La historia está plagada de hazañas de hombres duros, duraderos y aparentemente imposibles de matar. Ivor Thord-Gray rindió homenaje a sus antepasados vikingos suecos sirviendo al Imperio Británico como miembro de los Fusileros Montados del Cabo durante la Segunda Guerra de los Bóers, luchando contra los insurgentes filipinos como miembro de la Legión Extranjera de la Policía de Filipinas de EE. UU., luchando por el republicanismo en China y México, luchando en el Frente Occidental en la Primera Guerra Mundial como miembro de los Fusileros de Northumberland, y finalmente luchando contra el bolchevismo como oficial tanto en la Fuerza Expedicionaria Canadiense Siberiana como en el Ejército Blanco Ruso. Otro gruñido duro fue el humilde granjero portugués. Anibal Milhais, quien usó su ametralladora ligera Lewis para detener sin ayuda una ofensiva alemana cerca del pueblo francés de Isberg durante la Primera Guerra Mundial. Para no quedarse atrás, el soldado de las Fuerzas Especiales de los EE. Vietnam después de sufrir siete heridas de bala, 28 heridas de fragmentación y dos cortes de bayoneta en los brazos. Canadá produjo su propio “Rambo” en la forma de Leo Major, nacido en Massachusetts y de habla francesa, un francotirador del ejército que liberó la ciudad de Zwolle, Países Bajos, solo en la Segunda Guerra Mundial y luego ganó una segunda Medalla de Conducta Distinguida sin precedentes. por ayudar a capturar y mantener la Colina 355 durante la Primera Batalla de Maryang San en 1951. De pie por encima de todos ellos estaba un soldado verdaderamente imposible de matar, un noble y veterano de varias guerras, Adrian Carton de Wiart. A lo largo de múltiples guerras, de Wiart sufriría 11 heridas diferentes, cualquiera de las cuales habría matado a un hombre más débil.
Bélgica siempre ha sido conocida como una pequeña tierra de chocolate, cerveza y patatas fritas. Lo que muchos no saben es que Bélgica también ha producido grandes guerreros. El rey Alberto I, que asumió el mando del ejército belga en agosto de 1914 y en 1918, se convertiría en uno de los últimos miembros de la realeza en dirigir personalmente las tropas en la batalla. Otros combatientes belgas incluyen al mercenario africano Jean Schramme, el piloto de combate de la RAF Jean de Selys Longchamps, el líder belga libre Jean-Baptiste Piron y el teniente general Charles Tombeur, el hombre que ganó decisivamente la Campaña de África Oriental para la Entente en la Primera Guerra Mundial. de este medio salió Adrian Carton de Wiart. Nacido en una familia aristocrática en Bruselas el 5 de mayo de 1880, de Wiart era hijo de un abogado belga que era director de Cairo Electric Railways y Heliopolis Oases Company de Egipto. La madre de De Wiart era católica irlandesa, pero durante la mayor parte de su vida, De Wiart fue criado por su madrastra inglesa. Fue su madrastra quien envió a De Wiart a la escuela en Inglaterra. Después de estudiar derecho en la Universidad de Oxford, el noble belga decidió seguir una vida más interesante en el extranjero. Como una generación de belgas antes que él, de Wiart fue a África. Pero, en lugar de aterrizar en el Estado Libre del Congo, que entonces era propiedad privada del rey Leopoldo II, de Wiart viajó a la Sudáfrica británica como “Trooper Carton” para encontrar la guerra.
Después de mentir sobre su edad para alistarse en el ejército británico, de Wiart se encontró en Sudáfrica en 1899. En ese año, estalló la infame Segunda Guerra Boer entre el Imperio Británico y las repúblicas Boer de Transvaal y Orange Free. Estado. Durante el primer año de la guerra, el ejército británico, que entonces se consideraba la fuerza de campo mejor equipada y mejor entrenada del mundo, se vio avergonzado por los milicianos bóer, que se hacían llamar “comandos”. Entre finales de 1899 y principios de 1900, los bóers lograron impresionantes victorias en Magersfontein, Colesberg y Stormberg, al mismo tiempo que sitiaban Ladysmith, Kimberley y Mafeking. La exitosa guerra de guerrillas de los bóers eventualmente llevaría al uso británico de los campos de concentración, donde las mujeres y los niños bóers fueron alojados en campamentos sucios y plagados de enfermedades. Durante su primer período de servicio en Sudáfrica, de Wiart recibió un disparo en el estómago. e ingle. Estas heridas resultaron lo suficientemente graves como para que lo enviaran de regreso a Inglaterra para que se recuperara. Sin inmutarse, de Wiart regresó a Sudáfrica en 1901 y se unió al Imperial Light Horse, uno de los mejores regimientos del Cuerpo Colonial de Gran Bretaña. El de Wiart alistado impresionó tanto a sus superiores que se convirtió en oficial comisionado en 1902. La primera asignación de De Wiart como oficial fue la India británica, el campo de pruebas probado por el tiempo para todos los hombres de armas británicos. Dos años más tarde, de Wiart estaba de vuelta en Sudáfrica. Mientras estuvo allí, de Wiart finalmente se convirtió en un súbdito británico.
