Fue como ver un animal herido tratando de guarecerse de la tormenta. Despojado de su corona, el ex campeón de peso pesado del mundo se vio reducido a hacer una aparición pagada en un espectáculo náutico en su ciudad natal de Louisville, Kentucky.
“No se me permite trabajar en Estados Unidos y no se me permite salir de Estados Unidos”, dijo Muhammad Ali, también conocido como Cassius Marcelus Clay, en febrero de 1968, al comienzo de su primer año completo de exilio del boxeo. “Estoy a punto de quebrar financieramente”.
Casado, con su primer hijo en camino, Ali estaba tan desesperado que su manager intentó organizar una pelea en Arizona en una reserva india, fuera del alcance de las comisiones estatales de boxeo que no lo dejaban pelear. Pero la tribu Pima rechazó la propuesta, diciendo que contaminaría la memoria de los veteranos indios que habían luchado en varias guerras por su país.
El mes de abril anterior, Ali se había declarado un objetor de conciencia y rechazó la inducción al ejército de los Estados Unidos, diciendo: “No tengo nada en contra del Viet Cong”.
Para ese entonces en 1968, 19.560 estadounidenses habían muerto en la Guerra de Vietnam y otros 16.502 morirían antes de finalizar el año. Fue el momento en que el Viet Cong y el ejército norvietnamita montaron la ofensiva del Tet, una ambiciosa campaña que ayudó a persuadir al público estadounidense de que la guerra no iba tan bien como los generales y los políticos les habían hecho creer.
La guerra se intensificaba, al igual que la oposición. Solo unas pocas semanas antes de que Ali dijera que no a su conscripción, Martin Luther King Jr., había denunciado la guerra. Más tarde citó a Ali en apoyo de su posición: Como dice Muhammad Ali, todos somos negros, marrones y pobres, víctimas del mismo sistema de opresión.
M.L. King
Ali ya era uno de los grandes pesos pesados de Estados Unidos. Había ganado una medalla de oro olímpica para los Estados Unidos en Roma cuando tenía solo 18 años y cuatro años después, contra todo pronóstico, derrotó a Sonny Liston para ganar su primer título como campeón mundial.
Y en una era en la que la mayoría de los luchadores dejaban que sus gerentes hablen, Ali prosperó bajo los reflectores y frente a los micrófonos. Era el maestro de la “predicción y la burla”, como luego escribiría el biógrafo David Remnick. Él ya era “el más grande”, como se proclamó a sí mismo, no solo por sus habilidades en el ring, sino por hablar de manera intimidante, y hacerlo en versos.
No fue solo lo que dijo, sino cómo lo dijo, el poeta Maya Angelou lo expresó más tarde.
“‘Flota como una mariposa, pica como una abeja’, quiero decir, como poeta, me gusta eso”, dijo una vez. “Si él no hubiera puesto su nombre en él, yo podría haber elegido usar eso”.
Ahora Ali estaba pagando el precio por negarse a servir a las armas. Condenado por violar las leyes de servicio selectivo y condenado a cinco años de prisión, quedó en libertad bajo fianza. Pero le habían quitado su pasaporte, junto con su capacidad de ganarse la vida.
Con su bravuconada característica, insistió en que no le dolía el dinero ni el anillo. Cuando se le preguntó durante una aparición en televisión si echaba de menos ser campeón de peso pesado, respondió: “No, el público me extraña”.
Pero el periodista deportivo Dave Kindred, que entrevistó a Ali, escribió que cuanto más hablaba Ali de perder el anillo de campeón, más se daba cuenta de que le hacía daño.
“Era su identidad”, dijo Kindred recientemente. “El boxeo le dio su sentido de identidad”.
Sin ella, recordó el periodista deportivo Robert Lipsyte, quien viajó con Ali en 1968, “podría ponerse de mal humor”. Sin el boxeo, dijo Lipsyte, Ali a menudo estaba solo, y “no era un tipo al que le gustara estar solo”.
