Hoy, el DeLorean DMC-12 es un automóvil legendario. Entonces, ¿cómo falló? El pasado y el presente de DeLorean Motor Company, que hizo el infame DMC-12, es un misterio. Aunque muchos hoy conocen el automóvil a través de la película Regreso al futuro, DeLorean tiene su propia historia increíble que contar (y una que es casi más difícil de creer que una historia sobre viajes en el tiempo).
John Zachary DeLorean fue un ingeniero, inventor y ejecutivo estadounidense en la industria automotriz de los Estados Unidos, más conocido por su trabajo en General Motors y como fundador de DeLorean Motor Company. Nacido: 6 de enero de 1925, Detroit, MI Murió: 19 de marzo de 2005, Overlook Medical Center, Summit, NJ
John Z. DeLorean y el DeLorean DMC-12
John Z. DeLorean fue el fundador y homónimo de la compañía. Su derrotero a través del escalón superior de General Motors parecía encaminarlo hacia la presidencia de esa compañía, pero soñaba con comenzar su propia compañía.
Muscle car es un término estadounidense para los cupés de alto rendimiento, generalmente pero no limitado a la tracción trasera y equipado con un motor V8 de alto desplazamiento. El término se originó para las ediciones especiales de los autos de producción en masa de los años 60 y principios de los 70 que fueron diseñados para carreras de resistencia.
DeLorean fue la persona más joven en dirigir un departamento en General Motors, ayudó a hacer del Bonneville un automóvil de lujo y convirtió al Catalina en un éxito de ventas. Fue responsable del Pontiac Tempest y del Pontiac GTO, considerado el “primer automóvil muscular” (Muscle Car) de Estados Unidos. En 1969, GM lo puso a cargo de fallar Chevrolet, donde inmediatamente obtuvo un beneficio récord. Y lo hizo todo antes de cumplir los cincuenta años.
Al igual que los autos que estaba creando, el “Detroit Dream Maker” vivió su vida rápidamente. Guapo y arrogante, apareció en portadas de revistas y portadas de los tabloides. Se paseaba con Sammy Davis Jr. y Johnny Carson. Salió con actrices como Raquel Welch y Candice Bergen. Una de sus novias dijo que para un regalo de Navidad, él le dio un portafolio encuadernado en cuero con fotografías de sí mismo.
Para 1972, había terminado con la cultura de los botones de GM y estaba listo para crear un auto deportivo de lujo a su imagen. Cuando DeLorean formó la DeLorean Motor Company a fines de 1975, contrató a William T. Collins, uno de los mejores ingenieros de GM, y al diseñador de automóviles italiano Giorgetto Giugiaro para trabajar en lo que DeLorean llamó el primer auto deportivo “ético” del mundo.
BergenWelchCarsonDavis
Menos de un año después, el DeLorean lanzó el primer prototipo del DMC-12. Por supuesto, lleva el nombre de su creador. El “12” representaba el plan original para venderlo por 12,000 dólares (alrededor de $ 50,000 en dinero de hoy).
Inspirado en el sedán de acero inoxidable de 1936 de Henry Ford, el automóvil presentaba una piel completamente de acero que sigue siendo una de sus características definitorias. En un artículo del New York Times de 1979, DeLorean elogió el exterior de acero porque reflejaba los diferentes tonos del cielo y cambiaba el color del automóvil, sin mencionar que evitaría la oxidación durante 25 años.
DeLorean prometió que el auto llegaría a la mitad del peso de un Corvette con un mejor rendimiento de combustible que un Porsche. En términos de seguridad, tendría todas las características nuevas y requeridas, y esas puertas de ala de gaviota incluso se vendieron como un diseño teniendo en cuenta la seguridad.
“No se abren tan fácilmente” y “agregan atractivo sexual”, dijo DeLorean en una conferencia de prensa. DeLorean creía que el DMC-12 llegaría con el mismo precio que un Corvette o un Porsche 924.
