles del gobierno de Estados Unidos. Con cautela, Ridge inició conversaciones no autorizadas con la administración de Jackson.
Sin embargo, el jefe John Ross y la mayoría de los cherokee se opusieron a la expulsión. En 1832, Ross canceló las elecciones tribales, el Consejo acusó a Ridge y un miembro del Partido Ridge fue asesinado. El “Partido del Tratado” respondió formando su propio consejo, que representaba sólo a una pequeña minoría del pueblo Cherokee. Tanto el gobierno de Ross como el Partido Ridge enviaron delegaciones independientes a Washington.
Mientras tanto, el Estado de Georgia estaba tan seguro de que los Cherokee serían expulsados que comenzaron a realizar loterías para dividir las tierras tribales Cherokee entre los georgianos blancos.
En 1835, Jackson nombró a un comisionado del tratado llamado Reverendo John F. Schermerhorn, quien ofreció pagar a la Nación Cherokee 4,5 millones de dólares para mudarse. En octubre de 1835, los términos fueron rechazados por la Nación Cherokee. El jefe Ross y John Ridge viajaron a Washington para iniciar nuevas negociaciones, pero fueron rechazados y se les dijo que trataran con Schermerhorn.
Schermerhorn pronto organizó un grupo de miembros a favor de la expulsión y emitió una convocatoria para que asistieran los miembros Cherokee. Aunque sólo asistieron unos 500 cherokee (entre miles), se acordó el Tratado de Nueva Echota, que permitió a la nación Cherokee ceder sus tierras a cambio de 5.700.000 dólares y nuevas tierras en el territorio indio (ahora Oklahoma). fueron repudiados por más de nueve décimas partes de la tribu y no fueron firmados por un solo funcionario tribal electo, el Congreso ratificó el tratado el 23 de mayo de 1836.
El Jefe Ross y el Consejo Nacional Cherokee sostuvieron que el documento era un fraude y presentaron una petición con más de 15.000 firmas Cherokee al Congreso en la primavera de 1838. Otros colonos blancos también estaban indignados por la cuestionable legalidad del tratado. El 23 de abril de 1838, Ralph Waldo Emerson apeló al sucesor de Jackson, el presidente Martin Van Buren, instándolo a no infligir “un ultraje tan grande a la nación Cherokee”. Pero no iba a ser.
A medida que se acercaba la fecha límite para la expulsión voluntaria el 23 de mayo de 1838, el presidente Van Buren nombró al general Winfield Scott para dirigir la operación de expulsión forzosa. Al mando de unos 7.000 soldados, Scott llegó a Georgia el 26 de mayo y comenzó una evacuación forzosa a punta de pistola. Se estima que 17.000 cherokee, junto con unos 2.000 esclavos negros, se vieron obligados a mudarse durante las siguientes tres semanas. El rápido y brutal proceso expulsó a hombres, mujeres y niños de sus hogares, a veces sólo con la ropa que llevaban puesta. Luego los reunieron en campos donde las condiciones eran terribles. Muchos Cherokee murieron mientras esperaban en los campos, donde los alimentos y los suministros eran limitados y las enfermedades proliferaban.
Afortunadamente, unos 1.000 Cherokee escaparon a las montañas de Carolina del Norte. Otros que vivían en tierras de propiedad individual (en lugar de dominios tribales) no estaban sujetos a expulsión. Aquellos que tuvieron la suerte de no haber sido evacuados acabarían formando nuevos grupos tribales, incluida la Banda Oriental Cherokee, con sede en Carolina del Norte, que todavía existen en la actualidad.
Se utilizaron dos rutas para trasladar a miles de Cherokee. El primero de tres destacamentos, con un total de unas 2.800 personas, partió el 6 de junio en barcos de vapor y barcazas por el río Tennessee en la actual Chattanooga, Tennessee. Después de varios traslados, incluido un breve desvío del ferrocarril, llegaron a la desembocadura de Salisaw Creek cerca de Fort Coffee el 19 de junio de 1838. Los otros dos grupos sufrieron más debido a una grave sequía y enfermedades (especialmente entre los niños), y no lo hicieron. No llegará a territorio indio hasta finales del verano.