Los años de paz fueron productivos para De Wiart. A saber, en 1908, de Wiart se casó con la condesa Friederike Maria Karoline Henriette Rosa Sabina Franziska Fugger von Babenhausen, una mujer noble austriaca y miembro de un clan de banqueros ricos. A pesar de este matrimonio, y de convertirse en padre de dos hijas, de Wiart nunca menciona ni a su esposa ni a sus hijas en su autobiografía de 1950, Happy Odyssey. Para de Wiart, la guerra lo era todo. Cuando estalló la Primera Guerra Mundial en 1914, de Wiart fue adscrito al Cuerpo de Camellos de Somalilandia, una nueva unidad compuesta por soldados somalíes físicamente aptos comandados por oficiales británicos. Como su nombre lo indica, el Cuerpo de Camellos de Somalilandia a menudo entraba en batalla en camellos. La tarea principal de la unidad era derrotar al Estado Derviche, una organización política separatista gobernada por el señor de la guerra islamista Mohammed Abdullah Hassan. El hombre que los británicos, italianos y etíopes llamaban el “Mulá loco” logró atraer a miles de luchadores tribales a su causa. Estos combatientes lograron acosar a los británicos e italianos durante 20 años. El 17 de noviembre de 1914, el Cuerpo de Camellos de Somalilandia atacó el fuerte Dervish en Shimber Berris. El ataque fue rechazado y de Wiart recibió un disparo en la cara durante la acción. Estas heridas le costarían más tarde a De Wiart su ojo izquierdo y parte de su oreja izquierda. Una vez más, de Wiart fue enviado de regreso a Inglaterra para recuperarse. El 15 de mayo de 1915, de Wiart recibió la Medalla por Servicios Distinguidos.
Mientras se recuperaba en Inglaterra, de Wiart les dejó claro a sus médicos y enfermeras que quería ir al frente occidental. De Wiart cumplió su deseo en febrero de 1915, cuando aterrizó en Francia para hacerse cargo de un batallón de infantería. Comenzando el 22 de abril de 1915 y durando hasta el 25 de mayo, la Segunda Batalla de Ypres fue una de las picadoras de carne más terribles de la historia. La batalla es mejor conocida como la primera instancia en la que el ejército alemán desplegó gas de cloro en un esfuerzo por romper las líneas defensivas británicas, francesas y belgas. Según la costumbre en el frente occidental, los alemanes abrieron todos sus ataques con bombardeos de artillería pesada. Los enfrentamientos cerca de Ypres no fueron diferentes. Fue durante una de estas batallas que de Wiart sufrió graves daños en la mano izquierda después de que fuera alcanzada por un proyectil alemán. Los médicos del ejército se negaron a amputarle la mano. ¿Qué hizo de Wiart? Simplemente se arrancó dos dedos y volvió a la batalla. En 1916, de Wiart dirigió una unidad de infantería británica durante la infame Batalla del Somme, que fue una ofensiva masiva de la Entente que finalmente costaría 1,5 millones de hombres. Solo los británicos sufrieron 57.000 bajas el primer día (1 de julio de 1916). De Wiart fue una de estas bajas, ya que el joven oficial recibió un disparo en la cabeza y el tobillo. Estas heridas no detuvieron a De Wiart, y en las batallas posteriores de la Ofensiva del Somme, de Wiart recibió un disparo en la cadera, la pierna y la oreja derecha.
No hay mayor premio en el ejército británico que la Victoria Cross. De Wiart se uniría a las filas de los inmortales británicos durante la Batalla de La Boiselle en 1916. Durante esa acción, de Wiart estuvo a cargo del 8º Regimiento de Gloucestershire. Entre el 2 y el 3 de julio, de Wiart y otros tres oficiales dirigieron una carga de bayoneta en Tierra de Nadie. Cuando los otros oficiales murieron, de Wiart tomó el mando de los cuatro batallones británicos y dio órdenes a todos sus hombres agitando su bastón. Tenga en cuenta que de Wiart hizo todo esto mientras las ametralladoras alemanas acababan con sus hombres y otros. Increíblemente, Happy Odyssey no menciona haber ganado la Victoria Cross. A pesar de convertirse en una leyenda y un héroe mientras aún estaba vivo, de Wiart demostró ser un hombre modesto que simplemente descartó sus logros en el campo de batalla como parte integral de su disfrute de la guerra.