Hubo entusiasmo inicial de las principales publicaciones automotrices junto con escepticismo financiero. Las compañías automotrices independientes que iban en contra de los gigantes siempre tuvieron una baja tasa de éxito. La mayoría de los expertos financieros pensaron que después de los primeros años, el impulso de las ventas sería difícil de mantener, especialmente si DeLorean no podía pasar a autos de menor costo. Pero la esperanza permaneció para DeLorean:
“Todos los que lo intentaron fallaron. Pero no conocen a John”, dijo un analista de automóviles del Chase Manhattan Bank. “Para ser honesto, si lo lograra, todo sería un milagro … casi diría que solo él podría hacerlo”.
DeLorean Motor Company enfrentó grandes problemas desde la línea de partida. Debido a excesos en el presupuesto, fallas mecánicas y un control de calidad deficiente, la producción completa en el DMC-12 no comenzó hasta 1981. Para empeorar las cosas, una actualización del diseño del prototipo agregó 500 libras inesperadas al automóvil, creando un mayor costo excesos y un auto mucho más caro a U$ 25,000.
Los retrasos obligaron a DeLorean a lanzar el auto al mercado, omitiendo las rigurosas pruebas de rendimiento planificadas. Los ingenieros descubrieron demasiado tarde que el motor V-6 no podía soportar el peso extra, por lo que el rendimiento del DMC-12 fue mediocre y poco impresionante, ciertamente no podía igualar el aspecto vanguardista del automóvil.
La compañía esperaba vender 10,000 a 12,000 autos, pero solo movió 6,000. A principios de 1982, el gobierno británico negó la solicitud de rescate de DeLorean, y dentro de un mes la compañía se declaró en bancarrota. La última esperanza se evaporó el 20 de octubre de 1982, cuando el FBI arrestó a DeLorean con cargos de posesión de casi 60 libras de cocaína. El FBI dijo que estaba claro que “la participación del Sr. DeLorean en la operación de drogas surgió directamente de las dificultades financieras de DeLorean Motors”.
Ese mismo día, el gobierno británico cerró oficialmente la planta de DeLorean en Irlanda. Aunque más tarde un jurado determinó que DeLorean no era culpable de todos los cargos de drogas, el daño ya estaba hecho. El DeLorean DMC-12 estaba siendo remolcado al cementerio de automóviles de la historia.
Entonces Doc Brown (Christopher Lloyd), Marty McFly (Michael J. Fox) y Robert Zameckis (Director de Regreso Al Futuro) entraron al presente. Bob Gale, el escritor del guión de la película, dijo en 1985 que los cineastas eligieron el DeLorean porque se parecía a una nave espacial futurista y parecía una “máquina del tiempo casera que el Dr. Brown podría reunir trabajando en su tienda”. Gale recordó que el mismísimo John Z. DeLorean escribió una carta agradeciendo a los productores de la película por “mantener vivo mi sueño”.
GaleLloydZameckisFox
El resto es historia cinematográfica. El DMC-12 apareció en las tres películas de Regreso al futuro, que convirtieron un automóvil destinado a ser olvidado en un ícono de la pantalla y un automóvil con seguidores de culto.
Ahora, más de tres décadas después de su salvación en la pantalla plateada, el DeLorean DMC-12 puede estar regresando al pasado.
Cuando DeLorean abrió su fábrica en 1981, la compañía tenía suficientes piezas para construir 30,000 autos. Solo un tercio de ellos se usaron antes de que DeLorean se fuera a pique. En 1983, las partes restantes se enviaron a una instalación de almacenamiento en Columbus, Ohio.
Durante la próxima década, las solicitudes esporádicas de estas piezas vinieron de propietarios de DeLorean en todo el mundo, incluido Stephen Wynne, quien tenía un taller mecánico en California especializado en la reparación de DeLoreans. La tienda de Wynne era tan popular que abrió una segunda ubicación cerca de Houston y la llamó DeLorean Motor Company de Texas. Para satisfacer la creciente demanda de reparar viejos DeLoreans, decidió comprar el inventario restante de piezas polvorientas junto con derechos exclusivos de distribución.
