2 de noviembre de 1980: Un hombre y un niño caminan por un camino de tierra cerca de Bass Lake en el centro de California cuando notan algo extraño justo delante de ellos. A medida que se acercan, pueden ver que es un hombre, vestido con un traje formal, tumbado boca abajo a un lado de la carretera. Llaman de inmediato a la policía. La policía encuentra la billetera del hombre en su bolsillo trasero y la usa para identificarlo como Craig Miller, un estudiante de 22 años de la Universidad Estatal de Sacramento que había sido reportado como desaparecido el día anterior. Su causa de muerte se determina fácilmente: tres heridas de bala en la nuca. Los investigadores encuentran cerca tres casquillos de bala de calibre .25 gastados.
Aunque Sacramento tiene una tasa de criminalidad bastante alta, este crimen en particular le recuerda a la policía algunos casos similares. Dos años antes, en septiembre de 1978, dos niñas, Rhonda Scheffler, de 17 años, y Kippi Vaught, de 16, desaparecieron de un centro comercial local. Dos días después de su desaparición, un campesino encontró sus cuerpos desnudos en un campo. Habían sido agredidos sexualmente, golpeados con una llanta de hierro y disparados en la cabeza con un arma calibre .25.
Luego, en abril de 1980, dos niñas más habían desaparecido: Stacy Ann Redican y Karen Twiggs, ambas de 17 años. Sus restos no fueron encontrados hasta julio, en una zona rural de Nevada. A pesar de la descomposición y la depredación generalizada de los animales, el médico forense pudo determinar que habían sido agredidos sexualmente y golpeados hasta la muerte con objetos contundentes.
Inmediatamente después de que la policía contacta a la familia de Craig con la horrible noticia, un joven entra a la estación de policía de Sacramento. Se identifica como hermano de la fraternidad de Craig y les cuenta lo que presenció la noche en que Craig desapareció. Craig y su prometida de 21 años, Mary Beth Sowers, habían asistido a una cena formal organizada por la fraternidad de Craig en un restaurante local. Se fueron alrededor de la medianoche, y el hermano de la fraternidad se fue justo después. Le dice a la policía que vio a Craig y Mary Beth sentados en el asiento trasero de un automóvil que nunca había visto antes, un Oldsmobile Cutlass azul. Dice que se subió al asiento delantero del coche, que estaba vacío, y preguntó en tono de broma: “¿A dónde vamos?”.
Dice que Craig y Mary Beth parecían asustados, y Craig le dijo que no debería estar allí. Inmediatamente, apareció una pequeña mujer rubia y comenzó a gritarle e incluso a abofetearlo. El hermano de la fraternidad salió del auto, pero se aseguró de anotar el número de licencia mientras se alejaba. Esta era una pista increíble. La policía rastrea el número de licencia y encuentra que el auto está registrado a nombre de Charles Williams. La policía va a la casa de Williams, en una zona exclusiva de Sacramento, para entrevistar a Charles y su esposa, Mercedes. Le dicen a la policía que sí, el Cutlass azul es su automóvil, pero lo conduce su hija, Charlene Feil. Este nombre le suena a la policía.
En julio, la camarera Virginia Mochel, de 34 años, desapareció después de trabajar en su turno. Su coche se quedó en el aparcamiento del bar, sin llave. En octubre, un pescador encontró sus restos esqueléticos, parcialmente ocultos por la maleza, en la orilla de un río en las afueras de Clarksburg. Estaba atada con una cuerda de nailon, que también estaba enrollada alrededor de su cuello. Si bien el caso de Virginia no parece tener mucho en común con los secuestros y asesinatos anteriores, los registros muestran que una pareja llamada Charlene y Stephen Feil fueron los últimos en ser vistos con ella.
Mientras la policía interroga a los Williams, la propia Charlene llega en el Cutlass azul. Ella coincide con la descripción del testigo, pero la policía notó otro detalle: está visiblemente embarazada. Charlene niega estar en la escena o haber conocido a Craig o Mary Beth. Dice que estaba con su esposo, Stephen Feil; habían ido a ver una película en su coche. Deja que la policía registre su coche, pero no encuentran pruebas; el coche está impecablemente limpio. La policía le pide a Charlene que regrese a la estación más tarde para hacer más preguntas, y ella acepta.