La lucha terminó en el frente occidental en 1918, pero la guerra continuó en otros lugares. Incluso cuando los diplomáticos europeos y estadounidenses se reunieron para discutir la Paz de Versalles en 1919, Europa Central y del Este todavía estaban en llamas. Ningún campo de batalla era más grande en 1919 que Polonia. Nacida del colapso de los imperios alemán, ruso y austrohúngaro, la Segunda República Polaca estaba rodeada de enemigos. En enero de 1919, soldados polacos, muchos de ellos veteranos de los ejércitos alemán, austríaco, ruso e incluso francés, libraron batallas callejeras dispersas con los bolcheviques en la ciudad lituana de Vilnius. Para los polacos, tomar Vilnius se trataba de asegurar las fronteras. Para los bolcheviques, capturar Vilna significaba impulsar la revolución bolchevique hacia el oeste. Polonia se acercó a Gran Bretaña y Francia para obtener apoyo en su guerra contra la Rusia comunista. En 1919, la Misión Militar Británico-Polaca fue a Polonia para resolver los combates allí. Uno de los oficiales del ejército en esta misión no era otro que Adrian Carton de Wiart. De Wiart, quien reemplazó brevemente al general Louis Botha (él mismo un veterano de la guerra de los bóers) como líder de la misión británica, tenía la poco envidiable tarea de crear una paz duradera entre los polacos y los nacionalistas ucranianos liderados por Simon Petlyura. De Wiart era mejor soldado que un pacificador, y mientras estuvo en Polonia, se convirtió en partidario de la causa polaca. Se involucró en un plan de contrabando de armas desde Budapest, Hungría. Además, de Wiart secundaría un duelo en Polonia en el que también participaría el general Carl Gustaf Emil Mannerheim, el futuro líder de Finlandia durante la Segunda Guerra Mundial. En algún momento de 1919, de Wiart fue brevemente prisionero de guerra después de que su segundo accidente aéreo lo encontrara en manos enemigas en Lituania. En el verano de 1920, de Wiart fue nombrado ayudante de campo del rey británico y avanzó al rango temporal. de general de brigada. A pesar de esto, de Wiart siempre estuvo cerca de la lucha. En agosto de 1920, los cosacos del Ejército Rojo intentaron capturar un tren de observación en el que viajaba De Wiart. De Wiart luchó contra los bolcheviques durante el día y la noche. Su única arma era su revólver reglamentario. La guerra polaco-soviética llegó a su fin tras el “Milagro del Vístula”, donde entre 113.000 y 123.000 soldados polacos derrotaron a una fuerza del Ejército Rojo de 140.000 hombres comandada por el general Mikhail Tukhachevsky. En lugar de regresar a Inglaterra, de Wiart decidió permanecer en Polonia. Durante 15 años, de Wiart vivió en un pabellón de caza en la propiedad de su amigo, el príncipe Karol Mikolaj Radziwill. De Wiart escribiría décadas más tarde que pasó sus años en Polonia cazando.
De Wiart dejó el ejército británico en 1923 como general de división. Cuando Adolf Hitler y Joseph Stalin invadieron Polonia en 1939, de Wiart se encontró una vez más en medio de todo. Los nazis no solo volaron la casa de De Wiart, sino que mientras el general atravesaba Polonia en su camino hacia un lugar seguro, la Luftwaffe ametralló su vehículo. Antes de partir de Polonia hacia Rumanía, de Wiart trató de convencer al mariscal Edward Rydz-Smigly de que llevara a sus hombres más allá del río Vístula, pero la sugerencia de de Wiart fue rechazada. Sin embargo, el ejército polaco escuchó a de Wiart cuando sugirió que la flota polaca dejar el Báltico y dirigirse al Reino Unido. Este movimiento resultaría importante, ya que la Marina Polaca sería absorbida por la Marina Real Británica en 1939 y se distinguiría por hundir 12 barcos enemigos.
