Fue el símbolo genial y afable de los albores del rock and roll y la voz y el piano detrás de éxitos perdurables como “Blueberry Hill” y “Ain’t That a Shame”. Antoine Dominique Domino Jr. (nacido en 1928) aportó una mezcla única de sonidos a la escena del rhythm and blues en las décadas de 1950 y 1960 que atrajo a una amplia audiencia. Su interpretación de “The Fat Man”, grabada en diciembre de 1949, es considerada por muchos como la primera canción de rock and roll de la historia. Domino continúa actuando en su propio club nocturno en Nueva Orleans, su ciudad natal.
Nacido el 26 de febrero de 1928 en Nueva Orleans, creció en una gran familia musical de nueve hijos. Comenzó su historia de amor con el piano a una edad muy temprana. Domino aprendió a tocar por sí mismo con la ayuda de su cuñado, Harrison Verrett, un músico local y guitarrista muy respetado. Amaba todos los estilos populares de música: boogie, ragtime y blues. Domino dejó la escuela para concentrar todas sus energías en la música. Poco después de dejar la escuela, Fats Domino encontró trabajo en una fábrica local de colchones. Trabajaba allí durante el día y tocaba música por la noche en los clubes nocturnos locales. Un percance en su trabajo diario estuvo muy cerca de costarle su futuro en la música. Una de sus manos resultó gravemente herida por un fuerte resorte, lesión que requirió múltiples puntos de sutura. Durante un tiempo, no estaba claro si Domino alguna vez recuperaría el uso de la mano para tocar el piano. Sin embargo, con suficiente ejercicio pudo recuperar la mayor parte del uso anterior de esa mano. Uno de los trabajos nocturnos de Domino era en un club de Nueva Orleans llamado Hideaway, donde ganaba tres dólares a la semana. A la edad de 19 años se había convertido en un elemento fijo allí, junto con destacados pianistas de Nueva Orleans como el profesor Longhair y Amos Milburn. Al igual que ellos, Domino se inspiró en los ricos estilos musicales de Nueva Orleans. Fue aquí donde obtuvo su primera gran oportunidad. Lew Chudd, director de Imperial Records, con sede en Los Ángeles, estaba recorriendo la ciudad en busca de nuevos artistas prometedores cuando se encontró con el acto de Domino. Debidamente impresionado, rápidamente firmó un contrato de grabación con el joven músico y lo emparejó con Dave Bartholomew de Imperial para escribir la canción que se convirtió en su número característico y lo estableció para siempre como “Fats” en la mente de sus fans. “The Fat Man”, que se basó en gran medida en una canción titulada “Junkers Blues”, se grabó en diciembre de 1949 en los estudios J and M de Cosimo Matassa, junto con otras siete pistas. La canción se convirtió en el primer gran éxito de rhythm and blues de Domino y muchos observadores de la industria de la música la consideran la primera canción de rock and roll genuina jamás grabada. Fred Ward, escribiendo en Rock of Ages: The Rolling Stone History of Rock and Roll, dijo sobre el primer gran éxito de Domino: “Qué mejor canción para presentar al joven cantante que la que abrió con…”. El disco despegó, informó Ward, “ganando a Imperial cierta prominencia en el mundo del rhythm and blues y, lo que es más importante, en sus listas.
El sello discográfico Imperial de Chudd, que se centró en talentos desconocidos de rhythm and blues del sur profundo, había experimentado un rápido crecimiento en los años posteriores al final de la Segunda Guerra Mundial. Bartholomew, un destacado trompetista y compositor, se convirtió en el productor y director de orquesta de Domino durante la mayor parte de las décadas de 1950 y 1960 y coescribió prácticamente todos los éxitos más conocidos del intérprete. Bartholomew, que permaneció estrechamente relacionado con Domino hasta bien entrada la década de 1980, era un músico de formación que complementaba a la perfección los instintos musicales ignorantes pero brillantes de Domino. Domino nunca aprendió a leer música. Una vez le describió a Irwin Stambler, autor de The Encyclopedia of Pop, Rock, and Soul, cómo él y Bartholomew colaboraron en sus ahora famosas canciones: “Cuando tengo una idea para una canción, me siento en ese piano [en su sala especial de música en su casa] y cantarlo en la cinta. Luego lo tengo para poder hablar con Dave al respecto. Dave trabaja en todas mis grabaciones y en los arreglos de mi banda, y estamos juntos la mayor parte del tiempo. hora.”
