Estados Unidos entró en la guerra de Vietnam en un intento de prevenir la expansión del comunismo, pero la política exterior, los intereses económicos, los temores nacionales y las estrategias geopolíticas también jugaron un papel importante. Descubra por qué un país que la mayoría de los estadounidenses apenas conocía llegó a definir una era.
A partir de mediados de la década de 1950, el establishment de la política exterior estadounidense tendía a ver la situación en el sudeste asiático en términos de la teoría del dominó. El principio básico era que si la Indochina francesa (Vietnam todavía era una colonia francesa) caía en manos de la insurgencia comunista, que había estado luchando contra los franceses, la expansión del comunismo en Asia probablemente continuaría sin control.
EinsenhowerMcCarthy
Llevada al extremo, la teoría del dominó sugería que otras naciones de Asia se convertirían en satélites de la Unión Soviética o de la China comunista, al igual que las naciones de Europa del Este habían caído bajo el dominio soviético.
El presidente Dwight Eisenhower invocó la teoría del dominó en una conferencia de prensa celebrada en Washington el 7 de abril de 1954. Su referencia a que el sudeste asiático se volviera comunista fue noticia importante al día siguiente. El New York Times tituló una historia en la primera página sobre su conferencia de prensa, “El presidente advierte sobre un desastre en cadena si Indochina va”.
Dada la credibilidad de Eisenhower en asuntos militares, su destacado respaldo a la teoría del dominó la colocó a la vanguardia de cuántos estadounidenses durante años verían la situación que se desarrolla en el sudeste asiático.
En el frente interno, a partir de 1949, el miedo a los comunistas domésticos se apoderó de Estados Unidos. El país pasó gran parte de la década de 1950 bajo la influencia del Susto Rojo, dirigido por el senador Joseph McCarthy, virulentamente anticomunista. McCarthy vio comunistas en todas partes de Estados Unidos y alentó una atmósfera de histeria y desconfianza.
A nivel internacional, después de la Segunda Guerra Mundial, un país tras otro en Europa del Este había caído bajo el dominio comunista, al igual que China, y la tendencia se estaba extendiendo a otras naciones de América Latina, África y Asia también. Estados Unidos sintió que estaba perdiendo la Guerra Fría y necesitaba “contener” el comunismo.
Fue en este contexto que los primeros asesores militares estadounidenses fueron enviados para ayudar a los franceses a luchar contra los comunistas del norte de Vietnam en 1950. Ese mismo año, comenzó la Guerra de Corea, enfrentando a las fuerzas comunistas de Corea del Norte y China contra los Estados Unidos y sus aliados de la ONU.
Ho Chi Min
Los franceses luchaban en Vietnam para mantener su poder colonial y recuperar su orgullo nacional después de la humillación de la Segunda Guerra Mundial. El gobierno de los Estados Unidos tenía interés en el conflicto de Indochina desde el final de la Segunda Guerra Mundial hasta mediados de la década de 1950, cuando Francia se encontró luchando contra una insurgencia comunista dirigida por Ho Chi Minh.
A principios de la década de 1950, las fuerzas del Viet Minh lograron avances significativos. En mayo de 1954, los franceses sufrieron una derrota militar en Dien Bien Phu y comenzaron las negociaciones para poner fin al conflicto.
Tras la retirada francesa de Indochina, la solución puesta en marcha estableció un gobierno comunista en Vietnam del Norte y un gobierno democrático en Vietnam del Sur. Los estadounidenses comenzaron a apoyar a los vietnamitas del sur con asesores políticos y militares a fines de la década de 1950.
La política exterior de Kennedy tuvo sus raíces, por supuesto, en la Guerra Fría, y el aumento de asesores estadounidenses reflejó la retórica de Kennedy de enfrentarse al comunismo dondequiera que se encuentre.
El 8 de febrero de 1962, la administración Kennedy formó el Comando de Asistencia Militar de Vietnam, una operación militar destinada a acelerar el programa de ayuda militar al gobierno de Vietnam del Sur.
A medida que avanzaba 1963, la cuestión de Vietnam se hizo más prominente en Estados Unidos. El papel de los asesores estadounidenses aumentó y, a fines de 1963, había más de 16.000 estadounidenses en el terreno asesorando a las tropas de Vietnam del Sur.