La primera misión de De Wiart en la Segunda Guerra Mundial lo vio participar en el fallido esfuerzo anglo-francés para detener la toma de poder nazi de Noruega. Incluso antes de que de Wiart pusiera un pie en Noruega, su hidroavión se vio obligado a aterrizar en un fiordo aislado después de ser atacado por un caza de la Luftwaffe. En lugar de convertirse en un blanco fácil en un bote de goma, de Wiart esperó hasta que el avión alemán se quedó sin municiones y luego caminó casualmente a bordo del bote de rescate que finalmente llegó a su posición. Durante la Campaña de Namsos de 1940, de Wiart logró que sus hombres marchar sobre las montañas y tomar Trondheimsfjord. De alguna manera, a pesar del hecho de que de Wiart y sus hombres fueron bombardeados por cañones navales alemanes, disparados por tropas alemanas de esquí y ametrallados por combatientes de la Luftwaffe, lograron mantener sus posiciones hasta que de Wiart finalmente dio la orden de retirarse. Durante un tiempo , de Wiart se lamió las heridas y se enfadó por la fallida campaña de Noruega. Luego, en abril de 1941, el primer ministro Winston Churchill nombró a de Wiart jefe de una misión militar británica en Yugoslavia. El propósito de la misión era apoyar al Reino de Yugoslavia antes de una invasión planificada del Eje. Sin embargo, De Wiart nunca llegó a Yugoslavia. Después de despegar de la Malta británica en un bombardero Vickers Wellington, de Wiart sufrió el tercer accidente aéreo de su vida. Él y la tripulación de la RAF lograron sobrevivir al aterrizaje forzoso en el Mediterráneo colgando de las alas del avión. Fue de Wiart, de 61 años, quien convenció a todos de nadar hasta la orilla más cercana. La costa más cercana resultó ser Libia, que entonces estaba bajo control italiano.
De Wiart fue uno de los 13 oficiales británicos de alto rango que los italianos mantuvieron dentro del castillo de Vincigliata en las afueras de Florencia. Estos viejos soldados, incluido el general británico Sir Richard O’Connor, el hombre que estuvo a punto de derrotar al ejército de Mussolini en el norte de África en 1940, no tenían intención de esperar a que terminara la guerra tras las rejas. De Wiart y los demás comenzaron a idear ingeniosos métodos de escape. Estos métodos incluían descender a un pozo antiguo, usar una cuerda casera para escalar las paredes del castillo y perforar agujeros en las paredes del castillo. Eventualmente, los hombres cavaron un túnel de 18 metros (60 pies) directamente a través de los cimientos de roca del castillo. Toda la prueba duró siete meses. En marzo de 1943, los hombres se dividieron en tres equipos de dos y escaparon. Algunos viajaron en los ferrocarriles italianos en un intento de llegar a Suiza. De Wiart y O’Connor intentaron caminar hasta Suiza. Esta gran fuga duró apenas ocho días. De Wiart no volvería a ser libre hasta agosto de 1943, cuando, tras la destitución de Benito Mussolini del poder, los captores italianos de De Wiart lo dejaron en la ciudad neutral de Lisboa, Portugal.
Viejo y con cicatrices de batalla, de Wiart regresó a la guerra en diciembre de 1943. Esta vez, fue nombrado representante especial del ejército británico. Su primer y último destino fue China, donde de Wiart sirvió como ayudante del general Chiang Kai-shek hasta 1946. Durante este tiempo, de Wiart estuvo principalmente atado a tareas administrativas en la capital de guerra de Chongqing. Dicho esto, se sabía que de Wiart viajaba a la India para comunicarse con los oficiales británicos que estaban ocupados luchando contra los japoneses en la parte noreste del país. Mientras la guerra todavía estaba en su apogeo en Asia, de Wiart, que participó en las negociaciones entre las fuerzas nacionalistas de Chiang y los combatientes comunistas de Mao, criticó a Mao y su ideología comunista en la cara del futuro presidente. En particular, de Wiart, un anticomunista devoto, criticó a Mao por no luchar contra los japoneses. En agosto de 1945, de Wiart estuvo presente en la rendición formal de las fuerzas japonesas a los británicos en Singapur. Antes de retirarse del servicio en octubre de 1947, de Wiart vivió brevemente en la ciudad de Nanking, que había sido el lugar de la infame “violación” japonesa en 1937. De Wiart logró meterse en un último lío, esta vez en Rangún, Birmania. Aquí, de Wiart se cayó por un tramo de escaleras, que terminó con una vértebra rota. De Wiart se retiró al condado de Cork, Irlanda, por un breve período, y fue allí donde fue nombrado caballero. De Wiart murió a la edad de 83 años en 1963. Su lista de premios y honores incluye: Victoria Cross, Caballero Comendador de la Orden del Imperio Británico, Compañero de la Orden de Bath, Compañero de la Orden de San Miguel y San Pedro. George, Oficial de la Orden de la Corona belga, la Croix de guerre belga, Caballero de la Orden de la Virtud Militar de Polonia, la Cruz del Valor (Polonia), la Croix de guerre francesa y la Legión de Honor (Francia).