Varios éxitos siguieron a “The Fat Man”. Estos incluyeron “Rockin ‘Chair”, “Me hiciste mal”, “Por favor, no me dejes” y el éxito de 1952, “Goin Home”. Este último alcanzó el número uno en las listas de rhythm and blues en 1952. Domino dominó las listas de R&B con estos y otros lanzamientos de 1952 a 1959. En 1954, Domino impresionó al público en el Moondog Jubilee of Stars Under the Stars, promovido por el famoso disco el jinete Alan Freed, en Ebbets Field en Brooklyn, Nueva York. Otros artistas que actuaron en Moondog Jubilee incluyeron a Muddy Waters, Little Walter, the Orioles y the Clovers.
Domino arrasó en la escena del rock and roll en 1955 cuando lanzó “Ain’t That a Shame”, una canción que había sido popularizada anteriormente por la estrella de cine de vaqueros, Gene Autry. Su éxito con la grabación de esta canción se vio algo eclipsado por la versión “cover” de Pat Boone de la misma canción. Aunque la versión de Domino alcanzó el número uno en las listas R&B (Rythm and Blues), solo llegó al número diez en las listas pop por este motivo. Los productores de discos blancos en la década de 1950 se dieron cuenta rápidamente de la popularidad del ritmo y el blues para sus cantantes blancos. Sin embargo, Domino y su colaborador Bartholomew compartieron las regalías de la grabación de Boone. Fue con este éxito que Domino pasó del R&B a las listas de éxitos pop.
Otras canciones de Domino que llegaron a la cima de las listas de R&B en 1955 incluyeron “All by Myself” y “Poor Me”. Ese mismo año, Imperial Records grabó su primer álbum de larga duración (LP). Titulado “Rock and Rollin’ With Fats Domino”, el álbum fue lanzado el 1 de marzo de 1956. Entre sus grandes éxitos de 1956 se encuentran “I’m in Love Again”, “My Blue Heaven”, “Blue Monday” y ” Blueberry Hill”, la versión de Domino de una canción popularizada por primera vez por Louis Armstrong. En julio de 1956, “I’m in Love Again” llegó a la cima de las listas de R y B y subió al número tres en las listas de éxitos. Al final del año, “Blueberry Hill” alcanzó el puesto número dos en las listas pop, habiendo ocupado ya el primer lugar en las listas R y B durante 11 semanas consecutivas. El éxito de Domino a mediados de la década de 1950 lo convirtió en un elemento fijo en la mayoría de los espectáculos itinerantes de rock and roll de la época. A principios de 1957, Domino obtuvo la mejor facturación en el “Biggest Show of Stars for ’57” de tres meses, una gira que también contó con artistas de rock y R&B tan populares como Chuck Berry, Laverne Baker, Clyde McPhatter y los Moonglows. Gene Busnar, autor de It’s Rock’n’ Roll, explicó el éxito de Domino en las listas pop de esta manera: “La mayoría de las canciones de Fats eran menos crudas y sexualmente explícitas que la mayoría de los otros cantantes de blues. Por lo tanto, era más aceptable para la audiencia popular”.
Con la esperanza de expandir sus horizontes, Domino miró hacia Hollywood. Apareció por primera vez con Big Joe Turner en Shake, Rattle and Roll, cantando tres de sus grandes éxitos. En 1957 apareció en The Girl Can’t Help It, una película de rock and roll que muchos todavía consideran la mejor jamás realizada. La película presentaba a Domino cantando su gran éxito, “Blue Monday”. Otras películas en las que apareció Domino incluyeron Jamboree y The Big Beat.
Otras canciones de Domino a las que les fue bien en las listas de éxitos incluyeron “I’m Walkin'”, que llegó al número cuatro en abril de 1957; “I Want to Walk You Home”, subiendo al número ocho la semana del 14 de septiembre de 1959; y “Walking to New Orleans”, que se ubicó entre los diez primeros en las listas de éxitos a mediados de 1960. “Walking to New Orleans”, que subió al número dos en las listas de R y B, fue la última de las canciones de Domino en llegar al top ten en las listas de éxitos.
