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La Fuerza Aérea de EE.UU. otorgó un contrato de 13.000 millones de dólares al fabricante de aviones Sierra Nevada Corporation para que desarrolle un sucesor de los cuatro Boeing E-4B Nightwatch, conocidos como ‘doomsday plane’ (‘avión del juicio final’, en español).

Los trabajos en el proyecto Centro de Operaciones Aerotransportadas de Supervivencia (SAOC, por sus siglas en inglés) se llevarán a cabo en los estados de Colorado, Nevada y Ohio, y se espera que concluyan en 2036, comunicó un portavoz de la Fuerza Aérea.

SAOC tiene como objetivo reemplazar los E-4B de la década de 1970, que se acercan al final de su vida útil. Se prevé que los Nightwatch estarán en servicio hasta principios de la década de 2030.

“Para satisfacer los requisitos operativos, el sistema de armas estará compuesto por un avión comercial derivado que se reforzará y modificará para cumplir con los requerimientos militares”, explicó el vocero.

Aunque normalmente el actual E-4B se utiliza para transportar al secretario de Defensa estadounidense, está diseñado como un puesto de mando móvil capaz de resistir explosiones nucleares y efectos electromagnéticos. Además, el avión puede reabastecerse de combustible en pleno vuelo y cuenta con equipos avanzados de comunicaciones, salas de conferencias y reuniones informativas.