Shiro Ishii dirigió la Unidad 731 y realizó crueles experimentos con prisioneros hasta que fue detenido por el gobierno de Estados Unidos y le concedió inmunidad total. Unos años después de la Primera Guerra Mundial, el Protocolo de Ginebra prohibió el uso de armas químicas y biológicas durante tiempos de guerra en 1925. Pero eso no detuvo a un oficial médico del ejército japonés llamado Shiro Ishii. Ishii, graduado de la Universidad Imperial de Kioto y miembro del Cuerpo Médico del Ejército, estaba leyendo sobre las recientes prohibiciones cuando se le ocurrió una idea: si las armas biológicas eran tan peligrosas que estaban prohibidas, entonces tenían que ser del mejor tipo.
A menudo se compara a Shiro Ishii con el infame médico nazi Josef Mengele, pero podría decirse que tenía aún más poder sobre sus experimentos con humanos y realizó investigaciones científicas mucho más monstruosas. A partir de ese momento, Ishii dedicó su vida a los tipos de ciencia más mortíferos. Su guerra bacteriológica y sus experimentos inhumanos tenían como objetivo colocar al Imperio de Japón en un pedestal por encima del mundo. Esta es la historia del general Shiro Ishii, la respuesta japonesa a Josef Mengele y el malvado “genio” detrás de la Unidad 731.
Nacido en 1892 en Japón, Shiro Ishii fue el cuarto hijo de un rico terrateniente y fabricante de sake. Se rumoreaba que Ishii tenía memoria fotográfica y sobresalió en la escuela hasta el punto de que fue etiquetado como un genio potencial. Harumi, la hija de Ishii, reflexionaría más tarde que la inteligencia de su padre podría haberlo llevado a ser un político exitoso si hubiera elegido seguir ese camino. Pero Ishii decidió unirse al ejército a una edad temprana, mostrando un amor ilimitado por Japón y su emperador a lo largo de todo el camino. Ishii, un recluta atípico, tuvo buenos resultados en el ejército. Con una altura de seis pies, muy por encima de la altura del japonés promedio, alardeó de una apariencia imponente desde el principio. Era conocido por sus uniformes impecablemente limpios, su vello facial meticulosamente arreglado y su voz profunda y poderosa. Durante su servicio, Ishii descubrió su verdadera pasión: la ciencia. Interesado específicamente en la medicina militar, trabajó incansablemente con el objetivo de convertirse en médico en el Ejército Imperial Japonés.
En 1916, Ishii fue admitido en el Departamento Médico de la Universidad Imperial de Kioto. Además de aprender las mejores prácticas médicas de la época y los procedimientos de laboratorio adecuados, también desarrolló algunos hábitos extraños. Era conocido por tener bacterias en placas de Petri como “mascotas”. Y también tenía fama de sabotear a otros estudiantes. Ishii trabajaba en el laboratorio por la noche después de que los otros estudiantes ya habían limpiado y usaba su equipo. A propósito dejaría el equipo sucio para que los profesores disciplinaran a otros estudiantes, lo que los llevó a resentirse con Ishii. Pero aunque los estudiantes sabían lo que había hecho Ishii, aparentemente nunca fue castigado por sus acciones. Y si los profesores de alguna manera sabían lo que estaba haciendo, casi parecía como si lo estuvieran recompensando por ello. Quizás sea una señal de su creciente ego el hecho de que poco después de leer sobre armas biológicas en 1927, decidió que se convertiría en el mejor del mundo en fabricarlas.