En las próximas décadas, su país y el mundo vendrían a abrazarlo como embajador de la paz y la buena voluntad. Y después de su muerte en 2016, su legado creció aún más.
Así que es fácil olvidar que hace 52 años, en el tumulto de 1968, Ali no sabía cómo saldrían las cosas, o si alguna vez volvería a pelear, dijo Bill Siegel, cuya película de 2013, The Trials of Muhammad Ali (Los Juicios de Ali), documentó al boxeadory sus cuatro años fuera del ring.
Siegel dijo que es fácil olvidar que Ali “estaba dispuesto a sacrificar todo por sus principios”.
Al negarse a la inducción, Ali citó razones religiosas, específicamente, la prohibición del Corán de que los musulmanes peleen guerras cristianas, pero su objeción fue mucho más amplia.
“Mi conciencia no me deja dispararle a mi hermano, ni a algunas personas pobres y hambrientas en el lodo de la gran y poderosa América”, dijo. “¿Y dispararles por qué? Nunca me llamaron negro, nunca me lincharon, no me pusieron perros, no me robaron mi nacionalidad, ni mataron a mi madre y mi padre. … ¿Dispararles por qué? ¿Cómo puedo dispararles a los pobres? “
Fue un año humillante para Ali, pero también uno de notable crecimiento. Exiliado del boxeo, se hizo más grande que el deporte.
Sin embargo, todavía estaba ampliamente vilipendiado.
Atletas negros populares como Jackie Robinson y Joe Louis lo denunciaron. La revista Time, que lo criticó por su oposición a la guerra y su abrazo a la Nación del Islam, lo llamó “Cassius gaseoso”, una referencia a lo que llamó su nombre de esclavo, Cassius Clay.
En Chicago, donde pasó gran parte de su destierro, el alcalde Richard Daley se negó a llamarlo por su nombre musulmán, y el gobernador de Illinois. Otto Kerner lo llamó “antipatriótico”.
En la televisión británica, el famoso presentador de programas de entrevistas David Susskind distorsionó a Ali como “una desgracia para su país, su raza y a lo que él describe como su profesión”. Ali, dijo Susskind, era un “peón simplista y un tonto”.
Para pagar las cuentas y ayudar a mantener a su esposa, Khalilah, y a su hijo, Ali se embarcó en una gira de conferencias en la universidad, ganando centavos por cada dólar en comparación con su tiempo en el ring.
Su primera conferencia, en la Universidad Temple de Filadelfia, pagó U$ 1,000. El siguiente, en el Cheney State College en Pennsylvania, la mitad.
Terminó su aparición en Union College en Nueva York con un poema: “Me gusta tu escuela y admiro tu estilo, pero tu paga es tan pequeña que no volveré por un tiempo”.
Al principio era un orador terrible, recordaron Lipsyte y otros. Escupió el dogma religioso de la Nación del Islam, al que se había unido cuatro años antes, regurgitando las palabras de su líder, Elijah Muhammad.
En la Universidad de Wisconsin, los estudiantes abuchearon cuando denunció el matrimonio interracial como “un truco para mantenernos con el hombre blanco”, como lo hicieron al día siguiente en San Francisco cuando se quejó del olor a marihuana que flotaba entre la multitud e insistió en que no era “inteligente” que el llamado negro permitiera a su hija casarse con un hombre blanco “.
Hward Cosell y Ali
Se distanció del Movimiento por los Derechos Civiles y le dijo a 400 hombres y mujeres que no se uniría a ellos en la Campaña de los Pobres “porque no creo en poner la otra mejilla”.
Pero los discursos de Ali mejoraron. Él calentó a las multitudes, y ellos a él. Lipsyte dijo que Ali, aunque poco educado, apredió rápido.
“Tuvo un verdadero crecimiento intelectual”, dijo Lipsyte.
Ali desarrolló su propia conciencia, alejándose de la ortodoxia de la Nación del Islam. Ofreció largos soliloquios sobre su objeción a la guerra y su experiencia con el racismo en Estados Unidos.
