El general George S. Patton, Jr., dijo una vez: “Un ejército es como un pedazo de espagueti cocido. No puedes empujarlo, tienes que tirar de él “. Se refería a los comandantes como líderes, ya que tenía poco respeto para los comandantes que no estaban al frente de sus unidades. Esta actitud fue la norma para los comandantes estadounidenses en la Segunda Guerra Mundial, y el asombro no es que se perdieran unas pocas docenas de oficiales generales, sino que las fuerzas armadas estadounidenses no perdieron más comandnates aún.
Líderes que están al frente o no es un concepto militar único, ni exclusivo de Estados Unidos. Desde los primeros días de la guerra registrada, los buenos líderes siempre han estado al frente de la batalla.
Unos años antes de la Segunda Guerra Mundial, el dictador soviético Josef Stalin purgó al ejército soviético de la mayoría de sus oficiales experimentados y de alto rango. Durante su frenético ataque contra las filas de oficiales hasta fines de 1938, Stalin había ejecutado al menos a 65.000 oficiales, incluidos 13 de los 15 generales del ejército, el 93 por ciento de todos los oficiales con rango de teniente general y superior, y el 58 por ciento de todos los oficiales con rango de coronel. Irónicamente, uno de los pocos comandantes superiores que sobrevivieron, Dimitri Pavlov, sería ejecutado a los pocos días de la invasión alemana de la Unión Soviética debido a acusaciones de incompetencia.
Después de que comenzó la guerra, Alemania fue igualmente dura con los oficiales generales. Hitler ejecutó a 84 generales alemanes y otros 135 generales murieron en acción.
Estados Unidos, por supuesto, nunca ha tenido una política de ejecución de oficiales, ni siquiera por fallas imperdonables. Estados Unidos tiene una tradición, como la que se mostró después del desastre en Pearl Harbor, de relevar e incluso degradar a los oficiales que no cumplieron con las expectativas. Dos oficiales de bandera, el almirante Husband E. Kimmel y el general Walter Short, fueron relevados del mando y degradados después del ataque a Pearl Harbor, ya que, con razón o sin ella, se los responsabilizó por no planificar esta eventualidad.
Estados Unidos sufrió alrededor de 407.000 muertes militares durante la Segunda Guerra Mundial. La gran mayoría de los muertos eran oficiales alistados y de menor rango. Sin embargo, también hubo algunas “estrellas caídas”. Casi 1.100 generales del ejército de los EE. UU. sirvieron en algún momento durante la Segunda Guerra Mundial, y de ellos unos 40 murieron durante o inmediatamente después de la guerra por heridas de combate.
A continuación se presentan breves bocetos de algunos de estos oficiales estadounidenses que se perdieron, algunos en batalla, algunos por accidente, algunos por causas naturales, durante el curso de la Segunda Guerra Mundial. Algunos generales que murieron durante la guerra no se mencionan aquí porque ha sido imposible encontrar nada más que una línea que indique su muerte. En un caso, el registro simplemente dice “circunstancias de la muerte desconocidas”. Sin duda, esto se debe al caos de la acción bélica.
Braun
El general Gustav J. Braun, Jr. era el asistente del comandante de división de la 34ª División en el momento de su muerte en 1945 en combate en Italia. La 34a División era una unidad de la Guardia Nacional de Iowa. Braun había servido en varios puestos de personal dentro del 34 °, incluido el jefe de personal y comandante del 133 ° Regimiento, una unidad subordinada. La 34.a División había librado algunas de las batallas más feroces de toda la guerra, y al final de la guerra las pérdidas de la división incluían 3.737 muertos, 14.165 heridos y 3.450 desaparecidos en combate.
La 34.a División se había abierto camino hasta la península italiana y estaba a la sombra de Monte Bel Monte y sus bien atrincherados defensores alemanes.
Elementos de la 34ª División atacaron a los defensores, con un éxito limitado. La llegada del invierno profundo llevó a ambos lados a esperar el deshielo primaveral. Fue durante este punto muerto cuando Braun fue asesinado. Estaba volando en un avión ligero de reconocimiento cuando fue derribado por disparos enemigos.
El tamaño nominal de la división de infantería durante la Segunda Guerra Mundial fue de aproximadamente 12,300 soldados. Unidades de especialidad adjuntas adicionales, como ingenieros, inteligencia o medicina, a menudo elevaban el total a unas 15.000. La 34.a División fue reconstituida varias veces para mantener su fuerza de combate efectiva mientras sufría pérdidas tan grandes.
El teniente general Simón Bolívar Buckner, Jr., era el comandante general del 10º Ejército y uno de los oficiales estadounidenses de más alto rango muertos en acción durante la guerra. El 10º Ejército de Buckner estaba formado por dos cuerpos, el III Cuerpo Anfibio formado por las divisiones 1ª, 6ª y 2ª de Infantería de Marina, y el XXIV Cuerpo con las divisiones 7ª, 27ª, 77ª y 96ª de Infantería.