Poco después de leer el artículo inicial que lo inspiró, Shiro Ishii comenzó a impulsar un brazo militar en Japón que se centrara en armas biológicas. Incluso suplicó directamente a los altos comandantes. Para comprender verdaderamente la magnitud de su confianza, consideremos lo siguiente: no sólo era un oficial de menor rango que sugería una estrategia militar, sino que también proponía la violación directa de leyes internacionales de guerra relativamente nuevas. El meollo del argumento de Ishii estaba el hecho de que Japón había firmado los acuerdos de Ginebra, pero no los había ratificado. Dado que la postura de Japón sobre los acuerdos de Ginebra estaba técnicamente todavía en el limbo, tal vez hubiera cierto margen de maniobra que les permitiría desarrollar armas biológicas. Pero ya sea que los comandantes de Ishii carecieran de su visión o de su nebulosa comprensión de la ética, al principio se mostraron escépticos ante su propuesta. Ishii, que nunca aceptaba un no por respuesta, pidió (y finalmente recibió) permiso para realizar una gira de investigación de dos años por el mundo para ver qué estaban haciendo otros países en términos de guerra biológica en 1928. No está claro si esto indicó un interés legítimo por parte del ejército japonés o simplemente un esfuerzo por mantener contento a Ishii. Pero de cualquier manera, después de sus visitas a varias instalaciones en Europa y Estados Unidos, Ishii regresó a Japón con sus hallazgos y un plan revisado. A pesar del Protocolo de Ginebra, otros países todavía estaban investigando la guerra biológica. Pero, ya sea por preocupaciones éticas o por miedo a ser descubierto, nadie lo había convertido todavía en una prioridad.
Pero nada en el complejo podía compararse con la casa de Ishii en Harbin, donde vivía con su esposa e hijos. Una mansión que quedó del período de control ruso sobre Manchuria, era una gran estructura que la hija de Ishii, Harumi, recordaba con cariño. Incluso la comparó con la casa de la película clásica Lo que el viento se llevó.
Si conoce el nombre Unidad 731, entonces probablemente tenga una idea de los horrores que se desarrollaron en las instalaciones de Ishii, que se cree que se establecieron alrededor de 1935 en Pingfang. A pesar de décadas de encubrimiento, las historias de los crueles experimentos que tuvieron lugar allí se han extendido como la pólvora en la era de Internet. Sin embargo, a pesar de toda la discusión sobre miembros congelados, vivisecciones y cámaras de alta presión, el horror que tiende a ignorarse es el razonamiento inhumano de Ishii detrás de estas pruebas. Como médico militar, uno de los principales objetivos de Ishii era el desarrollo de técnicas de tratamiento en el campo de batalla que pudiera utilizar con las tropas japonesas, después de aprender cuánto podía soportar el cuerpo humano. Por ejemplo, en los experimentos de sangrado, aprendió cuánta sangre podía perder una persona promedio sin morir. Pero en la Unidad 731, estos experimentos se aceleraron. Algunos experimentos implicaron la simulación de condiciones del mundo real. Por ejemplo, algunos prisioneros fueron colocados en cámaras de presión hasta que se les salieron los ojos para poder demostrar cuánta presión podía soportar el cuerpo humano. Y a algunos prisioneros se les inyectó agua de mar para ver si podía funcionar como sustituto de una solución salina.
El ejemplo más horripilante fue en realidad iniciado por Yoshimura Hisato, un fisiólogo asignado a la Unidad 731. Pero incluso esta prueba tuvo una aplicación práctica en el campo de batalla. Los investigadores de la Unidad 731 pudieron demostrar que el mejor tratamiento para la congelación no era frotar la extremidad (el método tradicional hasta ese momento), sino sumergirla en agua un poco más caliente que 100 grados Fahrenheit (pero nunca más caliente que 122 grados Fahrenheit). Pero la forma en que llegaron a esta conclusión fue horrible. Los investigadores de la Unidad 731 llevaban a los prisioneros afuera en un clima helado y los dejaban con los brazos expuestos que periódicamente se empapaban con agua, hasta que un guardia decidía que se había producido la congelación. El testimonio de un oficial japonés reveló que esto se determinó después de que “los brazos congelados, al ser golpeados con un palo corto, emitieran un sonido parecido al que emite una tabla cuando es golpeada”. Cuando se golpeaba la extremidad, este sonido aparentemente les permitiría a los investigadores saber que estaba suficientemente congelada. Luego, la extremidad afectada por la congelación fue amputada y llevada al laboratorio para su estudio. La mayoría de las veces, los investigadores pasaban a las otras extremidades de los prisioneros. Cuando los prisioneros eran reducidos a cabezas y torsos, luego eran entregados para experimentos sobre plagas y patógenos. Por brutal que fuera, este proceso dio frutos para los investigadores japoneses. Desarrollaron un tratamiento eficaz contra la congelación varios años antes que otros investigadores.