El enfrentamiento verbal con los estudiantes lo obligó a convertirse en un pensador independiente, dijo Kindred, quien luego escribió Sound and Fury: Two Powerful Lives, Fateful Friendship, (El Sonido y la Furia: Dos Vidas Poderosas, Amistad Fiel) una doble biografía de Ali y el comentarista deportivo Howard Cosell,
Y a medida que el movimiento contra la guerra creció, Ali se convirtió en un héroe.
“A los activistas contra la guerra no les importó lo que dijo sobre Elijah o la Nación Islam, solo les importó que uno de los hombres más famosos de la Tierra compartiera su oposición a esa guerra”, dijo Kindred.
“Se convirtió en un hombre”, dijo Spiegel.
Ali también ayudó a llevar el radicalismo negro a la corriente principal, escribió más tarde el profesor de Harvard Henry Louis Gates Jr.
Malcolm X
Forjó una alianza improbable con Martin Luther King, quien a primera vista no tenía motivos para una causa común o amistad. La Nación del Islam se opuso amargamente a la integración. Malcolm X había ridiculizado la “Marcha sobre Washington” seminal de King en 1963 como “la farsa sobre Washington”.
Pero King y Ali encontraron un vínculo común a través de su oposición a la guerra, y el odio que ambos enfrentaron. Dave Zirin, editor deportivo de The Nation, escribió que el famoso olímpico y manifestante de 1968 John Carlos le dijo una vez: “Si hubiera un deporte olímpico por la cantidad de amenazas de muerte recibidas, King y Ali estarían luchando por el oro”.
King, con la esperanza de que la historia de Ali inspire a otros a negarse a servir en la guerra, destacó al boxeador por elogios en un sermón.
“Está renunciando a su fama”, dijo King. “Está dando millones de dólares para defender lo que su conciencia le dice que es correcto. No importa lo que pienses de su religión, tienes que admirar su coraje”.
En mayo de 1968, un tribunal federal de apelaciones afirmó la condena de Ali y dijo que “Clay había recibido el debido proceso legal, sin discriminación”.
Pero la popularidad de Ali estaba en alza, y él lo sabía. Mientras conducía en el área de la Bahía de San Francisco, un hombre negro en bicicleta vio a Ali y metió la mano por una ventana abierta, escribió Lipsyte en una columna.
“Permítanme estrechar la mano del único campeón de peso pesado real del mundo”, dijo el hombre.
Ali estaba muy contento.
“Me hicieron más grande al despojarme de mi título”, le dijo a Lipsyte. “Antes, ese tipo en la calle no podía identificarse conmigo.
“Solo hay dos tipos de hombres”, continuó Ali, “los que dicen que se comprometen y los que se ponen de pie”.
Ali le dijo a Radio Pacifica que estaba “orgulloso de decir que soy el primer hombre en la historia de toda América, atleta y artista, que entregó todo el dinero del hombre blanco, miró al hombre blanco a los ojos y le dijo que verdad, y se quedó con su gente “.
Carlos y Smith
Caminando por la calle West 52nd en Nueva York, tarareaba una canción en el aire frío de la tarde, caminando con el “fanfarrón de un campeón”, escribió Pete Hamill en la revista LIFE. “La gente salió de un bar para verlo pasar. Las bocinas sonaron en honor. Una mujer de mediana edad le pidió que autografiara su periódico. Otra -más joven- el busto.
“Mírame”, dijo Ali suavemente, “Soy más grande que el boxeo. Tan grande como toda la historia “.
A medida que la conciencia de Ali creció, también lo hizo la nación.
“Los discursos fueron importantes, no solo para Ali sino para todos los que los escucharon”, dijo Lipsyte.
Ali influyó particularmente en los atletas negros, como se vio dramáticamente en los Juegos Olímpicos de Verano de 1968 cuando los medallistas John Carlos y Tommie Smith levantaron los puños en el saludo al Poder Negro. Smith luego llamó a un respaldo a todos los derechos humanos.