La batalla final por Okinawa, y lo que resultó ser la última campaña terrestre de la Segunda Guerra Mundial, se libró ferozmente de norte a sur. La campaña comenzó el 1 de abril de 1945 y duró 82 días. Durante los últimos días de la batalla, Buckner fue asesinado por un fragmento de artillería. Fue uno de los aproximadamente 7,000 estadounidenses muertos en esta batalla que también vio la muerte de 110,000 soldados japoneses cuando terminó la batalla el 22 de junio de 1945.
El padre de Buckner, el general confederado Simon Bolivar Buckner, Sr., se había rendido al general Ulysses S. Grant en Fort Donelson durante la Guerra Civil. Algunos han argumentado, tal vez queriendo probar que la manzana no cae lejos del árbol, que Buckner, Jr., era racista y tenía prejuicios contra la mayoría de las minorías. Antes de sus aventuras en el Pacífico, Buckner había comandado tropas en Alaska y se burlaba de los soldados afroamericanos y los nativos de Alaska.
Dalton
El general James Leo Dalton II era el subcomandante general de la 25ª División en Filipinas. La 25a División participó en combates en todo el Pacífico Sur, pero encontró su mayor resistencia en una de sus últimas batallas, capturando el Paso Balite a la cabeza del Valle de Cagayán en Luzón en 1945. La 25a estuvo en combate por un récord de 165 días y perdió más hombres para combatir que cualquier otra división estadounidense en Luzón.
El coronel William Orlando Darby era el subcomandante general de la 10ª División de Montaña cuando estaba realizando acciones de combate en Italia. Darby había sido designado para su despliegue en Hawai, pero después del ataque japonés fue enviado a la 34ª División de Infantería. A partir de ahí, pudo conseguir una asignación a la recién formada 10ª División de Montaña y se sometió al estricto régimen como un pez en el agua.
Darby, que había dirigido un contingente de Rangers del Ejército de los Estados Unidos durante operaciones de combate en Sicilia e Italia, fue asesinado por fuego de artillería el 30 de abril de 1945, solo unos días antes del día V-E. Su nombre ya había sido presentado al presidente Harry S. Truman para su ascenso a general de brigada, y recibió el ascenso póstumamente, tres meses después de cumplir 34 años. Darby fue el único oficial del ejército ascendido póstumamente al rango de oficial de bandera durante la guerra.
El general Claudius Miller Easley era el asistente del comandante general de la 96.a División de Infantería cuando se activó en 1942. La 96.a División de Infantería fue una de las pocas divisiones estadounidenses que tuvo el mismo comandante durante sus acciones de la Segunda Guerra Mundial. La división fue enviada al teatro del Pacífico y realizó un aterrizaje de asalto en Okinawa el 1 de abril de 1945. Dos meses más tarde, después de haber sido frenada por las fuertes lluvias, la división reanudó la ofensiva contra el debilitamiento de la resistencia enemiga. Easley fue herido por un francotirador durante la campaña de Leyte y fue asesinado el 19 de junio de 1945, pocos días antes del final de la última batalla terrestre y sólo unos meses antes del final de la guerra.
El general Charles L. Keerans, Jr. era el subcomandante de la 82 División Aerotransportada. Su muerte fue una de las más extrañas ocurridas durante la guerra. En 1943, el 82 se había preparado para realizar un salto de combate nocturno en el área alrededor del Golfo de Gela, en la costa occidental de Italia. El esfuerzo estuvo plagado de problemas, incluidos varios aviones de transporte estadounidenses que fueron derribados por fuego amigo. El avión de Keerans fue uno de los alcanzados por fuego amigo, pero el piloto pudo aterrizar el avión en el agua, a 400 metros de la costa. Keerans sobrevivió al accidente y a la mañana siguiente conversó con un sargento de otra unidad y le pidió al sargento que lo acompañara tierra adentro. El sargento dijo que quería volver a su atuendo y se fue. Keerans se fue tierra adentro solo y nunca más fue visto. Durante varios años, el ejército asumió que había muerto durante el abandono de la aeronave, pero la historia del sargento proporcionó una interpretación diferente y el general simplemente figuraba como muerto en acción, aunque su cuerpo nunca fue encontrado.
El mayor general Edwin Davies Patrick era el comandante general de la 6.a División, fuertemente comprometido con el enemigo en Okinawa, cuando murió a causa de las heridas que recibió en la batalla en 1944. Patrick recibió el mando de la 6.a División en septiembre de 1944, y fue en acción hostil cerca de Bayanbayannan, Luzón, en el momento de su muerte. La batalla de Luzón fue increíblemente sangrienta, con el sexto ejército, que había entrado en conflicto con 200.000 soldados, sufriendo más de 38.000 bajas, la más alta de cualquier ejército estadounidense en la guerra.
Rose
El mayor general Maurice Rose era comandante de la 3.ª División Blindada cuando fue asesinado en marzo de 1945, solo unas semanas antes del final de la Segunda Guerra Mundial en Europa. Rose había servido en las tres grandes divisiones blindadas de Estados Unidos: la primera, conocida como “Old Ironsides”, la segunda, “Hell on Wheels” y, finalmente, la tercera, “Spearhead”.
