♦

La ley de Especies en Peligro de Extinción es una ley ambiental fundamental que ayuda a identificar especies en riesgo inminente de extinción y a trabajar con las comunidades y con los estados para evitar que los animales y las plantas desaparezcan para siempre.

El Congreso aprobó esta ley cuando Richard Nixon era el presidente de los Estados Unidos, firmó la ley el 28 de diciembre de 1973, “en un momento en el que había un gran declive de muchas especies icónicas en este país. Según la ley, el Gobierno Federal está obligado de proteger a las especies en peligro de extinción, es decir, las especies que pueden extinguirse en toda o una gran parte de su área de distribución y las especies amenazadas, es decir, las especies que pueden estar en peligro de extinción en un futuro próximo si es que no se toma una acción y proteger el hábitat crítico.

Son dos las agencias, que son las encargadas de determinar qué animales y plantas se incluyen en la lista de especies en peligro de extinción, primero el Servicio Federal de Pesca y Vida Silvestre y luego la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica. Esas son las dos entidades del gobierno de los Estados Unidos que determinan cuáles son esas especies que están en peligro de extinción o están amenazadas.

Desde el año 2021 hay más de 1700 especies de plantas y de animales de Estados Unidos que están numeradas y catalogadas bajo esa ley. En octubre pasado, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos anunció su plan para eliminar 21 especies de esa lista, lamentablemente debido a su extinción, incluyendo 10 aves, 8 mejillones, 2  peces, un mamífero, entre otras. La ley de especies en Peligro de Extinción, sin embargo, ha desempeñado un papel fundamental para garantizar que más del 99% de las especies incluidas en la lista Federal no se hayan extinguido, el balance parece ser positivo porque más de 100 especies de plantas y de animales han sido retirados de la lista en función de su recuperación, han sido reclasificados, ya han dejado de estar en peligro de extinción y han pasado a ser especies amenazadas, en función de la mejora del estado de su conservación. O sea que en realidad pese a estas últimas cifras, que son las de las especies que fueron eliminadas de la lista porque se extinguieron.