John McCain, no abandonar al camarada caído

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  Por Cyd Ollak.

El 26 de octubre de 1967, John McCain emprende su bombardeo número 23 sobre Vietnam del Norte, supuestamente con la misión de destruir la central térmica de Hanoi. Justo cuando lanza sus bombas sobre el objetivo, un misil tierra-aire de fabricación rusa, descrito como “un poste telefónico volador”, golpea su avión y le arranca el ala derecha. McCain se eyecta, se rompe ambos brazos y una rodilla, y se lanza en paracaídas a un lago poco profundo.

Después de perder brevemente el conocimiento, se despierta y se encuentra “siendo arrastrado a tierra en dos postes de bambú por un grupo de unos 20 vietnamitas enojados. Una multitud de varios cientos de vietnamitas se reunió a mi alrededor mientras yo yacía aturdido ante ellos, gritándome salvajemente, desnudándome, escupiéndome, pateándome y golpeándome repetidamente… Alguien me golpeó el hombro con la culata de un rifle y lo rompió. Alguien más me clavó una bayoneta en el tobillo y en la ingle”.

Pronto llega un camión del ejército y se lleva a McCain como prisionero de guerra. Lo seguirá siendo durante cinco años y medio.

Los soldados norvietnamitas llevan a McCain, gravemente herido, a una prisión que los prisioneros de guerra estadounidenses han apodado el “Hanoi Hilton”. No recibe atención médica, pero lo interrogan y golpean repetidamente. Algunos días después, después de que sus captores descubren que es hijo de un almirante estadounidense y se dan cuenta de su potencial valor propagandístico, lo trasladan a un hospital, donde recibe transfusiones de sangre e inyecciones, pero poco más tratamiento para sus heridas. Después de seis semanas, ha perdido 50 libras y pesa apenas 100. Le dicen que no mejora y lo envían a un campo de prisioneros, presumiblemente para morir.

Con la ayuda de sus compañeros de prisión, McCain recupera poco a poco algo de fuerza y finalmente puede levantarse y caminar con la ayuda de muletas. Sin embargo, no disfrutará de la camaradería por mucho tiempo; en abril de 1968, lo ponen en régimen de aislamiento, donde permanecerá durante los próximos dos años.

Sin embargo, en junio de 1968, los captores de McCain hacen una oferta inesperada: lo dejarán regresar a casa. McCain sospecha que lo obligarán a firmar una confesión de último minuto a cambio, que quieren avergonzar a su padre y que creen que darle un trato especial desmoralizará a otros prisioneros de guerra cuyos padres no sean almirantes de la Marina. También estaría violando lo que él llama una política estándar entre los oficiales de permanecer rezagados hasta que los que han estado detenidos por más tiempo sean liberados.

McCain finalmente rechaza la oferta y le dice a un oficial norvietnamita que su decisión es definitiva. “Ahora será muy malo para ti, Mac Kane”, le dice el oficial.

Las palizas y los interrogatorios continúan, y McCain hace dos intentos de ahorcarse, ganándose más palizas como castigo. Incapaz de soportarlo más, dice, firma una confesión dictada por sus captores. Al día siguiente le dicen que grabe la confesión. Al principio se niega, pero pronto lo obligan a obedecer.

“Perdí todo mi orgullo y dudaba que alguna vez volvería a enfrentarme a ningún hombre”, recordó años después. “Nada podría salvarme. Nadie volvería a mirarme más que con lástima o desprecio”. La confesión perseguiría a McCain durante los años venideros.

McCain permanece prisionero hasta que Estados Unidos y Vietnam del Norte firman un acuerdo de paz a finales de enero de 1973, poniendo fin al conflicto. Es liberado en marzo, junto con otros 107 prisioneros de guerra, y aborda un avión de transporte estadounidense con destino a la Base de la Fuerza Aérea Clark en Filipinas.

Un reportero del New York Times describe la llegada de McCain a la base aérea: “Su cabello era gris, casi blanco en parches, después de casi cinco años y medio como prisionero, y mientras cojeaba fuera del avión se agarraba a la barandilla”. Los hombres, fueron llevados al hospital de la base y les dieron una cena de “filete, huevos, pollo frito, mazorcas de maíz, verduras, ensaladas, frutas y helado”.

Diez días después, los prisioneros de guerra repatriados son honrados en una recepción en la Casa Blanca. McCain es fotografiado estrechando la mano del presidente Richard M. Nixon, mientras está de pie con la ayuda de dos muletas. En los próximos meses, los cirujanos de la Marina intentarán repararle los brazos y la rodilla y soportará lo que él describe como “un período difícil de rehabilitación” con un “fisioterapeuta notablemente decidido”. Con el tiempo, estará lo suficientemente en forma para aprobar el examen físico requerido a los pilotos de la Armada, pero nunca recuperará el uso completo de sus brazos o pierna lesionada.

Durante el período de detención se le ofreció la libertad, pero él se negó, respetando el código militar estadounidense que prevé la liberación de los oficiales sólo después de la de los soldados rasos, para evitar que se haga por motivos de propaganda. Posteriormente se convirtió en un destacado político del Partido Republicano y se postuló para presidente en 2000, pero perdió las primarias frente a George W. Bush. Se postuló nuevamente en 2008, ganando las primarias pero perdiendo las elecciones presidenciales ante Barack Obama. Murió el 25 de agosto de 2018, tras una larga batalla contra el cáncer. Fue un gran crítico de Trump, hasta el punto de pedir específicamente que no estuviera presente en su funeral. Por el contrario, Obama, durante el rito fúnebre, pronunció un emotivo discurso en memoria de su antiguo rival.