Al igual que Mengele, Ishii y los demás médicos de la Unidad 731 querían una muestra amplia de sujetos para estudiar. Según versiones oficiales, la víctima más joven de un experimento de cambio de temperatura fue un bebé de tres meses. Las pruebas de armas en la Unidad 731 adoptaron varias formas distintas. Al igual que con la investigación médica, se realizaron pruebas “defensivas” de nuevos equipos, como máscaras antigás. Los investigadores obligarían a sus prisioneros a probar la eficacia de ciertas máscaras antigás para encontrar la mejor entre la manada. Aunque no está confirmado, se cree que pruebas similares llevaron a una versión temprana del traje de protección contra riesgos biológicos. En términos de pruebas de armas ofensivas, éstas tendían a clasificarse en dos categorías diferentes. El primero fue la infección deliberada de prisioneros para estudiar los efectos de las enfermedades y seleccionar candidatos adecuados para el uso de armas.
Para comprender mejor los impactos de cada enfermedad, los investigadores no proporcionaron tratamiento a los prisioneros, sino que los diseccionaron o viviseccionaron para poder estudiar el impacto de las enfermedades en los órganos internos. A veces, todavía estaban vivos mientras los abrían. En una entrevista de 1995, un ex asistente médico anónimo de una unidad del ejército japonés en China reveló cómo era abrir a un hombre de 30 años y diseccionarlo vivo, sin ningún tipo de anestesia.
“El tipo sabía que todo había terminado para él, por lo que no luchó cuando lo llevaron a la habitación y lo ataron”, dijo. “Pero cuando cogí el bisturí, fue cuando empezó a gritar”. Continuó: “Lo abrí desde el pecho hasta el estómago, gritó terriblemente y su rostro estaba retorcido por la agonía. Hizo este sonido inimaginable, estaba gritando tan horriblemente. Pero finalmente se detuvo. Todo esto fue un día de trabajo para los cirujanos, pero realmente me dejó una impresión porque era mi primera vez”.
El segundo tipo de pruebas de armas ofensivas implicó pruebas de campo reales de varios sistemas que dispersaban enfermedades. Se utilizaron contra prisioneros dentro del campo y contra civiles fuera de él. Ishii fue diverso en su exploración de los métodos de dispersión de enfermedades. Dentro del campo, los prisioneros infectados con sífilis serían obligados a tener relaciones sexuales con otros prisioneros que no estaban infectados. Esto ayudaría a Ishii a observar la aparición de la enfermedad. Fuera del campo, Ishii les dio a otros prisioneros bolas de masa a las que les inyectaron fiebre tifoidea y luego los liberó para que pudieran propagar la enfermedad. También repartió chocolates llenos de bacterias del ántrax a los niños de la zona. Dado que muchas de estas personas se morían de hambre, a menudo no se preguntaban por qué recibían esta comida y, lamentablemente, asumían que era sólo un acto de bondad.