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La historia está plagada de hazañas de hombres duros, duraderos y aparentemente imposibles de matar. Ivor Thord-Gray rindió homenaje a sus antepasados vikingos suecos sirviendo al Imperio Británico como miembro de los Fusileros Montados del Cabo durante la Segunda Guerra de los Bóers, luchando contra los insurgentes filipinos como miembro de la Legión Extranjera de la Policía de Filipinas de EE. UU., luchando por el republicanismo en China y México, luchando en el Frente Occidental en la Primera Guerra Mundial como miembro de los Fusileros de Northumberland, y finalmente luchando contra el bolchevismo como oficial tanto en la Fuerza Expedicionaria Canadiense Siberiana como en el Ejército Blanco Ruso. Otro gruñido duro fue el humilde granjero portugués. Anibal Milhais, quien usó su ametralladora ligera Lewis para detener sin ayuda una ofensiva alemana cerca del pueblo francés de Isberg durante la Primera Guerra Mundial. Para no quedarse atrás, el soldado de las Fuerzas Especiales de los EE. Vietnam después de sufrir siete heridas de bala, 28 heridas de fragmentación y dos cortes de bayoneta en los brazos. Canadá produjo su propio “Rambo” en la forma de Leo Major, nacido en Massachusetts y de habla francesa, un francotirador del ejército que
liberó la ciudad de Zwolle, Países Bajos, solo en la Segunda Guerra Mundial y luego ganó una segunda Medalla de Conducta Distinguida sin precedentes. por ayudar a capturar y mantener la Colina 355 durante la Primera Batalla de Maryang San en 1951. De pie por encima de todos ellos estaba un soldado verdaderamente imposible de matar, un noble y veterano de varias guerras, Adrian Carton de Wiart. A lo largo de múltiples guerras, de Wiart sufriría 11 heridas diferentes, cualquiera de las cuales habría matado a un hombre más débil.
Bélgica siempre ha sido conocida como una pequeña tierra de chocolate, cerveza y patatas fritas. Lo que muchos no saben es que Bélgica también ha producido grandes guerreros. El rey Alberto I, que asumió el mando del ejército belga en agosto de 1914 y en 1918, se convertiría en uno de los últimos miembros de la realeza en dirigir personalmente las tropas en la batalla. Otros combatientes belgas incluyen al mercenario africano Jean Schramme, el piloto de combate de la RAF Jean de Selys Longchamps, el líder belga libre Jean-Baptiste Piron y el teniente general Charles Tombeur, el hombre que ganó decisivamente la Campaña de África Oriental para la Entente en la Primera Guerra Mundial. de este medio salió Adrian Carton de Wiart. Nacido en una familia aristocrática en Bruselas el 5 de mayo de 1880, de Wiart era hijo de un abogado belga que era director de Cairo Electric Railways y Heliopolis Oases Company de Egipto. La madre de De Wiart era católica irlandesa, pero durante la mayor parte de su vida, De Wiart fue criado por su madrastra inglesa. Fue su madrastra quien envió a De Wiart a la escuela en Inglaterra. Después de estudiar derecho en la Universidad de Oxford, el noble belga decidió seguir una vida más interesante en el extranjero. Como una generación de belgas antes que él, de Wiart fue a África. Pero, en lugar de aterrizar en el Estado Libre del Congo, que entonces era propiedad privada del rey Leopoldo II, de Wiart viajó a la Sudáfrica británica como “Trooper Carton” para encontrar la guerra.
Después de mentir sobre su edad para alistarse en el ejército británico, de Wiart se encontró en Sudáfrica en 1899. En ese año, estalló la infame Segunda Guerra Boer entre el Imperio Británico y las repúblicas Boer de Transvaal y Orange Free. Estado. Durante el primer año de la guerra, el ejército británico, que entonces se consideraba la fuerza de campo mejor equipada y mejor entrenada del mundo, se vio avergonzado por los milicianos bóer, que se hacían llamar “comandos”. Entre finales de 1899 y principios de 1900, los bóers lograron impresionantes victorias en Magersfontein, Colesberg y Stormberg, al mismo tiempo que sitiaban Ladysmith, Kimberley y Mafeking. La exitosa guerra de guerrillas de los bóers eventualmente llevaría al uso británico de los campos de concentración, donde las mujeres y los niños bóers fueron alojados en campamentos sucios y plagados de enfermedades. Durante su primer período de servicio en Sudáfrica, de Wiart recibió un disparo en el estómago. e ingle. Estas heridas resultaron lo suficientemente graves como para que lo enviaran de regreso a Inglaterra para que se recuperara. Sin inmutarse, de Wiart regresó a Sudáfrica en 1901 y se unió al Imperial Light Horse, uno de los mejores regimientos del Cuerpo Colonial de Gran Bretaña. El de Wiart alistado impresionó tanto a sus superiores que se convirtió en oficial comisionado en 1902. La primera asignación de De Wiart como oficial fue la India británica, el campo de pruebas probado por el tiempo para todos los hombres de armas británicos. Dos años más tarde, de Wiart estaba de vuelta en Sudáfrica. Mientras estuvo allí, de Wiart finalmente se convirtió en un súbdito británico.
