Con alrededor de 12.700 ojivas nucleares repartidas en nueve países, el riesgo de una guerra nuclear siempre está presente.

Aunque el riesgo sigue siendo bajo, las tensiones en torno a la guerra de Ucrania están aumentando. Mientras Rusia lucha por avanzar en la invasión de Ucrania, el presidente Vladimir Putin ha insinuado que podría desplegar armas nucleares en circunstancias extremas.

Los expertos han dicho anteriormente que es poco probable que Putin dé ese paso. Al hacerlo, Rusia correría el riesgo de distanciarse de sus aliados y de su propio pueblo.

Aun así, los líderes mundiales se están tomando en serio la amenaza. En caso de que suceda lo peor, existen consejos fáciles de recordar para minimizar el riesgo.

“Las víctimas de las consecuencias son totalmente prevenibles”, dijo en 2018 Brooke Buddemeier, física sanitaria y experta en radiación y preparación para emergencias en el Laboratorio Nacional Lawrence Livermore.

“Saber qué hacer después de un evento como este puede literalmente salvar a cientos de miles de personas de enfermedades o muertes por radiación”.

Un destello brillante provocado por una enorme bola de fuego, que puede provocar ceguera temporal
Una onda expansiva que puede derribar edificios y causar lesiones graves e incluso la muerte. Esta ola puede tardar varios segundos en llegar a ti.
Un pulso de radiación nuclear.
Fuego y calor, que pueden provocar incendios fuera de control.
Un pulso electromagnético que puede desactivar dispositivos en kilómetros a la redonda.
Lluvia radioactiva, partículas contaminadas lanzadas al aire por la explosión. Puede tardar hasta 15 minutos en llegar. Los vientos de gran altitud pueden hacer que se extienda sobre cientos de kilómetros cuadrados, aunque es más intenso cerca del lugar de la explosión.
Las armas nucleares son mortales y, tras un impacto en una ciudad importante, es probable que mueran entre decenas y cientos de miles de personas.

Pero la peor destrucción, donde las posibilidades de supervivencia son menores, se limita a una “zona de daño severo”, dijo Buddemeier. Para una explosión de 10 kilotones (equivalente a dos tercios de la explosión de la bomba de Hiroshima), eso equivale aproximadamente a un radio de media milla.

Hay formas de mejorar tus posibilidades de supervivencia en el improbable escenario de que una bomba nuclear impacte tu ciudad.

Hubo supervivientes en Hiroshima a 900 pies (300 metros) del epicentro”, dijo Buddemeier.

La Cruz Roja Estadounidense recomienda que construya un kit de preparación para emergencias. Este es un kit que debería ayudarle en caso de cualquier emergencia. Incluye agua, comida, linterna, medicamentos y otros artículos (puede encontrar más información aquí).

También es una buena práctica buscar refugios antiatómicos disponibles en su comunidad y elaborar un plan para su familia en caso de desastre. Por último, conozca de antemano qué canales utilizar para recibir notificaciones de fuentes oficiales, según la Cruz Roja.

Qué hacer si recibes una notificación de ataque inminente
Si recibe una notificación de un ataque inminente, su primera prioridad es buscar refugio que lo proteja tanto del daño corporal causado por la explosión como de la radiación de la lluvia radiactiva que seguirá.

Si está conduciendo, deténgase, bájese y entre a un edificio, dijo Buddemeier.

Busque refugio en el interior, preferiblemente bajo tierra y en un edificio de ladrillo u hormigón, según la Cruz Roja y FEMA.

Vaya lo más bajo tierra posible, según la Cruz Roja y FEMA. Si eso no es posible, intenta permanecer en el centro del edificio, por ejemplo en una escalera.

Cuanto más profundo y más bajo pueda llegar al edificio y más lejos de las ventanas (que pueden romperse), de las puertas (que pueden abrirse de golpe) y de las paredes exteriores (que pueden derrumbarse), mayores serán sus probabilidades.

“Pienso en el mismo tipo de cosas que hacemos con los tornados”, dijo Buddemeier.

