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  Por Mary Parker.

En la costa oeste de África, justo al norte del ecuador, se forma una tormenta eléctrica. Es una típica nube de tormenta eléctrica imponente, pero puede convertirse en algo muy diferente: un huracán. Quizás se formen varias tormentas eléctricas más en la misma zona. Y quizás todas esas nubes oscuras de tormenta eléctrica imponentes comiencen a girar alrededor de una zona de baja presión atmosférica llamada depresión tropical. Al extraer suficiente energía del calor del agua del océano tropical, estas tormentas eléctricas que giran en círculos pueden convertirse en una sola tormenta tropical con vientos que soplen a más de 63 km/h (39 millas por hora). Si crece aún más y los vientos giran a más de 119 km/h (74 millas por hora), se denomina huracán.

Para que se forme un huracán, deben cumplirse todas las condiciones, y esas condiciones solo se dan en ciertas latitudes, durante los meses más cálidos del año.

¿Qué necesita un huracán? Agua caliente. Los huracanes toman energía del agua cálida del océano para volverse más fuertes. Mientras un huracán se encuentre sobre aguas cálidas, seguirá creciendo.
Baja presión atmosférica. Debido a la baja presión en su centro, los vientos fluyen hacia el centro de la tormenta y el aire se ve obligado a ascender. En la parte alta de la atmósfera, los vientos se alejan de la tormenta, lo que mantiene el ciclo de aire ascendente desde abajo. Aire cálido y húmedo. El aire que se eleva debe ser cálido y húmedo para formar nubes de tormenta pesadas. El aire sobre las aguas oceánicas tropicales es muy cálido y húmedo. Baja cizalladura del viento. Un huracán también necesita que los vientos fuera de la tormenta sean suaves. Estos vientos dirigen la tormenta, pero no son lo suficientemente fuertes como para interrumpirla.

¿Cómo comienza a formarse un huracán? Cuando el aire húmedo fluye hacia arriba en una zona de baja presión sobre aguas oceánicas cálidas, el agua se libera del aire, lo que crea nubes que se convierten en una fuerte tormenta. A medida que se eleva, el aire de un huracán rota. El aire que se dirige hacia el centro de un huracán se curva hacia la derecha en el hemisferio norte y hacia la izquierda en el hemisferio sur debido al efecto Coriolis, un fenómeno en el que los vientos se curvan debido a la rotación de la Tierra. La tormenta crecerá si hay un suministro continuo de energía proveniente del agua oceánica cálida y del aire cálido y húmedo, y podría convertirse en una tormenta tropical. Las tormentas se debilitan cuando se desplazan sobre áreas con agua oceánica más fría. No hay tanta energía en el agua más fría para alimentar la tormenta, ni hay tanta humedad en el aire. Los huracanes también se debilitan cuando viajan sobre la tierra. Para que se forme un huracán, debe haber agua oceánica cálida y aire húmedo. Estas condiciones ocurren en las áreas tropicales del mundo, típicamente entre cinco y veinte grados de latitud norte y sur del ecuador. Sin embargo, los huracanes no pueden formarse dentro de las 300 millas (500 kilómetros) del ecuador porque no hay efecto Coriolis allí. Estas tormentas se llaman huracanes en el Atlántico y tifones y ciclones tropicales en otras partes del mundo.

A medida que una tormenta crece, pasa por una serie de etapas. Primero, comienza como una perturbación tropical. Luego, con la circulación ciclónica y velocidades del viento más rápidas, se convierte en una depresión tropical. Si el viento se vuelve cada vez más rápido, se convierte en una tormenta tropical. Las tormentas tropicales pueden convertirse en huracanes si los vientos son de más de 74 millas por hora (119 kph), y los huracanes pueden convertirse en huracanes más fuertes. Sin embargo, solo una pequeña cantidad de tormentas se convierten en tormentas tropicales. Incluso menos se convierten en huracanes. Esto se debe a que todas las condiciones enumeradas anteriormente deben ocurrir al mismo tiempo y lugar, lo cual es un suceso bastante raro. Solo se forman alrededor de 10 tormentas tropicales por año, y solo unas pocas de ellas se convierten en huracanes.

Etapas de la tormenta. Las clasificaciones se basan en las velocidades del viento en la tormenta, no en el tamaño de la tormenta. Los huracanes que parecen pequeños en el radar pueden tener velocidades de viento muy altas, y las tormentas grandes pueden tener velocidades de viento bajas. Las velocidades del viento en los huracanes a menudo se miden en nudos. En comparación con una milla por hora, los nudos son un poco más rápidos: un nudo equivale a 1,15 millas por hora. Por ejemplo, si el viento sopla a 10 nudos, va a 11,5 millas por hora.

 


PrisioneroEnArgentina.com

Octubre 18, 2024


 

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