Los años de paz fueron productivos para De Wiart. A saber, en 1908, de Wiart se casó con la condesa Friederike Maria Karoline Henriette Rosa Sabina Franziska Fugger von Babenhausen, una mujer noble austriaca y miembro de un clan de banqueros ricos. A pesar de este matrimonio, y de convertirse en padre de dos hijas, de Wiart nunca menciona ni a su esposa ni a sus hijas en su autobiografía de 1950, Happy Odyssey. Para de Wiart, la guerra lo era todo. Cuando estalló la Primera Guerra Mundial en 1914, de Wiart fue adscrito al Cuerpo de Camellos de Somalilandia, una nueva unidad compuesta por soldados somalíes físicamente aptos comandados por oficiales británicos. Como su nombre lo indica, el Cuerpo de Camellos de Somalilandia a menudo entraba en batalla en camellos. La tarea principal de la unidad era derrotar al Estado Derviche, una organización política separatista gobernada por el señor de la guerra islamista Mohammed Abdullah Hassan. El hombre que los británicos, italianos y etíopes llamaban el “Mulá loco” logró atraer a miles de luchadores tribales a su causa. Estos combatientes lograron acosar a los británicos e italianos durante 20 años. El 17 de noviembre de 1914, el Cuerpo de Camellos de Somalilandia atacó el fuerte Dervish en Shimber Berris. El ataque fue rechazado y de Wiart recibió un disparo en la cara durante la acción. Estas heridas le costarían más tarde a De Wiart su ojo izquierdo y parte de su oreja izquierda. Una vez más, de Wiart fue enviado de regreso a Inglaterra para recuperarse. El 15 de mayo de 1915, de Wiart recibió la Medalla por Servicios Distinguidos.
Mientras se recuperaba en Inglaterra, de Wiart les dejó claro a sus médicos y enfermeras que quería ir al frente occidental. De Wiart cumplió su deseo en febrero de 1915, cuando aterrizó en Francia para hacerse cargo de un batallón de infantería. Comenzando el 22 de abril de 1915 y durando hasta el 25 de mayo, la Segunda Batalla de Ypres fue una de las picadoras de carne más terribles de la historia. La batalla es mejor conocida como la primera instancia en la que el ejército alemán desplegó gas de cloro en un esfuerzo por romper las líneas defensivas británicas, francesas y belgas. Según la costumbre en el frente occidental, los alemanes abrieron todos sus ataques con bombardeos de artillería pesada. Los enfrentamientos cerca de Ypres no fueron diferentes. Fue durante una de estas batallas que de Wiart sufrió graves daños en la mano izquierda después de que fuera alcanzada por un proyectil alemán. Los médicos del ejército se negaron a amputarle la mano. ¿Qué hizo de Wiart? Simplemente se arrancó dos dedos y volvió a la batalla. En 1916, de Wiart dirigió una unidad de infantería británica durante la infame Batalla del Somme, que fue una ofensiva masiva de la Entente que finalmente costaría 1,5 millones de hombres. Solo los británicos sufrieron 57.000 bajas el primer día (1 de
julio de 1916). De Wiart fue una de estas bajas, ya que el joven oficial recibió un disparo en la cabeza y el tobillo. Estas heridas no detuvieron a De Wiart, y en las batallas posteriores de la Ofensiva del Somme, de Wiart recibió un disparo en la cadera, la pierna y la oreja derecha.
No hay mayor premio en el ejército británico que la Victoria Cross. De Wiart se uniría a las filas de los inmortales británicos durante la Batalla de La Boiselle en 1916. Durante esa acción, de Wiart estuvo a cargo del 8º Regimiento de Gloucestershire. Entre el 2 y el 3 de julio, de Wiart y otros tres oficiales dirigieron una carga de bayoneta en Tierra de Nadie. Cuando los otros oficiales murieron, de Wiart tomó el mando de los cuatro batallones británicos y dio órdenes a todos sus hombres agitando su bastón. Tenga en cuenta que de Wiart hizo todo esto mientras las ametralladoras alemanas acababan con sus hombres y otros. Increíblemente, Happy Odyssey no menciona haber ganado la Victoria Cross. A pesar de convertirse en una leyenda y un héroe mientras aún estaba vivo, de Wiart demostró ser un hombre modesto que simplemente descartó sus logros en el campo de batalla como parte integral de su disfrute de la guerra.