El resto de los Cherokee no tuvieron tanta suerte y se vieron obligados a viajar al territorio indio por senderos terrestres. Para aquellos obligados a marchar por tierra, los Cherokee solicitaron un retraso hasta que un clima más fresco hiciera el viaje menos peligroso. El Jefe Ross, que finalmente había aceptado la derrota, también logró que el resto de la remoción fuera entregado a la supervisión del Consejo Cherokee.
Organizados en destacamentos de 700 a 1600 personas, cada uno estaba encabezado por un conductor y un asistente designados por el jefe John Ross; Las marchas comenzaron el 28 de agosto de 1838, integradas por trece grupos.
La ruta terrestre más utilizada siguió una alineación norte, mientras que otros destacamentos siguieron rutas más al sur y otras ligeras variaciones. La ruta del norte comenzaba en Tennessee y cruzaba el suroeste de Kentucky y el sur de Illinois. Después de cruzar el río Mississippi al norte de Cape Girardeau, Missouri, estos destacamentos atravesaron el sur de Missouri y el noroeste de Arkansas antes de llegar a Oklahoma, cerca de la actual Westville.
A lo largo del viaje de 2200 millas, las condiciones de la carretera, las enfermedades, el frío y el cansancio se cobraron miles de vidas, incluida la esposa del jefe John Ross, Quatie. Aunque el gobierno federal declaró oficialmente unas 424 muertes, un médico estadounidense que viajaba con uno de los grupos estimó que 2.000 personas murieron en los campos y otras 2.000 a lo largo del camino. Se han hecho otras estimaciones que concluyen que casi 8.000 cherokee murieron durante la expulsión de los indios.
Cuando finalmente llegaron a Oklahoma, las tropas estadounidenses de Fort Gibson y el río Arkansas a menudo se encontraban con los grupos. La mayoría de los Cherokee se fueron a vivir con los que ya habían llegado, instalándose cerca de la actual Tahlequah, Oklahoma. Rápidamente surgieron problemas entre los recién llegados y los Cherokee que ya se habían asentado. Se tomaron represalias contra el grupo que había firmado el Tratado de Nueva Echota, lo que provocó los asesinatos de Major Ridge, John Ridge y Elias Boudinot. Sólo Stand Watie eludió a sus asesinos.
A medida que se resolvieron estos problemas, los Cherokee se adaptaron a su nueva patria y restablecieron su propio sistema de gobierno. La población de la nación Cherokee finalmente se recuperó y hoy los Cherokee son el grupo de indios americanos más grande de los Estados Unidos.
Al final, los miembros de la Nación Choctaw, Chickasaw, Creek y Seminole sufrieron la misma suerte que los Cherokee.
Considerado uno de los episodios más lamentables de la historia estadounidense, el Congreso de los Estados Unidos designó el Sendero Histórico Nacional Trail of Tears en 1987. En conmemoración de los 17 destacamentos Cherokee, el sendero abarca aproximadamente 2200 millas de rutas terrestres y acuáticas y atraviesa partes de nueve estados.
El Servicio de Parques Nacionales, en asociación con otras agencias federales, estatales y locales, organizaciones sin fines de lucro y propietarios privados, administra el Sendero de las Lágrimas.
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Estas tribus no pueden existir rodeadas de nuestros asentamientos y de un contacto continuo con nuestros ciudadanos. No tienen ni la inteligencia, ni la diligencia, ni los hábitos morales, ni el deseo de superación. Deben necesariamente ceder a la fuerza de las circunstancias y, dentro de poco, desaparecer.
Andrew Jackson
Como parte de la Política de expulsión de indios del presidente Andrew Jackson de 1830, la nación Cherokee se vio obligada a renunciar a sus tierras al este del río Mississippi y migrar al territorio indio (actual Oklahoma).
