En la escuela primaria aprendemos los hechos fundamentales indiscutibles de la vida. Dos más dos es igual a cuatro. El mundo es redondo. Hay siete continentes en la Tierra.
Cosas bastante básicas, ¿verdad? Solo que el último no es tan simple como nuestros maestros de primer grado nos hicieron creer.
En los Estados Unidos, los estudiantes aprenden que hay siete continentes: América del Norte, América del Sur, Europa, Asia, África, Australia y la Antártida. Y siguiendo ese estándar, los continentes constituyen la gran mayoría de la superficie terrestre del planeta, o alrededor de 57 millones de millas cuadradas (148 millones de kilómetros cuadrados).
Pero esa no es la última palabra sobre el asunto. Por ejemplo, en Europa, los estudiantes generalmente aprenden que en realidad solo hay seis continentes: África, América, Antártida, Asia, Australia/Oceanía y Europa. Incluso hay un modelo de cinco continentes, que enumera África, Europa, Asia, América y Oceanía/Australia. (Es por eso que hay cinco anillos en la bandera olímpica). Y algunos expertos piensan que cuatro es el camino a seguir, usando como criterio masas de tierra separadas naturalmente por agua, en lugar de canales hechos por el hombre (AfroEurasia, América, la Antártida y Australia).
Tan recientemente como en el siglo XIX, algunas personas dicen que solo había dos continentes, el Viejo, que incluía Europa, África y Asia, y el Nuevo, que abarcaba América del Norte y del Sur.
No hace falta mucha imaginación para ver por qué esto es más complicado de lo que parece. Incluso cuando era niño, es posible que se haya preguntado cómo alguien consideraría a Asia y Europa como continentes diferentes cuando están unidos en una enorme extensión de tierra.
Simplificando…
¿Qué hace que un continente sea un continente?
Tradicionalmente, hemos aprendido que los continentes son enormes masas de tierra con límites claramente definidos y separados por océanos.
Según un artículo de 2017 publicado en la revista de la Sociedad Geológica de América, GSA Today, “El ‘Glosario de Geología’ define un continente como ‘una de las principales masas de tierra de la Tierra, que incluye tanto la tierra seca como las plataformas continentales’. En general, se acepta que los continentes tienen todos los siguientes atributos: gran elevación en relación con las regiones con suelo de corteza oceánica; una amplia gama de rocas silíceas, ígneas, metamórficas y sedimentarias; una corteza más gruesa y una estructura de menor velocidad sísmica. que las regiones de la corteza oceánica; y límites bien definidos alrededor de un área lo suficientemente grande como para ser considerado un continente en lugar de un microcontinente o fragmento continental… Hasta donde sabemos, el último punto: qué tan ‘importante’ es un trozo de corteza continental tiene que ser llamado continente, casi nunca se discute”.
“Nada, en realidad, determina un continente, excepto la convención histórica”, dice Dan Montello, profesor de geografía en la Universidad de California, Santa Bárbara, por correo electrónico. “Un poco exagerado, pero en su mayoría válido. Ciertos factores hacen que una masa de tierra sea más o menos probable que sea llamada continente en varios momentos de la historia, por varias personas, pero no se puede decir nada para determinar la continentalidad de una manera completamente basada en principios y no arbitraria. “
Tomemos, por ejemplo, el vasto país de Rusia, 6,6 millones de millas cuadradas (17 millones de kilómetros cuadrados). ¿Por qué es parte de Europa en lugar de Asia? “Se toman los montes Urales para separar Asia y Europa, pero solo porque los rusos querían que su gran ciudad de Moscú fuera europea, por lo que los Urales eran un marcador conveniente para esa decisión arbitraria”, dice Montello.
“Los continentes son (en su mayoría) colecciones espacialmente contiguas de masas de tierra más grandes que los países pero más pequeñas que los hemisferios; por supuesto, los continentes no necesariamente encajan completamente dentro de los hemisferios de la Tierra (y, por lo tanto, no pueden definirse por rangos de latitud o longitud)”.
¿Qué hay de la tectónica de placas? Si ciertas masas de tierra están limitadas a uno de esos enormes cascos móviles, ¿podemos llamarlo con seguridad un continente? Montello dice que no.
“La tectónica de placas no tiene nada que ver con esto históricamente, y ciertamente no podría proporcionar una base de principios para los continentes ahora; casi todos los continentes incluyen partes de múltiples placas, y los límites continentales no están, y nunca lo han estado, definidos por los límites de las placas”.
Lo mismo ocurre con el clima. Después de todo, los continentes contienen múltiples climas, como lo demuestra el frío ártico de Alaska en comparación con el calor húmedo de Florida, y ambos son parte de América del Norte. Las cadenas montañosas y las plataformas continentales tampoco son útiles, dice. La costa es inútil.