La lucha terminó en el frente occidental en 1918, pero la guerra continuó en otros lugares. Incluso cuando los diplomáticos europeos y estadounidenses se reunieron para discutir la Paz de Versalles en 1919, Europa Central y del Este todavía estaban en llamas. Ningún campo de batalla era más grande en 1919 que Polonia. Nacida del colapso de los imperios alemán, ruso y austrohúngaro, la Segunda República Polaca estaba rodeada de enemigos. En enero de 1919, soldados polacos, muchos de ellos veteranos de los ejércitos alemán, austríaco, ruso e incluso francés, libraron batallas callejeras dispersas con los bolcheviques en la ciudad lituana de Vilnius. Para los polacos, tomar Vilnius se trataba de asegurar las fronteras. Para los bolcheviques, capturar Vilna significaba impulsar la revolución bolchevique hacia el oeste. Polonia se acercó a Gran Bretaña y Francia para obtener apoyo en su guerra contra la Rusia comunista. En 1919, la Misión Militar Británico-Polaca fue a Polonia para resolver los combates allí. Uno de los oficiales del ejército en esta misión no era otro que Adrian Carton de Wiart. De Wiart, quien reemplazó brevemente al general Louis Botha (él mismo un veterano de la guerra de los bóers) como líder de la misión británica, tenía la poco envidiable tarea de crear una paz duradera entre los polacos y los nacionalistas ucranianos liderados por Simon Petlyura. De Wiart era mejor soldado que un pacificador, y mientras estuvo en Polonia, se convirtió en partidario de la causa polaca. Se involucró en un plan de contrabando de armas desde Budapest, Hungría. Además, de Wiart secundaría un duelo en Polonia en el que también participaría el general Carl Gustaf Emil Mannerheim, el futuro líder de Finlandia durante la Segunda Guerra Mundial. En algún momento de 1919, de Wiart fue brevemente prisionero de guerra después de que su segundo accidente aéreo lo encontrara en manos enemigas en Lituania. En el verano de 1920, de Wiart fue nombrado ayudante de campo del rey británico y avanzó al rango temporal. de general de brigada. A pesar de esto, de Wiart siempre estuvo cerca de la lucha. En agosto de 1920, los cosacos del Ejército Rojo intentaron capturar un tren de observación en el que viajaba De Wiart. De Wiart luchó contra los bolcheviques durante el día y la noche. Su única arma era su revólver reglamentario. La guerra polaco-soviética llegó a su fin tras el “Milagro del Vístula”, donde entre 113.000 y 123.000 soldados polacos derrotaron a una fuerza del Ejército Rojo de 140.000 hombres comandada por el general Mikhail Tukhachevsky. En lugar de regresar a Inglaterra, de Wiart decidió permanecer en Polonia. Durante 15 años, de Wiart vivió en un pabellón de caza en la propiedad de su amigo, el príncipe Karol Mikolaj Radziwill. De Wiart escribiría décadas más tarde que pasó sus años en Polonia cazando.
De Wiart dejó el ejército británico en 1923 como general de división. Cuando Adolf Hitler y Joseph Stalin invadieron Polonia en 1939, de Wiart se encontró una vez más en medio de todo. Los nazis no solo volaron la casa de De Wiart, sino que mientras el general atravesaba Polonia en su camino hacia un lugar seguro, la Luftwaffe ametralló su vehículo. Antes de partir de Polonia hacia Rumanía, de Wiart trató de convencer al mariscal Edward Rydz-Smigly de que llevara a sus hombres más allá del río Vístula, pero la sugerencia de de Wiart fue rechazada. Sin embargo, el ejército polaco escuchó a de Wiart cuando sugirió que la flota polaca dejar el Báltico y dirigirse al Reino Unido. Este movimiento resultaría importante, ya que la Marina Polaca sería absorbida por la Marina Real Británica en 1939 y se distinguiría por hundir 12 barcos enemigos.