Pero su historia inspiró a todos los atletas a defender la igualdad en su deporte y más allá. Los jugadores de béisbol lucharon por la agencia libre; rastrear estrellas para acabar con la farsa del amateurismo; y mujeres por el mismo premio en tenis.
Ashe
“Realmente creo que si Ali no hubiera hecho lo que hizo, Smith y Carlos no habrían levantado los puños”, dijo en la historia oral de 1995 Arthur Ashe, la estrella del tenis negra pionera que protestó por el apartheid y creó conciencia sobre el SIDA. Ali: el campeón del pueblo.
“Fue en gran parte responsable de que se convirtiera en una parte esperada de la responsabilidad del atleta negro de involucrarse”, dijo Ashe. “Lo puso todo en juego por lo que creía”. Y si Ali hizo eso, ¿quiénes somos los demás mortales menos deportistas para no hacerlo? “
Con su apelación ante la Corte Suprema aún pendiente, el promotor de Ali organizó una pelea en Georgia, que no tenía una comisión estatal de boxeo. A pesar de las objeciones del gobernador segregacionista. Lester Maddox, Ali se enfrentó a Jerry Quarry en Atlanta el 26 de octubre de 1970 y lo venció en la tercera ronda.
Sus abogados también ganaron una orden judicial que obliga a la Comisión Atlética del Estado de Nueva York a dejarlo pelear. En marzo siguiente perdió la “Pelea del siglo” de 15 asaltos ante Joe Frazier.
Pero el 28 de junio de 1971 obtuvo su mayor victoria: la Corte Suprema anuló por unanimidad su condena y dijo que en su juicio no se especificó por qué se rechazó su solicitud de objeción de conciencia.
A lo largo de la guerra, el Servicio Selectivo otorgó a más de 170,000 hombres el estado de Objeción de Conciencia.
En 2005, sacudido por el Parkinson, con las manos temblorosas, aceptó el mayor honor civil de la nación, la Medalla de la Libertad, en una ceremonia en la Casa Blanca.
“El pueblo estadounidense”, dijo el presidente George W. Bush, “está orgulloso de llamar a Muhammad Ali uno de los nuestros”.
Fuentes: THE GREATEST de Sam Percival . K.O. de Lyndsay Booker . U.S. ARMY DRAFT de Roman Plisztka . AMERICAN HISTORY 1960-1980 de Georgette Bastidore . A WORLD OF IDEAS de Mike Champion and Lynda Mays
▬
Fue como ver un animal herido tratando de guarecerse de la tormenta. Despojado de su corona, el ex campeón de peso pesado del mundo se vio reducido a hacer una aparición pagada en un espectáculo náutico en su ciudad natal de Louisville, Kentucky.
Casado, con su primer hijo en camino, Ali estaba tan desesperado que su manager intentó organizar una pelea en Arizona en una reserva india, fuera del alcance de las comisiones estatales de boxeo que no lo dejaban pelear. Pero la tribu Pima rechazó la propuesta, diciendo que contaminaría la memoria de los veteranos indios que habían luchado en varias guerras por su país.
El mes de abril anterior, Ali se había declarado un objetor de conciencia y rechazó la inducción al ejército de los Estados Unidos, diciendo: “No tengo nada en contra del Viet Cong”.
Para ese entonces en 1968, 19.560 estadounidenses habían muerto en la Guerra de Vietnam y otros 16.502 morirían antes de finalizar el año. Fue el momento en que el Viet Cong y el ejército norvietnamita montaron la ofensiva del Tet, una ambiciosa campaña que ayudó a persuadir al público estadounidense de que la guerra no iba tan bien como los generales y los políticos les habían hecho creer.
La guerra se intensificaba, al igual que la oposición. Solo unas pocas semanas antes de que Ali dijera que no a su conscripción, Martin Luther King Jr., había denunciado la guerra. Más tarde citó a Ali en apoyo de su posición: Como dice Muhammad Ali, todos somos negros, marrones y pobres, víctimas del mismo sistema de opresión.
