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En el 24 de  diciembre de 1865, en Pulaski, Tennessee, un grupo de veteranos confederados se reúne para formar una sociedad secreta que bautizan como el “Ku Klux Klan”. El KKK creció rápidamente de una fraternidad social secreta a una fuerza paramilitar empeñada en revertir las actividades progresistas de la era de la Reconstrucción del gobierno federal en el sur, especialmente las políticas que elevaban los derechos de la población negra local.

El nombre del Ku Klux Klan se deriva de la palabra griega kyklos, que significa “círculo”, y de la palabra gaélica escocesa “clan”, que probablemente se eligió en aras de la aliteración. Bajo una plataforma de superioridad racial blanca filosofada, el grupo empleó la violencia como un medio para hacer retroceder la Reconstrucción y su emancipación de los afroamericanos. El ex general confederado Nathan Bedford Forrest fue el primer gran mago del KKK. En 1869, intentó sin éxito disolverlo después de que se volvió crítico de la violencia excesiva del Klan. Más prominente en los condados donde las carreras fueron relativamente iguales en número, el KKK participó en redadas terroristas contra afroamericanos y republicanos blancos por la noche, empleando intimidación, destrucción de propiedad, asalto y asesinato para lograr sus objetivos e influir en las próximas elecciones. En algunos estados del sur, los republicanos organizaron unidades de milicias para disolver el Klan. En 1871, el Congreso aprobó la Ley del Ku Klux, que autorizaba al presidente Ulysses S. Grant a utilizar la fuerza militar para reprimir al KKK. La Ley del Ku Klux colocó en nueve condados de Carolina del Sur bajo la ley marcial y miles de arrestos. Impreso en 1882, EE. UU. La Corte Suprema declaró inconstitucional la Ley del Ku Klux, pero para entonces la Reconstrucción había terminado y el KKK retrocedió por el momento. El siglo XX fue testigo de dos resurgimientos del KKK: uno en respuesta a la inmigración en las décadas de 1910 y 20, y otro en respuesta al movimiento afroamericano de derechos civiles de las décadas de 1950 y 1960. Varios capítulos del KKK todavía existen en el siglo XXI. La violencia supremacista blanca está nuevamente en aumento en Estados Unidos. 

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La coquetería de las capuchas

Thomas F. Dixon, Jr. escribió una trilogía de libros que representan a los miembros del Klan como héroes, incluida su pieza más infame, The Clansman. La novela de 1905 mostraba a miembros del Klan con el combo blanco de capucha y máscara, un uniforme confeccionado que se convirtió en el atuendo omnipresente del Klan una vez que D.W. Griffith adaptó el libro a su exitosa película de 1915, El nacimiento de una nación. 

La versión exacta de la capucha que se ve en la película podría haber sido heredada por la vestimenta entrenada en París, diseños de Clare West, quien trabajó en la producción.  Esto podría explicar la similitud con los atuendos que usan los penitentes durante algunos procesos de Semana Santa en Europa, lo que hace que el parecido con el atuendo del Klan sea solo una coincidencia.

Entonces, ¿cómo se pusieron las capuchas todos los miembros del Klan? Un organizador itinerante de varias órdenes fraternales, incluido el Klan, vio una oportunidad en el éxito comercial de la película y comenzó a vender capuchas y túnicas en 1920. En 1921, el Klan comenzó a producir en masa el disfraz, incluso publicando un “suntuoso y completo Catálogo “-color, pedido por correo”.

Estaban aprovechando un gran mercado ya que en la década de 1920, el Klan se había convertido una vez más en “una poderosa fuerza política tanto en el Norte como en el Sur”, señala el Museo Nacional de Historia Estadounidense.

El disfraz era menos un disfraz y más un identificador dentro del grupo. Como señala la Liga Antidifamación, la capucha del uniforme y la túnica blanca sirvieron como un símbolo que le dio al grupo de odio “un sentido de poder y pertenencia, así como una forma rápida de identificar a otros que comparten [d] sus creencias”.

Si bien las dificultades financieras y las acusaciones de evasión de impuestos harían que el Klan se escindiera y se disolviera nuevamente, Rights emergió violentamente nuevamente como una presencia más pequeña durante el Movimiento Civil. Sin embargo, la capucha sigue siendo parte del grupo, al igual que el odio, hasta el día de hoy.

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Diciembre 24, 2021

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