 


PrisioneroEnArgentina.com

Febrero 20, 2024


 

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26 thoughts on “John McCain, no abandonar al camarada caído”

    • Harry Close
    • posted on July 22, 2024

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    • Julia
    • posted on February 21, 2024

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    • Sasha Bingham
    • posted on February 21, 2024

    A real republican.

    • Stubborn Gent
    • posted on February 21, 2024

    I can’t imagine how fast The Donald would run away in a situation like tjis

    • Robert Robson
    • posted on February 21, 2024

    USS John McCain… Coming up.
    he deserves it.

    • Rocky Langford
    • posted on February 21, 2024

    I cannot find a single reason why Trump wouldn’t like this gentleman who is so full of lovingkindness.

    • Trish Morgan
    • posted on February 20, 2024

    The Greatest US President we never had.

    • Karl Grigoryan
    • posted on February 20, 2024

    Much respect to Senator McCain. He obviously led a rather hard life, and I can relate to his outlook. The McCain and Trump warring aside, he was a great politician!

    • sawyer mosley
    • posted on February 20, 2024

    It’s people like John McCain who make me feel proud to be American & that isn’t an easy feeling to have when you are of Mexican-American decent. There are offend times when you feel like you don’t fit in even tho you were born here.. Thank you for all those men & women who serve our country.. you are the heart of our country & I only pray that our future generations can learn from examples like these .

    • Katherine Bianchi
    • posted on February 20, 2024

    CAPTAIN AMERICA even though I’m a DEMOCRATIC LIBERAL and ABSOLUTELY DESPISE the REPUBLICAN PARTY, MCCAIN however is different I trust him with my LIFE him and ABRAHAM LINCOLN is also my HERO

    • brandy keenan
    • posted on February 20, 2024

    A real heroe

    • Vince Randolph
    • posted on February 20, 2024

    It was John McCain’s heroic choice of staying with his men in a foreign prison what makes John McCain special and a cut above the rest. It is our spiritual strength and virtue in times of difficulty what makes us special.

      • The Man from U.N.C.L.E.
      • posted on February 21, 2024

      He sacrificed his life for his comrades. Respect.

    • William Scott
    • posted on February 20, 2024

    A man of HONOR .. A real American.

    • Georgette Garson
    • posted on February 20, 2024

    John was an awesome man

    • American Picker
    • posted on February 20, 2024

    I respect McCain as he stood his ground on certain issues despite what even his own party might have felt. He truly lived up to his appellation as a maverick. Original Top Gun!

    • Agent Orange is an ass
    • posted on February 20, 2024

    Let this man be an example for all the politicians in the world, his decency, honesty, courage, grace and above all being true to your self, makes this man one of the greatest heroes America has ever seen.

    • Bob Brooks
    • posted on February 20, 2024

    –refused to use his Admiral’s son status to be released as POW
    –defended and praised his political opponent
    –cast an unpopular vote against his Party’s will, jeopardizing his career
    –explained “I do not serve the Republican Party. I serve the people of Arizona.”
    That’s the definition of a hero, “Mr.” Donald Trump!!

      • Jennifer Corr
      • posted on February 20, 2024

      Mcain was offered to leave the prisoner of war camp but stayed in solidarity to the others captured. Imagine Trump doing that. Trump will leave behind women and children to save his life.

    • memory Lane
    • posted on February 20, 2024

    If I’m right they were trying to get him to convince his dad to pull some strings and make a deal that would’ve gone against the American principles of POWS. He refused though staying true to his American beliefs while a lot of others would’ve thrown them away as soon as an offer for freedom arose.

    • A fan
    • posted on February 20, 2024

    What an amazing man, so selfless and his love for our beautiful country had no boundaries, he did what was right. He will always be remembered for his service and being a war hero, no matter was Trump said.

    • I salute you, hero
    • posted on February 20, 2024

    Senator/Commander Mc Cain was a great and honorable man… You will be missed…I thank you for what you did to get these VA Hospitals in order… You always supported Veterans and Servicemen

    • Andrea Baldwin
    • posted on February 20, 2024

    Obama’s eulogy to this masterpiece of a human being also made me weep. McCaine was such an inspirational American and it’s clear he understood that America’s greatest strength is that We Are a Civil Society. A human life is so short, it is a miracle I got to be here while he was.

    • Mark Dunlop
    • posted on February 20, 2024

    It really doesn’t matter where you come from or how poor or rich you where while growing up, what truly matters in life is standing for what’s right when the time calls for it! And John McCain did that more than once what an amazing human being!

    • Nicholas bradenton
    • posted on February 20, 2024

    America lost a great president when we didn’t elect this real man

    • CLAUDIO KUSSMAN
    • posted on February 20, 2024

    Un gran y noble héroe que tendría que haber sido elegido presidente. Eterno descanso y bien ganado recuerdo a su persona. CLAUDIO KUSSMAN

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