A veces, los hombres de Ishii utilizaban ataques aéreos para lanzar objetos inocuos como bolas de trigo y arroz y tiras de papel de colores sobre las ciudades cercanas. Más tarde se descubrió que estos artículos estaban infectados con enfermedades mortales. Pero por más horribles que fueran estos ataques, fueron las bombas de Ishii las que realmente lo colocaron en la cima de todos los demás investigadores de armas biológicas. Las bombas de plaga de Ishii llevaban una carga útil inusual. En lugar de los habituales recipientes de metal, utilizarían recipientes de cerámica o arcilla para que fueran menos explosivos. De esa manera, podrían liberar adecuadamente pulgas infectadas por la peste en innumerables personas. Incapaz de mejorar los medios tradicionales de propagación de la “Peste Negra”, Ishii decidió saltarse al intermediario rata. Cuando sus bombas explotaban, las pulgas supervivientes escapaban rápidamente en busca de huéspedes para alimentarse y propagar la enfermedad. Y eso es exactamente lo que ocurrió en China durante la Segunda Guerra Mundial. Japón arrojó estas bombas tanto sobre combatientes como sobre civiles inocentes en múltiples ciudades y aldeas. Pero el plan maestro de Ishii, “Operación Cerezos en flor de noche”, pretendía utilizar estas armas contra Estados Unidos. Si este plan hubiera tenido éxito, alrededor de 20 de los 500 nuevos soldados que llegaron a Harbin habrían sido llevados hacia el sur de California en un submarino. Luego habrían tripulado un avión a bordo y lo habrían llevado a San Diego. Y entonces se habrían lanzado allí bombas de peste en septiembre de 1945. Se habrían desplegado miles de pulgas plagadas de enfermedades, ya que las tropas se quitaron la vida al estrellarse en algún lugar del suelo estadounidense.
Sin embargo, los bombardeos atómicos de Estados Unidos ocurrieron antes de que este plan se hiciera realidad. Y la guerra terminó antes de que la operación estuviera siquiera planeada por completo. Pero, irónicamente, fue el interés de Estados Unidos en la investigación de Ishii lo que finalmente le salvó la vida. En agosto de 1945, poco después de los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki, llegó la orden de destruir toda evidencia de las actividades en la Unidad 731. Shiro Ishii envió a su familia por ferrocarril y se quedó atrás hasta que sus infames instalaciones fueron destruidas. Se desconoce el número exacto de personas asesinadas por la Unidad 731 y sus programas relacionados, pero las estimaciones suelen oscilar entre 200.000 y 300.000 (incluidas las operaciones de guerra biológica). En cuanto a las muertes debidas a la experimentación humana, esa estimación suele rondar las 3.000. Al final de la guerra, los prisioneros que quedaban fueron rápidamente asesinados. Aunque a Ishii también se le ordenó destruir toda la documentación, se llevó algunas de sus notas de laboratorio fuera de las instalaciones antes de esconderse en Tokio. Luego, las autoridades de ocupación estadounidenses le hicieron una visita.
A lo largo de la guerra, los vagos informes procedentes de China sobre brotes inusuales y “bombas de plaga” no se habían tomado muy en serio hasta que los soviéticos arrebataron Manchuria a los japoneses. En ese momento, los soviéticos sabían lo suficiente como para tener un interés personal en encontrar y asegurar al general Ishii para “entrevistarlo” sobre su infame investigación. Para bien o para mal, los estadounidenses llegaron primero a él. Según Harumi, la hija de Ishii, los oficiales estadounidenses la utilizaron como transcriptora mientras interrogaban a su padre sobre su trabajo. Al principio se mostró tímido, fingiendo no saber de qué estaban hablando. Pero después de obtener inmunidad, protección de los soviéticos y 250.000 yenes como pago, empezó a hablar. En total, había revelado el 80 por ciento de sus datos a Estados Unidos en el momento de su muerte. Al parecer, se llevó el otro 20 por ciento a la tumba.
Para proteger a Ishii y mantener el monopolio de su investigación, Estados Unidos cumplió su palabra. Los crímenes de la Unidad 731 y otras organizaciones similares fueron reprimidos, y en un momento incluso fueron etiquetados como “propaganda soviética” por las autoridades estadounidenses. Y, sin embargo, un cable “ultrasecreto” de Tokio a Washington en 1947 reveló: “Los experimentos con humanos fueron… descritos por tres japoneses y confirmados tácitamente por Ishii. Ishii afirma que si se le garantiza inmunidad contra “crímenes de guerra” en forma documental para él, sus superiores y subordinados, podrá describir el programa en detalle”.