Wynne
Aunque no estaba afiliada a la concepción original de DeLorean Motors, Wynn reanimó la compañía muerta hace mucho tiempo con la bendición de John DeLorean antes de la muerte del homónimo del DMC-12 en 2005.
“Todo el mundo tiene una historia de DeLorean”, dice James Espey, vicepresidente de la DeLorean Motor Company de hoy, “estaré en una estación de servicio y alguien vendrá y dirá: ‘¡Hola, ese es un DeLorean! El vecino de al lado de mi hermano tenía un primo que el padre de la novia tenía uno de estos … Todos quieren sentarse y tomar fotos “.
En 2007, con todos los derechos sobre el nombre DeLorean, la compañía con sede en Humble, Texas, comenzó a reconstruir DeLoreans a partir de marcos despojados. Si bien pudieron hacer una docena o dos por año, ni siquiera estuvo cerca de satisfacer la demanda. Cuatro años más tarde, revelaron un vehículo de “prueba” para un DeLorean totalmente eléctrico, llamado DMCEV, y anunciaron que el auto estaría disponible para 2013. Pero al igual que su predecesor, el DMC eléctrico golpeó un obstáculo y no pudo encontrar un socio tecnológico, una especie de conjuro para que el automóvil siga siendo un sueño difícil de alcanzar.
“Decidimos en ese momento seguir con las versiones (del motor de combustión interna) del DeLorean”, dijo Espey en su mimento, pero dice que pueden volver a intentar concretar ese sueño en los próximos años.
En diciembre de 2015, la compañía volvió a cambiar de dirección cuando, como parte de un proyecto de ley de construcción de carreteras más grande, se promulgó la “Ley de Fabricantes de Vehículos Motorizados de Bajo Volumen” (H.R. 2675). La disposición permitió a los pequeños fabricantes de automóviles producir hasta 325 réplicas al año de un automóvil producido originalmente al menos hace 25 años sin estar sujeto a las mismas regulaciones que una compañía que fabrica millones de automóviles. Esto llevó a DMC a anunciar que entrarían en producción en réplicas de DeLoreans utilizando el antiguo arsenal de piezas sobrantes de 1981, nuevas piezas de reproducción, componentes actualizados y motores modernos. Incluso comenzaron a tomar pedidos anticipados.
Un automóvil único, debido a la construcción de acero inoxidable. Su aparición en las Películas de Regreso al Futuro garantiza su continua familiaridad y popularidad limitada. De hecho, hoy puede comprar un nuevo DeLorean construido a partir de las miles de piezas sobrantes del fabricante original de la planta.
Bryan Bloch, analista – Entusiasta del automóvil
Pero el nombre de DeLorean parecía perseguir a la pequeña empresa automotriz como una maldición persistente. Las réplicas aún están sujetas a la supervisión reguladora federal. ¿Pero cuáles son esas regulaciones? Nadie sabe.
Espey dice que debido a que la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA, por sus siglas en inglés) carece de un director o un consultante en jefe, las regulaciones aún no se han publicado para este programa dos años después de que el proyecto de ley fue firmado.
“No creo que nadie vaya a entrar en producción”, dice Espey, “porque no sabes si (los autos son) algo que puedes vender legalmente”.
Uber Elevate es el término general de Uber para su iniciativa de lanzar uberAIR, que es su servicio de transporte eléctrico aéreo, así como cualquier otra iniciativa (piense en la entrega de alimentos) que pueda beneficiarse del transporte aéreo.
Hasta este día, su fecha de lanzamiento sigue siendo desconocida.