Mientras tanto, rastrean la dirección de Stephen Feil y obtienen una orden para registrar su apartamento. Como el coche de Charlene, el de Stephen está impecable. Hay varias armas ordenadamente alineadas, pero ninguna arma de fuego calibre .25. Sin embargo, la policía encuentra varias balas calibre .25 sin usar, que toman bajo custodia como evidencia. Cuando Charlene no se presenta a su entrevista, la policía vuelve a los Williams.
Durante esta segunda ronda de interrogatorios, la policía averigua mucho más sobre la pareja. Los Williams les dicen a los investigadores que el nombre de su yerno no es, de hecho, Stephen Feil. Es una identidad falsa que le habían ayudado a obtener; su verdadero nombre es Gerald Gallego. Lo habían ayudado, dicen, para darle un nuevo comienzo; debido a sus extensos antecedentes penales, no pudo encontrar un trabajo legítimo. Entonces, cuando Gerald y Charlene se casaron, a pesar de su resistencia a la relación, los Williams les habían hecho este favor como regalo de bodas.
Charlene, le dijeron a la policía, era su única hija, y una vez había sido una chica inteligente y talentosa; su coeficiente intelectual había sido fijado en 160. Le había ido bien en la escuela y mostró talento como violinista. Sus padres la adoraban y algunos incluso decían que la consentían, le daban todo lo que quería y no le ponían límites.
Sin embargo, cuando solo tenía 7 años, su madre había sobrevivido a un grave accidente que la dejó discapacitada. A pesar del hecho de que los Williams estaban bien económicamente, se esperaba que Charlene asumiera el papel de su madre como ama de llaves y socia comercial de su padre. El peso de tanta responsabilidad finalmente le pasó factura. Cuando entró en su adolescencia, comenzó a rebelarse: fumando, bebiendo, consumiendo drogas y pasando la noche fuera. De cualquier forma que obtuviera dinero, compraba drogas o jugaba. De hecho, así fue como Charlene, quien para ese entonces ya se había casado y divorciado dos veces, conoció a Gerald: en un club de póquer. En dos semanas, Charlene se había mudado con él, a pesar de una diferencia de edad de casi 10 años.
Los Williams le dicen a la policía que nunca les gustó, dicen que parecía un problema, y una vez que se enteraron de sus antecedentes, les gustó aún menos. La educación de Gerald fue casi la opuesta a la de Charlene. Su padre había sido arrestado por matar a un alguacil de la ciudad cuando Gerald era solo un bebé. Durante un intento de fuga, había matado a un guardia de la prisión. Por sus crímenes, fue condenado a muerte, lo que lo convirtió en la primera persona en ser ejecutada en la cámara de gas en Mississippi. Mientras Gerald crecía, su madre era una trabajadora sexual y trajo un elenco rotativo de padrastros abusivos a la vida de Gerald. Para cuando era un adolescente, se dedicaba al negocio familiar con sus hermanos: hurto, allanamiento de morada, venta de drogas. Cuando conoció a Charlene, ya se había casado cinco veces.
Mientras la policía de Sacramento trabaja para construir un caso contra los Gallegos, interrogan a algunos de los compañeros de trabajo de Gerald en el bar donde trabajaba. Una camarera lo describe como quien a menudo lleva armas de fuego encima; un día, blandió una pistola calibre .25 y disparó al techo. Ella le muestra a la policía el lugar exacto, donde encuentran una bala que se parece mucho a las que se encuentran cerca del cuerpo de Craig Miller. Las pruebas de balística probarán que habían sido disparados con la misma arma, y coincidían con las balas no utilizadas encontradas en el apartamento de Gerald. El sello del fabricante tenía un pequeño defecto, lo que hacía que ese lote fuera extremadamente raro.
Charlene Williams, ahora. 64 años
Luego, tres semanas después de su desaparición, el cuerpo de Mary Beth Sowers es descubierto en un campo aislado en el condado rural de Placer, todavía con el vestido formal que llevaba cuando desapareció. Ella, como las otras víctimas, había sido agredida sexualmente y luego le dispararon en la cabeza con un arma calibre .25. Más tarde se demostró que las balas coincidían con las balas encontradas cerca del cuerpo de Craig, así como con las recuperadas del bar donde trabajaba Gerald.
Ahora hay suficiente evidencia para emitir una orden de arresto, pero los Gallegos han dejado su departamento y abandonado su auto. La policía recluta a los Williams para que los ayuden a encontrar a los Gallegos. Solo unos días después, Charlene llama a su madre para pedirle dinero. No dice dónde están, pero le dice a su madre que envíe el dinero a una Western Union en Omaha, Nebraska. Ahora la policía sabe que los asesinos han cruzado las fronteras estatales, por lo que solicita la ayuda del FBI. Los agentes vigilan Western Union hasta que, el 17 de noviembre de 1980, ven acercarse a Charlene y Gerald. Charlene entra a la tienda sola, mientras Gerald espera, escondido, cerca. Los agentes entran y arrestan a la pareja sin incidentes.