Lyndon JohnsonJ.F. Kennedy
Tras el asesinato de Kennedy en noviembre de 1963, la administración de Lyndon Johnson continuó con las mismas políticas generales de poner asesores estadounidenses en el terreno junto a las tropas de Vietnam del Sur. Pero las cosas cambiaron con un incidente en el verano de 1964.
Las fuerzas navales estadounidenses en el Golfo de Tonkin, en la costa de Vietnam, informaron haber sido atacadas por cañoneras norvietnamitas. Hubo un intercambio de disparos, aunque las disputas sobre lo que sucedió exactamente y lo que se informó al público han persistido durante décadas.
Independientemente de lo que sucedió en el enfrentamiento, la administración Johnson utilizó el incidente para justificar una escalada militar. La Resolución del Golfo de Tonkin fue aprobada por ambas cámaras del Congreso a los pocos días del enfrentamiento naval. Le dio al presidente amplia autoridad para defender a las tropas estadounidenses en la región.
La administración Johnson inició una serie de ataques aéreos contra objetivos en Vietnam del Norte. Los asesores de Johnson asumieron que los ataques aéreos por sí solos harían que los norvietnamitas negociaran el fin del conflicto armado. Eso no sucedió.
En marzo de 1965, el presidente Johnson ordenó a los batallones de la Infantería de Marina de los Estados Unidos que defendieran la base aérea estadounidense en Da Nang, Vietnam. Marcó la primera vez que las tropas de combate se insertaron en la guerra. La escalada continuó durante 1965 y, a finales de ese año, 184.000 soldados estadounidenses estaban en Vietnam. En 1966, el total de tropas volvió a subir a 385.000. A fines de 1967, el total de tropas estadounidenses alcanzó su punto máximo en Vietnam con 490.000.
A finales de la década de 1960, el estado de ánimo en Estados Unidos se transformó. Las razones para entrar en la guerra de Vietnam ya no parecían tan vitales, especialmente cuando se comparan con el costo de la guerra. El movimiento contra la guerra movilizó a un gran número de estadounidenses y las manifestaciones públicas de protesta contra la guerra se convirtieron en algo común.
Durante la administración de Richard M. Nixon, los niveles de tropas de combate se redujeron a partir de 1969. Pero todavía había un apoyo considerable para la guerra, y Nixon había hecho campaña en 1968 prometiendo traer un “final honorable” a la guerra.
NixonMcGovernKerry
El sentimiento, especialmente entre las voces conservadoras en Estados Unidos, era que el sacrificio de tantos muertos y heridos en Vietnam sería en vano si Estados Unidos simplemente se retiraba de la guerra. Esa actitud fue sometida a escrutinio en un testimonio televisado en Capitol Hill por un miembro de los Veteranos de Vietnam contra la Guerra, futuro senador de Massachusetts, candidato presidencial y secretario de estado, John Kerry. El 22 de abril de 1971, hablando de las pérdidas en Vietnam y el deseo de permanecer en la guerra, Kerry preguntó: “¿Cómo se le pide a un hombre que sea el último en morir por un error?”
En la campaña presidencial de 1972, el candidato demócrata George McGovern hizo campaña con la plataforma de retirarse de Vietnam. McGovern derrapó historicamente y perdió la batalla residencial mientras que Nixon evitó una rápida retirada de la guerra.
Ford
Después de que Nixon dejó el cargo como resultado del escándalo de Watergate, la administración de Gerald Ford continuó apoyando al gobierno de Vietnam del Sur.
Sin embargo, las fuerzas del Sur, sin el apoyo de combate estadounidense, no pudieron contener a los norvietnamitas y al Viet Cong. La lucha en Vietnam finalmente terminó con el colapso de Saigón en 1975.
Pocas decisiones en la política exterior estadounidense han sido más trascendentes que la serie de eventos que llevaron a Estados Unidos a involucrarse en la guerra de Vietnam.
Después de décadas de conflicto, más de 2,7 millones de estadounidenses sirvieron en Vietnam y se estima que 47,424 perdieron la vida; y aún así, las razones por las que Estados Unidos entró en la Guerra de Vietnam siguen siendo controvertidas.
