El 11 de diciembre de 2003, un grupo de agentes de la CIA y el MI6 estaban a punto de abordar un avión sin distintivos en Libia cuando les entregaron una pila de sobres marrones. El equipo estaba al final de una misión que implicaba tensas negociaciones con funcionarios libios. Cuando abrieron los sobres a bordo del avión, descubrieron que les habían dado la última prueba que necesitaban: dentro había diseños para un arma nuclear. Esos diseños, así como muchos de los componentes para un programa nuclear estándar, fueron suministrados por AQ Khan, quien acaba de morir a los 85 años. Khan fue una de las figuras más importantes de la seguridad global en el último medio siglo, su historia en el centro de la batalla por la tecnología más peligrosa del mundo, librada entre quienes la tienen y quienes la quieren.
El ex director de la CIA, George Tenet, describió a Khan como “al menos tan peligroso como Osama bin Laden”, una gran comparación cuando bin Laden estuvo detrás de los ataques del 11 de septiembre.
El hecho de que AQ Khan pueda ser descrito como uno de los hombres más peligrosos del mundo por los espías occidentales, pero también alabado como un héroe en su tierra natal, dice mucho sobre no solo la complejidad del hombre mismo, sino también sobre cómo el mundo ve las armas nucleares. AQ Khan no llegó a Europa como espía nuclear, pero se convertiría en uno. Trabajaba en los Países Bajos en la década de 1970 justo cuando su país comenzaba un renovado impulso para construir una bomba a raíz de su derrota en una guerra de 1971, y temía los avances nucleares de la India. Khan trabajaba en una empresa europea dedicada a la construcción de centrifugadoras para enriquecer uranio. El uranio enriquecido puede usarse para energía nuclear o, si está lo suficientemente enriquecido, para una bomba. Khan pudo simplemente copiar los diseños de centrifugadoras más avanzados y luego regresar a casa. Continuó construyendo una red clandestina, en gran parte de empresarios europeos, que proporcionarían los componentes cruciales. A menudo descrito como el “padre” de la bomba nuclear de Pakistán, en realidad fue una de varias figuras clave. Pero cultivó cuidadosamente su propia mitología, lo que lo convirtió en un héroe nacional, que se considera que ha asegurado la seguridad de Pakistán contra la amenaza de la India.
TenatKhanbin LadenGaddaffi
Lo que hizo a Khan tan importante es qué más hizo. Dirigió su red de importación a exportación, convirtiéndose en una figura trotamundos y haciendo tratos con una variedad de países, muchos de los cuales Occidente consideraba “estados rebeldes”. El programa de centrifugado de Irán en Natanz, fuente de intensa diplomacia global en los últimos años, se basó en gran parte en diseños y materiales suministrados por primera vez por AQ Khan. En una reunión, los representantes de Khan básicamente ofrecieron un menú con una lista de precios adjunta a la que los iraníes podían pedir. Khan también realizó más de una docena de visitas a Corea del Norte, donde se creía que se había intercambiado tecnología nuclear por experiencia en tecnología de misiles. Con estos acuerdos, uno de los misterios clave siempre ha sido hasta qué punto Khan actuaba solo o bajo las órdenes de su gobierno. Particularmente con el acuerdo de Corea del Norte, todas las señales son que los líderes no solo estaban al tanto sino que estaban estrechamente involucrados.
A veces se sugirió que Khan simplemente buscaba dinero. No fue tan simple. Además de trabajar en estrecha colaboración con los líderes de su país, quería romper el monopolio occidental de las armas nucleares. ¿Por qué se debería permitir a algunos países quedarse con las armas para su seguridad y no a otros ?, cuestionó, criticando lo que veía como hipocresía occidental. “No soy un loco ni un loco”, dijo una vez. “No les agrado y me acusan de todo tipo de mentiras sin fundamento y fabricadas porque alteré todos sus planes estratégicos”. Otros en su red, algunos de los cuales conocí cuando escribía un libro sobre Khan, parecían más interesados en el dinero. El acuerdo libio, negociado en la década de 1990, ofreció recompensas pero también aceleró su caída.
El MI6 de Gran Bretaña y la CIA de Estados Unidos habían comenzado a rastrear a Khan. Observaron sus viajes, interceptaron sus llamadas telefónicas y penetraron en su red, ofreciendo grandes cantidades de dinero (al menos un millón de dólares en algunos casos) para que los miembros se convirtieran en sus agentes y traicionaran secretos. “Estábamos dentro de su residencia, dentro de sus instalaciones, dentro de sus habitaciones”, diría un funcionario de la CIA. Después de los ataques del 11 de septiembre de 2001, se intensificaron los temores de que los terroristas pudieran hacerse con armas de destrucción masiva, al igual que la complejidad de tratar con Pakistán y persuadirlo para que actúe contra Khan.
En marzo de 2003, justo cuando Estados Unidos y el Reino Unido estaban invadiendo Irak por armas de destrucción masiva que resultaron no existir, el líder libio, el coronel Gaddafi, decidió que necesitaba deshacerse de su programa. Eso conduciría a la visita secreta de la CIA y el equipo del MI6, y poco después de un anuncio público de un acuerdo. Eso proporcionaría la palanca crucial para que Washington empuje a Pakistán a tomar medidas contra Khan. Khan fue puesto bajo arresto domiciliario e incluso obligado a hacer una confesión televisada. Viviría los años que le quedaban en un extraño mundo inferior, ni libre ni realmente confinado. Todavía alabado como un héroe por el público paquistaní por traerles la bomba, pero dejó de viajar o hablar con el mundo exterior. Por lo tanto, es posible que nunca se sepa la historia completa de lo que hizo y por qué.