Los dos son interrogados por separado. Al principio, ninguno admitirá nada. Pero pronto, Charlene comienza a hablar. Ella le dice a la policía que habían esperado en el estacionamiento cerca del restaurante, buscando a alguien a quien llevar. Cuando vieron a Craig y Mary Beth, Gerald salió del auto y apuntó con el arma a la pareja, obligándolos a entrar en el auto. Fue entonces cuando llegó el hermano de la fraternidad, casi arruinando el plan. Después de ahuyentar al hermano de la fraternidad, Gerald le indicó a Charlene que condujera hasta el área rural cerca de Bass Lake. Ella dice que Gerald ordenó al joven que saliera del auto y luego le disparó en la nuca. Mientras yacía a un lado de la carretera, Gerald le disparó dos veces más. Luego, dice, Gerald le ordenó que regresara a su apartamento. Una vez allí, Gerald drogó a Mary Beth y la llevó al dormitorio, donde la violó repetidamente durante toda la noche. Charlene dice que se acostó en el sofá viendo la televisión y se quedó dormida. Más tarde, cuando salió el sol, llevó a Mary Beth al auto y le ordenó a Charlene que los llevara a un campo aislado. Allí, le ordenó a Mary Beth que se acostara. Cuando lo hizo, le disparó. Los detectives están asombrados de que una mujer ayude voluntariamente a su esposo a cometer un acto tan brutal. Pero Charlene no ha terminado de hablar. Ella rompe a llorar y dice: “Esta no fue la primera vez”.
Para obtener más información, los fiscales llegan a un acuerdo con Charlene: a cambio de su testimonio, recibiría una sentencia reducida por su papel en los crímenes. Entonces Charlene sigue hablando. Ella le dice a la policía que todo comenzó en 1978, un año después de que se conocieron. Al principio, su aventura había sido extremadamente apasionada. Pero en algún momento, Gerald le dijo a Charlene que era impotente. Ya no podía excitarse con el sexo con una pareja fija: necesitaba un esclavo sexual.
Primero habían intentado un juego de roles con una trabajadora sexual, pero eso no fue suficiente para Gerald. A partir de septiembre de 1978, la pareja llevó sus fantasías un paso más allá. Fueron a un centro comercial local en busca de una adolescente para secuestrar. Gerald le dijo a Charlene que entrara y buscara a dos chicas y las atrajera a su camioneta. Charlene encontró a Rhonda Schleffler, de 17 años, y a Kippi Vaught, de 16, y entabló una conversación. Les preguntó si querían fumar marihuana y, cuando dijeron que sí, las acompañó hasta la camioneta. Una vez dentro, se encontraron con Gerald y su pistola calibre .25. Charlene dice que condujo la camioneta mientras Gerald ataba a las niñas con cinta adhesiva. Se dirigieron hasta las montañas de Sierra Nevada, donde Gerald hizo que las chicas salieran de la camioneta. Allí, las agredió sexualmente. Ella dice que Gerald y las chicas regresaron a la camioneta, y Gerald le ordenó que se dirigiera a un área aislada. Allí, hizo que las chicas se tocaran entre ellas. Las llevó lejos de la carretera, donde les disparó a cada uno en la nuca.
Más tarde ese mes, la hija de Gerald presentó cargos en su contra por abusar sexualmente de ella repetidamente desde que ella tenía 6 años. Gerald decidió salir del estado, por lo que se mudaron y finalmente se instalaron en Reno, Nevada.
El 24 de junio de 1979, día del padre, Gerald le dijo a Charlene que quería secuestrar a otra niña. Así que la pareja fue a la feria del condado de Washoe para buscar víctimas, usando el mismo modus operandi que tenían en Sacramento. Allí, Charlene conoció a Brenda Judd, de 14 años, y a Sandra Colley, de 13 años. Usando el mismo cebo que antes, atrajo a los dos a la camioneta, donde Gerald estaba esperando, esta vez con una pistola calibre .44. Mientras Charlene conducía, Gerald agredió sexualmente a los dos en la parte trasera de la camioneta. Después de varias horas, le indicó a Charlene que condujera hacia el desierto. Allí, sacó a cada niña, una por una, de la camioneta, cargando un martillo y una pala. Cada vez, regresaba solo.