Rose era conocido como severa y despiadada en la destrucción del enemigo, pero sus hombres la admiraban profundamente. Siempre estaba al frente de la batalla, dirigiendo las actividades desde su jeep.
Rose se había alistado en el ejército en 1916, sirviendo en la frontera mexicana. Asistió a cursos de formación de oficiales en Fort Riley, Kansas, y fue enviado a Francia, donde sirvió en la 89.a División y resultó herido en la batalla de St. Mihiel.
La noche de su muerte, Rose y otros dos hombres doblaron una curva y literalmente chocaron con un tanque alemán. El comandante del tanque alemán ordenó a los estadounidenses que se rindieran, y cuando Rose hizo un movimiento para soltar su arma, el alemán aparentemente entró en pánico y le disparó, pero los otros dos escaparon.
El general James Edward Wharton reemplazó al general Lloyd Brown como comandante de la 28ª División de Infantería en agosto de 1944. Unas horas más tarde murió mientras visitaba uno de sus regimientos en la línea del frente. La 28.a División de Infantería fue otra de esas divisiones de la Segunda Guerra Mundial que tuvieron que ser reconstituidas “sobre la marcha”. Desde el 22 de julio de 1944 hasta enero de 1945, la división sufrió 15.000 bajas, muchas de las cuales ocurrieron en diciembre de 1944, durante la ofensiva alemana de las Ardenas.
El general Don F. Pratt era el asistente del comandante de división de la 101a División Aerotransportada y estaba en la primera ola de aterrizajes de planeadores en Francia, que comenzó a las 3 am del Día D. Su planeador recibió mucho fuego enemigo mientras se acercaba al campo rodeado de setos que era su área de aterrizaje designada. Cuando el planeador aterrizó, la carga se soltó de sus amarres, atravesó el mamparo y aplastó a Pratt, que estaba sentado en la cabina. Pratt fue el primer oficial general en morir (pero el segundo general aerotransportado de EE. UU.), En ambos lados, el Día D.
El general Guy O. Fort estaba al mando de la 81ª División en Filipinas en el momento de la masiva invasión japonesa de Luzón. No se sabe nada más de la muerte de Fort, solo que fue capturado, torturado y ejecutado por los japoneses en 1942.
El general Vicente Lim era un filipino nativo, con una educación militar que incluía entrenamiento de oficiales en la Escuela de Infantería de Fort Benning. Uno de sus compañeros de clase en Fort Benning era Akira Nara, quien como general japonés estaba en combate con la 41.a División de Lim en Bataan.
Lim fue llevado cautivo en Bataan y sobrevivió a la infame marcha de la muerte. Los japoneses lo liberaron, ya que intentaban separar o alienar a los filipinos de los Estados Unidos. Una vez liberado, Lim se convirtió en miembro de la resistencia. Fue capturado nuevamente en las cercanías de Manila y llevado al Fuerte Santiago. Después de ser torturado, fue ejecutado por los japoneses.
Andrews
El teniente general Frank M. Andrews fue un pionero en el campo de la aviación militar. Se graduó del entrenamiento de vuelo en 1918, demasiado tarde para participar en el combate en la Primera Guerra Mundial, pero fue nombrado oficial de servicios aéreos del Ejército de Ocupación estadounidense en Alemania a mediados de 1920.
Fue ascendido a general de brigada en 1935, y todos los elementos de ataque aéreo del Ejército de los EE. UU. Se colocaron bajo un solo comandante. Ascendido a general de división, Andrews se convirtió en un defensor de una fuerza aérea independiente en la medida en que entró en conflicto con el estado mayor general. Por su defensa, fue exiliado a Fort Sam Houston, Texas, y volvió a su rango permanente de coronel en 1939.
Sin embargo, el destierro de Andrews no duró mucho, ya que el nuevo jefe de personal, el general George Marshall, lo trajo de regreso a Washington, D.C., como subjefe de personal del Ejército para operaciones y entrenamiento.
Ascendido a teniente general, Andrews asumió el mando del Comando de Defensa del Caribe en 1941. En 1942, se convirtió en el comandante de todas las fuerzas estadounidenses en el Medio Oriente, y en febrero de 1943, recibió el mando supremo de todas las fuerzas estadounidenses en el Teatro Europeo. de Operaciones (ETO). Desafortunadamente, tres meses después de esta asignación, murió en el accidente de un bombardero B-24 Liberator mientras intentaba aterrizar en Islandia.
La Base de la Fuerza Aérea Andrews en Maryland, en las afueras al sureste de Washington, D.C., lleva su nombre en su honor.
El general Charles Henry Barth, Jr., era el jefe de personal del comando de teatro europeo del general Andrews y estaba en el mismo vuelo que se estrelló en Islandia, matando al general Andrews y a otras 13 personas.
El mayor general Hugh J. Gaffey ingresó al ejército en 1917 como oficial de artillería. Estuvo al mando de la 2.ª División Blindada en el norte de África en 1941 y fue ascendido a mayor general en 1943. En 1944, se convirtió en jefe de personal del Tercer Ejército del General George S. Patton.