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El 11 de diciembre de 2003, un grupo de agentes de la CIA y el MI6 estaban a punto de abordar un avión sin distintivos en Libia cuando les entregaron una pila de sobres marrones. El equipo estaba al final de una misión que implicaba tensas negociaciones con funcionarios libios. Cuando abrieron los sobres a bordo del avión, descubrieron que les habían dado la última prueba que necesitaban: dentro había diseños para un arma nuclear. Esos diseños, así como muchos de los componentes para un programa nuclear estándar, fueron suministrados por AQ Khan, quien acaba de morir a los 85 años. Khan fue una de las figuras más importantes de la seguridad global en el último medio siglo, su historia en el centro de la batalla por la tecnología más peligrosa del mundo, librada entre quienes la tienen y quienes la quieren.
El ex director de la CIA, George Tenet, describió a Khan como “al menos tan peligroso como Osama bin Laden”, una gran comparación cuando bin Laden estuvo detrás de los ataques del 11 de septiembre.
El hecho de que AQ Khan pueda ser descrito como uno de los hombres más peligrosos del mundo por los espías occidentales, pero también alabado como un héroe en su tierra natal, dice mucho sobre no solo la complejidad del hombre mismo, sino también sobre cómo el mundo ve las armas nucleares. AQ Khan no llegó a Europa como espía nuclear, pero se convertiría en uno. Trabajaba en los Países Bajos en la década de 1970 justo cuando su país comenzaba un renovado impulso para construir una bomba a raíz de su derrota en una guerra de 1971, y temía los avances nucleares de la India. Khan trabajaba en una empresa europea dedicada a la construcción de centrifugadoras para enriquecer uranio. El uranio enriquecido puede usarse para energía nuclear o, si está lo suficientemente enriquecido, para una bomba. Khan pudo simplemente copiar los diseños de centrifugadoras más avanzados y luego regresar a casa. Continuó construyendo una red clandestina, en gran parte de empresarios europeos, que proporcionarían los componentes cruciales. A menudo descrito como el “padre” de la bomba nuclear de Pakistán, en realidad fue una de varias figuras clave. Pero cultivó cuidadosamente su propia mitología, lo que lo convirtió en un héroe nacional, que se considera que ha asegurado la seguridad de Pakistán contra la amenaza de la India.
Lo que hizo a Khan tan importante es qué más hizo. Dirigió su red de importación a exportación, convirtiéndose en una figura trotamundos y haciendo tratos con una variedad de países, muchos de los cuales Occidente consideraba “estados rebeldes”. El programa de centrifugado de Irán en Natanz, fuente de intensa diplomacia global en los últimos años, se basó en gran parte en diseños y materiales suministrados por primera vez por AQ Khan. En una reunión, los representantes de Khan básicamente ofrecieron un menú con una lista de precios adjunta a la que los iraníes podían pedir. Khan también realizó más de una docena de visitas a Corea del Norte, donde se creía que se había intercambiado tecnología nuclear por experiencia en tecnología de misiles. Con estos acuerdos, uno de los misterios clave siempre ha sido hasta qué punto Khan actuaba solo o bajo las órdenes de su gobierno. Particularmente con el acuerdo de Corea del Norte, todas las señales son que los líderes no solo estaban al tanto sino que estaban estrechamente involucrados.
A veces se sugirió que Khan simplemente buscaba dinero. No fue tan simple. Además de trabajar en estrecha colaboración con los líderes de su país, quería romper el monopolio occidental de las armas nucleares. ¿Por qué se debería permitir a algunos países quedarse con las armas para su seguridad y no a otros ?, cuestionó, criticando lo que veía como hipocresía occidental. “No soy un loco ni un loco”, dijo una vez. “No les agrado y me acusan de todo tipo de mentiras sin fundamento y fabricadas porque alteré todos sus planes estratégicos”. Otros en su red, algunos de los cuales conocí cuando escribía un libro sobre Khan, parecían más interesados en el dinero. El acuerdo libio, negociado en la década de 1990, ofreció recompensas pero también aceleró su caída.
El MI6 de Gran Bretaña y la CIA de Estados Unidos habían comenzado a rastrear a Khan. Observaron sus viajes, interceptaron sus llamadas telefónicas y penetraron en su red, ofreciendo grandes cantidades de dinero (al menos un millón de dólares en algunos casos) para que los miembros se convirtieran en sus agentes y traicionaran secretos. “Estábamos dentro de su residencia, dentro de sus instalaciones, dentro de sus habitaciones”, diría un funcionario de la CIA. Después de los ataques del 11 de septiembre de 2001, se intensificaron los temores de que los terroristas pudieran hacerse con armas de destrucción masiva, al igual que la complejidad de tratar con Pakistán y persuadirlo para que actúe contra Khan.
En marzo de 2003, justo cuando Estados Unidos y el Reino Unido estaban invadiendo Irak por armas de destrucción masiva que resultaron no existir, el líder libio, el coronel Gaddafi, decidió que necesitaba deshacerse de su programa. Eso conduciría a la visita secreta de la CIA y el equipo del MI6, y poco después de un anuncio público de un acuerdo. Eso proporcionaría la palanca crucial para que Washington empuje a Pakistán a tomar medidas contra Khan. Khan fue puesto bajo arresto domiciliario e incluso obligado a hacer una confesión televisada. Viviría los años que le quedaban en un extraño mundo inferior, ni libre ni realmente confinado. Todavía alabado como un héroe por el público paquistaní por traerles la bomba, pero dejó de viajar o hablar con el mundo exterior. Por lo tanto, es posible que nunca se sepa la historia completa de lo que hizo y por qué.
PrisioneroEnArgentina.com
Octubre 12, 2021