Ali ya era uno de los grandes pesos pesados de Estados Unidos. Había ganado una medalla de oro olímpica para los Estados Unidos en Roma cuando tenía solo 18 años y cuatro años después, contra todo pronóstico, derrotó a Sonny Liston para ganar su primer título como campeón mundial.
Y en una era en la que la mayoría de los luchadores dejaban que sus gerentes hablen, Ali prosperó bajo los reflectores y frente a los micrófonos. Era el maestro de la “predicción y la burla”, como luego escribiría el biógrafo David Remnick. Él ya era “el más grande”, como se proclamó a sí mismo, no solo por sus habilidades en el ring, sino por hablar de manera intimidante, y hacerlo en versos.
No fue solo lo que dijo, sino cómo lo dijo, el poeta Maya Angelou lo expresó más tarde.
“‘Flota como una mariposa, pica como una abeja’, quiero decir, como poeta, me gusta eso”, dijo una vez. “Si él no hubiera puesto su nombre en él, yo podría haber elegido usar eso”.
Ahora Ali estaba pagando el precio por negarse a servir a las armas. Condenado por violar las leyes de servicio selectivo y condenado a cinco años de prisión, quedó en libertad bajo fianza. Pero le habían quitado su pasaporte, junto con su capacidad de ganarse la vida.
Con su bravuconada característica, insistió en que no le dolía el dinero ni el anillo. Cuando se le preguntó durante una aparición en televisión si echaba de menos ser campeón de peso pesado, respondió: “No, el público me extraña”.
“Era su identidad”, dijo Kindred recientemente. “El boxeo le dio su sentido de identidad”.
Sin ella, recordó el periodista deportivo Robert Lipsyte, quien viajó con Ali en 1968, “podría ponerse de mal humor”. Sin el boxeo, dijo Lipsyte, Ali a menudo estaba solo, y “no era un tipo al que le gustara estar solo”.
En las próximas décadas, su país y el mundo vendrían a abrazarlo como embajador de la paz y la buena voluntad. Y después de su muerte en 2016, su legado creció aún más.
Así que es fácil olvidar que hace 52 años, en el tumulto de 1968, Ali no sabía cómo saldrían las cosas, o si alguna vez volvería a pelear, dijo Bill Siegel, cuya película de 2013, The Trials of Muhammad Ali (Los Juicios de Ali), documentó al boxeadory sus cuatro años fuera del ring.
Siegel dijo que es fácil olvidar que Ali “estaba dispuesto a sacrificar todo por sus principios”.
Al negarse a la inducción, Ali citó razones religiosas, específicamente, la prohibición del Corán de que los musulmanes peleen guerras cristianas, pero su objeción fue mucho más amplia.
“Mi conciencia no me deja dispararle a mi hermano, ni a algunas personas pobres y hambrientas en el lodo de la gran y poderosa América”, dijo. “¿Y dispararles por qué? Nunca me llamaron negro, nunca me lincharon, no me pusieron perros, no me robaron mi nacionalidad, ni mataron a mi madre y mi padre. … ¿Dispararles por qué? ¿Cómo puedo dispararles a los pobres? “
Fue un año humillante para Ali, pero también uno de notable crecimiento. Exiliado del boxeo, se hizo más grande que el deporte.
Sin embargo, todavía estaba ampliamente vilipendiado.
Atletas negros populares como Jackie Robinson y Joe Louis lo denunciaron. La revista Time, que lo criticó por su oposición a la guerra y su abrazo a la Nación del Islam, lo llamó “Cassius gaseoso”, una referencia a lo que llamó su nombre de esclavo, Cassius Clay.
En Chicago, donde pasó gran parte de su destierro, el alcalde Richard Daley se negó a llamarlo por su nombre musulmán, y el gobernador de Illinois. Otto Kerner lo llamó “antipatriótico”.
