En este día de junio, pero de 1944, el comandante supremo aliado, general Dwight D. Eisenhower, da el visto bueno para la operación militar anfibia más grande de la historia: la Operación Overlord, cuyo nombre de código es D, la invasión aliada del norte de Francia, a sangre y fuego para dar lugar a la liberación de Europa del yugo alemán.

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Al amanecer, 18,000 paracaidistas británicos y estadounidenses ya estaban en tierra. Se movilizaron 13,000 aviones adicionales para proporcionar cobertura aérea y apoyo para la invasión. A las 6:30 a.m., las tropas estadounidenses llegaron a las playas de Utah y Omaha.

Los británicos y los canadienses superaron la ligera oposición para capturar las playas Gold, Juno y Sword; También lo hicieron los estadounidenses en Utah. Sin embargo, la tarea fue mucho más difícil en la playa de Omaha, donde la Primera División de los EE. UU. luchó en alta mar, entre la niebla, minas, vehículos en llamas, y baterías costeras alemanas, incluida una división de infantería de élite, que arrojó fuego pesado. Muchos estadounidenses heridos finalmente se ahogaron en la marea alta.

Las divisiones británicas, que aterrizaron en las playas de Gold, Juno y Sword, y las tropas canadienses también se encontraron con el fuego alemán. Pero al final del día, 155,000 tropas aliadas (estadounidenses, británicos y canadienses) habían asaltado con éxito las playas de Normandía y luego pudieron empujar tierra adentro. Dentro de tres meses, la parte norte de Francia se liberaría y la fuerza de invasión se prepararía para ingresar a Alemania, donde se reunirían con las fuerzas soviéticas que se movían desde el este.

Antes del ataque aliado, los ejércitos de Hitler habían controlado la mayor parte de la Europa continental y los aliados sabían que una invasión exitosa del continente era fundamental para ganar la guerra. Hitler también lo sabía, y esperaba un asalto en el noroeste de Europa en la primavera de 1944. Esperaba repeler a los Aliados de la costa con un fuerte contraataque que demoraría los futuros intentos de invasión, dándole tiempo para lanzar la mayoría de sus fuerzas en Derrotando a la Unión Soviética en el este.

Una vez que se logró, creía que una victoria total pronto sería suya. Por su parte, los alemanes sufrieron de confusión en las filas y la ausencia del célebre comandante Mariscal de campo Erwin Rommel, quien estaba ausente de permiso. Al principio, Hitler, creyendo que la invasión era una finta diseñada para distraer a los alemanes de un próximo ataque al norte del río Sena, se negó a liberar divisiones cercanas para unirse al contraataque y los refuerzos debían ser llamados desde más lejos, causando retrasos.

También dudó en pedir divisiones blindadas para ayudar en la defensa. Además, los alemanes se vieron obstaculizados por un eficaz apoyo aéreo aliado, que eliminó muchos puentes clave y obligó a los alemanes a tomar largos desvíos, así como un eficiente apoyo naval aliado, que ayudó a proteger a las tropas aliadas que avanzaban.

Aunque el Día D no se desarrolló exactamente como estaba previsto, como afirmó más tarde el mariscal de campo británico Bernard Montgomery, por ejemplo, los Aliados pudieron aterrizar solo fracciones de los suministros y vehículos que habían destinado en Francia, la invasión fue un éxito decidido .

A fines de junio, los Aliados tenían 850,000 hombres y 150,000 vehículos en Normandía y estaban listos para continuar su marcha en toda Europa.

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Engañando a Hitler: la elaborada treta detrás del día D

A medida que la Alemania nazi se apoderó de gran parte de Europa en el verano de 1943, los líderes militares aliados decidieron hacer de las playas arenosas de Normandía el epicentro de una invasión masiva que liberaría el continente y cambiaría la marea de la Segunda Guerra Mundial. Los Aliados necesitaron casi un año para prepararse para la complicada ofensiva, pero sabían que toda la misión del Día D podría estar condenada al fracaso si los nazis obtuvieran 48 horas de aviso anticipado sobre su ubicación y tiempo, por lo que lanzaron una elaborada desinformación. Campaña, con nombre en código Operación Guardaespaldas, “para inducir al enemigo a hacer disposiciones estratégicas defectuosas en relación con las operaciones de las Naciones Unidas contra Alemania”.