Para decirlo claramente, las autoridades estadounidenses estaban ansiosas por conocer los resultados de experimentos que no estaban dispuestas a realizar por sí mismas. Por eso le otorgaron inmunidad. Aunque parte de la investigación de Ishii fue valiosa, las autoridades estadounidenses no aprendieron tanto como pensaban. Y, sin embargo, cumplieron su parte del trato. Shiro Ishii vivió el resto de sus días en paz hasta que murió de cáncer de garganta a la edad de 67 años. Años después del acuerdo, Corea del Norte hizo una sorprendente acusación de que Estados Unidos les había arrojado bombas de peste durante la Guerra de Corea. Y así, en la década de 1950, un grupo de científicos de Francia, Italia, Suecia, la Unión Soviética y Brasil (dirigidos por un embriólogo británico) recorrieron las zonas afectadas para recoger muestras y emitir un veredicto. Su conclusión fue que, en efecto, se había utilizado la guerra bacteriológica como afirmaba Corea del Norte. Oficialmente, esto también es “propaganda soviética”, según Estados Unidos. ¿O es eso?
Al faltar aún una respuesta clara, nos quedan preguntas incómodas. Consideremos lo siguiente: En 1951, un documento ahora desclasificado mostró que el Estado Mayor Conjunto de Estados Unidos emitió órdenes para comenzar “pruebas de campo a gran escala… para determinar la efectividad de agentes BW [guerra bacteriológica] específicos en condiciones operativas”. Y en 1954, la Operación “Big Itch” arrojó bombas antipulgas en el campo de pruebas Dugway en Utah. Teniendo esto en cuenta, ¿qué es más probable? ¿Son estas acciones coincidentes con el hecho de que los chinos y los soviéticos utilizaron parte de la verdad que sabían en un intento de avergonzar a los estadounidenses? ¿O alguien dio en secreto la orden de sacar a Shiro Ishii y sus hombres del retiro? En cualquier caso, una cosa está clara. Shiro Ishii nunca enfrentó la justicia y murió como un hombre libre en 1959, todo gracias al pacto de Estados Unidos con el Diablo.
♦
Shiro Ishii dirigió la Unidad 731 y realizó crueles experimentos con prisioneros hasta que fue detenido por el gobierno de Estados Unidos y le concedió inmunidad total. Unos años después de la Primera Guerra Mundial, el Protocolo de Ginebra prohibió el uso de armas químicas y biológicas durante tiempos de guerra en 1925. Pero eso no detuvo a un oficial médico del ejército japonés llamado Shiro Ishii. Ishii, graduado de la Universidad Imperial de Kioto y miembro del Cuerpo Médico del Ejército, estaba leyendo sobre las recientes prohibiciones cuando se le ocurrió una idea: si las armas biológicas eran tan peligrosas que estaban prohibidas, entonces tenían que ser del mejor tipo.
A menudo se compara a Shiro Ishii con el infame médico nazi Josef Mengele, pero podría decirse que tenía aún más poder sobre sus experimentos con humanos y realizó investigaciones científicas mucho más monstruosas. A partir de ese momento, Ishii dedicó su vida a los tipos de ciencia más mortíferos. Su guerra bacteriológica y sus experimentos inhumanos tenían como objetivo colocar al Imperio de Japón en un pedestal por encima del mundo. Esta es la historia del general Shiro Ishii, la respuesta japonesa a Josef Mengele y el malvado “genio” detrás de la Unidad 731.
Nacido en 1892 en Japón, Shiro Ishii fue el cuarto hijo de un rico terrateniente y fabricante de sake. Se rumoreaba que Ishii tenía memoria fotográfica y sobresalió en la escuela hasta el punto de que fue etiquetado como un genio potencial. Harumi, la hija de Ishii, reflexionaría más tarde que la inteligencia de su padre podría haberlo llevado a ser un político exitoso si hubiera elegido seguir ese camino. Pero Ishii decidió unirse al ejército a una edad temprana, mostrando un amor ilimitado por Japón y su emperador a lo largo de todo el camino. Ishii, un recluta atípico, tuvo buenos resultados en el ejército. Con una altura de seis pies, muy por encima de la altura del japonés promedio, alardeó de una apariencia imponente desde el principio. Era conocido por sus uniformes impecablemente limpios, su vello facial meticulosamente arreglado y su voz profunda y poderosa. Durante su servicio, Ishii descubrió su verdadera pasión: la ciencia. Interesado específicamente en la medicina militar, trabajó incansablemente con el objetivo de convertirse en médico en el Ejército Imperial Japonés.