En la escuela primaria aprendemos los hechos fundamentales indiscutibles de la vida. Dos más dos es igual a cuatro. El mundo es redondo. Hay siete continentes en la Tierra.
Cosas bastante básicas, ¿verdad? Solo que el último no es tan simple como nuestros maestros de primer grado nos hicieron creer.
En los Estados Unidos, los estudiantes aprenden que hay siete continentes: América del Norte, América del Sur, Europa, Asia, África, Australia y la Antártida. Y siguiendo ese estándar, los continentes constituyen la gran mayoría de la superficie terrestre del planeta, o alrededor de 57 millones de millas cuadradas (148 millones de kilómetros cuadrados).
Pero esa no es la última palabra sobre el asunto. Por ejemplo, en Europa, los estudiantes generalmente aprenden que en realidad solo hay seis continentes: África, América, Antártida, Asia, Australia/Oceanía y Europa. Incluso hay un modelo de cinco continentes, que enumera África, Europa, Asia, América y Oceanía/Australia. (Es por eso que hay cinco anillos en la bandera olímpica). Y algunos expertos piensan que cuatro es el camino a seguir, usando como criterio masas de tierra separadas naturalmente por agua, en lugar de canales hechos por el hombre (AfroEurasia, América, la Antártida y Australia).
No hace falta mucha imaginación para ver por qué esto es más complicado de lo que parece. Incluso cuando era niño, es posible que se haya preguntado cómo alguien consideraría a Asia y Europa como continentes diferentes cuando están unidos en una enorme extensión de tierra.
Simplificando…
¿Qué hace que un continente sea un continente?
Tradicionalmente, hemos aprendido que los continentes son enormes masas de tierra con límites claramente definidos y separados por océanos.
Según un artículo de 2017 publicado en la revista de la Sociedad Geológica de América, GSA Today, “El ‘Glosario de Geología’ define un continente como ‘una de las principales masas de tierra de la Tierra, que incluye tanto la tierra seca como las plataformas continentales’. En general, se acepta que los continentes tienen todos los siguientes atributos: gran elevación en relación con las regiones con suelo de corteza oceánica; una amplia gama de rocas silíceas, ígneas, metamórficas y sedimentarias; una corteza más gruesa y una estructura de menor velocidad sísmica. que las regiones de la corteza oceánica; y límites bien definidos alrededor de un área lo suficientemente grande como para ser considerado un continente en lugar de un microcontinente o fragmento continental… Hasta donde sabemos, el último punto: qué tan ‘importante’ es un trozo de corteza continental tiene que ser llamado continente, casi nunca se discute”.
“Nada, en realidad, determina un continente, excepto la convención histórica”, dice Dan Montello, profesor de geografía en la Universidad de California, Santa Bárbara, por correo electrónico. “Un poco exagerado, pero en su mayoría válido. Ciertos factores hacen que una masa de tierra sea más o menos probable que sea llamada continente en varios momentos de la historia, por varias personas, pero no se puede decir nada para determinar la continentalidad de una manera completamente basada en principios y no arbitraria. “
Tomemos, por ejemplo, el vasto país de Rusia, 6,6 millones de millas cuadradas (17 millones de kilómetros cuadrados). ¿Por qué es parte de Europa en lugar de Asia? “Se toman los montes Urales para separar Asia y Europa, pero solo porque los rusos querían que su gran ciudad de Moscú fuera europea, por lo que los Urales eran un marcador conveniente para esa decisión arbitraria”, dice Montello.
“Los continentes son (en su mayoría) colecciones espacialmente contiguas de masas de tierra más grandes que los países pero más pequeñas que los hemisferios; por supuesto, los continentes no necesariamente encajan completamente dentro de los hemisferios de la Tierra (y, por lo tanto, no pueden definirse por rangos de latitud o longitud)”.
¿Qué hay de la tectónica de placas? Si ciertas masas de tierra están limitadas a uno de esos enormes cascos móviles, ¿podemos llamarlo con seguridad un continente? Montello dice que no.
“La tectónica de placas no tiene nada que ver con esto históricamente, y ciertamente no podría proporcionar una base de principios para los continentes ahora; casi todos los continentes incluyen partes de múltiples placas, y los límites continentales no están, y nunca lo han estado, definidos por los límites de las placas”.
Lo mismo ocurre con el clima. Después de todo, los continentes contienen múltiples climas, como lo demuestra el frío ártico de Alaska en comparación con el calor húmedo de Florida, y ambos son parte de América del Norte. Las cadenas montañosas y las plataformas continentales tampoco son útiles, dice. La costa es inútil.
PrisioneroEnArgentina.com
Diciembre 2, 2022