Durante la marcha forzada, más de 4.000 de los 15.000 indios murieron de hambre, enfermedades, frío y agotamiento. En idioma cherokee, el evento se llama Nunna daul Tsuny (el sendero donde lloraron).
La Ley de Expulsión de Indios fue generada por la rápida expansión de la población de nuevos colonos, lo que creó tensiones con las tribus indias americanas. Incluso Thomas Jefferson, que a menudo citaba la Gran Ley de Paz de la Confederación Iroquesa como modelo para la Constitución de los Estados Unidos, apoyó la expulsión de los indios ya en 1802.
Sin embargo, la política de Jefferson también permitió que los indios permanecieran al este del río Mississippi mientras se “civilizaran”, lo que significaba que debían establecerse en un lugar, adoptar la democracia y dividir las tierras comunales en propiedad privada para utilizarlas en la agricultura.
Además, en 1802, Georgia renunció a sus derechos sobre tierras en la parte occidental del estado ante el gobierno de los Estados Unidos. Estas tierras se convirtieron en los estados de Alabama y Mississippi. A cambio, Georgia esperaba que el gobierno eliminara a las tribus indias, permitiendo así al Estado de Georgia el control total de la tierra dentro de sus fronteras.
Cuando esto no sucedió de inmediato, los colonos blancos comenzaron a resentirse con los Cherokee. Se presionó a la tribu para que se mudara voluntariamente. Sin embargo, su tierra natal, que se superponía a Georgia, Carolina del Norte, Tennessee y Alabama, había sido su lugar de residencia durante generaciones y no querían mudarse.
En 1819, Georgia apeló al gobierno de los Estados Unidos para que expulsara a los Cherokee de las tierras de Georgia y, cuando la apelación fracasó, se intentó comprar el territorio. Al año siguiente, en 1820, se fundó la Nación Cherokee, que incluía funcionarios públicos electos y un sistema de gobierno inspirado en los Estados Unidos. John Ross fue elegido su jefe principal y los miembros tribales fueron elegidos para su Senado y Cámara de Representantes. Una de las primeras tareas del nuevo gobierno fue promulgar una ley que prohibiera la venta de cualquiera de las tierras Cherokee bajo pena de muerte.
En 1825, Ross y el mayor John Ridge, presidente del Consejo Nacional Cherokee, establecieron una capital cerca de la actual Calhoun, Georgia. Dos años más tarde, se redactó una constitución escrita que declaraba a la nación Cherokee nación soberana e independiente.
Cuando se descubrió oro en el condado de White, Georgia, en 1828, el estado comenzó a presionar aún más para expulsar a los indios. La legislatura de Georgia pronto declaró ilegal al gobierno Cherokee y confiscó tierras tribales. Cuando los Cherokee solicitaron protección federal, fueron rechazados por el presidente Andrew Jackson.
Cuando el Estado de Georgia tomó medidas para extender la ley estatal a las tierras Cherokee en 1830, la Nación Cherokee llevó el asunto ante la Corte Suprema de los Estados Unidos. Un año después, el tribunal dictaminó que los Cherokee no eran una nación soberana e independiente. Otro fallo judicial de 1832 declaró que Georgia no podía imponer leyes en el territorio Cherokee ya que sólo el gobierno nacional tenía autoridad en los asuntos indios.
Pero estos fallos judiciales no harían ninguna diferencia, ya que mientras los casos estaban ante los tribunales, el presidente Andrew Jackson autorizó la Ley de expulsión de indios de 1830. Jackson, que alguna vez fue aliado de los Cherokee, estaba plenamente comprometido con la política de expulsión de indios, que proporcionó para que el gobierno negociara tratados de expulsión, intercambiando tierras indias en el este por tierras al oeste del río Mississippi. El primer tratado fue el Tratado de Dancing Rabbit Creek con los choctaw, que trasladó a unos 14.000 choctaw al oeste desde Mississippi a lo largo del río Rojo. Sin embargo, alrededor de 7.000 miembros de la tribu Choctaw permanecieron en Mississippi.