Mientras la DeLorean Motor Company espera su destino en el terreno automotríz, otra compañía nacida del legado de DeLorean está buscando ir a algún lugar donde no necesitemos carreteras. Paul DeLorean, sobrino de John y CEO de DeLorean Aerospace, está desarrollando “un auto de carreras de Fórmula Uno … para el cielo”.
Paul DeLorean
A pesar del eslogan pegadizo, DeLorean explica que “absolutamente no es un auto volador”. El DR-7 VTOL es un avión totalmente eléctrico de dos asientos que tiene capacidades de despegue y aterrizaje vertical (VTOL) y se venderá estrictamente como un producto de consumo, en lugar de una flota, como Uber Elevate.
DeLorean dijo que diseñó el avión para viajar, pero que ya tenía interés de los militares, las fuerzas del orden, la búsqueda y el rescate, y los socorristas. El avión futurista podría algún día ser completamente autónomo. “Sin tripulación sería una aplicación fantástica”, dijo Delorean. “Podrías tener 10 o 20 de estos en un tejado en algún lugar … y llegarían allí en la fracción de tiempo”.
DeLorean es consciente de que todo esto no es una tarea pequeña, pero al igual que su tío, quiere revolucionar la forma en que se mueven los humanos. Con su padre trabajando en el Ford Mustang original, Paul pasó muchas horas en la tienda de su padre y finalmente trabajó en GM, donde ayudó a diseñar Cadillacs y Saabs. Se mudó a Mattel en 2011, donde fue diseñador de Hot Wheels (Una colección de autos de juguete).
Durante su tiempo libre, esbozó y desarrolló su concepto para un avión personal que sería atractivo para los viajeros diarios, aventureros, servicios de emergencia y entusiastas. “Originalmente, funcionaba con gas, un poco steampunk (retrofuturístico), y tenía muchas partes”, dijo DeLorean.
En 2012, fundó DeLorean Aerospace específicamente para crear el vehículo de sus sueños. Sabía que invocar el nombre de su tío llamaría la atención. De hecho, contaba con eso. “Hasta ahora ha ayudado más que lastimar”, dice DeLorean.
Modificando el diseño original de la aeronave, solicitó una patente y se le otorgó una en junio de 2015. Fue en agosto pasado cuando anunció que la compañía había construido dos modelos a escala operacionales.
Si bien hay otros contendientes que intentan llegar a los cielos, DeLorean dice que su avión se distingue por su mayor alcance. Mientras que los otros aspirantes alcanzan las 50 millas por carga, el DR-7 VTOL volará durante 120 millas o más. DeLorean dice que no diseñó el avión para que se vea bonito, sino que tenga el coeficiente de resistencia más bajo posible para optimizar el alcance. La esperanza es mantener el precio por debajo de los 300,000 dólares y poner el DeLorean volador en el mercado dentro de cinco años.
Cummings
Si bien esto suena como una línea de tiempo poco realista, Missy Cummings, ingeniera aeroespacial, piloto y profesora de la Universidad de Duke que coescribió un estudio sobre estos vehículos aéreos, dice que la marca de cinco años es realmente razonable. Pero la pregunta es a quién va orientado este producto.
“La aviación general hoy en este país está muriendo”, dice Cummings, debido a los altos costos de la certificación, mantenimiento, gas y almacenamiento y entreamiento de los pilotos. “No creo que vaya a encontrar suficientes personas que quieran un avión como ese”.
Si bien Cummings generalmente está a favor de la aviación totalmente eléctrica, la idea necesita más datos y pruebas para asegurarse de que las baterías no se incendien. Lo último que quieres es estar en el aire y en llamas.
Y la historia muestra que las probabilidades de éxito no son exactamente favorables. Otras empresas ambiciosas de transporte han prometido que los “autos voladores” personales están a solo unos años de distancia, pero los cielos siguen siendo el dominio inalterado de los aviones comerciales, los drones recreativos y nuestros amigos no humanos emplumados.