No mires la bola de fuego, ya que la luz podría cegarte temporalmente, según FEMA.

Estén atentos para más instrucciones. Las redes móviles pueden verse interrumpidas, pero las radios aún deberían funcionar, según FEMA.

Los humanos y las mascotas deben permanecer adentro durante al menos 24 horas o hasta que las autoridades indiquen lo contrario, según la Cruz Roja.

¿Qué hacer si estás afuera cuando ocurre la explosión? Si estás afuera, tu primera prioridad es protegerte de la onda expansiva. Cúbrete detrás de cualquier cosa que pueda protegerte, acuéstate en el suelo y cúbrete la cabeza, según la Cruz Roja.

No asuma que la explosión lo ha superado: la ola podría tardar hasta 30 segundos en alcanzarlo, según la Cruz Roja.

Una vez que pasa la onda expansiva, conviene limitar la exposición a la radiación.

Si todavía estás afuera, cúbrete la boca con un paño o una toalla, lo que puede reducir la cantidad de lluvia radioactiva que respiras, según la Cruz Roja.

Refugiarse lo antes posible, independientemente de lo lejos que se encuentre del impacto. La lluvia radiactiva puede viajar cientos de millas, según la Cruz Roja.

Tan pronto como esté seguro dentro, quítese la capa exterior de su ropa.

¿Qué hacer una vez que hayas encontrado refugio? Si estuviera afuera, querrá que las consecuencias estén lo más lejos posible de su cuerpo.

Demasiada exposición durante un corto período de tiempo puede dañar el cuerpo lo suficiente como para limitar su capacidad para repararse a sí mismo, combatir infecciones y realizar otras funciones, lo que lleva a una afección peligrosa llamada enfermedad aguda por radiación.

Normalmente, una exposición de unos 750 milisieverts en varias horas puede enfermar a una persona. Esto es aproximadamente 100 veces la cantidad de radiación natural y médica que recibe un estadounidense promedio cada año. Una explosión de 10 kilotones puede generar tanta exposición en un radio de aproximadamente una milla.

Quitarse la capa exterior de ropa puede reducir la cantidad de contaminación por lluvia radiactiva hasta en un 90%, según la Cruz Roja.

Si es posible hacerlo de forma segura, coloque toda la ropa contaminada en una bolsa de plástico que mantenga alejada de otras personas y de las mascotas; es posible que la ropa aún esté emitiendo radiación.

Lávate el cabello y la piel con agua y mucho jabón y champú. No te rasques la piel y no uses acondicionador, que uniría el material radiactivo a tu cabello, según la Cruz Roja.

Suénate la nariz suavemente y lávate los oídos, donde puede quedar atrapada la suciedad contaminada, según la Cruz Roja.

Lo mejor es una ducha. Si no está disponible, un lavado con un paño húmedo seguirá siendo útil, siempre que el paño no haya estado afuera, según FEMA.

Si su mascota estaba al aire libre, también podría quedar cubierta de lluvia radiactiva, lo que podría exponerlo a usted y a ellos. Cepille suavemente el pelaje de su mascota y luego lávelo con agua y jabón, según FEMA.

Si puede, cierre ventanas y chimeneas, apague ventiladores, aires acondicionados y unidades de calefacción de aire forzado, según la Cruz Roja.

Esté preparado para refugiarse. Es mejor refugiarse en su refugio contra explosiones si no está seguro de si es seguro moverse.

En este punto, es probable que los incendios y los escombros obstructivos se generalicen, dijo Buddemeier.

Coma y beba únicamente alimentos envasados o artículos que estuvieran dentro de un edificio, según FEMA.

Cuida tu bienestar emocional y el bienestar de tus hijos. Concéntrese en las acciones positivas que puede tomar, limite la exposición de los niños a informes de los medios que puedan dar miedo, recuerde comer y beber y sea paciente con los demás, según la Cruz Roja.

“Lo más importante en ambos casos es estar dentro cuando ocurre el evento, ya sea cuando ocurre la detonación o cuando llega la lluvia”, dijo Buddemeier.