La primera misión de De Wiart en la Segunda Guerra Mundial lo vio participar en el fallido esfuerzo anglo-francés para detener la toma de poder nazi de Noruega. Incluso antes de que de Wiart pusiera un pie en Noruega, su hidroavión se vio obligado a aterrizar en un fiordo aislado después de ser atacado por un caza de la Luftwaffe. En lugar de convertirse en un blanco fácil en un bote de goma, de Wiart esperó hasta que el avión alemán se quedó sin municiones y luego caminó casualmente a bordo del bote de rescate que finalmente llegó a su posición. Durante la Campaña de Namsos de 1940, de Wiart logró que sus hombres marchar sobre las montañas y tomar Trondheimsfjord. De alguna manera, a pesar del hecho de que de Wiart y sus hombres fueron bombardeados por cañones navales alemanes, disparados por tropas alemanas de esquí y ametrallados por combatientes de la Luftwaffe, lograron mantener sus posiciones hasta que de Wiart finalmente dio la orden de retirarse. Durante un tiempo , de Wiart se lamió las heridas y se enfadó por la fallida campaña de Noruega. Luego, en abril de 1941, el primer ministro Winston Churchill nombró a de Wiart jefe de una misión militar británica en Yugoslavia. El propósito de la misión era apoyar al Reino de Yugoslavia antes de una invasión planificada del Eje. Sin embargo, De Wiart nunca llegó a Yugoslavia. Después de despegar de la Malta británica en un bombardero Vickers Wellington, de Wiart sufrió el tercer accidente aéreo de su vida. Él y la tripulación de la RAF lograron sobrevivir al aterrizaje forzoso en el Mediterráneo colgando de las alas del
avión. Fue de Wiart, de 61 años, quien convenció a todos de nadar hasta la orilla más cercana. La costa más cercana resultó ser Libia, que entonces estaba bajo control italiano.
De Wiart fue uno de los 13 oficiales británicos de alto rango que los italianos mantuvieron dentro del castillo de Vincigliata en las afueras de Florencia. Estos viejos soldados, incluido el general británico Sir Richard O’Connor, el hombre que estuvo a punto de derrotar al ejército de Mussolini en el norte de África en 1940, no tenían intención de esperar a que terminara la guerra tras las rejas. De Wiart y los demás comenzaron a idear ingeniosos métodos de escape. Estos métodos incluían descender a un pozo antiguo, usar una cuerda casera para escalar las paredes del castillo y perforar agujeros en las paredes del castillo. Eventualmente, los hombres cavaron un túnel de 18 metros (60 pies) directamente a través de los cimientos de roca del castillo. Toda la prueba duró siete meses. En marzo de 1943, los hombres se dividieron en tres equipos de dos y escaparon. Algunos viajaron en los ferrocarriles italianos en un intento de llegar a Suiza. De Wiart y O’Connor intentaron caminar hasta Suiza. Esta gran fuga duró apenas ocho días. De Wiart no volvería a ser libre hasta agosto de 1943, cuando, tras la destitución de Benito Mussolini del poder, los captores italianos de De Wiart lo dejaron en la ciudad neutral de Lisboa, Portugal.
Viejo y con cicatrices de batalla, de Wiart regresó a la guerra en diciembre de 1943. Esta vez, fue nombrado representante especial del ejército británico. Su primer y último destino fue China, donde de Wiart sirvió como ayudante del general Chiang Kai-shek hasta 1946. Durante este tiempo, de Wiart estuvo principalmente atado a tareas administrativas en la capital de guerra de Chongqing. Dicho esto, se sabía que de Wiart viajaba a la India para comunicarse con los oficiales británicos que estaban ocupados luchando contra los japoneses en la parte noreste del país. Mientras la guerra todavía estaba en su apogeo en Asia, de Wiart, que participó en las negociaciones entre las fuerzas nacionalistas de Chiang y los combatientes comunistas de Mao, criticó a Mao y su ideología comunista en la cara del futuro presidente. En particular, de Wiart, un anticomunista devoto, criticó a Mao por no luchar contra los japoneses. En agosto de 1945, de Wiart estuvo presente en la rendición formal de las fuerzas japonesas a los británicos en Singapur. Antes de retirarse del servicio en octubre de 1947, de Wiart vivió brevemente en la ciudad de Nanking, que había sido el lugar de la infame “violación” japonesa en 1937. De Wiart logró meterse en un último lío, esta vez en Rangún, Birmania. Aquí, de Wiart se cayó por un tramo de escaleras, que terminó con una vértebra rota. De Wiart se retiró al condado de Cork, Irlanda, por un breve período, y fue allí donde fue nombrado caballero. De Wiart murió a la edad de 83 años en 1963. Su lista de premios y honores incluye: Victoria Cross, Caballero Comendador de la Orden del Imperio Británico, Compañero de la Orden de Bath, Compañero de la Orden de San Miguel y San Pedro. George, Oficial de la Orden de la Corona belga, la Croix de guerre belga, Caballero de la Orden de la Virtud Militar de Polonia, la Cruz del Valor (Polonia), la Croix de guerre francesa y la Legión de Honor (Francia).
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Octubre 15, 2022