Charlene explica que puede llevar a los detectives al área donde había estacionado la camioneta, pero dice que no pudo ver dónde Gerald llevó a las niñas cuando las mató. Las autoridades lanzan un esfuerzo de búsqueda masivo por sus restos, pero no encuentran nada. Pasarían más de 20 años antes de que el dueño de una propiedad los encuentre en una tumba poco profunda al otro lado de la frontera de California.
Coninuando con su confesión, Charlene dice que se mudaron de regreso a Sacramento, donde, en abril de 1980, habían atraído a Stacy Redican y Karen Twiggs de un centro comercial usando el mismo ardid. De nuevo, Charlene condujo mientras Gerald las atacaba. Nuevamente, estacionó la camioneta mientras Gerald se las llevaba a un apartado con un martillo y una pala.
En junio de 1980, probaron algo diferente. Iban conduciendo por la carretera en el sur de Oregon cuando se encontraron con una mujer embarazada que hacía autostop. Gerald dijo que quería a la mujer, Linda Aguilar, de 21 años, por lo que se detuvieron y la dejaron entrar. Charlene condujo hasta una zona rural, donde Gerald agredió sexualmente a Linda. Luego la golpeó en la cabeza con una piedra y luego la estranguló para asegurarse de que estaba muerta. Sus restos, todavía atados con una cuerda de nailon, fueron encontrados en la playa por una pareja de turistas alemanes. Más inquietante es que el médico forense encontró arena en sus pulmones, lo que indica que todavía estaba viva cuando fue enterrada.
El 17 de julio de 1980 fue el cumpleaños número 34 de Gerald. Charlene dice que decidió que quería secuestrar a Virginia Mochel, a pesar de que era mucho mayor que las otras víctimas, y la conocían: era camarera en un bar que ambos frecuentaban. Simplemente habían esperado, dice Charlene, a que Virginia se fuera al final de su turno. Una vez que la atrajeron al auto, Gerald la ató con un hilo de pescar y la agredió sexualmente. Charlene le dice a la policía que después de eso, Virginia le había rogado a Gerald que la matara, así que él lo hizo estrangulándola con hilo de pescar y arrojando su cuerpo cerca de un río.
Con la confesión final, Charlene admitió haber ayudado a secuestrar, violar y matar a 10 víctimas en tres estados. Afirmó que se vio obligada a ayudar porque le tenía miedo a Gerald.
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Rhonda Lee Scheffler, 17 años [13/9/1978 Condado de Sacramento, CA] Kippi Jacquelyn Vaught, 16 [11/9/1978 Sloughhouse, CA] Brenda Lynne Judd, 14 [24/6/1979 Lovelock, NV] Sandra Kaye “Sam” Colley, 13 [24/6/1979 Condado de Washoe, NV] Stacey Redican, 17 años [24/4/1980 Lovelock, NV] Karen Lynn Chipman-Twiggs, 17 años [24/4/1980 Lovelock, NV] Linda Theresa Aguilar y su hijo por nacer, 21 [7/6/1980 Gold Beach, OR] Virginia Maxine Mochel, 34 [17/7/1980 Clarksburg, CA] (sin imagen) Craig Raymond Miller, 22 [11/2/1980 Condado de El Dorado, CA] (sin imagen) Mary Elizabeth Sowers, 21 [2/11/1980] (sin imagen)[/ezcol_1half]
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Gerald, como era de esperar, señaló con el dedo a Charlene, afirmando que ella era realmente la mente maestra.
Pero fue solo con el testimonio de Charlene que los fiscales pudieron presentar todos los cargos contra la pareja. Gerald, siempre narcisista, insistió en representarse a sí mismo en su juicio en California. Como era de esperar, en junio de 1983 fue declarado culpable y condenado a muerte.
Un año después (y después de varias demoras legales), fue extraditado al condado de Pershing, Nevada, donde fue juzgado por los asesinatos de Stacy Redican y Karen Twiggs. Sin embargo, el condado de Pershing estaba tan empobrecido que no podía permitirse el costo de enjuiciarlo. Entonces, un columnista de un periódico de Sacramento instó al público a contribuir al condado de Pershing para cubrir los costos.
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Se recaudaron más de U$ 20,000, lo que lo convirtió en el primer proceso de asesinato financiado en parte por donaciones privadas.
