El Efecto Genovese

El Síndrome del Espectador y la creación del servicio de 911
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El asesinato de Kitty Genovese en Queens, Nueva York, en 1964, es uno de los casos de asesinatos más famosos que salieron de la ciudad de Nueva York y se convirtieron en el centro de atención nacional. Lo que lo impulsó no fue el crimen o la investigación, pero la cobertura de prensa que alegó el asesinato tuvo muchos testigos que se negaron a defender a Kitty Genovese. Esto ha sido refutado con el tiempo, pero no antes de que se convirtiera en parte del conocimiento aceptado del crimen.

Kitty Genovese regresaba de su trabajo a casa alrededor de las 2:30 a.m. del 13 de marzo de 1964, cuando un hombre con un cuchillo se le acercó. Genovese corrió hacia la puerta principal de su edificio de apartamentos, pero el hombre la atrapó y la apuñaló mientras ella gritaba. Un vecino, Robert Mozer, gritó por la ventana: “¡Deja a esa chica sola!” haciendo que el atacante huya. Kitty Genovese, gravemente herida, se arrastró hasta la parte trasera de su edificio de apartamentos, fuera de la vista de posibles testigos. Diez minutos después, su atacante regresó, la apuñaló, la violó y le robó el dinero.

Fue encontrada por una vecina, Sophia Farrar, quien gritó que alguien llamara a la policía. La policía llegó varios minutos después. Genovese murió en la ambulancia camino al hospital. El asesinato provocó una breve noticia en The New York Times.

Catherine Susan “Kitty” Genovese nació en Brooklyn, Nueva York, el 7 de julio de 1935, sus padres eran Vincent y Rachel Genovese. Kitty, la mayor de cinco hijos, se graduó de Prospect Heights High School y fue recordada como una muy buena alumna. Después de su graduación en 1953, la madre de Genovese fue testigo de un asesinato en las calles, lo que motivó a la familia a mudarse a New Canaan, Connecticut. Sin embargo, Kitty Genovese permaneció en la ciudad de Nueva York, trabajando como secretaria en una compañía de seguros y trabajando noches en Ev’s 11th Hour, un bar en el vecindario Hollis de Queens, primero como camarera y luego como gerente, lo que la llevó a mudarse a Reinas

Una década después, Genovese conoció a su novia, Mary Ann Zielonko, en un club nocturno de Greenwich Village. Las dos encontraron un apartamento en el segundo piso en Kew Gardens en Queens, considerado un área tranquila y segura para vivir.

Eran las 4 de la mañana cuando la policía llamó a la puerta del apartamento e informó a Zielonko sobre el apuñalamiento y la muerte de Genovese. No fue hasta alrededor de las 7 a.m. que el detective Mitchell Sang llegó para interrogar a Zielonko, quien estaba siendo consolada con licor por un vecino, Karl Ross. El detective Sang encontró a Ross intrusivo y poco conveniente para el caso, interponoéndose al interrogatorio y lo arrestó por conducta desordenada. Sang también sabía que el cuerpo de Genovese fue descubierto tumbado al pie de las escaleras que conducían al departamento de Ross.

Más tarde, los detectives de homicidios John Carroll y Jerry Burns llegaron e interrogaron a Zielonko sobre su relación con Genovese. El interrogatorio tomó un giro inapropiado, centrándose en su vida sexual, y duró seis horas. Gran parte de la investigación policial fue destinada a los vecinos y esta reveló una preocupación por el estilo de vida gay. Zielonko fue considerada sospechosa.