Entonces, por ahora, el DMC-12 permanece atascado en el tiempo. Una compañía espera revivir el pasado icónico del automóvil, mientras que otra intenta usar su nombre para volar hacia el futuro. Pero como dice Doc Brown, “el futuro es lo que sea que hagas”, y si el legado de John Z. DeLorean tiene algo que decir al respecto, ese futuro al menos tendrá algo de estilo.
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Hoy, el DeLorean DMC-12 es un automóvil legendario. Entonces, ¿cómo falló? El pasado y el presente de DeLorean Motor Company, que hizo el infame DMC-12, es un misterio. Aunque muchos hoy conocen el automóvil a través de la película Regreso al futuro, DeLorean tiene su propia historia increíble que contar (y una que es casi más difícil de creer que una historia sobre viajes en el tiempo).
John Z. DeLorean fue el fundador y homónimo de la compañía. Su derrotero a través del escalón superior de General Motors parecía encaminarlo hacia la presidencia de esa compañía, pero soñaba con comenzar su propia compañía.
Muscle car es un término estadounidense para los cupés de alto rendimiento, generalmente pero no limitado a la tracción trasera y equipado con un motor V8 de alto desplazamiento. El término se originó para las ediciones especiales de los autos de producción en masa de los años 60 y principios de los 70 que fueron diseñados para carreras de resistencia.
DeLorean fue la persona más joven en dirigir un departamento en General Motors, ayudó a hacer del Bonneville un automóvil de lujo y convirtió al Catalina en un éxito de ventas. Fue responsable del Pontiac Tempest y del Pontiac GTO, considerado el “primer automóvil muscular” (Muscle Car) de Estados Unidos. En 1969, GM lo puso a cargo de fallar Chevrolet, donde inmediatamente obtuvo un beneficio récord. Y lo hizo todo antes de cumplir los cincuenta años.
Al igual que los autos que estaba creando, el “Detroit Dream Maker” vivió su vida rápidamente. Guapo y arrogante, apareció en portadas de revistas y portadas de los tabloides. Se paseaba con Sammy Davis Jr. y Johnny Carson. Salió con actrices como Raquel Welch y Candice Bergen. Una de sus novias dijo que para un regalo de Navidad, él le dio un portafolio encuadernado en cuero con fotografías de sí mismo.
Para 1972, había terminado con la cultura de los botones de GM y estaba listo para crear un auto deportivo de lujo a su imagen. Cuando DeLorean formó la DeLorean Motor Company a fines de 1975, contrató a William T. Collins, uno de los mejores ingenieros de GM, y al diseñador de automóviles italiano Giorgetto Giugiaro para trabajar en lo que DeLorean llamó el primer auto deportivo “ético” del mundo.
Menos de un año después, el DeLorean lanzó el primer prototipo del DMC-12. Por supuesto, lleva el nombre de su creador. El “12” representaba el plan original para venderlo por 12,000 dólares (alrededor de $ 50,000 en dinero de hoy).
Inspirado en el sedán de acero inoxidable de 1936 de Henry Ford, el automóvil presentaba una piel completamente de acero que sigue siendo una de sus características definitorias. En un artículo del New York Times de 1979, DeLorean elogió el exterior de acero porque reflejaba los diferentes tonos del cielo y cambiaba el color del automóvil, sin mencionar que evitaría la oxidación durante 25 años.
DeLorean prometió que el auto llegaría a la mitad del peso de un Corvette con un mejor rendimiento de combustible que un Porsche. En términos de seguridad, tendría todas las características nuevas y requeridas, y esas puertas de ala de gaviota incluso se vendieron como un diseño teniendo en cuenta la seguridad.
“No se abren tan fácilmente” y “agregan atractivo sexual”, dijo DeLorean en una conferencia de prensa. DeLorean creía que el DMC-12 llegaría con el mismo precio que un Corvette o un Porsche 924.