Fue declarado culpable y se le impuso otra pena de muerte. Sin embargo, ninguna de las sentencias se llevaría a cabo. El 18 de julio de 2002 murió de cáncer.
En cuanto a Charlene, cumplió su condena completa: 16 años y ocho meses. En 1997, salió de la prisión de mujeres en Carson City, Nevada, una mujer libre.
Ahora, con el nombre de “Charlene Williams” de nuevo, finalmente se reubicó en Sacramento y trató de llevar una vida privada. Sin embargo, su notoriedad no se podía escapar tan fácilmente. En 2012 accedió a hablar con los medios, expresando remordimiento por ser parte de los crímenes e insistiendo en que había intentado detener a Gerald.
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2 de noviembre de 1980: Un hombre y un niño caminan por un camino de tierra cerca de Bass Lake en el centro de California cuando notan algo extraño justo delante de ellos. A medida que se acercan, pueden ver que es un hombre, vestido con un traje formal, tumbado boca abajo a un lado de la carretera. Llaman de inmediato a la policía. La policía encuentra la billetera del hombre en su bolsillo trasero y la usa para identificarlo como Craig Miller, un estudiante de 22 años de la Universidad Estatal de Sacramento que había sido reportado como desaparecido el día anterior. Su causa de muerte se determina fácilmente: tres heridas de bala en la nuca. Los investigadores encuentran cerca tres casquillos de bala de calibre .25 gastados.
Aunque Sacramento tiene una tasa de criminalidad bastante alta, este crimen en particular le recuerda a la policía algunos casos similares. Dos años antes, en septiembre de 1978, dos niñas, Rhonda Scheffler, de 17 años, y Kippi Vaught, de 16, desaparecieron de un centro comercial local. Dos días después de su desaparición, un campesino encontró sus cuerpos desnudos en un campo. Habían sido agredidos sexualmente, golpeados con una llanta de hierro y disparados en la cabeza con un arma calibre .25.
Inmediatamente después de que la policía contacta a la familia de Craig con la horrible noticia, un joven entra a la estación de policía de Sacramento. Se identifica como hermano de la fraternidad de Craig y les cuenta lo que presenció la noche en que Craig desapareció. Craig y su prometida de 21 años, Mary Beth Sowers, habían asistido a una cena formal organizada por la fraternidad de Craig en un restaurante local. Se fueron alrededor de la medianoche, y el hermano de la fraternidad se fue justo después. Le dice a la policía que vio a Craig y Mary Beth sentados en el asiento trasero de un automóvil que nunca había visto antes, un Oldsmobile Cutlass azul. Dice que se subió al asiento delantero del coche, que estaba vacío, y preguntó en tono de broma: “¿A dónde vamos?”.
Dice que Craig y Mary Beth parecían asustados, y Craig le dijo que no debería estar allí. Inmediatamente, apareció una pequeña mujer rubia y comenzó a gritarle e incluso a abofetearlo. El hermano de la fraternidad salió del auto, pero se aseguró de anotar el número de licencia mientras se alejaba. Esta era una pista increíble. La policía rastrea el número de licencia y encuentra que el auto está registrado a nombre de Charles Williams. La policía va a la casa de Williams, en una zona exclusiva de Sacramento, para entrevistar a Charles y su esposa, Mercedes. Le dicen a la policía que sí, el Cutlass azul es su automóvil, pero lo conduce su hija, Charlene Feil. Este nombre le suena a la policía.
En julio, la camarera Virginia Mochel, de 34 años, desapareció después de trabajar en su turno. Su coche se quedó en el aparcamiento del bar, sin llave. En octubre, un pescador encontró sus restos esqueléticos, parcialmente ocultos por la maleza, en la orilla de un río en las afueras de Clarksburg. Estaba atada con una cuerda de nailon, que también estaba enrollada alrededor de su cuello. Si bien el caso de Virginia no parece tener mucho en común con los secuestros y asesinatos anteriores, los registros muestran que una pareja llamada Charlene y Stephen Feil fueron los últimos en ser vistos con ella.
Mientras la policía interroga a los Williams, la propia Charlene llega en el Cutlass azul. Ella coincide con la descripción del testigo, pero la policía notó otro detalle: está visiblemente embarazada. Charlene niega estar en la escena o haber conocido a Craig o Mary Beth. Dice que estaba con su esposo, Stephen Feil; habían ido a ver una película en su coche. Deja que la policía registre su coche, pero no encuentran pruebas; el coche está impecablemente limpio. La policía le pide a Charlene que regrese a la estación más tarde para hacer más preguntas, y ella acepta.