En abril de 1963, Domino dejó el sello Imperial después de casi 14 años para firmar con ABC-Paramount. Para ABC-Paramount, tuvo un éxito modesto con “Red Sails in the Sunset”. Cambió de sello con bastante frecuencia en la década de 1960, grabando también en los sellos Mercury y Reprise. En 1968, Domino lanzó su versión de “Lady Madonna” en el sello Reprise. Escrita por Paul McCartney para los Beatles en un estilo que recuerda a Domino’s, la canción recibió el tratamiento completo de Nueva Orleans en la versión de Domino’s. Fue la última de las canciones de Domino en llegar a la lista Top 100 Pop Singles de Billboard. Cuando los ejecutivos de la industria discográfica comenzaron a presionar a Domino para que actualizara su estilo a fin de atraer los gustos musicales cambiantes, dejó de grabar por completo. Entrevistado por Hans J. Massaquoi de Ebony, Domino explicó: “Me negué a cambiar. Tenía que apegarme a mi propio estilo que siempre he usado, o simplemente no sería yo”.
Con su carrera discográfica terminada al menos temporalmente, Domino comenzó a concentrar la mayor parte de sus energías en apariciones públicas, centrándose en particular en Las Vegas. Firmó un contrato a largo plazo con el Flamingo Hotel and Casino, pero pronto se metió en problemas con el juego durante sus horas libres. Empezó en las tragamonedas, pero pronto pasó a jugar a los dados. Según Massaquoi de Ebony, Domino apostó alrededor de dos millones de dólares durante un período de diez años. Al actor le tomó un tiempo admitir que tenía un serio problema con el juego. Sin embargo, finalmente tomó medidas para alejarse de las mesas de dados, una meta que Domino afirmó haber alcanzado en 1972.
El 23 de enero de 1986, Domino fue incluido formalmente en el Salón de la Fama del Rock and Roll en su primera cena de inducción, celebrada en la ciudad de Nueva York. El popular cantante y pianista Billy Joel le entregó a Domino una placa que marcaba su selección para este honor. Parecía completamente apropiado que Domino fuera uno de los primeros en ser consagrado en el Salón de la Fama del Rock and Roll, considerando que había vendido más discos, unos 65 millones, que cualquier otro rockero de la era de los cincuenta, excepto Elvis Presley. Al año siguiente, Domino recibió el premio Grammy Lifetime Achievement Award.
En 1991, EMI, propietario del catálogo de música del sello Imperial, lanzó una caja con los grandes éxitos de Domino. Domino volvió al estudio de grabación dos años después, la primera vez que lo hacía en un cuarto de siglo. La sesión de grabación produjo un álbum titulado Christmas is a Special Day, lanzado por el sello EMI/Right Stuff el 1 de noviembre de 1993. Entrevistado durante la sesión de grabación, Domino recordó su larga y gratificante carrera y dijo: “La gente no Sé lo que han hecho por mí. Siempre me dicen: ‘Ay, Fats, gracias por tantos años de buena música’. ¡Y les estaré agradeciendo antes de que terminen de agradecérmelo a mí!”.
En marzo de 1995, la Rhythm and Blues Foundation de Washington, D.C., honró a Domino. Como uno de los ganadores de los premios Pioneer anuales de la fundación, recibió el premio Ray Charles Lifetime Achievement Award. Esta fundación honra a quienes crean “una forma de arte que es un manantial para la música popular contemporánea y un elemento vital de la cultura estadounidense”. Otros ganadores de estos premios incluyeron Moonglows, Marvelettes, Inez y Charlie Foxx, y Cissy Houston. Ese mismo año, Domino realizó una gira por Gran Bretaña con sus compañeros artistas de rock James Brown y Chuck Berry. Sin embargo, el viaje se interrumpió cuando Domino, de 67 años, fue hospitalizado por una infección y agotamiento.
Domino y su esposa, Rosemary, siguen viviendo en Nueva Orleans, ciudad natal del cantante. Han criado a ocho hijos: Antoinette, Antoine III, Andrea, Andre, Anatole, Anola, Adonica y Antonio. Domino todavía se presentaba ocasionalmente a sus casi 90 años en su club en el Barrio Francés de la ciudad. Murió el October 24 del año 2017, en Harvey, Louisiana.