Hubo entusiasmo inicial de las principales publicaciones automotrices junto con escepticismo financiero. Las compañías automotrices independientes que iban en contra de los gigantes siempre tuvieron una baja tasa de éxito. La mayoría de los expertos financieros pensaron que después de los primeros años, el impulso de las ventas sería difícil de mantener, especialmente si DeLorean no podía pasar a autos de menor costo. Pero la esperanza permaneció para DeLorean:
“Todos los que lo intentaron fallaron. Pero no conocen a John”, dijo un analista de automóviles del Chase Manhattan Bank. “Para ser honesto, si lo lograra, todo sería un milagro … casi diría que solo él podría hacerlo”.
DeLorean Motor Company enfrentó grandes problemas desde la línea de partida. Debido a excesos en el presupuesto, fallas mecánicas y un control de calidad deficiente, la producción completa en el DMC-12 no comenzó hasta 1981. Para empeorar las cosas, una actualización del diseño del prototipo agregó 500 libras inesperadas al automóvil, creando un mayor costo excesos y un auto mucho más caro a U$ 25,000.
Los retrasos obligaron a DeLorean a lanzar el auto al mercado, omitiendo las rigurosas pruebas de rendimiento planificadas. Los ingenieros descubrieron demasiado tarde que el motor V-6 no podía soportar el peso extra, por lo que el rendimiento del DMC-12 fue mediocre y poco impresionante, ciertamente no podía igualar el aspecto vanguardista del automóvil.
La compañía esperaba vender 10,000 a 12,000 autos, pero solo movió 6,000. A principios de 1982, el gobierno británico negó la solicitud de rescate de DeLorean, y dentro de un mes la compañía se declaró en bancarrota. La última esperanza se evaporó el 20 de octubre de 1982, cuando el FBI arrestó a DeLorean con cargos de posesión de casi 60 libras de cocaína. El FBI dijo que estaba claro que “la participación del Sr. DeLorean en la operación de drogas surgió directamente de las dificultades financieras de DeLorean Motors”.
Ese mismo día, el gobierno británico cerró oficialmente la planta de DeLorean en Irlanda. Aunque más tarde un jurado determinó que DeLorean no era culpable de todos los cargos de drogas, el daño ya estaba hecho. El DeLorean DMC-12 estaba siendo remolcado al cementerio de automóviles de la historia.
Entonces Doc Brown (Christopher Lloyd), Marty McFly (Michael J. Fox) y Robert Zameckis (Director de Regreso Al Futuro) entraron al presente. Bob Gale, el escritor del guión de la película, dijo en 1985 que los cineastas eligieron el DeLorean porque se parecía a una nave espacial futurista y parecía una “máquina del tiempo casera que el Dr. Brown podría reunir trabajando en su tienda”. Gale recordó que el mismísimo John Z. DeLorean escribió una carta agradeciendo a los productores de la película por “mantener vivo mi sueño”.
El resto es historia cinematográfica. El DMC-12 apareció en las tres películas de Regreso al futuro, que convirtieron un automóvil destinado a ser olvidado en un ícono de la pantalla y un automóvil con seguidores de culto.
Ahora, más de tres décadas después de su salvación en la pantalla plateada, el DeLorean DMC-12 puede estar regresando al pasado.
Cuando DeLorean abrió su fábrica en 1981, la compañía tenía suficientes piezas para construir 30,000 autos. Solo un tercio de ellos se usaron antes de que DeLorean se fuera a pique. En 1983, las partes restantes se enviaron a una instalación de almacenamiento en Columbus, Ohio.
Durante la próxima década, las solicitudes esporádicas de estas piezas vinieron de propietarios de DeLorean en todo el mundo, incluido Stephen Wynne, quien tenía un taller mecánico en California especializado en la reparación de DeLoreans. La tienda de Wynne era tan popular que abrió una segunda ubicación cerca de Houston y la llamó DeLorean Motor Company de Texas. Para satisfacer la creciente demanda de reparar viejos DeLoreans, decidió comprar el inventario restante de piezas polvorientas junto con derechos exclusivos de distribución.
