El Número Uno de la Generación Beat

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  Por Pauline Kant.

Allen Ginsberg (3 de junio de 1926 – 5 de abril de 1997) fue un poeta estadounidense y una fuerza líder dentro de la Generación Beat. Trató de escribir poemas de la manera más instintiva posible, aprovechando la meditación y las drogas para alimentar sus trances poéticos. Ginsberg ayudó a romper el dominio absoluto que la censura tenía sobre la literatura estadounidense de mediados de siglo y fue un destacado activista liberal y LGBTQ, además de un maestro devoto. Su poesía se destaca por su franqueza, ritmos y amplia gama de influencias.

Nombre completo: Irwin Allen Ginsberg
Conocido por: autor de Howl
Nacimiento: 3 de junio de 1926 en Newark, Nueva Jersey
Padres: Naomi Levi y Louis Ginsberg
Murió: 5 de abril de 1997 en la ciudad de Nueva York, Nueva York
Educación: Montclair State College, Universidad de Columbia
Obras publicadas: Howl and Other Poems (1956), Kaddish and Other Poems (1961), The Fall of America: Poems of These States (1973), Mind Breaths (1978), Collected Poems (1985), White Shroud Poems (1986)
Premios y honores: Premio Nacional del Libro (1974), Medalla Robert Frost (1986), Premio del Libro Americano (1990), Chevalier de l’Ordre des Arts et Lettres (1993), Harvard Phi Beta Kappa Poet (1994)
Cita destacada: “Vi a las mejores mentes de mi generación destruidas por la locura, muriendo de hambre histéricamente desnudas, arrastrándose por las calles de negros al amanecer en busca de una dosis de enojo”. Y ”No tienes que tener razón. Todo lo que tienes que hacer es ser sincero”.

Allen Ginsberg nació el 3 de junio de 1926 en Newark, Nueva Jersey, en una casa llena de ideas y literatura dinámicas. La madre de Allen, Naomi, era de Rusia y era una marxista radical, pero sufría severamente de paranoia y fue internada varias veces durante la infancia de Allen. El padre de Allen, Louis, proporcionó estabilidad en el hogar como maestro y poeta, pero estaba en contra de casi todo lo que Ginsberg estaría a favor (anticastrista, anticomunista, proisraelí, provietnam). Si bien la familia era culturalmente judía, no asistieron a los servicios, pero Ginsberg encontró inspiradoras las cadencias y tradiciones del judaísmo y usó oraciones e imágenes judías en muchos de sus principales poemas.

Ginsberg sabía que era gay desde muy joven y estaba enamorado de varios otros chicos mientras estaba en la escuela secundaria, pero era muy tímido sobre este tema tabú y no salió del armario (de forma selectiva) hasta 1946.

Después de comenzar en Montclair State College en 1943, Ginsberg recibió una beca de la Asociación Hebrea de Hombres Jóvenes de Paterson y se transfirió a la Universidad de Columbia. Siguiendo los pasos de su hermano mayor Eugene, Ginsberg comenzó una carrera previa a la abogacía, con el objetivo de defender a la clase trabajadora como abogado laboralista, pero se pasó a la literatura inspirado por sus maestros Mark Van Doren y Raymond Weaver.

A fines de 1943, Ginsberg se hizo amigo de Lucien Carr, quien lo presentó al futuro núcleo del Movimiento Beat: Arthur Rimbaud, William Burroughs, Neal Cassady, David Kammerer y Jack Kerouac. Ginsberg explicaría más tarde el movimiento como “Todos perdidos en un mundo de sueños creado por ellos mismos. Esa fue la base de la Generación Beat”.

En Columbia, Ginsberg y sus amigos comenzaron a experimentar con LSD y otras drogas alucinógenas, lo que, según él, lo llevó a una vista superior. El grupo se dividió en agosto de 1944, cuando Carr apuñaló fatalmente a Kammerer en Riverside Park. Carr se entregó después de deshacerse de las pruebas con Burroughs y Kerouac, y los tres fueron arrestados y enviados a juicio. En ese momento, Ginsberg aún no había hablado con sus amigos, y el juicio planteó la preocupación de Ginsberg de que aceptarían. La defensa de Carr fue que Kammerer era marica y él mismo no lo era, por lo que lo había apuñalado en defensa de avances perversos; esto redujo su condena de asesinato en primer grado a homicidio involuntario en segundo grado.