Gaffey comandó la 4.a División Blindada durante la operación de socorro en Bastogne. Tras esta exitosa operación, se le dio el mando del VII Cuerpo. Murió en un accidente aéreo poco después de la capitulación de Alemania en 1945.
El general Stuart Chapin Godfrey era comandante del campo [aéreo] Geiger cerca de Spokane, Washington. Godfrey había dirigido la construcción de aeródromos en el teatro China-Birmania-India para uso de bombarderos B-29 Superfortress en incursiones contra Japón antes de asumir el mando en Geiger. Campo. Regresaba de una conferencia en Fort Hamilton en San Francisco en 1945 cuando su avión se estrelló contra una pequeña colina a seis millas de Geiger Field.
El mayor general Stonewall Jackson era comandante de la 84.a División de Infantería en el momento de su muerte en 1943. Jackson solo había estado al mando unos pocos meses, asumiendo el mando de la división en febrero de 1943, y fue ascendido a mayor general en marzo. La división estaba maniobrando en Fort (entonces Camp) Polk, Luisiana. La 84.a División llegó a Francia en noviembre de 1944 y participó en el choque a través de la Línea Siegfried en Wurm y Mullendorf. Jackson no estaba relacionado con el famoso general confederado, pero su padre, como oficial de caballería, había servido a las órdenes del general “Stonewall” Jackson.
McNair
El teniente general Lesley McNair fue uno de los oficiales estadounidenses de más alto rango asesinados en la Segunda Guerra Mundial. McNair había sido comandante de las fuerzas terrestres del Ejército y era responsable del entrenamiento de todos los componentes del Ejército activo, la Reserva del Ejército y la Guardia Nacional. Quería un comando de campo pero nunca lo recibió. Con tanta frecuencia como pudo, visitó los frentes y resultó herido en Túnez. Fue nombrado comandante del mítico 1.er Grupo de Ejércitos, reemplazando al general Patton McNair que estaba observando los preparativos de la 30.a División de Infantería para el despliegue en St. Lo en 1944 cuando el Ejército del Aire arrojó bombas accidentalmente sobre su posición y murió. Fue ascendido póstumamente a general en 1945.
Irónicamente, su hijo, el coronel Douglas McNair, jefe de personal de la 77.a División, fue asesinado dos semanas después por un francotirador en Guam.
El mayor general Theodore Roosevelt Jr., fue el único general estadounidense que desembarcó en la primera ola del Día D. Sus unidades habían sido arrojadas al lugar equivocado, pero Roosevelt indicó a las otras naves que usaran la nueva ubicación y le dijo a su personal: “Comenzaremos la guerra desde aquí”.
Roosevelt jr.
Roosevelt, hijo del presidente Theodore Roosevelt, había luchado en la Primera Guerra Mundial y resultó herido en acción. Fue llamado al servicio activo al comienzo de la Segunda Guerra Mundial como coronel. Luchó en el norte de África, lo que desafortunadamente dejó una impresión negativa en el general Omar Bradley, comandante del II Cuerpo, quien posteriormente lo relevó de su puesto como asistente del comandante de división de la 1ª División de Infantería.
Después de una asignación como oficial de enlace con el Quinto Ejército, se convirtió en el comandante asistente de la división del Cuarto de Infantería, la unidad que condujo a tierra en Utah Beach el Día D. Roosevelt, acreditado por liderar varias unidades a través de la playa y mantener el impulso del desembarco, recibió póstumamente la Medalla de Honor.
El 12 de julio de 1944, Roosevelt recibió el mando de la 90 División. Murió más tarde esa noche de un ataque al corazón, a la edad de 57 años. La 90ª División ya había presenciado el relevo de tres comandantes, y este incidente reforzó la imagen de la unidad como una división de mala suerte.
Roosevelt fue enterrado en Colleville-sur-Mer, Normandía. El cuerpo de su hermano Quinten, que había sido asesinado en la Primera Guerra Mundial, fue exhumado del cementerio de Chateau-Thierry y enterrado de nuevo junto a Roosevelt.
Patton
El general George S. Patton Jr., murió silenciosamente mientras dormía el 21 de diciembre de 1945, debido a complicaciones de un accidente automovilístico cerca de Mannheim, Alemania, el 9 de diciembre. Es irónico que un hombre que llevó una carrera tan tormentosa, aunque gloriosa, constantemente en combate cuando se le da la oportunidad, debería dejar el escenario tan pacificamente.
Parece como si Patton hubiera pasado casi tanto tiempo respirando como en un campo de batalla. Pocos han discutido alguna vez con su genio militar, pero su descaro y sus actitudes y opiniones francas fueron espinas constantes en el lado de los generales Eisenhower y Bradley.
Patton había sido comisionado en la caballería a caballo y sirvió bajo el mando del general John J. Pershing en la Primera Guerra Mundial. Siguió comprometido con la armadura durante toda su carrera. Su último mando fue el Tercer Ejército, que condujo a Alemania y también a Checoslovaquia.