La administración Jackson comenzó a presionar a los Cherokee y otras tribus para que firmaran tratados de expulsión, pero los Cherokee rechazaron cualquier propuesta. Sin embargo, cuando Jackson fue reelegido en 1832, algunos Cherokee creyeron que la destitución era inevitable. Un Partido del Tratado, encabezado por el mayor John Ridge, creía que lo mejor para la nación Cherokee era obtener las mejores condiciones posibles del gobierno de Estados Unidos. Con cautela, Ridge inició conversaciones no autorizadas con la administración de Jackson.
Sin embargo, el jefe John Ross y la mayoría de los cherokee se opusieron a la expulsión. En 1832, Ross canceló las elecciones tribales, el Consejo acusó a Ridge y un miembro del Partido Ridge fue asesinado. El “Partido del Tratado” respondió formando su propio consejo, que representaba sólo a una pequeña minoría del pueblo Cherokee. Tanto el gobierno de Ross como el Partido Ridge enviaron delegaciones independientes a Washington.
Mientras tanto, el Estado de Georgia estaba tan seguro de que los Cherokee serían expulsados que comenzaron a realizar loterías para dividir las tierras tribales Cherokee entre los georgianos blancos.
En 1835, Jackson nombró a un comisionado del tratado llamado Reverendo John F. Schermerhorn, quien ofreció pagar a la Nación Cherokee 4,5 millones de dólares para mudarse. En octubre de 1835, los términos fueron rechazados por la Nación Cherokee. El jefe Ross y John Ridge viajaron a Washington para iniciar nuevas negociaciones, pero fueron rechazados y se les dijo que trataran con Schermerhorn.
Schermerhorn pronto organizó un grupo de miembros a favor de la expulsión y emitió una convocatoria para que asistieran los miembros Cherokee. Aunque sólo asistieron unos 500 cherokee (entre miles), se acordó el Tratado de Nueva Echota, que permitió a la nación Cherokee ceder sus tierras a cambio de 5.700.000 dólares y nuevas tierras en el territorio indio (ahora Oklahoma). fueron repudiados por más de nueve décimas partes de la tribu y no fueron firmados por un solo funcionario tribal electo, el Congreso ratificó el tratado el 23 de mayo de 1836.
El Jefe Ross y el Consejo Nacional Cherokee sostuvieron que el documento era un fraude y presentaron una petición con más de 15.000 firmas Cherokee al Congreso en la primavera de 1838. Otros colonos blancos también estaban indignados por la cuestionable legalidad del tratado. El 23 de abril de 1838, Ralph Waldo Emerson apeló al sucesor de Jackson, el presidente Martin Van Buren, instándolo a no infligir “un ultraje tan grande a la nación Cherokee”. Pero no iba a ser.
A medida que se acercaba la fecha límite para la expulsión voluntaria el 23 de mayo de 1838, el presidente Van Buren nombró al general Winfield Scott para dirigir la operación de expulsión forzosa. Al mando de unos 7.000 soldados, Scott llegó a Georgia el 26 de mayo y comenzó una evacuación forzosa a punta de pistola. Se estima que 17.000 cherokee, junto con unos 2.000 esclavos negros, se vieron obligados a mudarse durante las siguientes tres semanas. El rápido y brutal proceso expulsó a hombres, mujeres y niños de sus hogares, a veces sólo con la ropa que llevaban puesta. Luego los reunieron en campos donde las condiciones eran terribles. Muchos Cherokee murieron mientras esperaban en los campos, donde los alimentos y los suministros eran limitados y las enfermedades proliferaban.
Afortunadamente, unos 1.000 Cherokee escaparon a las montañas de Carolina del Norte. Otros que vivían en tierras de propiedad individual (en lugar de dominios tribales) no estaban sujetos a expulsión. Aquellos que tuvieron la suerte de no haber sido evacuados acabarían formando nuevos grupos tribales, incluida la Banda Oriental Cherokee, con sede en Carolina del Norte, que todavía existen en la actualidad.