Poco después de leer el artículo inicial que lo inspiró, Shiro Ishii comenzó a impulsar un brazo militar en Japón que se centrara en armas biológicas. Incluso suplicó directamente a los altos comandantes. Para comprender verdaderamente la magnitud de su confianza, consideremos lo siguiente: no sólo era un oficial de menor rango que sugería una estrategia militar, sino que también proponía la violación directa de leyes internacionales de guerra relativamente nuevas. El meollo del argumento de Ishii estaba el hecho de que Japón había firmado los acuerdos de Ginebra, pero no los había ratificado. Dado que la postura de Japón sobre los acuerdos de Ginebra estaba técnicamente todavía en el limbo, tal vez hubiera cierto margen de maniobra que les permitiría desarrollar armas biológicas. Pero ya sea que los comandantes de Ishii carecieran de su visión o de su nebulosa comprensión de la ética, al principio se mostraron escépticos ante su propuesta. Ishii, que nunca aceptaba un no por respuesta, pidió (y finalmente recibió) permiso para realizar una gira de investigación de dos años por el mundo para ver qué estaban haciendo otros países en términos de guerra biológica en 1928. No está claro si esto indicó un interés legítimo por parte del ejército japonés o simplemente un esfuerzo por mantener contento a Ishii. Pero de cualquier manera, después de sus visitas a varias instalaciones en Europa y Estados Unidos, Ishii regresó a Japón con sus hallazgos y un plan revisado. A pesar del Protocolo de Ginebra, otros países todavía estaban investigando la guerra biológica. Pero, ya sea por preocupaciones éticas o por miedo a ser descubierto, nadie lo había convertido todavía en una prioridad.
Pero nada en el complejo podía compararse con la casa de Ishii en Harbin, donde vivía con su esposa e hijos. Una mansión que quedó del período de control ruso sobre Manchuria, era una gran estructura que la hija de Ishii, Harumi, recordaba con cariño. Incluso la comparó con la casa de la película clásica Lo que el viento se llevó.
Si conoce el nombre Unidad 731, entonces probablemente tenga una idea de los horrores que se desarrollaron en las instalaciones de Ishii, que se cree que se establecieron alrededor de 1935 en Pingfang. A pesar de décadas de encubrimiento, las historias de los crueles experimentos que tuvieron lugar allí se han extendido como la pólvora en la era de Internet. Sin embargo, a pesar de toda la discusión sobre miembros congelados, vivisecciones y cámaras de alta presión, el horror que tiende a ignorarse es el razonamiento inhumano de Ishii detrás de estas pruebas. Como médico militar, uno de los principales objetivos de Ishii era el desarrollo de técnicas de tratamiento en el campo de batalla que pudiera utilizar con las tropas japonesas, después de aprender cuánto podía soportar el cuerpo humano. Por ejemplo, en los experimentos de sangrado, aprendió cuánta sangre podía perder una persona promedio sin morir. Pero en la Unidad 731, estos experimentos se aceleraron. Algunos experimentos implicaron la simulación de condiciones del mundo real. Por ejemplo, algunos prisioneros fueron colocados en cámaras de presión hasta que se les salieron los ojos para poder demostrar cuánta presión podía soportar el cuerpo humano. Y a algunos prisioneros se les inyectó agua de mar para ver si podía funcionar como sustituto de una solución salina.