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Estados Unidos entró en la guerra de Vietnam en un intento de prevenir la expansión del comunismo, pero la política exterior, los intereses económicos, los temores nacionales y las estrategias geopolíticas también jugaron un papel importante. Descubra por qué un país que la mayoría de los estadounidenses apenas conocía llegó a definir una era.
A partir de mediados de la década de 1950, el establishment de la política exterior estadounidense tendía a ver la situación en el sudeste asiático en términos de la teoría del dominó. El principio básico era que si la Indochina francesa (Vietnam todavía era una colonia francesa) caía en manos de la insurgencia comunista, que había estado luchando contra los franceses, la expansión del comunismo en Asia probablemente continuaría sin control.
Llevada al extremo, la teoría del dominó sugería que otras naciones de Asia se convertirían en satélites de la Unión Soviética o de la China comunista, al igual que las naciones de Europa del Este habían caído bajo el dominio soviético.
El presidente Dwight Eisenhower invocó la teoría del dominó en una conferencia de prensa celebrada en Washington el 7 de abril de 1954. Su referencia a que el sudeste asiático se volviera comunista fue noticia importante al día siguiente. El New York Times tituló una historia en la primera página sobre su conferencia de prensa, “El presidente advierte sobre un desastre en cadena si Indochina va”.
Dada la credibilidad de Eisenhower en asuntos militares, su destacado respaldo a la teoría del dominó la colocó a la vanguardia de cuántos estadounidenses durante años verían la situación que se desarrolla en el sudeste asiático.
En el frente interno, a partir de 1949, el miedo a los comunistas domésticos se apoderó de Estados Unidos. El país pasó gran parte de la década de 1950 bajo la influencia del Susto Rojo, dirigido por el senador Joseph McCarthy, virulentamente anticomunista. McCarthy vio comunistas en todas partes de Estados Unidos y alentó una atmósfera de histeria y desconfianza.
A nivel internacional, después de la Segunda Guerra Mundial, un país tras otro en Europa del Este había caído bajo el dominio comunista, al igual que China, y la tendencia se estaba extendiendo a otras naciones de América Latina, África y Asia también. Estados Unidos sintió que estaba perdiendo la Guerra Fría y necesitaba “contener” el comunismo.
Fue en este contexto que los primeros asesores militares estadounidenses fueron enviados para ayudar a los franceses a luchar contra los comunistas del norte de Vietnam en 1950. Ese mismo año, comenzó la Guerra de Corea, enfrentando a las fuerzas comunistas de Corea del Norte y China contra los Estados Unidos y sus aliados de la ONU.
Los franceses luchaban en Vietnam para mantener su poder colonial y recuperar su orgullo nacional después de la humillación de la Segunda Guerra Mundial. El gobierno de los Estados Unidos tenía interés en el conflicto de Indochina desde el final de la Segunda Guerra Mundial hasta mediados de la década de 1950, cuando Francia se encontró luchando contra una insurgencia comunista dirigida por Ho Chi Minh.
A principios de la década de 1950, las fuerzas del Viet Minh lograron avances significativos. En mayo de 1954, los franceses sufrieron una derrota militar en Dien Bien Phu y comenzaron las negociaciones para poner fin al conflicto.
Tras la retirada francesa de Indochina, la solución puesta en marcha estableció un gobierno comunista en Vietnam del Norte y un gobierno democrático en Vietnam del Sur. Los estadounidenses comenzaron a apoyar a los vietnamitas del sur con asesores políticos y militares a fines de la década de 1950.
La política exterior de Kennedy tuvo sus raíces, por supuesto, en la Guerra Fría, y el aumento de asesores estadounidenses reflejó la retórica de Kennedy de enfrentarse al comunismo dondequiera que se encuentre.
El 8 de febrero de 1962, la administración Kennedy formó el Comando de Asistencia Militar de Vietnam, una operación militar destinada a acelerar el programa de ayuda militar al gobierno de Vietnam del Sur.
A medida que avanzaba 1963, la cuestión de Vietnam se hizo más prominente en Estados Unidos. El papel de los asesores estadounidenses aumentó y, a fines de 1963, había más de 16.000 estadounidenses en el terreno asesorando a las tropas de Vietnam del Sur.