Para pagar las cuentas y ayudar a mantener a su esposa, Khalilah, y a su hijo, Ali se embarcó en una gira de conferencias en la universidad, ganando centavos por cada dólar en comparación con su tiempo en el ring.
Su primera conferencia, en la Universidad Temple de Filadelfia, pagó U$ 1,000. El siguiente, en el Cheney State College en Pennsylvania, la mitad.
Terminó su aparición en Union College en Nueva York con un poema: “Me gusta tu escuela y admiro tu estilo, pero tu paga es tan pequeña que no volveré por un tiempo”.
Al principio era un orador terrible, recordaron Lipsyte y otros. Escupió el dogma religioso de la Nación del Islam, al que se había unido cuatro años antes, regurgitando las palabras de su líder, Elijah Muhammad.
En la Universidad de Wisconsin, los estudiantes abuchearon cuando denunció el matrimonio interracial como “un truco para mantenernos con el hombre blanco”, como lo hicieron al día siguiente en San Francisco cuando se quejó del olor a marihuana que flotaba entre la multitud e insistió en que no era “inteligente” que el llamado negro permitiera a su hija casarse con un hombre blanco “.
Se distanció del Movimiento por los Derechos Civiles y le dijo a 400 hombres y mujeres que no se uniría a ellos en la Campaña de los Pobres “porque no creo en poner la otra mejilla”.
Pero los discursos de Ali mejoraron. Él calentó a las multitudes, y ellos a él. Lipsyte dijo que Ali, aunque poco educado, apredió rápido.
“Tuvo un verdadero crecimiento intelectual”, dijo Lipsyte.
Ali desarrolló su propia conciencia, alejándose de la ortodoxia de la Nación del Islam. Ofreció largos soliloquios sobre su objeción a la guerra y su experiencia con el racismo en Estados Unidos.
El enfrentamiento verbal con los estudiantes lo obligó a convertirse en un pensador independiente, dijo Kindred, quien luego escribió Sound and Fury: Two Powerful Lives, Fateful Friendship, (El Sonido y la Furia: Dos Vidas Poderosas, Amistad Fiel) una doble biografía de Ali y el comentarista deportivo Howard Cosell,
Y a medida que el movimiento contra la guerra creció, Ali se convirtió en un héroe.
“A los activistas contra la guerra no les importó lo que dijo sobre Elijah o la Nación Islam, solo les importó que uno de los hombres más famosos de la Tierra compartiera su oposición a esa guerra”, dijo Kindred.
“Se convirtió en un hombre”, dijo Spiegel.
Ali también ayudó a llevar el radicalismo negro a la corriente principal, escribió más tarde el profesor de Harvard Henry Louis Gates Jr.
Forjó una alianza improbable con Martin Luther King, quien a primera vista no tenía motivos para una causa común o amistad. La Nación del Islam se opuso amargamente a la integración. Malcolm X había ridiculizado la “Marcha sobre Washington” seminal de King en 1963 como “la farsa sobre Washington”.
Pero King y Ali encontraron un vínculo común a través de su oposición a la guerra, y el odio que ambos enfrentaron. Dave Zirin, editor deportivo de The Nation, escribió que el famoso olímpico y manifestante de 1968 John Carlos le dijo una vez: “Si hubiera un deporte olímpico por la cantidad de amenazas de muerte recibidas, King y Ali estarían luchando por el oro”.
King, con la esperanza de que la historia de Ali inspire a otros a negarse a servir en la guerra, destacó al boxeador por elogios en un sermón.
“Está renunciando a su fama”, dijo King. “Está dando millones de dólares para defender lo que su conciencia le dice que es correcto. No importa lo que pienses de su religión, tienes que admirar su coraje”.
En mayo de 1968, un tribunal federal de apelaciones afirmó la condena de Ali y dijo que “Clay había recibido el debido proceso legal, sin discriminación”.
Pero la popularidad de Ali estaba en alza, y él lo sabía. Mientras conducía en el área de la Bahía de San Francisco, un hombre negro en bicicleta vio a Ali y metió la mano por una ventana abierta, escribió Lipsyte en una columna.