Mientras tanto, rastrean la dirección de Stephen Feil y obtienen una orden para registrar su apartamento. Como el coche de Charlene, el de Stephen está impecable. Hay varias armas ordenadamente alineadas, pero ninguna arma de fuego calibre .25. Sin embargo, la policía encuentra varias balas calibre .25 sin usar, que toman bajo custodia como evidencia. Cuando Charlene no se presenta a su entrevista, la policía vuelve a los Williams.
Durante esta segunda ronda de interrogatorios, la policía averigua mucho más sobre la pareja. Los Williams les dicen a los investigadores que el nombre de su yerno no es, de hecho, Stephen Feil. Es una identidad falsa que le habían ayudado a obtener; su verdadero nombre es Gerald Gallego. Lo habían ayudado, dicen, para darle un nuevo comienzo; debido a sus extensos antecedentes penales, no pudo encontrar un trabajo legítimo. Entonces, cuando Gerald y Charlene se casaron, a pesar de su resistencia a la relación, los Williams les habían hecho este favor como regalo de bodas.
Charlene, le dijeron a la policía, era su única hija, y una vez había sido una chica inteligente y talentosa; su coeficiente intelectual había sido fijado en 160. Le había ido bien en la escuela y mostró talento como violinista. Sus padres la adoraban y algunos incluso decían que la consentían, le daban todo lo que quería y no le ponían límites.
Sin embargo, cuando solo tenía 7 años, su madre había sobrevivido a un grave accidente que la dejó discapacitada. A pesar del hecho de que los Williams estaban bien económicamente, se esperaba que Charlene asumiera el papel de su madre como ama de llaves y socia comercial de su padre.
El peso de tanta responsabilidad finalmente le pasó factura. Cuando entró en su adolescencia, comenzó a rebelarse: fumando, bebiendo, consumiendo drogas y pasando la noche fuera. De cualquier forma que obtuviera dinero, compraba drogas o jugaba. De hecho, así fue como Charlene, quien para ese entonces ya se había casado y divorciado dos veces, conoció a Gerald: en un club de póquer. En dos semanas, Charlene se había mudado con él, a pesar de una diferencia de edad de casi 10 años.
Los Williams le dicen a la policía que nunca les gustó, dicen que parecía un problema, y una vez que se enteraron de sus antecedentes, les gustó aún menos. La educación de Gerald fue casi la opuesta a la de Charlene. Su padre había sido arrestado por matar a un alguacil de la ciudad cuando Gerald era solo un bebé. Durante un intento de fuga, había matado a un guardia de la prisión. Por sus crímenes, fue condenado a muerte, lo que lo convirtió en la primera persona en ser ejecutada en la cámara de gas en Mississippi. Mientras Gerald crecía, su madre era una trabajadora sexual y trajo un elenco rotativo de padrastros abusivos a la vida de Gerald. Para cuando era un adolescente, se dedicaba al negocio familiar con sus hermanos: hurto, allanamiento de morada, venta de drogas. Cuando conoció a Charlene, ya se había casado cinco veces.
Mientras la policía de Sacramento trabaja para construir un caso contra los Gallegos, interrogan a algunos de los compañeros de trabajo de Gerald en el bar donde trabajaba. Una camarera lo describe como quien a menudo lleva armas de fuego encima; un día, blandió una pistola calibre .25 y disparó al techo. Ella le muestra a la policía el lugar exacto, donde encuentran una bala que se parece mucho a las que se encuentran cerca del cuerpo de Craig Miller. Las pruebas de balística probarán que habían sido disparados con la misma arma, y coincidían con las balas no utilizadas encontradas en el apartamento de Gerald. El sello del fabricante tenía un pequeño defecto, lo que hacía que ese lote fuera extremadamente raro.
Luego, tres semanas después de su desaparición, el cuerpo de Mary Beth Sowers es descubierto en un campo aislado en el condado rural de Placer, todavía con el vestido formal que llevaba cuando desapareció. Ella, como las otras víctimas, había sido agredida sexualmente y luego le dispararon en la cabeza con un arma calibre .25. Más tarde se demostró que las balas coincidían con las balas encontradas cerca del cuerpo de Craig, así como con las recuperadas del bar donde trabajaba Gerald.