Tras el asesinato de Kennedy en noviembre de 1963, la administración de Lyndon Johnson continuó con las mismas políticas generales de poner asesores estadounidenses en el terreno junto a las tropas de Vietnam del Sur. Pero las cosas cambiaron con un incidente en el verano de 1964.
Las fuerzas navales estadounidenses en el Golfo de Tonkin, en la costa de Vietnam, informaron haber sido atacadas por cañoneras norvietnamitas. Hubo un intercambio de disparos, aunque las disputas sobre lo que sucedió exactamente y lo que se informó al público han persistido durante décadas.
Independientemente de lo que sucedió en el enfrentamiento, la administración Johnson utilizó el incidente para justificar una escalada militar. La Resolución del Golfo de Tonkin fue aprobada por ambas cámaras del Congreso a los pocos días del enfrentamiento naval. Le dio al presidente amplia autoridad para defender a las tropas estadounidenses en la región.
La administración Johnson inició una serie de ataques aéreos contra objetivos en Vietnam del Norte. Los asesores de Johnson asumieron que los ataques aéreos por sí solos harían que los norvietnamitas negociaran el fin del conflicto armado. Eso no sucedió.
En marzo de 1965, el presidente Johnson ordenó a los batallones de la Infantería de Marina de los Estados Unidos que defendieran la base aérea estadounidense en Da Nang, Vietnam. Marcó la primera vez que las tropas de combate se insertaron en la guerra. La escalada continuó durante 1965 y, a finales de ese año, 184.000 soldados estadounidenses estaban en Vietnam. En 1966, el total de tropas volvió a subir a 385.000. A fines de 1967, el total de tropas estadounidenses alcanzó su punto máximo en Vietnam con 490.000.
A finales de la década de 1960, el estado de ánimo en Estados Unidos se transformó. Las razones para entrar en la guerra de Vietnam ya no parecían tan vitales, especialmente cuando se comparan con el costo de la guerra. El movimiento contra la guerra movilizó a un gran número de estadounidenses y las manifestaciones públicas de protesta contra la guerra se convirtieron en algo común.
Durante la administración de Richard M. Nixon, los niveles de tropas de combate se redujeron a partir de 1969. Pero todavía había un apoyo considerable para la guerra, y Nixon había hecho campaña en 1968 prometiendo traer un “final honorable” a la guerra.
El sentimiento, especialmente entre las voces conservadoras en Estados Unidos, era que el sacrificio de tantos muertos y heridos en Vietnam sería en vano si Estados Unidos simplemente se retiraba de la guerra. Esa actitud fue sometida a escrutinio en un testimonio televisado en Capitol Hill por un miembro de los Veteranos de Vietnam contra la Guerra, futuro senador de Massachusetts, candidato presidencial y secretario de estado, John Kerry. El 22 de abril de 1971, hablando de las pérdidas en Vietnam y el deseo de permanecer en la guerra, Kerry preguntó: “¿Cómo se le pide a un hombre que sea el último en morir por un error?”
En la campaña presidencial de 1972, el candidato demócrata George McGovern hizo campaña con la plataforma de retirarse de Vietnam. McGovern derrapó historicamente y perdió la batalla residencial mientras que Nixon evitó una rápida retirada de la guerra.
Después de que Nixon dejó el cargo como resultado del escándalo de Watergate, la administración de Gerald Ford continuó apoyando al gobierno de Vietnam del Sur.
Sin embargo, las fuerzas del Sur, sin el apoyo de combate estadounidense, no pudieron contener a los norvietnamitas y al Viet Cong. La lucha en Vietnam finalmente terminó con el colapso de Saigón en 1975.
Pocas decisiones en la política exterior estadounidense han sido más trascendentes que la serie de eventos que llevaron a Estados Unidos a involucrarse en la guerra de Vietnam.
Después de décadas de conflicto, más de 2,7 millones de estadounidenses sirvieron en Vietnam y se estima que 47,424 perdieron la vida; y aún así, las razones por las que Estados Unidos entró en la Guerra de Vietnam siguen siendo controvertidas.
PrisioneroEnArgentina.com
Noviembre 11, 2020