El ejemplo más horripilante fue en realidad iniciado por Yoshimura Hisato, un fisiólogo asignado a la Unidad 731. Pero incluso esta prueba tuvo una aplicación práctica en el campo de batalla. Los investigadores de la Unidad 731 pudieron demostrar que el mejor tratamiento para la congelación no era frotar la extremidad (el método tradicional hasta ese momento), sino sumergirla en agua un poco más caliente que 100 grados Fahrenheit (pero nunca más caliente que 122 grados Fahrenheit). Pero la forma en que llegaron a esta conclusión fue horrible. Los investigadores de la Unidad 731 llevaban a los prisioneros afuera en un clima helado y los dejaban con los brazos expuestos que periódicamente se empapaban con agua, hasta que un guardia decidía que se había producido la congelación. El testimonio de un oficial japonés reveló que esto se determinó después de que “los brazos congelados, al ser golpeados con un palo corto, emitieran un sonido parecido al que emite una tabla cuando es golpeada”. Cuando se golpeaba la extremidad, este sonido aparentemente les permitiría a los investigadores saber que estaba suficientemente congelada. Luego, la extremidad afectada por la congelación fue amputada y llevada al laboratorio para su estudio. La mayoría de las veces, los investigadores pasaban a las otras extremidades de los prisioneros. Cuando los prisioneros eran reducidos a cabezas y torsos, luego eran entregados para experimentos sobre plagas y patógenos. Por brutal que fuera, este proceso dio frutos para los investigadores japoneses. Desarrollaron un tratamiento eficaz contra la congelación varios años antes que otros investigadores.
Al igual que Mengele, Ishii y los demás médicos de la Unidad 731 querían una muestra amplia de sujetos para estudiar. Según versiones oficiales, la víctima más joven de un experimento de cambio de temperatura fue un bebé de tres meses. Las pruebas de armas en la Unidad 731 adoptaron varias formas distintas. Al igual que con la investigación médica, se realizaron pruebas “defensivas” de nuevos equipos, como máscaras antigás. Los investigadores obligarían a sus prisioneros a probar la eficacia de ciertas máscaras antigás para encontrar la mejor entre la manada. Aunque no está confirmado, se cree que pruebas similares llevaron a una versión temprana del traje de protección contra riesgos biológicos. En términos de pruebas de armas ofensivas, éstas tendían a clasificarse en dos categorías diferentes. El primero fue la infección deliberada de prisioneros para estudiar los efectos de las enfermedades y seleccionar candidatos adecuados para el uso de armas.
Para comprender mejor los impactos de cada enfermedad, los investigadores no proporcionaron tratamiento a los prisioneros, sino que los diseccionaron o viviseccionaron para poder estudiar el impacto de las enfermedades en los órganos internos. A veces, todavía estaban vivos mientras los abrían. En una entrevista de 1995, un ex asistente médico anónimo de una unidad del ejército japonés en China reveló cómo era abrir a un hombre de 30 años y diseccionarlo vivo, sin ningún tipo de anestesia.
“El tipo sabía que todo había terminado para él, por lo que no luchó cuando lo llevaron a la habitación y lo ataron”, dijo. “Pero cuando cogí el bisturí, fue cuando empezó a gritar”. Continuó: “Lo abrí desde el pecho hasta el estómago, gritó terriblemente y su rostro estaba retorcido por la agonía. Hizo este sonido inimaginable, estaba gritando tan horriblemente. Pero finalmente se detuvo. Todo esto fue un día de trabajo para los cirujanos, pero realmente me dejó una impresión porque era mi primera vez”.
El segundo tipo de pruebas de armas ofensivas implicó pruebas de campo reales de varios sistemas que dispersaban enfermedades. Se utilizaron contra prisioneros dentro del campo y contra civiles fuera de él. Ishii fue diverso en su exploración de los métodos de dispersión de enfermedades. Dentro del campo, los prisioneros infectados con sífilis serían obligados a tener relaciones sexuales con otros prisioneros que no estaban infectados. Esto ayudaría a Ishii a observar la aparición de la enfermedad. Fuera del campo, Ishii les dio a otros prisioneros bolas de masa a las que les inyectaron fiebre tifoidea y luego los liberó para que pudieran propagar la enfermedad. También repartió chocolates llenos de bacterias del ántrax a los niños de la zona. Dado que muchas de estas personas se morían de hambre, a menudo no se preguntaban por qué recibían esta comida y, lamentablemente, asumían que era sólo un acto de bondad.