Ahora hay suficiente evidencia para emitir una orden de arresto, pero los Gallegos han dejado su departamento y abandonado su auto. La policía recluta a los Williams para que los ayuden a encontrar a los Gallegos. Solo unos días después, Charlene llama a su madre para pedirle dinero. No dice dónde están, pero le dice a su madre que envíe el dinero a una Western Union en Omaha, Nebraska. Ahora la policía sabe que los asesinos han cruzado las fronteras estatales, por lo que solicita la ayuda del FBI. Los agentes vigilan Western Union hasta que, el 17 de noviembre de 1980, ven acercarse a Charlene y Gerald. Charlene entra a la tienda sola, mientras Gerald espera, escondido, cerca. Los agentes entran y arrestan a la pareja sin incidentes.
Los dos son interrogados por separado. Al principio, ninguno admitirá nada. Pero pronto, Charlene comienza a hablar. Ella le dice a la policía que habían esperado en el estacionamiento cerca del restaurante, buscando a alguien a quien llevar. Cuando vieron a Craig y Mary Beth, Gerald salió del auto y apuntó con el arma a la pareja, obligándolos a entrar en el auto. Fue entonces cuando llegó el hermano de la fraternidad, casi arruinando el plan. Después de ahuyentar al hermano de la fraternidad, Gerald le indicó a Charlene que condujera hasta el área rural cerca de Bass Lake. Ella dice que Gerald ordenó al joven que saliera del auto y luego le disparó en la nuca. Mientras yacía a un lado de la carretera, Gerald le disparó dos veces más. Luego, dice, Gerald le ordenó que regresara a su apartamento. Una vez allí, Gerald drogó a Mary Beth y la llevó al dormitorio, donde la violó repetidamente durante toda la noche. Charlene dice que se acostó en el sofá viendo la televisión y se quedó dormida. Más tarde, cuando salió el sol, llevó a Mary Beth al auto y le ordenó a Charlene que los llevara a un campo aislado. Allí, le ordenó a Mary Beth que se acostara. Cuando lo hizo, le disparó. Los detectives están asombrados de que una mujer ayude voluntariamente a su esposo a cometer un acto tan brutal. Pero Charlene no ha terminado de hablar. Ella rompe a llorar y dice: “Esta no fue la primera vez”.
Para obtener más información, los fiscales llegan a un acuerdo con Charlene: a cambio de su testimonio, recibiría una sentencia reducida por su papel en los crímenes. Entonces Charlene sigue hablando. Ella le dice a la policía que todo comenzó en 1978, un año después de que se conocieron. Al principio, su aventura había sido extremadamente apasionada. Pero en algún momento, Gerald le dijo a Charlene que era impotente. Ya no podía excitarse con el sexo con una pareja fija: necesitaba un esclavo sexual.
Primero habían intentado un juego de roles con una trabajadora sexual, pero eso no fue suficiente para Gerald. A partir de septiembre de 1978, la pareja llevó sus fantasías un paso más allá. Fueron a un centro comercial local en busca de una adolescente para secuestrar. Gerald le dijo a Charlene que entrara y buscara a dos chicas y las atrajera a su camioneta. Charlene encontró a Rhonda Schleffler, de 17 años, y a Kippi Vaught, de 16, y entabló una conversación. Les preguntó si querían fumar marihuana y, cuando dijeron que sí, las acompañó hasta la camioneta. Una vez dentro, se encontraron con Gerald y su pistola calibre .25. Charlene dice que condujo la camioneta mientras Gerald ataba a las niñas con cinta adhesiva. Se dirigieron hasta las montañas de Sierra Nevada, donde Gerald hizo que las chicas salieran de la camioneta. Allí, las agredió sexualmente. Ella dice que Gerald y las chicas regresaron a la camioneta, y Gerald le ordenó que se dirigiera a un área aislada. Allí, hizo que las chicas se tocaran entre ellas. Las llevó lejos de la carretera, donde les disparó a cada uno en la nuca.
Más tarde ese mes, la hija de Gerald presentó cargos en su contra por abusar sexualmente de ella repetidamente desde que ella tenía 6 años. Gerald decidió salir del estado, por lo que se mudaron y finalmente se instalaron en Reno, Nevada.
El 24 de junio de 1979, día del padre, Gerald le dijo a Charlene que quería secuestrar a otra niña. Así que la pareja fue a la feria del condado de Washoe para buscar víctimas, usando el mismo modus operandi que tenían en Sacramento. Allí, Charlene conoció a Brenda Judd, de 14 años, y a Sandra Colley, de 13 años. Usando el mismo cebo que antes, atrajo a los dos a la camioneta, donde Gerald estaba esperando, esta vez con una pistola calibre .44. Mientras Charlene conducía, Gerald agredió sexualmente a los dos en la parte trasera de la camioneta. Después de varias horas, le indicó a Charlene que condujera hacia el desierto. Allí, sacó a cada niña, una por una, de la camioneta, cargando un martillo y una pala. Cada vez, regresaba solo.