Aunque no estaba afiliada a la concepción original de DeLorean Motors, Wynn reanimó la compañía muerta hace mucho tiempo con la bendición de John DeLorean antes de la muerte del homónimo del DMC-12 en 2005.
“Todo el mundo tiene una historia de DeLorean”, dice James Espey, vicepresidente de la DeLorean Motor Company de hoy, “estaré en una estación de servicio y alguien vendrá y dirá: ‘¡Hola, ese es un DeLorean! El vecino de al lado de mi hermano tenía un primo que el padre de la novia tenía uno de estos … Todos quieren sentarse y tomar fotos “.
En 2007, con todos los derechos sobre el nombre DeLorean, la compañía con sede en Humble, Texas, comenzó a reconstruir DeLoreans a partir de marcos despojados. Si bien pudieron hacer una docena o dos por año, ni siquiera estuvo cerca de satisfacer la demanda. Cuatro años más tarde, revelaron un vehículo de “prueba” para un DeLorean totalmente eléctrico, llamado DMCEV, y anunciaron que el auto estaría disponible para 2013. Pero al igual que su predecesor, el DMC eléctrico golpeó un obstáculo y no pudo encontrar un socio tecnológico, una especie de conjuro para que el automóvil siga siendo un sueño difícil de alcanzar.
“Decidimos en ese momento seguir con las versiones (del motor de combustión interna) del DeLorean”, dijo Espey en su mimento, pero dice que pueden volver a intentar concretar ese sueño en los próximos años.
En diciembre de 2015, la compañía volvió a cambiar de dirección cuando, como parte de un proyecto de ley de construcción de carreteras más grande, se promulgó la “Ley de Fabricantes de Vehículos Motorizados de Bajo Volumen” (H.R. 2675). La disposición permitió a los pequeños fabricantes de automóviles producir hasta 325 réplicas al año de un automóvil producido originalmente al menos hace 25 años sin estar sujeto a las mismas regulaciones que una compañía que fabrica millones de automóviles. Esto llevó a DMC a anunciar que entrarían en producción en réplicas de DeLoreans utilizando el antiguo arsenal de piezas sobrantes de 1981, nuevas piezas de reproducción, componentes actualizados y motores modernos. Incluso comenzaron a tomar pedidos anticipados.
Bryan Bloch, analista – Entusiasta del automóvil
Pero el nombre de DeLorean parecía perseguir a la pequeña empresa automotriz como una maldición persistente. Las réplicas aún están sujetas a la supervisión reguladora federal. ¿Pero cuáles son esas regulaciones? Nadie sabe.
Espey dice que debido a que la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA, por sus siglas en inglés) carece de un director o un consultante en jefe, las regulaciones aún no se han publicado para este programa dos años después de que el proyecto de ley fue firmado.
“No creo que nadie vaya a entrar en producción”, dice Espey, “porque no sabes si (los autos son) algo que puedes vender legalmente”.
Uber Elevate es el término general de Uber para su iniciativa de lanzar uberAIR, que es su servicio de transporte eléctrico aéreo, así como cualquier otra iniciativa (piense en la entrega de alimentos) que pueda beneficiarse del transporte aéreo.
Hasta este día, su fecha de lanzamiento sigue siendo desconocida.
Mientras la DeLorean Motor Company espera su destino en el terreno automotríz, otra compañía nacida del legado de DeLorean está buscando ir a algún lugar donde no necesitemos carreteras. Paul DeLorean, sobrino de John y CEO de DeLorean Aerospace, está desarrollando “un auto de carreras de Fórmula Uno … para el cielo”.