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Fue el símbolo genial y afable de los albores del rock and roll y la voz y el piano detrás de éxitos perdurables como “Blueberry Hill” y “Ain’t That a Shame”. Antoine Dominique Domino Jr. (nacido en 1928) aportó una mezcla única de sonidos a la escena del rhythm and blues en las décadas de 1950 y 1960 que atrajo a una amplia audiencia. Su interpretación de “The Fat Man”, grabada en diciembre de 1949, es considerada por muchos como la primera canción de rock and roll de la historia. Domino continúa actuando en su propio club nocturno en Nueva Orleans, su ciudad natal.
Nacido el 26 de febrero de 1928 en Nueva Orleans, creció en una gran familia musical de nueve hijos. Comenzó su historia de amor con el piano a una edad muy temprana. Domino aprendió a tocar por sí mismo con la ayuda de su cuñado, Harrison Verrett, un músico local y guitarrista muy respetado. Amaba todos los estilos populares de música: boogie, ragtime y blues. Domino dejó la escuela para concentrar todas sus energías en la música. Poco después de dejar la escuela, Fats Domino encontró trabajo en una fábrica local de colchones. Trabajaba allí durante el día y tocaba música por la noche en los clubes nocturnos locales. Un percance en su trabajo diario estuvo muy cerca de costarle su futuro en la música. Una de sus manos resultó gravemente herida por un fuerte resorte, lesión que requirió múltiples puntos de sutura. Durante un tiempo, no estaba claro si Domino alguna vez recuperaría el uso de la mano para tocar el piano. Sin embargo, con suficiente ejercicio pudo recuperar la mayor parte del uso anterior de esa mano. Uno de los trabajos nocturnos de Domino era en un club de Nueva Orleans llamado Hideaway, donde ganaba tres dólares a la semana. A la edad de 19 años se había convertido en un elemento fijo allí, junto con destacados pianistas de Nueva Orleans como el profesor Longhair y Amos Milburn. Al igual que ellos, Domino se inspiró en los ricos estilos musicales de Nueva Orleans. Fue aquí donde obtuvo su primera gran oportunidad. Lew Chudd, director de Imperial Records, con sede en Los Ángeles, estaba recorriendo la ciudad en busca de nuevos artistas prometedores cuando se encontró con el acto de Domino. Debidamente impresionado, rápidamente firmó un contrato de grabación con el joven músico y lo emparejó con Dave Bartholomew de Imperial para escribir la canción que se convirtió en su número característico y lo estableció para siempre como “Fats” en la mente de sus fans. “The Fat Man”, que se basó en gran medida en una canción titulada “Junkers Blues”, se grabó en diciembre de 1949 en los estudios J and M de Cosimo Matassa, junto con otras siete pistas. La canción se convirtió en el primer gran éxito de rhythm and blues de Domino y muchos observadores de la industria de la música la consideran la primera canción de rock and roll genuina jamás grabada. Fred Ward, escribiendo en Rock of Ages: The Rolling Stone History of Rock and Roll, dijo sobre el primer gran éxito de Domino: “Qué mejor canción para presentar al joven cantante que la que abrió con…”. El disco despegó, informó Ward, “ganando a Imperial cierta prominencia en el mundo del rhythm and blues y, lo que es más importante, en sus listas.
El sello discográfico Imperial de Chudd, que se centró en talentos desconocidos de rhythm and blues del sur profundo, había experimentado un rápido crecimiento en los años posteriores al final de la Segunda Guerra Mundial. Bartholomew, un destacado trompetista y compositor, se convirtió en el productor y director de orquesta de Domino durante la mayor parte de las décadas de 1950 y 1960 y coescribió prácticamente todos los éxitos más conocidos del intérprete. Bartholomew, que permaneció estrechamente relacionado con Domino hasta bien entrada la década de 1980, era un músico de formación que complementaba a la perfección los instintos musicales ignorantes pero brillantes de Domino. Domino nunca aprendió a leer música. Una vez le describió a Irwin Stambler, autor de The Encyclopedia of Pop, Rock, and Soul, cómo él y Bartholomew colaboraron en sus ahora famosas canciones: “Cuando tengo una idea para una canción, me siento en ese piano [en su sala especial de música en su casa] y cantarlo en la cinta. Luego lo tengo para poder hablar con Dave al respecto. Dave trabaja en todas mis grabaciones y en los arreglos de mi banda, y estamos juntos la mayor parte del tiempo. hora.”