Φ
El general George S. Patton, Jr., dijo una vez: “Un ejército es como un pedazo de espagueti cocido. No puedes empujarlo, tienes que tirar de él “. Se refería a los comandantes como líderes, ya que tenía poco respeto para los comandantes que no estaban al frente de sus unidades. Esta actitud fue la norma para los comandantes estadounidenses en la Segunda Guerra Mundial, y el asombro no es que se perdieran unas pocas docenas de oficiales generales, sino que las fuerzas armadas estadounidenses no perdieron más comandnates aún.
Líderes que están al frente o no es un concepto militar único, ni exclusivo de Estados Unidos. Desde los primeros días de la guerra registrada, los buenos líderes siempre han estado al frente de la batalla.
Unos años antes de la Segunda Guerra Mundial, el dictador soviético Josef Stalin purgó al ejército soviético de la mayoría de sus oficiales experimentados y de alto rango. Durante su frenético ataque contra las filas de oficiales hasta fines de 1938, Stalin había ejecutado al menos a 65.000 oficiales, incluidos 13 de los 15 generales del ejército, el 93 por ciento de todos los oficiales con rango de teniente general y superior, y el 58 por ciento de todos los oficiales con rango de coronel. Irónicamente, uno de los pocos comandantes superiores que sobrevivieron, Dimitri Pavlov, sería ejecutado a los pocos días de la invasión alemana de la Unión Soviética debido a acusaciones de incompetencia.
Después de que comenzó la guerra, Alemania fue igualmente dura con los oficiales generales. Hitler ejecutó a 84 generales alemanes y otros 135 generales murieron en acción.
Estados Unidos, por supuesto, nunca ha tenido una política de ejecución de oficiales, ni siquiera por fallas imperdonables. Estados Unidos tiene una tradición, como la que se mostró después del desastre en Pearl Harbor, de relevar e incluso degradar a los oficiales que no cumplieron con las expectativas. Dos oficiales de bandera, el almirante Husband E. Kimmel y el general Walter Short, fueron relevados del mando y degradados después del ataque a Pearl Harbor, ya que, con razón o sin ella, se los responsabilizó por no planificar esta eventualidad.
Estados Unidos sufrió alrededor de 407.000 muertes militares durante la Segunda Guerra Mundial. La gran mayoría de los muertos eran oficiales alistados y de menor rango. Sin embargo, también hubo algunas “estrellas caídas”. Casi 1.100 generales del ejército de los EE. UU. sirvieron en algún momento durante la Segunda Guerra Mundial, y de ellos unos 40 murieron durante o inmediatamente después de la guerra por heridas de combate.
A continuación se presentan breves bocetos de algunos de estos oficiales estadounidenses que se perdieron, algunos en batalla, algunos por accidente, algunos por causas naturales, durante el curso de la Segunda Guerra Mundial. Algunos generales que murieron durante la guerra no se mencionan aquí porque ha sido imposible encontrar nada más que una línea que indique su muerte. En un caso, el registro simplemente dice “circunstancias de la muerte desconocidas”. Sin duda, esto se debe al caos de la acción bélica.
El general Gustav J. Braun, Jr. era el asistente del comandante de división de la 34ª División en el momento de su muerte en 1945 en combate en Italia. La 34a División era una unidad de la Guardia Nacional de Iowa. Braun había servido en varios puestos de personal dentro del 34 °, incluido el jefe de personal y comandante del 133 ° Regimiento, una unidad subordinada. La 34.a División había librado algunas de las batallas más feroces de toda la guerra, y al final de la guerra las pérdidas de la división incluían 3.737 muertos, 14.165 heridos y 3.450 desaparecidos en combate.
La 34.a División se había abierto camino hasta la península italiana y estaba a la sombra de Monte Bel Monte y sus bien atrincherados defensores alemanes.
Elementos de la 34ª División atacaron a los defensores, con un éxito limitado. La llegada del invierno profundo llevó a ambos lados a esperar el deshielo primaveral. Fue durante este punto muerto cuando Braun fue asesinado. Estaba volando en un avión ligero de reconocimiento cuando fue derribado por disparos enemigos.
El tamaño nominal de la división de infantería durante la Segunda Guerra Mundial fue de aproximadamente 12,300 soldados. Unidades de especialidad adjuntas adicionales, como ingenieros, inteligencia o medicina, a menudo elevaban el total a unas 15.000. La 34.a División fue reconstituida varias veces para mantener su fuerza de combate efectiva mientras sufría pérdidas tan grandes.
El teniente general Simón Bolívar Buckner, Jr., era el comandante general del 10º Ejército y uno de los oficiales estadounidenses de más alto rango muertos en acción durante la guerra. El 10º Ejército de Buckner estaba formado por dos cuerpos, el III Cuerpo Anfibio formado por las divisiones 1ª, 6ª y 2ª de Infantería de Marina, y el XXIV Cuerpo con las divisiones 7ª, 27ª, 77ª y 96ª de Infantería.