Se utilizaron dos rutas para trasladar a miles de Cherokee. El primero de tres destacamentos, con un total de unas 2.800 personas, partió el 6 de junio en barcos de vapor y barcazas por el río Tennessee en la actual Chattanooga, Tennessee. Después de varios traslados, incluido un breve desvío del ferrocarril, llegaron a la desembocadura de Salisaw Creek cerca de Fort Coffee el 19 de junio de 1838. Los otros dos grupos sufrieron más debido a una grave sequía y enfermedades (especialmente entre los niños), y no lo hicieron. No llegará a territorio indio hasta finales del verano.
El resto de los Cherokee no tuvieron tanta suerte y se vieron obligados a viajar al territorio indio por senderos terrestres. Para aquellos obligados a marchar por tierra, los Cherokee solicitaron un retraso hasta que un clima más fresco hiciera el viaje menos peligroso. El Jefe Ross, que finalmente había aceptado la derrota, también logró que el resto de la remoción fuera entregado a la supervisión del Consejo Cherokee.
Organizados en destacamentos de 700 a 1600 personas, cada uno estaba encabezado por un conductor y un asistente designados por el jefe John Ross; Las marchas comenzaron el 28 de agosto de 1838, integradas por trece grupos.
La ruta terrestre más utilizada siguió una alineación norte, mientras que otros destacamentos siguieron rutas más al sur y otras ligeras variaciones. La ruta del norte comenzaba en Tennessee y cruzaba el suroeste de Kentucky y el sur de Illinois. Después de cruzar el río Mississippi al norte de Cape Girardeau, Missouri, estos destacamentos atravesaron el sur de Missouri y el noroeste de Arkansas antes de llegar a Oklahoma, cerca de la actual Westville.
A lo largo del viaje de 2200 millas, las condiciones de la carretera, las enfermedades, el frío y el cansancio se cobraron miles de vidas, incluida la esposa del jefe John Ross, Quatie. Aunque el gobierno federal declaró oficialmente unas 424 muertes, un médico estadounidense que viajaba con uno de los grupos estimó que 2.000 personas murieron en los campos y otras 2.000 a lo largo del camino. Se han hecho otras estimaciones que concluyen que casi 8.000 cherokee murieron durante la expulsión de los indios.
Cuando finalmente llegaron a Oklahoma, las tropas estadounidenses de Fort Gibson y el río Arkansas a menudo se encontraban con los grupos. La mayoría de los Cherokee se fueron a vivir con los que ya habían llegado, instalándose cerca de la actual Tahlequah, Oklahoma. Rápidamente surgieron problemas entre los recién llegados y los Cherokee que ya se habían asentado. Se tomaron represalias contra el grupo que había firmado el Tratado de Nueva Echota, lo que provocó los asesinatos de Major Ridge, John Ridge y Elias Boudinot. Sólo Stand Watie eludió a sus asesinos.
A medida que se resolvieron estos problemas, los Cherokee se adaptaron a su nueva patria y restablecieron su propio sistema de gobierno. La población de la nación Cherokee finalmente se recuperó y hoy los Cherokee son el grupo de indios americanos más grande de los Estados Unidos.
Al final, los miembros de la Nación Choctaw, Chickasaw, Creek y Seminole sufrieron la misma suerte que los Cherokee.
Considerado uno de los episodios más lamentables de la historia estadounidense, el Congreso de los Estados Unidos designó el Sendero Histórico Nacional Trail of Tears en 1987. En conmemoración de los 17 destacamentos Cherokee, el sendero abarca aproximadamente 2200 millas de rutas terrestres y acuáticas y atraviesa partes de nueve estados.
El Servicio de Parques Nacionales, en asociación con otras agencias federales, estatales y locales, organizaciones sin fines de lucro y propietarios privados, administra el Sendero de las Lágrimas.
PrisioneroEnArgentina.com
Diciembre 19, 2023