Varios éxitos siguieron a “The Fat Man”. Estos incluyeron “Rockin ‘Chair”, “Me hiciste mal”, “Por favor, no me dejes” y el éxito de 1952, “Goin Home”. Este último alcanzó el número uno en las listas de rhythm and blues en 1952. Domino dominó las listas de R&B con estos y otros lanzamientos de 1952 a 1959. En 1954, Domino impresionó al público en el Moondog Jubilee of Stars Under the Stars, promovido por el famoso disco el jinete Alan Freed, en Ebbets Field en Brooklyn, Nueva York. Otros artistas que actuaron en Moondog Jubilee incluyeron a Muddy Waters, Little Walter, the Orioles y the Clovers.
Domino arrasó en la escena del rock and roll en 1955 cuando lanzó “Ain’t That a Shame”, una canción que había sido popularizada anteriormente por la estrella de cine de vaqueros, Gene Autry. Su éxito con la grabación de esta canción se vio algo eclipsado por la versión “cover” de Pat Boone de la misma canción. Aunque la versión de Domino alcanzó el número uno en las listas R&B (Rythm and Blues), solo llegó al número diez en las listas pop por este motivo. Los productores de discos blancos en la década de 1950 se dieron cuenta rápidamente de la popularidad del ritmo y el blues para sus cantantes blancos. Sin embargo, Domino y su colaborador Bartholomew compartieron las regalías de la grabación de Boone. Fue con este éxito que Domino pasó del R&B a las listas de éxitos pop.
Otras canciones de Domino que llegaron a la cima de las listas de R&B en 1955 incluyeron “All by Myself” y “Poor Me”. Ese mismo año, Imperial Records grabó su primer álbum de larga duración (LP). Titulado “Rock and Rollin’ With Fats Domino”, el álbum fue lanzado el 1 de marzo de 1956. Entre sus grandes éxitos de 1956 se encuentran “I’m in Love Again”, “My Blue Heaven”, “Blue Monday” y ” Blueberry Hill”, la versión de Domino de una canción popularizada por primera vez por Louis Armstrong. En julio de 1956, “I’m in Love Again” llegó a la cima de las listas de R y B y subió al número tres en las listas de éxitos. Al final del año, “Blueberry Hill” alcanzó el puesto número dos en las listas pop, habiendo ocupado ya el primer lugar en las listas R y B durante 11 semanas consecutivas. El éxito de Domino a mediados de la década de 1950 lo convirtió en un elemento fijo en la mayoría de los espectáculos itinerantes de rock and roll de la época. A principios de 1957, Domino obtuvo la mejor facturación en el “Biggest Show of Stars for ’57” de tres meses, una gira que también contó con artistas de rock y R&B tan populares como Chuck Berry, Laverne Baker, Clyde McPhatter y los Moonglows. Gene Busnar, autor de It’s Rock’n’ Roll, explicó el éxito de Domino en las listas pop de esta manera: “La mayoría de las canciones de Fats eran menos crudas y sexualmente explícitas que la mayoría de los otros cantantes de blues. Por lo tanto, era más aceptable para la audiencia popular”.
Con la esperanza de expandir sus horizontes, Domino miró hacia Hollywood. Apareció por primera vez con Big Joe Turner en Shake, Rattle and Roll, cantando tres de sus grandes éxitos. En 1957 apareció en The Girl Can’t Help It, una película de rock and roll que muchos todavía consideran la mejor jamás realizada. La película presentaba a Domino cantando su gran éxito, “Blue Monday”. Otras películas en las que apareció Domino incluyeron Jamboree y The Big Beat.
Otras canciones de Domino a las que les fue bien en las listas de éxitos incluyeron “I’m Walkin'”, que llegó al número cuatro en abril de 1957; “I Want to Walk You Home”, subiendo al número ocho la semana del 14 de septiembre de 1959; y “Walking to New Orleans”, que se ubicó entre los diez primeros en las listas de éxitos a mediados de 1960. “Walking to New Orleans”, que subió al número dos en las listas de R y B, fue la última de las canciones de Domino en llegar al top ten en las listas de éxitos.