Moseley
Genovese

Más tarde esa semana, la policía recibió una llamada sobre un presunto robo. Cuando apareció la policía, encontraron un televisor en la cajuela del automóvil del sospechoso. El hombre, Winston Moseley, fue arrestado y llevado a la estación, donde confesó haber robado aparatos docenas de veces. Moseley conducía un Corvair blanco, y esto hizo pensar al detective John Tartaglia, quien recordó que algunos testigos del asesinato de Genovese habían informado haber visto un automóvil blanco. Esto fue mencionado a Moseley, quien no dijo nada. Tartaglia llamó a los detectives John Carroll y Mitchell Sang. Notaron costras en las manos de Moseley y lo acusaron de matar a Genovese.  Moseley había visto a Genovese en un semáforo mientras él se mantenía sentado en su automóvil estacionado y luego la seguiría a su casa. Había estado conduciendo por Queens en busca de una víctima. Moseley estaba casado y tenía tres hijos y no tenía antecedentes. Los interrogatorios posteriores harían que Moseley confesara otras violaciones y otros dos asesinatos, los de Annie Mae Johnson y Barbara Kralik. Moseley fue condenado a muerte el 15 de junio de 1964; se redujo a cadena perpetua en 1967. Más tarde diría que un mafioso ejecutó a Genovese y que él solo era el conductor de la escapada. El hijo de Moseley ha declarado que cree que Moseley atacó a Genovese porque ella le gritó insultos raciales. Moseley murió en la cárcel el 28 de marzo de 2016 a los 81 años.

El 27 de marzo de 1964, The New York Times publicó un artículo titulado “37 personas que vieron el asesinato no llamaron a la policía”, alegando que varios vecinos escucharon o presenciaron el asesinato de Genovese pero no hicieron nada para ayudarla. El informe fue impulsado por una conversación entre el editor del Times A. M. Rosenthal y el comisionado de policía Michael Murphy, durante la cual Murphy hizo el reclamo que fue la base del artículo. El periódico siguió el caso al día siguiente con un análisis que habló con varios expertos sobre la psicología de por qué las personas elegirían no involucrarse. Más adelante en el año, Rosenthal adaptó esta información en un libro llamado Treinta y ocho Testigos: El caso Kitty Genovese. La cobertura del New York Times ha sido criticada por numerosos errores de hecho y acusada de idear un fenómeno social con fines sensacionalistas.

El fenómeno, llamado Efecto espectador o Síndrome Genovese, intenta explicar por qué alguien que presencia un delito no ayudará a la víctima. Los psicólogos Bibb Latané y John Darley hicieron sus carreras estudiando el efecto espectador y han demostrado en experimentos clínicos que es menos probable que los testigos ayuden a una víctima del delito si hay otros testigos. Cuantos más testigos, es menos probable que intervenga una persona. El efecto espectador fue utilizado por la prensa como una parábola de una sociedad moderna moralmente en bancarrota que pierde su compasión por los demás, particularmente en las ciudades.

Décadas después del asesinato, un movimiento periodístico comenzó a corregir la información errónea perpetuada por las historias del New York Times. En 2004, el periodista Jim Rasenberger escribió un artículo para el Times que desacreditaba las afirmaciones del informe de 1964. Un artículo de 2007 en American Psychologist por Rachel Manning, Mark Levine y Alan Collins desinflaron aún más las afirmaciones de Rosenthal.

En 2015, el hermano menor de Genovese, Bill, produjo y narró el documental The Witness, que presenta el caso en contra de los informes del Times en términos sólidos.

Se demostró que solo dos vecinos estaban presentes en el momento del asesinato, mientras que el Times afirmó que 38 personas lo hicieron. Uno de ellos fue Karl Ross. Esa noche, intoxicado, Ross escuchó ruidos y, después de deliberar, abrió la puerta para investigar. Vio a Genovese tendido en el suelo, todavía vivo e intentando hablar, y Moseley la apuñaló. Cerró la puerta y llamó a un amigo para preguntarle qué hacer. El amigo dijo que no se involucrara. Ross finalmente salió por la ventana y fue a un departamento vecino. Llamó a la policía después de escuchar a Sophie Farrar llamar a alguien para que lo hiciera. La explicación de Ross: “No quería involucrarme”, se convirtió en la famosa réplica del efecto espectador.

El asesinato de Kitty Genovese se acredita como uno de los factores que impulsó el sistema de emergencia 911, después de que los funcionarios de la ciudad de Nueva York se unieron en un esfuerzo nacional que involucra a funcionarios en otras ciudades. Se convirtió en el número de emergencia nacional en 1968.

 


PrisioneroEnArgentina.com

Marzo 28, 2020


 

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