La batalla final por Okinawa, y lo que resultó ser la última campaña terrestre de la Segunda Guerra Mundial, se libró ferozmente de norte a sur. La campaña comenzó el 1 de abril de 1945 y duró 82 días. Durante los últimos días de la batalla, Buckner fue asesinado por un fragmento de artillería. Fue uno de los aproximadamente 7,000 estadounidenses muertos en esta batalla que también vio la muerte de 110,000 soldados japoneses cuando terminó la batalla el 22 de junio de 1945.
El padre de Buckner, el general confederado Simon Bolivar Buckner, Sr., se había rendido al general Ulysses S. Grant en Fort Donelson durante la Guerra Civil. Algunos han argumentado, tal vez queriendo probar que la manzana no cae lejos del árbol, que Buckner, Jr., era racista y tenía prejuicios contra la mayoría de las minorías. Antes de sus aventuras en el Pacífico, Buckner había comandado tropas en Alaska y se burlaba de los soldados afroamericanos y los nativos de Alaska.
El general James Leo Dalton II era el subcomandante general de la 25ª División en Filipinas. La 25a División participó en combates en todo el Pacífico Sur, pero encontró su mayor resistencia en una de sus últimas batallas, capturando el Paso Balite a la cabeza del Valle de Cagayán en Luzón en 1945. La 25a estuvo en combate por un récord de 165 días y perdió más hombres para combatir que cualquier otra división estadounidense en Luzón.
El coronel William Orlando Darby era el subcomandante general de la 10ª División de Montaña cuando estaba realizando acciones de combate en Italia. Darby había sido designado para su despliegue en Hawai, pero después del ataque japonés fue enviado a la 34ª División de Infantería. A partir de ahí, pudo conseguir una asignación a la recién formada 10ª División de Montaña y se sometió al estricto régimen como un pez en el agua.
Darby, que había dirigido un contingente de Rangers del Ejército de los Estados Unidos durante operaciones de combate en Sicilia e Italia, fue asesinado por fuego de artillería el 30 de abril de 1945, solo unos días antes del día V-E. Su nombre ya había sido presentado al presidente Harry S. Truman para su ascenso a general de brigada, y recibió el ascenso póstumamente, tres meses después de cumplir 34 años. Darby fue el único oficial del ejército ascendido póstumamente al rango de oficial de bandera durante la guerra.
El general Claudius Miller Easley era el asistente del comandante general de la 96.a División de Infantería cuando se activó en 1942. La 96.a División de Infantería fue una de las pocas divisiones estadounidenses que tuvo el mismo comandante durante sus acciones de la Segunda Guerra Mundial. La división fue enviada al teatro del Pacífico y realizó un aterrizaje de asalto en Okinawa el 1 de abril de 1945. Dos meses más tarde, después de haber sido frenada por las fuertes lluvias, la división reanudó la ofensiva contra el debilitamiento de la resistencia enemiga. Easley fue herido por un francotirador durante la campaña de Leyte y fue asesinado el 19 de junio de 1945, pocos días antes del final de la última batalla terrestre y sólo unos meses antes del final de la guerra.
El general Charles L. Keerans, Jr. era el subcomandante de la 82 División Aerotransportada. Su muerte fue una de las más extrañas ocurridas durante la guerra. En 1943, el 82 se había preparado para realizar un salto de combate nocturno en el área alrededor del Golfo de Gela, en la costa occidental de Italia. El esfuerzo estuvo plagado de problemas, incluidos varios aviones de transporte estadounidenses que fueron derribados por fuego amigo. El avión de Keerans fue uno de los alcanzados por fuego amigo, pero el piloto pudo aterrizar el avión en el agua, a 400 metros de la costa. Keerans sobrevivió al accidente y a la mañana siguiente conversó con un sargento de otra unidad y le pidió al sargento que lo acompañara tierra adentro. El sargento dijo que quería volver a su atuendo y se fue. Keerans se fue tierra adentro solo y nunca más fue visto. Durante varios años, el ejército asumió que había muerto durante el abandono de la aeronave, pero la historia del sargento proporcionó una interpretación diferente y el general simplemente figuraba como muerto en acción, aunque su cuerpo nunca fue encontrado.
El mayor general Edwin Davies Patrick era el comandante general de la 6.a División, fuertemente comprometido con el enemigo en Okinawa, cuando murió a causa de las heridas que recibió en la batalla en 1944. Patrick recibió el mando de la 6.a División en septiembre de 1944, y fue en acción hostil cerca de Bayanbayannan, Luzón, en el momento de su muerte. La batalla de Luzón fue increíblemente sangrienta, con el sexto ejército, que había entrado en conflicto con 200.000 soldados, sufriendo más de 38.000 bajas, la más alta de cualquier ejército estadounidense en la guerra.
El mayor general Maurice Rose era comandante de la 3.ª División Blindada cuando fue asesinado en marzo de 1945, solo unas semanas antes del final de la Segunda Guerra Mundial en Europa. Rose había servido en las tres grandes divisiones blindadas de Estados Unidos: la primera, conocida como “Old Ironsides”, la segunda, “Hell on Wheels” y, finalmente, la tercera, “Spearhead”.