Ginsberg canalizó la ansiedad que este caso causó en su trabajo y comenzó a escribir sobre él para sus clases de escritura creativa, pero se vio obligado a detenerse después de la censura del decano, lo que comenzó su desilusión con Columbia. Fue suspendido en 1946 por cargos falsos después de seguir viendo a su amigo Kerouac, a pesar de la insistencia del decano en que se detuviera. Se le indicó que mantuviera un trabajo durante un año y luego podría regresar, pero en lugar de eso, ingresó a una Nueva York contracultural. Se involucró mucho más con las drogas y comenzó a acostarse con hombres, incluido, brevemente, el casado Kerouac.

A pesar de las dudas, Ginsberg regresó a Columbia en 1947 y se graduó en 1949. Se mudó con el escritor Herbert Huncke y fue procesado después de que se encontraran objetos robados en el apartamento. Alegando locura, Ginsberg fue enviado a un centro psiquiátrico durante ocho meses, donde escribió y se hizo amigo del poeta Carl Solomon. Después de regresar a Patterson, Nueva Jersey, en 1949, Ginsberg comenzó a estudiar con William Carlos Williams, quien alentó su crecimiento poético y su sensibilidad innata.

Ginsberg regresó a la ciudad de Nueva York y comenzó a trabajar en publicidad, pero odiaba el mundo corporativo, por lo que renunció y decidió convertirse de verdad en poeta. En 1953, Ginsberg se llevó sus prestaciones por desempleo a San Francisco, donde se hizo amigo de los poetas Lawrence Ferlinghetti y Kenneth Rexroth. También conoció y se enamoró de Peter Orlovsky; la pareja se mudó juntos unas semanas después de conocerse e intercambiaron votos matrimoniales privados en febrero de 1955. Ginsberg dijo: “Encontré a alguien que aceptaba mi devoción, y él encontró a alguien que aceptaba su devoción”. La pareja seguiría siendo pareja por el resto de la vida de Ginsberg.

Los poetas American Beat Lawrence Ferlinghetti (izquierda) y Allen Ginsberg (1926 – 1997) en el Albert Memorial en South Kensington, Londres, el 11 de junio de 1965. Stroud / Getty Images
Ginsberg comenzó a escribir Howl en agosto de 1955 después de una serie de visiones. Leyó parte de él a principios de octubre en la Six Gallery. Poco después de esa lectura, Ferlinghetti le envió a Ginsberg un telegrama, haciéndose eco de una famosa carta de Emerson a Whitman, que decía: “TE SALUDO AL COMIENZO DE UNA GRAN CARRERA [parada] ¿CUÁNDO OBTENGO EL MANUSCRITO DE ‘AULLADO’?” En marzo de 1956, Ginsberg completó el poema y lo leyó en el Town Hall Theatre de Berkeley. Ferlinghetti luego decidió publicarlo, con una introducción de William Carlos Williams que decía: “Somos ciegos y vivimos nuestras vidas ciegas en la ceguera. Los poetas están condenados, pero no son ciegos, ven con los ojos de los ángeles. Este poeta ve a través y alrededor de los horrores de los que participa en los detalles más íntimos de su poema.[…] Retengan los bordes de sus vestidos, señoras, estamos pasando por el infierno”.

Antes de la publicación, Ferlinghetti le había pedido a la ACLU que ayudaran a defender el poema, ya que sabían lo que sucedería cuando llegara a Estados Unidos. Hasta ese momento en los Estados Unidos, la libertad de expresión no se extendía a ninguna obra literaria con contenido sexual manifiesto, lo que hacía que dicha obra fuera vista como “obscena” y prohibida. La ACLU estuvo de acuerdo y contrató a Jake Ehrlich, un destacado abogado de San Francisco. Howl and Other Poems fue publicado discretamente por Ferlinghetti en Inglaterra, quien intentó colarlo en los Estados Unidos. La colección también incluía el poema “América”, que atacó directamente las sensibilidades posteriores a McCarthy de Eisenhower.

Los oficiales de aduanas confiscaron el segundo envío de Howl en marzo de 1957, pero se vieron obligados a devolver los libros a la librería City Lights después de que el fiscal federal decidiera no procesarlos. Una semana después, agentes encubiertos compraron una copia de Howl y arrestaron al librero, Shigeyoshi Murao. Ferlinghetti se entregó a su regreso de Big Sur, pero Ginsberg estaba en Tánger trabajando con Burroughs en su novela Naked Lunch, por lo que no fue arrestado.

El juez Clayton Horn presidió The People v. Ferlinghetti, que fue el primer juicio por obscenidad en utilizar el nuevo estándar de la Corte Suprema de que la obra solo podía ser censurada si era obscena y “totalmente sin valor redentor [social]”. Después de un largo juicio, Horn falló a favor de Ferlinghetti y el libro se publicó en Estados Unidos, aunque a menudo con asteriscos en lugar de letras clave.

