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😸

  Por Harlow Batalla.

Era realente un caso extraño, Félicette no parecía una astronauta típica. Pesaba apenas cinco libras y media. Había pasado la mayor parte de su vida en las calles de París.  Félicette era una gata, una de las 14 entrenadas por científicos franceses para vuelos espaciales. En 1963, llegó a donde ningún felino había llegado antes. Elegida por su comportamiento tranquilo y bajo peso, Félicette abordó un cohete en octubre de ese año. Pasó 15 minutos en un vertiginoso vuelo a las estrellas antes de regresar sana y salva a la Tierra. Su legado, sin embargo, ha sido en gran parte olvidado. Mientras que otros animales espaciales como la perra Laika y el chimpancé Ham han sido celebrados, Félicette se convirtió en una nota al pie de la historia.

En la década de 1960, la carrera espacial había comenzado a calentarse. Pero aunque la Unión Soviética y los Estados Unidos estaban haciendo una serie de avances emocionantes, los franceses sintieron que faltaba su propio programa espacial. Habían enviado ratas en cohetes. Pero eso no fue tan impresionante como la perra soviética Laika, que fue al espacio en 1957, o el chimpancé estadounidense Ham que la siguió en 1961. Además, las ratas no ofrecieron muchos conocimientos a los científicos. Y todo el objetivo de enviar animales al espacio era comprender cómo los vuelos espaciales podrían afectar la fisiología humana. Entonces, los científicos franceses dirigieron su atención a otro animal: los gatos.

El gato era uno de los animales ampliamente utilizados para estudios de neurofisiología en ese momento. En otras palabras, tenía sentido usar un animal que los científicos ya entendían bien. Entonces, en la búsqueda de su nuevo objetivo, los científicos del Centre d’Enseignement et de Recherches de Médecine Aéronautique (CERMA) adquirieron 14 gatos, todas hembras, y comenzaron a entrenarlos como astronautas. Llamaron a uno de los gatos “C 341”. Más tarde, la tranquila felina esmoquin sería conocida como Félicette. Ella y los otros 13 gatos pasaron por un riguroso proceso de selección para ver cómo reaccionarían al vuelo espacial. Con electrodos en sus cerebros, soportaron confinamiento, ruidos fuertes de cohetes e incluso sesiones de centrifugación que revolvían el estómago durante varios meses. De todos los gatos, Félicette surgió como uno de los seis candidatos para ir al espacio. Los científicos la eligieron porque había mantenido su peso (otros gatos en el programa habían aumentado de peso) y porque tenía un comportamiento tranquilo y equilibrado.

Félicette era la gata adecuada para el trabajo. Cualquier reacción de pánico de su parte la habría descalificado del programa, ya que habría hecho que las señales de su cerebro fueran imposibles de leer. Al final, Félicette fue seleccionada para la misión final. El 18 de octubre de 1963, en Hammaguir, Argelia, fue cargada en un cohete Véronique AG1 y lanzada al espacio a las 8:09 a. m. en punto.

El cohete ascendió a casi 157 km. Después de 15 minutos de volar a través de las estrellas, regresó a la tierra como una heroína francesa. Los medios apodaron cariñosamente al “astrogato” Félix, por la popular caricatura. Debido a que Félicette era en realidad una mujer, luego cambiaron su nombre a la forma femenina. Pero sus días, lamentablemente, estaban contados. El momento de gloria de Félicette no duró mucho. Poco después de su regreso a la tierra, su aporte en la carrera espacial no fue considerado y los científicos la sacrificaron para poder estudiar su cerebro.

A partir de entonces, el impresionante legado de Félicette comenzó a desvanecerse. ¿Pero por qué? ¿Por qué Félicette fue olvidada mientras que animales como el chimpancé Ham y la perra Laika son recordados y celebrados? Puede ser una cuestión de cómo se desarrolló la historia. El esfuerzo que condujo al lanzamiento de humanos al espacio, y luego, en última instancia, a la luna, fue la carrera espacial entre los Estados Unidos y los rusos, mientras que ls animales no humanos no se llevaron muchos lauros. Debido a que los franceses nunca lanzaron humanos al espacio (más tarde se asociaron con la Agencia Espacial Europea), sus primeros logros se atenuaron al lado de los rusos y estadounidenses. Como tal, la historia de Félicette fue olvidada lentamente. Incluso los franceses se olvidaron de ella. Cuando apareció una serie de sellos en honor al vuelo espacial de Félicette, accidentalmente la retrataron como un gato macho llamado Félix, tal como lo habían hecho inicialmente los medios.