“Permítanme estrechar la mano del único campeón de peso pesado real del mundo”, dijo el hombre.
Ali estaba muy contento.
“Me hicieron más grande al despojarme de mi título”, le dijo a Lipsyte. “Antes, ese tipo en la calle no podía identificarse conmigo.
“Solo hay dos tipos de hombres”, continuó Ali, “los que dicen que se comprometen y los que se ponen de pie”.
Ali le dijo a Radio Pacifica que estaba “orgulloso de decir que soy el primer hombre en la historia de toda América, atleta y artista, que entregó todo el dinero del hombre blanco, miró al hombre blanco a los ojos y le dijo que verdad, y se quedó con su gente “.
Caminando por la calle West 52nd en Nueva York, tarareaba una canción en el aire frío de la tarde, caminando con el “fanfarrón de un campeón”, escribió Pete Hamill en la revista LIFE. “La gente salió de un bar para verlo pasar. Las bocinas sonaron en honor. Una mujer de mediana edad le pidió que autografiara su periódico. Otra -más joven- el busto.
“Mírame”, dijo Ali suavemente, “Soy más grande que el boxeo. Tan grande como toda la historia “.
A medida que la conciencia de Ali creció, también lo hizo la nación.
“Los discursos fueron importantes, no solo para Ali sino para todos los que los escucharon”, dijo Lipsyte.
Ali influyó particularmente en los atletas negros, como se vio dramáticamente en los Juegos Olímpicos de Verano de 1968 cuando los medallistas John Carlos y Tommie Smith levantaron los puños en el saludo al Poder Negro. Smith luego llamó a un respaldo a todos los derechos humanos.
Pero su historia inspiró a todos los atletas a defender la igualdad en su deporte y más allá. Los jugadores de béisbol lucharon por la agencia libre; rastrear estrellas para acabar con la farsa del amateurismo; y mujeres por el mismo premio en tenis.
“Realmente creo que si Ali no hubiera hecho lo que hizo, Smith y Carlos no habrían levantado los puños”, dijo en la historia oral de 1995 Arthur Ashe, la estrella del tenis negra pionera que protestó por el apartheid y creó conciencia sobre el SIDA. Ali: el campeón del pueblo.
“Fue en gran parte responsable de que se convirtiera en una parte esperada de la responsabilidad del atleta negro de involucrarse”, dijo Ashe. “Lo puso todo en juego por lo que creía”. Y si Ali hizo eso, ¿quiénes somos los demás mortales menos deportistas para no hacerlo? “
Con su apelación ante la Corte Suprema aún pendiente, el promotor de Ali organizó una pelea en Georgia, que no tenía una comisión estatal de boxeo. A pesar de las objeciones del gobernador segregacionista. Lester Maddox, Ali se enfrentó a Jerry Quarry en Atlanta el 26 de octubre de 1970 y lo venció en la tercera ronda.
Sus abogados también ganaron una orden judicial que obliga a la Comisión Atlética del Estado de Nueva York a dejarlo pelear. En marzo siguiente perdió la “Pelea del siglo” de 15 asaltos ante Joe Frazier.
A lo largo de la guerra, el Servicio Selectivo otorgó a más de 170,000 hombres el estado de Objeción de Conciencia.
En 2005, sacudido por el Parkinson, con las manos temblorosas, aceptó el mayor honor civil de la nación, la Medalla de la Libertad, en una ceremonia en la Casa Blanca.
“El pueblo estadounidense”, dijo el presidente George W. Bush, “está orgulloso de llamar a Muhammad Ali uno de los nuestros”.
Fuentes: THE GREATEST de Sam Percival . K.O. de Lyndsay Booker . U.S. ARMY DRAFT de Roman Plisztka . AMERICAN HISTORY 1960-1980 de Georgette Bastidore . A WORLD OF IDEAS de Mike Champion and Lynda Mays
PrisioneroEnArgentina.com
Mayo 8, 2020