Después del juicio, Howl se convirtió en un pseudo-manifiesto del Movimiento Beat, inspirando a los poetas a escribir sobre temas obscenos y antes prohibidos en lenguaje natural y dicción. Sin embargo, Ginsberg no se durmió en los laureles y comenzó a componer un elogio para su madre, que formaría “Kaddish para Naomi Ginsberg (1894-1956)”. Había muerto en 1956 luego de una lobotomía aparentemente exitosa para combatir su paranoia.

“Kaddish” a menudo se considera un poema aún más impactante que “Howl”, incluso si “Howl” ocupa un lugar más importante en el escenario político estadounidense. Ginsberg usó el poema para centrar a su madre Naomi como el nexo de su mente poética. Se inspiró en la oración hebrea Kadish por los muertos. Louis Simpson, para la revista Time, lo calificó como la “obra maestra” de Ginsberg.

En 1962, Ginsberg usó sus fondos y su nueva fama para visitar la India por primera vez. Decidió que la meditación y el yoga eran mejores formas de aumentar la conciencia que las drogas, y se dirigió hacia un camino más espiritual hacia la iluminación. Encontró inspiración en los cantos y mantras indios como herramientas rítmicas útiles, y a menudo los recitaba en las lecturas para ayudar a establecer el estado de ánimo sonoro. Ginsberg comenzó a estudiar con el controvertido gurú tibetano Chogyam Trungpa y tomó votos budistas formales en 1972.

Ginsberg comenzó a viajar mucho y fue a Venecia para reunirse con Ezra Pound. En 1965, Ginsberg viajó a Checoslovaquia y Cuba, pero fue expulsado de esta última por llamar “lindo” a Castro. En Checoslovaquia, fue designado por voto popular como el “Rey de Mayo”, pero luego fue expulsado del país por ser, según Ginsberg, “un poeta drogado estadounidense barbudo”.

Ginsberg fue un poeta muy político y abordó una variedad de temas, desde la Guerra de Vietnam hasta los derechos civiles y de los homosexuales y la defensa de los sindicatos. En 1967, ayudó a organizar el primer festival contracultural, la “Reunión de las tribus por un estar dentro humano”, basado en los rituales hindúes, que inspiró muchas protestas posteriores. Manifestante no violento, fue arrestado en 1967 en una protesta contra la guerra en Nueva York y en 1968 en una protesta del DNC en Chicago. Su incendiaria colección de poemas políticos, Fall of America, fue publicada por City Light Books en 1973 y recibió el National Book Award en 1974.

En 1968 y 1969, Cassady y Kerouac fallecieron, dejando a Ginsberg y Burroughs para continuar con su legado. Después de estudiar en el Instituto Naropa de Trungpa en Boulder, Colorado, Ginsberg inició una nueva rama de la escuela con la poeta Anne Waldman en 1974: la Escuela de Poética Incorpórea Jack Kerouac. Ginsberg trajo a poetas como Burroughs, Robert Creeley, Diane di Prima y otros para ayudar a enseñar en la escuela.

Mientras Ginsberg estuvo activo políticamente y ocupado enseñando, continuó escribiendo y publicando numerosas colecciones de poemas sinceros con City Light Books. Mind Breaths se basó en la educación budista de Ginsberg, mientras que White Shroud Poems volvió a los temas de Kaddish y representó a Naomi viva y bien, todavía viviendo en el Bronx.

En 1985, HarperCollins publicó Collected Poems de Ginsberg, impulsando su trabajo a la corriente principal. Después de la publicación, concedió entrevistas de traje, pero rechazó las afirmaciones de que solo entonces se estaba volviendo respetable.

Ginsberg estuvo muy influenciado por la poesía del resto de los poetas Beat, ya que a menudo se inspiraban y criticaban entre sí. También encontró inspiración en la poesía musical de Bob Dylan, Ezra Pound, William Blake y su mentor, William Carlos Williams. Ginsberg afirmó que a menudo experimentaba trances en los que escuchaba a Blake recitarle poesía. Ginsberg leyó mucho y se comprometió a menudo con todo, desde Herman Melville hasta Dostoievski y las filosofías budista e india.

Ginsberg permaneció en su apartamento de East Village mientras sufría de hepatitis crónica y complicaciones relacionadas con su diabetes. Continuó escribiendo cartas y viendo amigos que venían de visita. En marzo de 1997, se enteró de que también tenía cáncer de hígado y rápidamente escribió sus últimos 12 poemas, antes de poner un álbum de Ma Rainey y caer en coma el 3 de abril. Murió el 5 de abril de 1997. Su funeral se llevó a cabo en el Centro Shambhala en la ciudad de Nueva York, donde Ginsberg había meditado a menudo.

 


PrisioneroEnArgentina.com

Diciembre 23, 2022


 

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