Esos sufrientes vaqueros del Salvaje Oeste

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  Por Thomas Heffernan.

La vida en la frontera estadounidense era dura y los vaqueros enfrentaban numerosas dificultades más allá de los desafíos del arreo de ganado, el clima severo y el terreno impredecible. Entre sus mayores amenazas estaban las enfermedades, a menudo causadas por las malas condiciones sanitarias, la falta de atención médica y la exposición a los elementos. Aunque los tiroteos y los forajidos pueden dominar la imaginería popular del Salvaje Oeste, la realidad era que las enfermedades infecciosas eran un peligro mucho mayor tanto para los vaqueros como para los colonos.

Enfermedades transmitidas por el agua: Una de las amenazas más mortales para los vaqueros era el cólera, una infección bacteriana que se propagaba a través de fuentes de agua contaminadas. Esta enfermedad causaba deshidratación grave, diarrea y, a menudo, conducía a la muerte en cuestión de días si no se trataba. Los brotes de cólera podrían acabar con comunidades enteras a lo largo de las rutas ganaderas, especialmente porque era difícil encontrar agua potable. De manera similar, la disentería, otra enfermedad transmitida por el agua, afectaba a los vaqueros que bebían de fuentes inseguras, causándoles severos dolores de estómago y deshidratación.

Enfermedades respiratorias: Muchos vaqueros vivían en espacios reducidos, ya sea en barracones, corrales de ganado o salones, lo que hacía que las enfermedades respiratorias fueran una seria preocupación. La tuberculosis, una infección bacteriana que afectaba los pulmones, era una enfermedad común que se propagaba fácilmente en condiciones de hacinamiento. Sin antibióticos modernos, las personas infectadas con tuberculosis a menudo experimentan tos persistente, fiebre y pérdida de peso, lo que lleva a un deterioro lento con el tiempo. Otra enfermedad, conocida como fiebre de montaña (a veces fiebre tifoidea), se caracterizaba por fiebre alta, sarpullido y problemas intestinales, a menudo resultado de alimentos o agua contaminados.

Enfermedades relacionadas con la exposición: Los vaqueros pasaban largas horas al aire libre, soportando temperaturas extremas y un clima impredecible. La neumonía y la hipotermia eran preocupaciones frecuentes, especialmente durante las noches frías en el campo. Muchos vaqueros carecían de un refugio adecuado, lo que provocaba infecciones pulmonares y congelación en las estaciones más frías. Además, la exposición constante al sol y al calor los hacía susceptibles a sufrir golpes de calor y deshidratación severa, particularmente durante los arreos de ganado en verano.

Atención médica limitada: Sin la medicina moderna, los vaqueros dependían de remedios populares, whisky, tratamientos a base de hierbas y primeros auxilios básicos para controlar las enfermedades. En los pueblos fronterizos los médicos eran escasos y muchos enfermos tenían que soportar condiciones sin recibir atención médica. Si una enfermedad se propaga dentro de un campamento o ciudad, la supervivencia a menudo depende de la suerte, la resiliencia y tratamientos improvisados. Aunque a menudo se romantiza a los vaqueros como héroes rudos del Viejo Oeste, sus vidas estaban llenas de dificultades y la enfermedad era uno de los mayores peligros que enfrentaban. La frontera puede haber sido indómita, pero la enfermedad no tuvo piedad y se llevó innumerables vidas en la era del Salvaje Oeste.

 


PrisioneroEnArgentina.com

Mayo 7, 2025


 

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[…] Esos sufrientes vaqueros del Salvaje Oeste […]

Patricio
Patricio
21 days ago

En las pampas argentinas, no le fue en saga y las sortearon con valor, ingenio, coraje. Pero parece que las historias, muy bien montadas de EE. UU. causan más admiración. Deberían leer más sobre la vida en nuestras pampas.

CLAUDIO KUSSMAN
CLAUDIO KUSSMAN
21 days ago
Reply to  Patricio

Patricio, si nos envían historias autóctonas nosotros las publicamos, como lo demostramos reiteradamente, ya que no censurando a nadie. Cordialmente CLAUDIO KUSSMAN

Patricio
Patricio
20 days ago

Claudio, no fue ninguna mención a la página, que se, por experiencia no censura a nadie. Solamente hice mención a que muchas veces en charlas entre amigos, siempre ponen como ejemplo las bondades de personas que supuestamente son “Héroes” de ficción de otros paises, pero se olvidan que también tuvimos los nuestros, pero, por desgracia están ocultos por obra y gracia de todos los gobiernos. Aclaro que esta página me publicó varias historias bien bizarras de anónimos personajes de nuestra historia que vieron la luz en este sitio. Un abrazo.

Oscar Adalberti
Oscar Adalberti
20 days ago
Reply to  Patricio

Es cierto, “Hollywood” creo muchas cosas que nunca pasaron

Marianela
Marianela
20 days ago
Reply to  Patricio

Estoy de acuerdo… el problema es que con nuestros gauchos tomando mate, tocando la guitarra, no es tan atractivo como un cowboy que con un revolver de seis balas, mata a cinco mil quinientos villanos…
Son como la bala magica que mato a Kennedy: impactaba, frenaba, daba la vuelta…

Patricio
Patricio
20 days ago
Reply to  Marianela

Exacto, pero sucede que no hay verdaderos argentinos utilizando esta página que NO CENSURA A NADIE, escribiendo sobre la epopeya de la conquista a caballo, sin medios y a veces sin ropa adecuada (como relató el Comandante Manuel Prado “no había dos soldados vestidos igual, algunos en patas, otros con botas de potro, con chiripá de bolsa”) En fin, pero los episodios de bravura a sable partido y lanza lograron que el territorio se civilizara. Porque los indios que supuestamente exterminaron en las campañas, fueron ajenos a estas tierras, el resto, nativos, se integró y muchos descendientes viven hoy día, algunos olvidados de los gobiernos que permiten que se apropien de sus tierras otorgadas en buena ley. Cuando se me pase la “modorra” voy a seguir publicando esas historias, entre las que se cuentan varias mujeres.

sandra Novoa
sandra Novoa
21 days ago

Muy interesante, no imagino el padecimiento que seria una época sin antibióticos, anestesias, ni calmantes para el dolor. Horrible

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