Rose era conocido como severa y despiadada en la destrucción del enemigo, pero sus hombres la admiraban profundamente. Siempre estaba al frente de la batalla, dirigiendo las actividades desde su jeep.
Rose se había alistado en el ejército en 1916, sirviendo en la frontera mexicana. Asistió a cursos de formación de oficiales en Fort Riley, Kansas, y fue enviado a Francia, donde sirvió en la 89.a División y resultó herido en la batalla de St. Mihiel.
La noche de su muerte, Rose y otros dos hombres doblaron una curva y literalmente chocaron con un tanque alemán. El comandante del tanque alemán ordenó a los estadounidenses que se rindieran, y cuando Rose hizo un movimiento para soltar su arma, el alemán aparentemente entró en pánico y le disparó, pero los otros dos escaparon.
El general James Edward Wharton reemplazó al general Lloyd Brown como comandante de la 28ª División de Infantería en agosto de 1944. Unas horas más tarde murió mientras visitaba uno de sus regimientos en la línea del frente. La 28.a División de Infantería fue otra de esas divisiones de la Segunda Guerra Mundial que tuvieron que ser reconstituidas “sobre la marcha”. Desde el 22 de julio de 1944 hasta enero de 1945, la división sufrió 15.000 bajas, muchas de las cuales ocurrieron en diciembre de 1944, durante la ofensiva alemana de las Ardenas.
El general Don F. Pratt era el asistente del comandante de división de la 101a División Aerotransportada y estaba en la primera ola de aterrizajes de planeadores en Francia, que comenzó a las 3 am del Día D. Su planeador recibió mucho fuego enemigo mientras se acercaba al campo rodeado de setos que era su área de aterrizaje designada. Cuando el planeador aterrizó, la carga se soltó de sus amarres, atravesó el mamparo y aplastó a Pratt, que estaba sentado en la cabina. Pratt fue el primer oficial general en morir (pero el segundo general aerotransportado de EE. UU.), En ambos lados, el Día D.
El general Guy O. Fort estaba al mando de la 81ª División en Filipinas en el momento de la masiva invasión japonesa de Luzón. No se sabe nada más de la muerte de Fort, solo que fue capturado, torturado y ejecutado por los japoneses en 1942.
El general Vicente Lim era un filipino nativo, con una educación militar que incluía entrenamiento de oficiales en la Escuela de Infantería de Fort Benning. Uno de sus compañeros de clase en Fort Benning era Akira Nara, quien como general japonés estaba en combate con la 41.a División de Lim en Bataan.
Lim fue llevado cautivo en Bataan y sobrevivió a la infame marcha de la muerte. Los japoneses lo liberaron, ya que intentaban separar o alienar a los filipinos de los Estados Unidos. Una vez liberado, Lim se convirtió en miembro de la resistencia. Fue capturado nuevamente en las cercanías de Manila y llevado al Fuerte Santiago. Después de ser torturado, fue ejecutado por los japoneses.
El teniente general Frank M. Andrews fue un pionero en el campo de la aviación militar. Se graduó del entrenamiento de vuelo en 1918, demasiado tarde para participar en el combate en la Primera Guerra Mundial, pero fue nombrado oficial de servicios aéreos del Ejército de Ocupación estadounidense en Alemania a mediados de 1920.
Fue ascendido a general de brigada en 1935, y todos los elementos de ataque aéreo del Ejército de los EE. UU. Se colocaron bajo un solo comandante. Ascendido a general de división, Andrews se convirtió en un defensor de una fuerza aérea independiente en la medida en que entró en conflicto con el estado mayor general. Por su defensa, fue exiliado a Fort Sam Houston, Texas, y volvió a su rango permanente de coronel en 1939.
Sin embargo, el destierro de Andrews no duró mucho, ya que el nuevo jefe de personal, el general George Marshall, lo trajo de regreso a Washington, D.C., como subjefe de personal del Ejército para operaciones y entrenamiento.
Ascendido a teniente general, Andrews asumió el mando del Comando de Defensa del Caribe en 1941. En 1942, se convirtió en el comandante de todas las fuerzas estadounidenses en el Medio Oriente, y en febrero de 1943, recibió el mando supremo de todas las fuerzas estadounidenses en el Teatro Europeo. de Operaciones (ETO). Desafortunadamente, tres meses después de esta asignación, murió en el accidente de un bombardero B-24 Liberator mientras intentaba aterrizar en Islandia.
La Base de la Fuerza Aérea Andrews en Maryland, en las afueras al sureste de Washington, D.C., lleva su nombre en su honor.
El general Charles Henry Barth, Jr., era el jefe de personal del comando de teatro europeo del general Andrews y estaba en el mismo vuelo que se estrelló en Islandia, matando al general Andrews y a otras 13 personas.
El mayor general Hugh J. Gaffey ingresó al ejército en 1917 como oficial de artillería. Estuvo al mando de la 2.ª División Blindada en el norte de África en 1941 y fue ascendido a mayor general en 1943. En 1944, se convirtió en jefe de personal del Tercer Ejército del General George S. Patton.
