El 26 de octubre de 1967, John McCain emprende su bombardeo número 23 sobre Vietnam del Norte, supuestamente con la misión de destruir la central térmica de Hanoi. Justo cuando lanza sus bombas sobre el objetivo, un misil tierra-aire de fabricación rusa, descrito como “un poste telefónico volador”, golpea su avión y le arranca el ala derecha. McCain se eyecta, se rompe ambos brazos y una rodilla, y se lanza en paracaídas a un lago poco profundo.
Después de perder brevemente el conocimiento, se despierta y se encuentra “siendo arrastrado a tierra en dos postes de bambú por un grupo de unos 20 vietnamitas enojados. Una multitud de varios cientos de vietnamitas se reunió a mi alrededor mientras yo yacía aturdido ante ellos, gritándome salvajemente, desnudándome, escupiéndome, pateándome y golpeándome repetidamente… Alguien me golpeó el hombro con la culata de un rifle y lo rompió. Alguien más me clavó una bayoneta en el tobillo y en la ingle”.
Pronto llega un camión del ejército y se lleva a McCain como prisionero de guerra. Lo seguirá siendo durante cinco años y medio.
Los soldados norvietnamitas llevan a McCain, gravemente herido, a una prisión que los prisioneros de guerra estadounidenses han apodado el “Hanoi Hilton”. No recibe atención médica, pero lo interrogan y golpean repetidamente. Algunos días después, después de que sus captores descubren que es hijo de un almirante estadounidense y se dan cuenta de su potencial valor propagandístico, lo trasladan a un hospital, donde recibe transfusiones de sangre e inyecciones, pero poco más tratamiento para sus heridas. Después de seis semanas, ha perdido 50 libras y pesa apenas 100. Le dicen que no mejora y lo envían a un campo de prisioneros, presumiblemente para morir.
Con la ayuda de sus compañeros de prisión, McCain recupera poco a poco algo de fuerza y finalmente puede levantarse y caminar con la ayuda de muletas. Sin embargo, no disfrutará de la camaradería por mucho tiempo; en abril de 1968, lo ponen en régimen de aislamiento, donde permanecerá durante los próximos dos años.
Sin embargo, en junio de 1968, los captores de McCain hacen una oferta inesperada: lo dejarán regresar a casa. McCain sospecha que lo obligarán a firmar una confesión de último minuto a cambio, que quieren avergonzar a su padre y que creen que darle un trato especial desmoralizará a otros prisioneros de guerra cuyos padres no sean almirantes de la Marina. También estaría violando lo que él llama una política estándar entre los oficiales de permanecer rezagados hasta que los que han estado detenidos por más tiempo sean liberados.
McCain finalmente rechaza la oferta y le dice a un oficial norvietnamita que su decisión es definitiva. “Ahora será muy malo para ti, Mac Kane”, le dice el oficial.
Las palizas y los interrogatorios continúan, y McCain hace dos intentos de ahorcarse, ganándose más palizas como castigo. Incapaz de soportarlo más, dice, firma una confesión dictada por sus captores. Al día siguiente le dicen que grabe la confesión. Al principio se niega, pero pronto lo obligan a obedecer.
“Perdí todo mi orgullo y dudaba que alguna vez volvería a enfrentarme a ningún hombre”, recordó años después. “Nada podría salvarme. Nadie volvería a mirarme más que con lástima o desprecio”. La confesión perseguiría a McCain durante los años venideros.
McCain permanece prisionero hasta que Estados Unidos y Vietnam del Norte firman un acuerdo de paz a finales de enero de 1973, poniendo fin al conflicto. Es liberado en marzo, junto con otros 107 prisioneros de guerra, y aborda un avión de transporte estadounidense con destino a la Base de la Fuerza Aérea Clark en Filipinas.
Un reportero del New York Times describe la llegada de McCain a la base aérea: “Su cabello era gris, casi blanco en parches, después de casi cinco años y medio como prisionero, y mientras cojeaba fuera del avión se agarraba a la barandilla”. Los hombres, fueron llevados al hospital de la base y les dieron una cena de “filete, huevos, pollo frito, mazorcas de maíz, verduras, ensaladas, frutas y helado”.
Diez días después, los prisioneros de guerra repatriados son honrados en una recepción en la Casa Blanca. McCain es fotografiado estrechando la mano del presidente Richard M. Nixon, mientras está de pie con la ayuda de dos muletas. En los próximos meses, los cirujanos de la Marina intentarán repararle los brazos y la rodilla y soportará lo que él describe como “un período difícil de rehabilitación” con un “fisioterapeuta notablemente decidido”. Con el tiempo, estará lo suficientemente en forma para aprobar el examen físico requerido a los pilotos de la Armada, pero nunca recuperará el uso completo de sus brazos o pierna lesionada.
Durante el período de detención se le ofreció la libertad, pero él se negó, respetando el código militar estadounidense que prevé la liberación de los oficiales sólo después de la de los soldados rasos, para evitar que se haga por motivos de propaganda. Posteriormente se convirtió en un destacado político del Partido Republicano y se postuló para presidente en 2000, pero perdió las primarias frente a George W. Bush. Se postuló nuevamente en 2008, ganando las primarias pero perdiendo las elecciones presidenciales ante Barack Obama. Murió el 25 de agosto de 2018, tras una larga batalla contra el cáncer. Fue un gran crítico de Trump, hasta el punto de pedir específicamente que no estuviera presente en su funeral. Por el contrario, Obama, durante el rito fúnebre, pronunció un emotivo discurso en memoria de su antiguo rival.