A pesar del eslogan pegadizo, DeLorean explica que “absolutamente no es un auto volador”. El DR-7 VTOL es un avión totalmente eléctrico de dos asientos que tiene capacidades de despegue y aterrizaje vertical (VTOL) y se venderá estrictamente como un producto de consumo, en lugar de una flota, como Uber Elevate.
DeLorean dijo que diseñó el avión para viajar, pero que ya tenía interés de los militares, las fuerzas del orden, la búsqueda y el rescate, y los socorristas. El avión futurista podría algún día ser completamente autónomo. “Sin tripulación sería una aplicación fantástica”, dijo Delorean. “Podrías tener 10 o 20 de estos en un tejado en algún lugar … y llegarían allí en la fracción de tiempo”.
DeLorean es consciente de que todo esto no es una tarea pequeña, pero al igual que su tío, quiere revolucionar la forma en que se mueven los humanos. Con su padre trabajando en el Ford Mustang original, Paul pasó muchas horas en la tienda de su padre y finalmente trabajó en GM, donde ayudó a diseñar Cadillacs y Saabs. Se mudó a Mattel en 2011, donde fue diseñador de Hot Wheels (Una colección de autos de juguete).
Durante su tiempo libre, esbozó y desarrolló su concepto para un avión personal que sería atractivo para los viajeros diarios, aventureros, servicios de emergencia y entusiastas. “Originalmente, funcionaba con gas, un poco steampunk (retrofuturístico), y tenía muchas partes”, dijo DeLorean.
En 2012, fundó DeLorean Aerospace específicamente para crear el vehículo de sus sueños. Sabía que invocar el nombre de su tío llamaría la atención. De hecho, contaba con eso. “Hasta ahora ha ayudado más que lastimar”, dice DeLorean.
Modificando el diseño original de la aeronave, solicitó una patente y se le otorgó una en junio de 2015. Fue en agosto pasado cuando anunció que la compañía había construido dos modelos a escala operacionales.
Si bien hay otros contendientes que intentan llegar a los cielos, DeLorean dice que su avión se distingue por su mayor alcance. Mientras que los otros aspirantes alcanzan las 50 millas por carga, el DR-7 VTOL volará durante 120 millas o más. DeLorean dice que no diseñó el avión para que se vea bonito, sino que tenga el coeficiente de resistencia más bajo posible para optimizar el alcance. La esperanza es mantener el precio por debajo de los 300,000 dólares y poner el DeLorean volador en el mercado dentro de cinco años.
Si bien esto suena como una línea de tiempo poco realista, Missy Cummings, ingeniera aeroespacial, piloto y profesora de la Universidad de Duke que coescribió un estudio sobre estos vehículos aéreos, dice que la marca de cinco años es realmente razonable. Pero la pregunta es a quién va orientado este producto.
“La aviación general hoy en este país está muriendo”, dice Cummings, debido a los altos costos de la certificación, mantenimiento, gas y almacenamiento y entreamiento de los pilotos. “No creo que vaya a encontrar suficientes personas que quieran un avión como ese”.
Si bien Cummings generalmente está a favor de la aviación totalmente eléctrica, la idea necesita más datos y pruebas para asegurarse de que las baterías no se incendien. Lo último que quieres es estar en el aire y en llamas.
Y la historia muestra que las probabilidades de éxito no son exactamente favorables. Otras empresas ambiciosas de transporte han prometido que los “autos voladores” personales están a solo unos años de distancia, pero los cielos siguen siendo el dominio inalterado de los aviones comerciales, los drones recreativos y nuestros amigos no humanos emplumados.
Entonces, por ahora, el DMC-12 permanece atascado en el tiempo. Una compañía espera revivir el pasado icónico del automóvil, mientras que otra intenta usar su nombre para volar hacia el futuro. Pero como dice Doc Brown, “el futuro es lo que sea que hagas”, y si el legado de John Z. DeLorean tiene algo que decir al respecto, ese futuro al menos tendrá algo de estilo.
PrisioneroEnArgentina.com
Abril 29, 2020