Gaffey comandó la 4.a División Blindada durante la operación de socorro en Bastogne. Tras esta exitosa operación, se le dio el mando del VII Cuerpo. Murió en un accidente aéreo poco después de la capitulación de Alemania en 1945.
El general Stuart Chapin Godfrey era comandante del campo [aéreo] Geiger cerca de Spokane, Washington. Godfrey había dirigido la construcción de aeródromos en el teatro China-Birmania-India para uso de bombarderos B-29 Superfortress en incursiones contra Japón antes de asumir el mando en Geiger. Campo. Regresaba de una conferencia en Fort Hamilton en San Francisco en 1945 cuando su avión se estrelló contra una pequeña colina a seis millas de Geiger Field.
El mayor general Stonewall Jackson era comandante de la 84.a División de Infantería en el momento de su muerte en 1943. Jackson solo había estado al mando unos pocos meses, asumiendo el mando de la división en febrero de 1943, y fue ascendido a mayor general en marzo. La división estaba maniobrando en Fort (entonces Camp) Polk, Luisiana. La 84.a División llegó a Francia en noviembre de 1944 y participó en el choque a través de la Línea Siegfried en Wurm y Mullendorf. Jackson no estaba relacionado con el famoso general confederado, pero su padre, como oficial de caballería, había servido a las órdenes del general “Stonewall” Jackson.
El teniente general Lesley McNair fue uno de los oficiales estadounidenses de más alto rango asesinados en la Segunda Guerra Mundial. McNair había sido comandante de las fuerzas terrestres del Ejército y era responsable del entrenamiento de todos los componentes del Ejército activo, la Reserva del Ejército y la Guardia Nacional. Quería un comando de campo pero nunca lo recibió. Con tanta frecuencia como pudo, visitó los frentes y resultó herido en Túnez. Fue nombrado comandante del mítico 1.er Grupo de Ejércitos, reemplazando al general Patton McNair que estaba observando los preparativos de la 30.a División de Infantería para el despliegue en St. Lo en 1944 cuando el Ejército del Aire arrojó bombas accidentalmente sobre su posición y murió. Fue ascendido póstumamente a general en 1945.
Irónicamente, su hijo, el coronel Douglas McNair, jefe de personal de la 77.a División, fue asesinado dos semanas después por un francotirador en Guam.
El mayor general Theodore Roosevelt Jr., fue el único general estadounidense que desembarcó en la primera ola del Día D. Sus unidades habían sido arrojadas al lugar equivocado, pero Roosevelt indicó a las otras naves que usaran la nueva ubicación y le dijo a su personal: “Comenzaremos la guerra desde aquí”.
Roosevelt, hijo del presidente Theodore Roosevelt, había luchado en la Primera Guerra Mundial y resultó herido en acción. Fue llamado al servicio activo al comienzo de la Segunda Guerra Mundial como coronel. Luchó en el norte de África, lo que desafortunadamente dejó una impresión negativa en el general Omar Bradley, comandante del II Cuerpo, quien posteriormente lo relevó de su puesto como asistente del comandante de división de la 1ª División de Infantería.
Después de una asignación como oficial de enlace con el Quinto Ejército, se convirtió en el comandante asistente de la división del Cuarto de Infantería, la unidad que condujo a tierra en Utah Beach el Día D. Roosevelt, acreditado por liderar varias unidades a través de la playa y mantener el impulso del desembarco, recibió póstumamente la Medalla de Honor.
El 12 de julio de 1944, Roosevelt recibió el mando de la 90 División. Murió más tarde esa noche de un ataque al corazón, a la edad de 57 años. La 90ª División ya había presenciado el relevo de tres comandantes, y este incidente reforzó la imagen de la unidad como una división de mala suerte.
Roosevelt fue enterrado en Colleville-sur-Mer, Normandía. El cuerpo de su hermano Quinten, que había sido asesinado en la Primera Guerra Mundial, fue exhumado del cementerio de Chateau-Thierry y enterrado de nuevo junto a Roosevelt.
El general George S. Patton Jr., murió silenciosamente mientras dormía el 21 de diciembre de 1945, debido a complicaciones de un accidente automovilístico cerca de Mannheim, Alemania, el 9 de diciembre. Es irónico que un hombre que llevó una carrera tan tormentosa, aunque gloriosa, constantemente en combate cuando se le da la oportunidad, debería dejar el escenario tan pacificamente.
Parece como si Patton hubiera pasado casi tanto tiempo respirando como en un campo de batalla. Pocos han discutido alguna vez con su genio militar, pero su descaro y sus actitudes y opiniones francas fueron espinas constantes en el lado de los generales Eisenhower y Bradley.
Patton había sido comisionado en la caballería a caballo y sirvió bajo el mando del general John J. Pershing en la Primera Guerra Mundial. Siguió comprometido con la armadura durante toda su carrera. Su último mando fue el Tercer Ejército, que condujo a Alemania y también a Checoslovaquia.
PrisioneroEnArgentina.com
Setiembre 24, 2020