Para ocultar los detalles del verdadero sitio de invasión, los Aliados emplearon una compleja red de engaños para persuadir a los nazis de que podría haber un ataque en cualquier punto a lo largo de su Muro Atlántico: el sistema de 1.500 millas de defensas costeras que el Alto Mando alemán había construido desde el Círculo Polar Ártico hasta la frontera norte de España, o incluso tan lejos como los Balcanes. El éxito de Vital Bodyguard fue vital para más de una docena de espías alemanes en Gran Bretaña que habían sido descubiertos, arrestados y volcados por los oficiales de inteligencia británicos. Los Aliados alimentaron con una gran cantidad de información errónea a estos agentes dobles nazis para que los trasladaran a Berlín. Por ejemplo, un par de agentes dobles apodados Mutt y Jeff transmitieron informes detallados sobre el ejército ficticio del Cuarto Ejército británico que se estaba acumulando en Escocia con planes de unirse a la Unión Soviética en una invasión de Noruega. Para fomentar la ilusión, los Aliados crearon una charla de radio acerca de temas relacionados con el clima frío, como las fijaciones de esquí y el funcionamiento de los motores de tanques en temperaturas bajo cero. El truco funcionó cuando Hitler envió una de sus divisiones de combate a Escandinavia solo unas semanas antes del Día D.

El lugar más lógico en Europa para la invasión del Día D fue la región francesa de Pas de Calais, a 150 millas al noreste de Normandía y el punto más cercano a Gran Bretaña a través del Canal de la Mancha. Los Aliados habían pasado por la región como un punto de aterrizaje porque era la sección más fuertemente fortificada del Muro del Atlántico, pero querían engañar a los nazis para que pensaran que estaban tomando la ruta más corta a través del canal.

Para dar la apariencia de una acumulación masiva de tropas en el sureste de Inglaterra, los Aliados crearon una fuerza de combate en gran parte fantasma, el Primer Grupo del Ejército de EE. UU., Encabezado por George Patton, el general estadounidense a quien los nazis consideraban el mejor comandante del enemigo y el hombre lógico para liderar una invasión a través del canal. Los Aliados transmiten interminables horas de transmisiones de radio ficticias sobre movimientos de tropas y suministros y avisos de bodas para soldados falsos en los periódicos locales. Engañaron a los aviones de reconocimiento aéreo nazis formando aviones ficticios y una armada de embarcaciones de desembarco, compuestas únicamente de lienzos pintados sobre estructuras de acero, alrededor de la desembocadura del río Támesis. Incluso desplegaron tanques inflables Sherman, que se trasladaron a diferentes lugares al amparo de la noche, y utilizaron rodillos para simular las huellas de los neumáticos que quedaron en su estela.

Dado que los descifradores de códigos aliados habían logrado descifrar las comunicaciones secretas de Alemania, sabían que los nazis se habían enamorado del engaño cuando se acercaba el Día D. En las semanas previas a la invasión, los Aliados intensificaron sus ataques aéreos en Pas de Calais para echar a los nazis del olor. Incluso contrataron al teniente M.E. Clifton James, un actor poco australiano que se parecía mucho a Bernard Montgomery, para hacerse pasar por el general británico. Después de que James pasó un tiempo con Montgomery para estudiar sus modales, se puso uno de los uniformes y boinas negras del general y voló a Gibraltar el 26 de mayo de 1944, y luego a Argel, donde la inteligencia alemana seguramente lo detectaría y supondría que no habría ningún ataque en el otro lado. El Canal de Inglés podría ser inminente con el general aliado que explora el Mediterráneo.

Cuando comenzó el asalto del día D a Normandía, el engaño continuó. Los aviones aliados que volaban hacia Pas de Calais lanzaron nubes de tiras de aluminio para dar falsas lecturas de radar que hacían que pareciera que se estaba acercando una gran flota. Otros aviones lejos de Normandía lanzaron cientos de paracaidistas simulados que estaban conectados para simular los sonidos de disparos de rifle y granadas cuando golpeaban el suelo. Las fuerzas de operaciones especiales británicas también aterrizaron en medio de los maniquíes y operaron fonógrafos para transmitir los sonidos de las voces de los soldados y el fuego de combate.

A pesar del éxito del aterrizaje inicial, la Operación Guardaespaldas no terminó el 6 de junio de 1944. Tres días después, el empresario español Juan Pujol García, que era uno de los agentes dobles más valiosos de Gran Bretaña, proporcionó información a Berlín de que el desembarco de Normandía era simplemente una “pista falsa” y que el más crítico ataque aún estaba por llegar con el Primer Ejército preparado para atacar en el Pas de Calais. Como prueba, señaló que Patton aún no se había mudado de Inglaterra. García confiaba tanto en que Hitler demoró el lanzamiento de refuerzos de Pas de Calais a Normandía durante siete semanas después del Día D, cuando los Aliados obtuvieron el dominio que necesitaban para lograr la victoria en Europa, un resultado que tal vez no hubiera sido posible sin el audaz plan para engañar los nazis.