Pero eso comenzó a cambiar hace poco. Luego, un hombre con sede en Londres llamado Matthew Serge Guy organizó una campaña de Kickstarter para obtener un monumento de bronce en honor a la “Astrocat”.

“Durante los últimos 54 años, la historia del primer y único gato que fue al espacio se ha olvidado en gran medida. Ella merece un memorial adecuado”, escribió en la página. “Aunque otros animales en el espacio, como Laika, el perro, y Ham, el chimpancé, son bien conocidos dentro de la cultura popular y tienen memoriales duraderos, muy pocas personas saben que un gato fue al espacio. Ahora es el momento de que ‘la Astrocat’ obtenga el memorial que se merece”.

La campaña de Guy fue un éxito. Recaudó más de $ 57,000 para crear una estatua para Félicette, que ahora está instalada en la Universidad Internacional del Espacio en Estrasburgo, Francia. Posteriormente, la Université Toulouse III anunció que nombraría su próximo observatorio en honor a Félicette. El observatorio se abrirá en 2023 y tiene “Astrocat” como su logotipo. Como tal, Félicette finalmente está recibiendo el reconocimiento que se merece. Su contribución a los viajes espaciales puede ser pequeña, y ciertamente fue involuntaria, pero de todos modos fue una contribución.

Los astronautas y viajeros espaciales de hoy siguen las huellas de sus patas.

 

 


PrisioneroEnArgentina.com

Enero 27, 2022


 

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irene_callejas
irene_callejas
3 years ago

Es parte de los horrores que cometen alguns cientificos, no la ciencia

Tolli
Tolli
3 years ago

Pobrecita lo que han terminado haciendo

jo ann
3 years ago

I am in tears…

sabrina m.
3 years ago

I can’t believe how they repay her… This is so sad.

Claudio Kussman
Claudio Kussman
3 years ago

El recordatorio a FELICETTE, tendría que ser al desagradecimiento humano por el que fue sacrificada. En ese lugar tendría que estar el nombre de todos aquellos crueles que en nombre de “la ciencia” lo hicieron. CLAUDIO KUSSMAN

sean humprey (Austin, TX)

We gotta stop killing animals “in the name of science”

brenda donaldson
3 years ago

I don’t get it… she died????

mookie sichuan
3 years ago

She landed safely, but scientists examined her brain then I think you know what happened after…

jill stein 1980
3 years ago

What a way to thank this beautiful cat. She deserved better. Rip Felicette.
I’m crying in t tears right now

danyelle dubalier
3 years ago

pauvre petit chat…

Pau Martiu
3 years ago

Tendrian que haber enviado al emerito…

El Argento
El Argento
3 years ago

que HDP somos los “humanos”

hacha Brava
hacha Brava
3 years ago

Pobre gata…

Cuki
Cuki
3 years ago

Que injusticia.

mary-anne harker
mary-anne harker
3 years ago

Those mofos euthanized the kitty???? That is so mean and stupid of them. Science is not for animal abusing! Fly free pretty cat

Ernie Hass
3 years ago

Next time launch Justin Trudeau

sil Moore
3 years ago

I honestly hate humanity

Richard Patel
Richard Patel
3 years ago
Reply to  sil Moore

,,, and I love you…♥

jordi.dalmau.bou
jordi.dalmau.bou
3 years ago

Esto es repugnante. Asi le pagamos a estas pobres criaturas.

bonnie shalgenstein
bonnie shalgenstein
3 years ago

I hate knowing what happen to Laika and Félicette the cat. I wish there were more memorials for them, they deserved to be properly honored, their lives mattered, but were cruelly stolen from them. Cats hate travelling, I cannot imagine her ordeal. She looks like my darling Daisy
I hope she now got a good life in Heaven

harlow batalla
3 years ago

Indeed, it is what I call: “a bit of bad science and a bit of a horrible joke”

Movie or Cinema?
3 years ago
Reply to  harlow batalla

You so clever

Susana
Susana
3 years ago

¿ Despues que mataron para nada a la pobre gata ahora le hacen un monumento ? Gente muy jodida no???

soretes de personas que se dicen hmanos .............
soretes de personas que se dicen hmanos .............
3 years ago
Reply to  Susana

Si unos reales soretes. Ni que fueran jueces federales kirchneristas.

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