Sin embargo, los bombardeos atómicos de Estados Unidos ocurrieron antes de que este plan se hiciera realidad. Y la guerra terminó antes de que la operación estuviera siquiera planeada por completo. Pero, irónicamente, fue el interés de Estados Unidos en la investigación de Ishii lo que finalmente le salvó la vida. En agosto de 1945, poco después de los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki, llegó la orden de destruir toda evidencia de las actividades en la Unidad 731. Shiro Ishii envió a su familia por ferrocarril y se quedó atrás hasta que sus infames instalaciones fueron destruidas. Se desconoce el número exacto de personas asesinadas por la Unidad 731 y sus programas relacionados, pero las estimaciones suelen oscilar entre 200.000 y 300.000 (incluidas las operaciones de guerra biológica). En cuanto a las muertes debidas a la experimentación humana, esa estimación suele rondar las 3.000. Al final de la guerra, los prisioneros que quedaban fueron rápidamente asesinados. Aunque a Ishii también se le ordenó destruir toda la documentación, se llevó algunas de sus notas de laboratorio fuera de las instalaciones antes de esconderse en Tokio. Luego, las autoridades de ocupación estadounidenses le hicieron una visita.
A lo largo de la guerra, los vagos informes procedentes de China sobre brotes inusuales y “bombas de plaga” no se habían tomado muy en serio hasta que los soviéticos arrebataron Manchuria a los japoneses. En ese momento, los soviéticos sabían lo suficiente como para tener un interés personal en encontrar y asegurar al general Ishii para “entrevistarlo” sobre su infame investigación. Para bien o para mal, los estadounidenses llegaron primero a él. Según Harumi, la hija de Ishii, los oficiales estadounidenses la utilizaron como transcriptora mientras interrogaban a su padre sobre su trabajo. Al principio se mostró tímido, fingiendo no saber de qué estaban hablando. Pero después de obtener inmunidad, protección de los soviéticos y 250.000 yenes como pago, empezó a hablar. En total, había revelado el 80 por ciento de sus datos a Estados Unidos en el momento de su muerte. Al parecer, se llevó el otro 20 por ciento a la tumba.
Para proteger a Ishii y mantener el monopolio de su investigación, Estados Unidos cumplió su palabra. Los crímenes de la Unidad 731 y otras organizaciones similares fueron reprimidos, y en un momento incluso fueron etiquetados como “propaganda soviética” por las autoridades estadounidenses. Y, sin embargo, un cable “ultrasecreto” de Tokio a Washington en 1947 reveló: “Los experimentos con humanos fueron… descritos por tres japoneses y confirmados tácitamente por Ishii. Ishii afirma que si se le garantiza inmunidad contra “crímenes de guerra” en forma documental para él, sus superiores y subordinados, podrá describir el programa en detalle”.
Al faltar aún una respuesta clara, nos quedan preguntas incómodas. Consideremos lo siguiente: En 1951, un documento ahora desclasificado mostró que el Estado Mayor Conjunto de Estados Unidos emitió órdenes para comenzar “pruebas de campo a gran escala… para determinar la efectividad de agentes BW [guerra bacteriológica] específicos en condiciones operativas”. Y en 1954, la Operación “Big Itch” arrojó bombas antipulgas en el campo de pruebas Dugway en Utah. Teniendo esto en cuenta, ¿qué es más probable? ¿Son estas acciones coincidentes con el hecho de que los chinos y los soviéticos utilizaron parte de la verdad que sabían en un intento de avergonzar a los estadounidenses? ¿O alguien dio en secreto la orden de sacar a Shiro Ishii y sus hombres del retiro? En cualquier caso, una cosa está clara. Shiro Ishii nunca enfrentó la justicia y murió como un hombre libre en 1959, todo gracias al pacto de Estados Unidos con el Diablo.
PrisioneroEnArgentina.com
Diciembre 28, 2023