Charlene explica que puede llevar a los detectives al área donde había estacionado la camioneta, pero dice que no pudo ver dónde Gerald llevó a las niñas cuando las mató. Las autoridades lanzan un esfuerzo de búsqueda masivo por sus restos, pero no encuentran nada. Pasarían más de 20 años antes de que el dueño de una propiedad los encuentre en una tumba poco profunda al otro lado de la frontera de California.
Coninuando con su confesión, Charlene dice que se mudaron de regreso a Sacramento, donde, en abril de 1980, habían atraído a Stacy Redican y Karen Twiggs de un centro comercial usando el mismo ardid. De nuevo, Charlene condujo mientras Gerald las atacaba. Nuevamente, estacionó la camioneta mientras Gerald se las llevaba a un apartado con un martillo y una pala.
En junio de 1980, probaron algo diferente. Iban conduciendo por la carretera en el sur de Oregon cuando se encontraron con una mujer embarazada que hacía autostop. Gerald dijo que quería a la mujer, Linda Aguilar, de 21 años, por lo que se detuvieron y la dejaron entrar. Charlene condujo hasta una zona rural, donde Gerald agredió sexualmente a Linda. Luego la golpeó en la cabeza con una piedra y luego la estranguló para asegurarse de que estaba muerta. Sus restos, todavía atados con una cuerda de nailon, fueron encontrados en la playa por una pareja de turistas alemanes. Más inquietante es que el médico forense encontró arena en sus pulmones, lo que indica que todavía estaba viva cuando fue enterrada.
El 17 de julio de 1980 fue el cumpleaños número 34 de Gerald. Charlene dice que decidió que quería secuestrar a Virginia Mochel, a pesar de que era mucho mayor que las otras víctimas, y la conocían: era camarera en un bar que ambos frecuentaban. Simplemente habían esperado, dice Charlene, a que Virginia se fuera al final de su turno. Una vez que la atrajeron al auto, Gerald la ató con un hilo de pescar y la agredió sexualmente. Charlene le dice a la policía que después de eso, Virginia le había rogado a Gerald que la matara, así que él lo hizo estrangulándola con hilo de pescar y arrojando su cuerpo cerca de un río.
Con la confesión final, Charlene admitió haber ayudado a secuestrar, violar y matar a 10 víctimas en tres estados. Afirmó que se vio obligada a ayudar porque le tenía miedo a Gerald.
[ezcol_1half]Gerald, como era de esperar, señaló con el dedo a Charlene, afirmando que ella era realmente la mente maestra.
Pero fue solo con el testimonio de Charlene que los fiscales pudieron presentar todos los cargos contra la pareja. Gerald, siempre narcisista, insistió en representarse a sí mismo en su juicio en California. Como era de esperar, en junio de 1983 fue declarado culpable y condenado a muerte.
Un año después (y después de varias demoras legales), fue extraditado al condado de Pershing, Nevada, donde fue juzgado por los asesinatos de Stacy Redican y Karen Twiggs. Sin embargo, el condado de Pershing estaba tan empobrecido que no podía permitirse el costo de enjuiciarlo. Entonces, un columnista de un periódico de Sacramento instó al público a contribuir al condado de Pershing para cubrir los costos.
[/ezcol_1half_end]Se recaudaron más de U$ 20,000, lo que lo convirtió en el primer proceso de asesinato financiado en parte por donaciones privadas.
Fue declarado culpable y se le impuso otra pena de muerte. Sin embargo, ninguna de las sentencias se llevaría a cabo. El 18 de julio de 2002 murió de cáncer.
En cuanto a Charlene, cumplió su condena completa: 16 años y ocho meses. En 1997, salió de la prisión de mujeres en Carson City, Nevada, una mujer libre.
Ahora, con el nombre de “Charlene Williams” de nuevo, finalmente se reubicó en Sacramento y trató de llevar una vida privada. Sin embargo, su notoriedad no se podía escapar tan fácilmente. En 2012 accedió a hablar con los medios, expresando remordimiento por ser parte de los crímenes e insistiendo en que había intentado detener a Gerald.
PrisioneroEnArgentina.com
Setiembre 10, 2021