En abril de 1963, Domino dejó el sello Imperial después de casi 14 años para firmar con ABC-Paramount. Para ABC-Paramount, tuvo un éxito modesto con “Red Sails in the Sunset”. Cambió de sello con bastante frecuencia en la década de 1960, grabando también en los sellos Mercury y Reprise. En 1968, Domino lanzó su versión de “Lady Madonna” en el sello Reprise. Escrita por Paul McCartney para los Beatles en un estilo que recuerda a Domino’s, la canción recibió el tratamiento completo de Nueva Orleans en la versión de Domino’s. Fue la última de las canciones de Domino en llegar a la lista Top 100 Pop Singles de Billboard. Cuando los ejecutivos de la industria discográfica comenzaron a presionar a Domino para que actualizara su estilo a fin de atraer los gustos musicales cambiantes, dejó de grabar por completo. Entrevistado por Hans J. Massaquoi de Ebony, Domino explicó: “Me negué a cambiar. Tenía que apegarme a mi propio estilo que siempre he usado, o simplemente no sería yo”.
Con su carrera discográfica terminada al menos temporalmente, Domino comenzó a concentrar la mayor parte de sus energías en apariciones públicas, centrándose en particular en Las Vegas. Firmó un contrato a largo plazo con el Flamingo Hotel and Casino, pero pronto se metió en problemas con el juego durante sus horas libres. Empezó en las tragamonedas, pero pronto pasó a jugar a los dados. Según Massaquoi de Ebony, Domino apostó alrededor de dos millones de dólares durante un período de diez años. Al actor le tomó un tiempo admitir que tenía un serio problema con el juego. Sin embargo, finalmente tomó medidas para alejarse de las mesas de dados, una meta que Domino afirmó haber alcanzado en 1972.
El 23 de enero de 1986, Domino fue incluido formalmente en el Salón de la Fama del Rock and Roll en su primera cena de inducción, celebrada en la ciudad de Nueva York. El popular cantante y pianista Billy Joel le entregó a Domino una placa que marcaba su selección para este honor. Parecía completamente apropiado que Domino fuera uno de los primeros en ser consagrado en el Salón de la Fama del Rock and Roll, considerando que había vendido más discos, unos 65 millones, que cualquier otro rockero de la era de los cincuenta, excepto Elvis Presley. Al año siguiente, Domino recibió el premio Grammy Lifetime Achievement Award.
En 1991, EMI, propietario del catálogo de música del sello Imperial, lanzó una caja con los grandes éxitos de Domino. Domino volvió al estudio de grabación dos años después, la primera vez que lo hacía en un cuarto de siglo. La sesión de grabación produjo un álbum titulado Christmas is a Special Day, lanzado por el sello EMI/Right Stuff el 1 de noviembre de 1993. Entrevistado durante la sesión de grabación, Domino recordó su larga y gratificante carrera y dijo: “La gente no Sé lo que han hecho por mí. Siempre me dicen: ‘Ay, Fats, gracias por tantos años de buena música’. ¡Y les estaré agradeciendo antes de que terminen de agradecérmelo a mí!”.
En marzo de 1995, la Rhythm and Blues Foundation de Washington, D.C., honró a Domino. Como uno de los ganadores de los premios Pioneer anuales de la fundación, recibió el premio Ray Charles Lifetime Achievement Award. Esta fundación honra a quienes crean “una forma de arte que es un manantial para la música popular contemporánea y un elemento vital de la cultura estadounidense”. Otros ganadores de estos premios incluyeron Moonglows, Marvelettes, Inez y Charlie Foxx, y Cissy Houston. Ese mismo año, Domino realizó una gira por Gran Bretaña con sus compañeros artistas de rock James Brown y Chuck Berry. Sin embargo, el viaje se interrumpió cuando Domino, de 67 años, fue hospitalizado por una infección y agotamiento.
Domino y su esposa, Rosemary, siguen viviendo en Nueva Orleans, ciudad natal del cantante. Han criado a ocho hijos: Antoinette, Antoine III, Andrea, Andre, Anatole, Anola, Adonica y Antonio. Domino todavía se presentaba ocasionalmente a sus casi 90 años en su club en el Barrio Francés de la ciudad. Murió el October 24 del año 2017, en Harvey, Louisiana.
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Marzo 6, 2022