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El 26 de octubre de 1967, John McCain emprende su bombardeo número 23 sobre Vietnam del Norte, supuestamente con la misión de destruir la central térmica de Hanoi. Justo cuando lanza sus bombas sobre el objetivo, un misil tierra-aire de fabricación rusa, descrito como “un poste telefónico volador”, golpea su avión y le arranca el ala derecha. McCain se eyecta, se rompe ambos brazos y una rodilla, y se lanza en paracaídas a un lago poco profundo.
Después de perder brevemente el conocimiento, se despierta y se encuentra “siendo arrastrado a tierra en dos postes de bambú por un grupo de unos 20 vietnamitas enojados. Una multitud de varios cientos de vietnamitas se reunió a mi alrededor mientras yo yacía aturdido ante ellos, gritándome salvajemente, desnudándome, escupiéndome, pateándome y golpeándome repetidamente… Alguien me golpeó el hombro con la culata de un rifle y lo rompió. Alguien más me clavó una bayoneta en el tobillo y en la ingle”.
Pronto llega un camión del ejército y se lleva a McCain como prisionero de guerra. Lo seguirá siendo durante cinco años y medio.
Los soldados norvietnamitas llevan a McCain, gravemente herido, a una prisión que los prisioneros de guerra estadounidenses han apodado el “Hanoi Hilton”. No recibe atención médica, pero lo interrogan y golpean repetidamente. Algunos días después,
después de que sus captores descubren que es hijo de un almirante estadounidense y se dan cuenta de su potencial valor propagandístico, lo trasladan a un hospital, donde recibe transfusiones de sangre e inyecciones, pero poco más tratamiento para sus heridas. Después de seis semanas, ha perdido 50 libras y pesa apenas 100. Le dicen que no mejora y lo envían a un campo de prisioneros, presumiblemente para morir.
Con la ayuda de sus compañeros de prisión, McCain recupera poco a poco algo de fuerza y finalmente puede levantarse y caminar con la ayuda de muletas. Sin embargo, no disfrutará de la camaradería por mucho tiempo; en abril de 1968, lo ponen en régimen de aislamiento, donde permanecerá durante los próximos dos años.
Sin embargo, en junio de 1968, los captores de McCain hacen una oferta inesperada: lo dejarán regresar a casa. McCain sospecha que lo obligarán a firmar una confesión de último minuto a cambio, que quieren avergonzar a su padre y que creen que darle un trato especial desmoralizará a otros prisioneros de guerra cuyos padres no sean almirantes de la Marina. También estaría violando lo que él llama una política estándar entre los oficiales de permanecer rezagados hasta que los que han estado detenidos por más tiempo sean liberados.
McCain finalmente rechaza la oferta y le dice a un oficial norvietnamita que su decisión es definitiva. “Ahora será muy malo para ti, Mac Kane”, le dice el oficial.
Las palizas y los interrogatorios continúan, y McCain hace dos intentos de ahorcarse, ganándose más palizas como castigo. Incapaz de soportarlo más, dice, firma una confesión dictada por sus captores. Al día siguiente le dicen que grabe la confesión. Al principio se niega, pero pronto lo obligan a obedecer.
“Perdí todo mi orgullo y dudaba que alguna vez volvería a enfrentarme a ningún hombre”, recordó años después. “Nada podría salvarme. Nadie volvería a mirarme más que con lástima o desprecio”. La confesión perseguiría a McCain durante los años venideros.
McCain permanece prisionero hasta que Estados Unidos y Vietnam del Norte firman un acuerdo de paz a finales de enero de 1973, poniendo fin al conflicto. Es liberado en marzo, junto con otros 107 prisioneros de guerra, y aborda un avión de transporte estadounidense con destino a la Base de la Fuerza Aérea Clark en Filipinas.
Diez días después, los prisioneros de guerra repatriados son honrados en una recepción en la Casa Blanca. McCain es fotografiado estrechando la mano del presidente Richard M. Nixon, mientras está de pie con la ayuda de dos muletas. En los próximos meses, los cirujanos de la Marina intentarán repararle los brazos y la rodilla y soportará lo que él describe como “un período difícil de rehabilitación” con un “fisioterapeuta notablemente decidido”. Con el tiempo, estará lo suficientemente en forma para aprobar el examen físico requerido a los pilotos de la Armada, pero nunca recuperará el uso completo de sus brazos o pierna lesionada.
Durante el período de detención se le ofreció la libertad, pero él se negó, respetando el código militar estadounidense que prevé la liberación de los oficiales sólo después de la de los soldados rasos, para evitar que se haga por motivos de propaganda. Posteriormente se convirtió en un destacado político del Partido Republicano y se postuló para presidente en 2000, pero perdió las primarias frente a George W. Bush. Se postuló nuevamente en 2008, ganando las primarias pero perdiendo las elecciones presidenciales ante Barack Obama. Murió el 25 de agosto de 2018, tras una larga batalla contra el cáncer. Fue un gran crítico de Trump, hasta el punto de pedir específicamente que no estuviera presente en su funeral. Por el contrario, Obama, durante el rito fúnebre, pronunció un emotivo discurso en memoria de su antiguo rival.
PrisioneroEnArgentina.com
Febrero 20, 2024
Tags: Barack Obama, John McCain, Richard NixonRelated Posts
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