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El significado de ‘D’

‘D’ es un término generalmente utilizado por las fuerzas militares para referirse a una operación o al inicio de un ataque. Aquí la letra D también podría significar “decisión”, en referencia al hecho de que Estados Unidos tomó la decisión de la invasión en Normandía. Históricamente, se utiliza el término para referirse al 6 de junio de 1944 en la Segunda Guerra Mundial, día en el que comenzó a ejecutarse la denominada ‘Operación Overlord’. El día antes del ataque fue nominado ‘D-1’ y el día después ‘D+1’.

 

Hitler estaba durmiendo

Las fuerzas de Hitler sabían que las tropas aliadas atacarían, pero no sabían con precisión cuándo ni dónde. En el momento del ataque el líder nazi estaba durmiendo. Durante las primeras horas del ataque, cuando los comandantes alemanes pidieron permiso para atacar con tanques, se les dijo que Hitler estaba durmiendo. El primer día del ataque sólo una división de tanques participó en la contraofensiva.

 

Mapa de Eisenhower

El mapa mural gigante utilizado por el general Dwight “Ike” Eisenhower y el Mariscal de Campo Bernard Law Montgomery en la sede del Cuartel General Aliado Southwick House, fue hecho por el fabricante de juguetes Chad Valley.

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Gran secretismo

La fecha de ataque no la conocían ni tan siquiera los soldados que participaron en la batalla. La hora, la fecha y hasta el lugar del ataque se mantuvieron en secreto para garantizar el éxito de la operación. En Francia se encontraban 55 divisiones alemanas, pero, debido al secretismo de la operación, solo ocho pudieron llegar al lugar del ataque. La fecha y el momento del ataque fueron fijados después de la reunión que mantuvieron en Teherán (Irán) los mandatarios de Gran Bretaña, EE.UU. y la URSS, Winston Churchill, Franklin Delano Roosevelt e Iósif Stalin, respectivamente.

 

Un agente del MI5

Juan Pujol era un agente que trabajaba para el MI5 y que ayudó a convencer a los alemanes de que el ataque no se llevaría a cabo en junio. Curiosamente, su primer nombre en clave era ‘Bovril’, que luego fue cambiado por ‘Garbo’, porque sabía actuar muy bien. Su ‘actuación’ fue tan creíble, que Hitler le concedió la Cruz de Hierro.

 

La victoria en Normandía

Las fuerzas aliadas alcanzaron el río Sena en agosto de 1944. París fue liberado y los nazis fueron expulsados del noroeste de Francia, lo que marcó el éxito de la Operación Overlord. Después, los aliados tomaron medidas para avanzar hacia Alemania y unirse a las fuerzas soviéticas que se acercaban desde el este.

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Fecha inicial del ataque

El desembarco de Normandía fue fijado inicialmente para el 5 de junio de 1944, pero fue aplazado debido a las malas condiciones climáticas. Solo después de que los meteorólogos predijeran que el tiempo iba a mejorar al día siguiente, se decidió llevarla a cabo el 6 de junio.

 

Cifras

El combate se cobró la vida de unas 110 mil personas en ambos bandos: 77 mil 866 alemanes, 5 mil 001 canadienses, 9 mil 389 estadounidenses, 17 mil 770 ingleses perdieron la vida. Más de 30 mil vehículos, 150 mil soldados y 13 mil paracaidistas fueron trasladados a las playas francesas. Más de 127 aviones fueron destruidos hacia el final de la batalla, mientras que 28.000 aviadores fallecieron. Durante la invasión fueron lanzadas más de 30 mil bombas.

 

Una batalla de novela

La mañana del ‘Día D’ el escritor estadounidense J. D. Salinger aterrizó en la playa de Omaha llevando en su mochila seis capítulos de su novela inacabada ‘El guardián entre el centeno’.

Por su parte, el escritor británico Evelyn Waugh terminó el último capítulo de su novela ‘Retorno a Brideshead’ mientras se recuperaba en Devon tras lesionarse una pierna en un entrenamiento de paracaidistas.

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PrisioneroEnArgentina.com

Junio 5, 2019

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Tags: Adolf Hitler, Ike Einsenhower, Winston Churchill